Поцелуй охотника

27

Саманта

Слейн ухмыльнулся мне. Ему было все равно, что я ему говорила — он искал ложь. Он не успокоится, пока не найдет повод привязать меня к стулу и вырвать мне ногти.

Я разгладила платье и подняла глаза.

— Ты допрашивал меня несколько часов. Я выдала тебе больше, чем мог бы выдать любой шпион. С меня хватит. Я больше не хочу думать об этом месте. Никогда.

Слейн наклонился вперед и одарил меня абсолютно хищной ухмылкой.

— Прости, Саманта, но так просто не пойдет. У меня осталось так много вопросов.

— Ну, у меня закончились ответы.

Я начала подниматься, но он ударил кулаком по столу, и его тяжелое кольцо с печаткой треснуло по дереву.

— Ты уйдешь, когда я разрешу тебе уйти, или мне сказать королеве, что у тебя есть секреты от нас?

— Все, что я скрываю — это неприязнь к тебе.

— Меня меньше всего волнует, что ты чувствуешь ко мне, — прорычал он. — Что я хочу знать, так это то, что ты чувствуешь к Темному Богу Волков. Каково это было — быть его маленькой сучкой?

— Подпитывай его ненависть, — прорычал Кейден.

Моя челюсть сжалась.

— Темный Бог Волков — гребаное чудовище. Он убил мою стаю и чуть не убил меня. Я смотрела, как он сжигал деревни фейри дотла. Я ничего так не желаю, как помешать ему сделать это снова.

Это была правда, но Слейн покачал головой.

— Мои источники сообщают, что ты ездила с ним верхом и что ты начала посещать его покои по ночам. Что вы вдвоем делали вместе?

Жар разлился по моему телу, когда мысли закружились по спирали. Как много он уже знал?

Голос Кейдена пробежал по моей коже.

— Скажи этому ублюдку, что я допрашивал тебя непрерывно и безжалостно, и что я бил тебя, когда ты лгала, и так же сильно, когда ты говорила правду. Скажи ему, что тебе приходилось каждый день ходить к моей ведьме за зельями, чтобы залечить свои порезы и ушибы. Скажи ему, что я чудовище. Заставь его поверить в это.

Я открыла рот, чтобы заговорить, но слова не шли с языка.

У меня защемило в груди. Возможно, эти слова ничего бы не значили для Кейдена, но для меня они имели значение.

Он заставил меня почувствовать то, чего не заставлял ни один мужчина. Иногда мне казалось, что он был единственным, кто видел меня такой, какая я есть. Он тренировал меня каждую ночь и смотрел, как я сплю, и теперь он был здесь, защищая меня, когда никто другой не мог.

Генерал наклонился вперед, поставил локти на стол и соединил кончики пальцев.

— Твоя нерешительность вызывает у меня еще большее любопытство. Что именно произошло в той комнате?

Моя магия ожила впервые. Я почувствовала связь с кем-то, какой никогда не испытывала за всю свою жизнь.

— Скажи ему, что я погубил тебя! — Кейден зарычал. — Скажи ему, что я монстр!

Меня сотрясла дрожь отчаяния.

Слейн бы узнал. Он услышит ложь в моем голосе, и это выдало бы меня так же, как если бы я выкрикнула правду: я заботилась о Кейдене.

— Осуди меня! — резко сказал Кейден, его слова были резкими, когда он появился в поле моего зрения. Темные струи магии кружились вокруг него, и он выглядел именно таким монстром, каким я когда-то его считала. Возможно, это была маска, которую он решил надеть, но это была ложь, которую я больше не могла сказать себе.

Я смерила генерала ледяным взглядом.

— Мы закончили.

Генерал постучал кольцом по столу.

— Что ты пытаешься скрыть, Саманта? Тебе лучше рассказать мне, или я разозлюсь. И ты не хочешь видеть меня сердитым.

Я оттолкнулась от стола и встала.

— Время, проведенное мной в замке, было кошмаром. Я рассказала тебе все, что знаю о дворце, но я не собираюсь обсуждать то, что Темный Бог Волков сделал со мной. Ни с тобой, ни с кем-либо еще.

Пусть он воображает худшее. Я бы этого не сказала.

Лицо Слейна исказилось от ярости, когда он встал.

— Ты никуда не пойдешь!

— К черту это и к черту тебя. У меня договор с королевой, так что ты не можешь ничего диктовать.

Я погрозила ему пальцем и направилась к двери. Мне надоело быть послушной маленькой игрушкой этого ублюдка.

Я потянула дверь на себя, но генерал захлопнул ее рукой.

Судьбы распорядилась так, что он действовал быстро.

— Почему ты так сильно хочешь уйти, Саманта? — спросил он, его голос был полон злобы. — Что ты не хочешь говорить? Возможно, ты все еще испытываешь некоторую привязанность к Камню Теней и его повелителю.

Это было все, что я могла сделать, чтобы не выпустить когти.

— Убери руку от этой проклятой богами двери.

Слейн наклонился ближе, и тепло его дыхания коснулось кожи моей шеи.

— Он трахнул тебя? Он обрывал тебе ногти или ломал пальцы? Вы, маленькие волчьи сучки, так быстро выздоравливаете — я нахожу это почти бесконечным развлечением.

Мой желудок подступил ко рту, желчь обожгла горло. Откуда он узнал? Неужели он проделывал такие вещи с девушками-оборотнями?

— Отойди от нее! — Кейден зарычал, когда черный топор прыгнул ему в руку.

От клинка поднимались струйки дыма, но это только показывало, насколько он бессилен помочь мне здесь. Он был не более чем тенью, обреченной наблюдать.

Ну, я не собиралась заставлять его смотреть, как я подчиняюсь. Ни Слейну, ни кому бы то ни было.

Я улыбнулась генералу, затем ткнула его ладонью в грудь.

— Отвали!

Он увернулся и схватил меня за запястье железной хваткой, которая выдавала смертоносное телосложение под его униформой. Мои когти и клыки вырвались наружу, и Слейн ухмыльнулся.

— Теперь правда о том, кто ты есть, выходит наружу: ты просто еще одно животное. Пришло время мне начать относиться к тебе как к одному из них.

От запаха его неистового желания меня затошнило. Он хотел борьбы; он жаждал этого. Он искал повод причинить мне боль и почувствовать мой страх.

Я бы ничего ему не дала. Я медленно убрала когти.

— Отпусти.

— Нет, пока ты не будешь умолять.

Давно похороненные воспоминания пробились на поверхность. Я была здесь раньше, прижатая к стене, с мужчиной, умоляющим найти любой предлог, чтобы заставить меня кричать. Слейн был просто еще одним Уайлендом, просто еще одним Брентом.

Скольких девушек генерал заставил умолять его о пощаде? Остановился ли он, или наслаждение от этого просто подгоняло его?

Беспомощное желание защитить их поднялось в моей груди, и меня пронзила волна энергии. Моя рука вспыхнула ореолом света.

Жестокая улыбка появилась на губах Слейна.

— И что ты собираешься с этим делать? Я слышал, что ты едва можешь контролировать свои силы. Неудивительно для животного. Возможно, тебе нужен более сильный наставник. Я могу трахать и избивать тебя гораздо лучше, чем когда-либо это делал Темный Бог Волков. Тогда, может быть, ты бы научилась.

Волны магии ударили в меня, когда тени взорвались вокруг Кейдена.

— Убирайся к чертовой матери оттуда! — заорал он.

Но я покачала головой.

Теперь я знала, кто такой генерал и как с ним обращаться. Это был сценарий, который я репетировала снова и снова.

У него никогда не будет контроля.

Я притянула его ближе, так что наши лица оказались в нескольких дюймах друг от друга.

— Я дважды встречалась с Темным Богом и победила. Ты ничто по сравнению с ним. Как я должна уважать кого-то вроде тебя? Жалкого, смертного, слабака.

Лицо Слейна исказилось от ярости, и я ударила его коленом в бедро. В тот момент, когда он потерял равновесие, я толкнула его изо всех сил, пока он не отшатнулся назад. Моя магия высвободилась волной света и врезалась в него, как таран.

Он что-то проворчал, но я не стала задерживаться, чтобы осмотреть повреждения. Я рывком распахнула дверь и выбежала, захлопнув ее за собой.

Я поспешила по коридору, мое сердце бешено колотилось, а руки дрожали.

Лицо Сариона вытянулось, когда он увидел меня.

— Давай уйдем отсюда, сейчас же, — сказала я.

Мой стражник открыл рот, но прежде чем он успел заговорить, в зал ворвался Слейн.

— Мы с тобой еще не закончили.

Я повернулась к нему лицом.

— Закончили. Я не отвечу ни на один вопрос, пока не поговорю с королевой — и я не буду отвечать перед тобой.

Сарион встал передо мной и обнажил свой клинок.

— Что, черт возьми, здесь происходит?

— Убери свой меч, солдат, — рявкнул Слейн. — Помни, от кого ты получаешь приказы.

— Да, от ее Величества, королевы, не от вас. Саманта находится под королевской защитой, — Сарион посмотрел на меня сверху вниз. — Он прикасался к тебе?

Я вздернула подбородок, не позволяя ублюдку увидеть слабость.

— Я думаю, что генерал Слейн не понимает разницу между гостьей и заключенной. Ее Величество должна быть в состоянии разъяснить ему это различие.

Слейн усмехнулся, даже не пытаясь скрыть своего презрения.

Как ни странно, это принесло облегчение. Яд в его глазах был вызван не одним разговором или тем, что я сделала. Это была глубоко взращенная ненависть ко всему, чем я была: волчица, полукровка и женщина, способная противостоять ему.

Все было бы не так, что бы я ни сказала.

Мне все еще нужно было сыграть правильно. Этот ублюдок ожидал, что я побегу прямо к королеве, поджав хвост. Я должна была показать ему, что не боюсь.

Я положила руку на плечо Сариона.

— Ты можешь вложить свой меч в ножны. Слейн для меня не опасен. Он понимает договор и то, что означало бы его нарушение. Он импотент.

Лицо генерала побагровело.

— Ты получишь по заслугам, псина.

Я низко наклонилась.

— Доброго дня, генерал. Надеюсь, вы сочли нашу беседу полезной. Я нашла ее очень поучительной, и я ожидаю, что королева тоже.

С этими словами я повернулась и зашагала по коридору.

Сарион на мгновение заколебался, затем поспешил за мной.

— Ты только что нажила очень, очень могущественного врага. Что, черт возьми, там произошло?

Я оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что генерал меня не преследует.

— Этот ублюдок начал задавать неуместные вопросы. Потом он стал распускать руки.

— Слейн — змея, — пробормотал Сарион. — Что бы он ни сделал, я сожалею. Мне не следовало оставлять тебя с ним наедине.

Я сжала его руку.

— Это не твоя вина. Я просто рада, что ты был по ту сторону двери.

— Ты хочешь пойти к ее величеству? Она не любит, когда ее беспокоят, но это важно.

Это выставило бы меня слабой в ее глазах и в глазах Слейна — как школьницу, бегущую к учителю. Я покачала головой.

— Нет. Я знаю, что ты отчитываешься перед ней. Просто сообщи, что Слейн перешел черту. Если у нее есть какие-либо вопросы, я могу подождать, чтобы поговорить с ней завтра.

Когда мы добрались до моей комнаты, Сарион задержался.

— С тобой точно все будет в порядке?

Я помедлила, приоткрыв дверь.

— Мне просто нужно немного времени, чтобы подумать. Всего было много. Может, ты отошлешь горничную? Мне нужно обратиться.

— Стены из цельного камня. Мы ничего не слышим.

— Я ценю это. Мне просто нужен момент, когда я почувствую, что меня не проверяют постоянно.

Сарион поколебался, затем кивнул.

— Я отошлю ее с твоим сообщением, а сам займу пост в коридоре, чтобы тебя не беспокоили.

Я слабо улыбнулась ему.

— Спасибо. И спасибо, что прикрываешь меня.

Сарион прижал руку к левой стороне груди.

— Мой долг.

С этими словами он отвернулся, и я вошла внутрь.