Обреченный на игру

Глава 35. Грибной мир

БигинерПлейс

Все жители от млада до велика, кроме совсем грудных детей, были выгнаны на копание рва вокруг города. Гномьи кузнецы в срочном порядке выдавали горожанам лопаты, кирки, тележки и ценные советы.

– Вот это субботник, – оценил масштабы будущего крепостного рва почему-то мрачный Рафи.

– Скоро ещё веселее будет, – заметил Пликс, кивая на гномов, таскающих заготовки для плотины.

Река, выходящая из города, перемащивалась скреплёнными между собой парными рядами брёвен. Можно было подумать, что гномы делают тонкий мост на одного пешего путника, но другие гномы уже устанавливали ели с заострённым, рубленым концом и вбивали их в пространство между положенными на воду брёвнами.

– Среди гномов я нашёл инженеров. Сейчас они сделают каркас в виде парного бревенчатого забора. После прогалы этого забора будут засыпаться глиной и землёй с щебнем, которых у нас предостаточно от копания рва. Как только вода остановится, плотина будет укрепляться камнем и постепенно превратится в крепостную башню с контрфорсами и пушками на вершине, – пояснил Марио.

– Башня? Чтоб враги плотину не разрушили? – предположил Рафи.

– В башню будет вмонтировано колесо, так мы получим энергию воды и сможем построить кузницу с неустающим молотом, неутомимыми мехами и с ножницами, режущими толстые листы металла, – продолжал Марио и передал спорами Рафи то, что было не по отыгрышу. – «А там, может, и до электричества дойдём!»

– Работа идёт синхронная. На стены поднимаются пушки из гномих подземелий, строятся катапульты. Думаю, пару штук мы успеем соорудить до прихода короля, – согласился Пликс.

Картинка менялась стремительно. Город обрастал рвом пока ещё без воды, однако плотина уже поднимала воду реки Улхат выше, что заставляло гномов устанавливать все новые и новые бревна, засыпая песок из непрекращающегося потока тележек в основание плотины.

Трупы рыцарей, как и тех, кто оборонял стену, были сброшены в воду и уже уплывали, уносимые слабеющим течением в сторону водной границы светлых эльфов и грибов.

– Мне кажется, Пликс, или ты хмурый какой-то? – посмотрел на энта Марио.

– Видишь этих людей, потерявших на стене близких и друзей, копающих ров? – начал издалека король светлых эльфов. – Каждый из них теперь твой враг. Каждый из них готов ударить тебя в спину ножом. В бою у Капитолия мы не встретили боевых магов, это значит, что они ушли в подполье. Это значит, что они и те, кто им помогают, будут на стороне Блута Жестокого.

– Что ты предлагаешь? – посмотрел на работающих горожан Марио.

– Они не простят тебе этого. Лучше было бы, конечно, всех убить, как бы страшно это ни звучало, – не поворачиваясь, сказал энт. – Убить и заселить грибами.

– Там игроки, осуждённые на игру, Марио, – вмешался Рафи. – Обречённые играть, как я или ты. Я не знаю сколько, но сотни и сотни! Ты станешь палачом ничуть не хуже Мастера этой игры.

Разбойника искривила электрическая дуга, но его взгляд не прервал визуальный контакт с Марио.

– Эти люди кидали в тебя объедками? – заметил Пликс. – Они же хотели тебя казнить прилюдно, и ты все ещё за них печёшься?

– Я – военный преступник, – парировал Рафи, повышая голос. – Я не повёл роту под удар, чтобы выманить на себя батальон рыбоголовых. Тогда я воевал не за планету и не за нейросовет, я воевал за каждого тупоголового пацана, по тупости своей подписавшего контракт с армией. И вот знаешь, что? Я бы снова сделал тоже самое! Потому что пока я тут, те, кем я командовал, живы там.

– Не факт, – покачал головой Пликс. – Тебя сняли, назначили другого. Кто-нибудь пришёл в игру тебя навестить? Это говорит о том, что твоя жертва была напрасна, и они все мертвы. Ну, или большой мир не заметил твоей самоотдачи, которая так и растворилась в единой планетарной анархической империи.

– Ты чего вдруг войну вспомнил? – вмешался Марио.

– Когда этих троих ковыряли у ворот… Я бью, бью, бью и что-то дежавю всплыло. Я задумался, а двуручный меч прямо у самого горла пролетел, пока я в инвизе был. Рыцарь даже меня не видел, но вот у меня в голове зазвенело от того, что я чуть не погиб. И как будто слышу дельфинье гоготание на грани ультразвука, – Рафи сглотнул и продолжил, заметно бледнея. – И голос дельфина мне в моей голове и говорит: «Вот сейчас ты, Рафус, к нам и приплывёшь. Мы на тебя зла не держим, хоть ты многих из нас убил».

Марио и Пликс переглянулись.

– Разрешаю тебе пару литров сегодня, – поднял грибные брови Марио. – Похоже, нельзя так резко с алкоголя слазить.

– Да, Раф, иди, отдохни, пока белую горячку не словил прямо на стене, – поддержал Пликс, положив руку-ветку на плечо рόгу.

Рафи молча покинул стену, взобравшись на дирижабль по верёвочной лестнице.

– А по мирному населению ты подумай. Ещё Макиавелли говорил, народ нужно либо ласкать, либо изничтожать, ибо за малое зло он ответить может, а за большое уже нет, – изрёк энт, наблюдая за процессом копания рва.

С угасшим после сражения адреналином игроков настиг и опыт.

– Пришло? – механическим голосом спросил Пликс.

– Да, пришло! – в тон ему ответил Марио.

– Что будешь качать?

– Мышление до одиннадцати подниму и удачу до семи, – ответил Михаил. – А то что-то мне не шибко везёт.

Расход: 3840 опыта

Расход: 320 опыта

– Тут, заметь, никому не везёт! – поморщился Пликс. – А я ловкость буду качать на все. Моё новое тело совсем не двигается.

– Согласен, – поддержал диалог Марио, наблюдая, как плывут цифры перед его глазами, как на табличке параметров вместо десятого левла красуется цифра одиннадцать.

За левл и за нечётный параметр мышления Марио полагалось целых два новых заклинания, о чем свидетельствовала соответствующая циферка на закрытой вкладке спеллбука.

• Грибной дождь: тратит 100 маны и льёт на локацию в течение дня. давая рандомное количество рекрутируемых грибов. Если такой дождь идёт трое суток, то локация заболачивается и готова к моментальному перемещению грибов между болотами.

• Призыв грибного драгуна: тратит 150 маны, призывая из грибного мира существо, находящееся на верхушке эволюции грибных цепей. Существо, поддерживаемое силовыми полями, способно левитировать и извергать на врагов боевое заклинание «цепь молний» (не блокируется железными доспехами и наносит урон в размере –15 хитов от электричества в выбранной точке с радиусом поражения до трёх метров).