Обреченный на игру

Глава 16. Вниз к плавильне

Я встал на колени перед водоёмом, чтобы взглянуть в отражение своего персонажа. Вода первый раз коснулась моего лица за эти двое суток. Русый волос пытался пробиться на месте спаленных бровей, бороды и некогда длинноволосой причёски. Игра копировала мои черты лица из реальности, уплотняя их до гномих, она копировала и голубой цвет глаз. Из естественного зеркала на меня смотрело упитанное гномье лицо, побритое вкруг огнём.

Гном, потерявший бороду и изгнанный из общины, должен был найти свою смерть самостоятельно. Подходили верёвка или дикий подземный зверь. Подходил и прыжок в обрыв, благо, провалов в подземном мире было видимо-невидимо. Тут все заточено на законы общежития, ведь в глубине гор не выжить одиночке.

Я всматривался в своё лицо, отражённое в подземном пресном озере. Пожалуй, так я и буду стричься и бриться. Как говорится, «под ноль», оставляя только брови. Знак протеста против гномов, что даст плюс сто баллов к отыгрышу и, к сожалению, плюс миллион к повышенной узнаваемости, ведь слух о маниакальном, бритом гноме вскоре облетит округу. Надеюсь, что к тому времени я выполню свою миссию и свалю из игры распоряжаться своими десятью миллионами манкредов. Да кого я обманываю! На эту сумму можно купить себе неплохую капсулу игры и обеспечить себе стабильный доход в сети. Не лезть в перестрелки в реальном мире, а сконцентрироваться на виртуале, где я действительно крут.

Пару минут на водные процедуры, пополнение запаса утраченной воды и в путь. Я ведь должен получить фору, чтобы подготовиться к приходу охотников за моей бритой головой.

Гномы безмерно практичны. К примеру, добывая руду в одном месте, они строят рядом сразу же плавильню и кузницу, в которую уже поступают королевские заказы на оружие и броню. Конечно, часть металла уходит на продажу, часто в виде заготовок. И это тоже практично, ведь перевозить металл проще в слитках, чем в виде руды. На руднике ведётся непрерывная работа, которая прекращается только когда рудник иссякает. Рабочая сила переходит на другой объект, при котором сразу же строится новая печь для плавления. Я старался попасть именно к такому месту, к иссякшему руднику-плавильне.

Еды и воды, добытых в начальных локациях должно было хватить на все про всё, а тут пресный водоём – грех было не потратить минутку на гигиену, умыться после всех этих трупных ядов, грязи и запёкшейся крови с гарью.

Туннель уходил рельсами вниз. По ним когда-то спускали на вагонетках дерево, отправляя обратно наверх металлические заготовки и оружие. По рельсам вагонетки двигались преимущественно только вниз, если надо было что-то поднять, то строилась лифтовая шахта и подъёмники на усиливающих ручную тягу шестерёнках. Сами же вагонетки имели сдерживающие тормозные полозья, не дающие тележкам разгоняться до бешеной скорости вниз. При особом желании их, конечно, можно было толкать и вверх как вручную, так и с помощью подъёмного троса, не боясь, что груз кого-нибудь задавит. Сейчас туннель с рельсовой дорогой был ожидаемо пуст. Значит, я иду правильно.

Левую руку сдавило. Как раз в месте, где была нанесена парная руна-маячок. Это значило, что кто-то её активировал. Я взглянул на руну, усиленную кружком со словно от солнышка исходящими в разные стороны линиями – так рисуют солнце дети в начальных классах. Под одним из лучиков моя кожа воспалилась, аккурат под символом одинокого армированного война, вооружённого молотами. Мстислав шёл по моему следу и попал в зону действия руны. Шёл один. Конченный, самоуверенный псих не взял и взвода себе в поддержку. Это и хорошо, и плохо одновременно.

Чувство волнения, похожее на горение огонька возле груди слегка жгло меня в области сердца. Это было похоже на страх солдата перед атакой. Как страх в ожидании наступления противника. Как страх казни, чем-то так похожий на волнение спортсмена перед выходом на арену, ринг, соревновательный бассейн.

Я поймал себя на мысли, что улыбаюсь и как дурак смотрю на свою руку, освещая масляным фонарём нанесённые на ней руны-индикаторы.