Обреченный на игру

Глава 2. Двойная игра

Но не успел Марио удалиться на такое расстояние, чтобы не слышать ликующую лозунгами грибную толпу, как перед ним вырос прямо на тропе Сашуас. Микро гриб сурово подбоченился кулачками, взирая на Михаила недовольным взглядом.

– И куда ты собрался?

– Как куда? Пойду к Пликсу, уточню, что в мире нового. Явно же наша победа не осталась незамеченной и игровым миром, и внешним, – серьезно сообщил Михаил.

– Нет, ты не понял. Куда ты без меня? – развел ручками Сашуас.

– У тебя там дел по шляпку. Грибное королевство все-таки, внешняя и внутренняя политика. А у меня тут квест посерьезней…

Но Сашуас, недослушав, перебил Марио.

– Да какое там королевство?! Я им речь с броневика толкнул, так что они теперь Свободная Грибная Республика. И нет у них никакого короля, всем теперь советы грибниц управляют!

– СГР? Так СГС же вроде было.

– Слушай, СГС, конечно, хорошо, но рифмовалось с сексом. Решили в первом чтении начать, так сказать, с себя! Мол, у грибов секса нет, и в названии тоже не будет, – изрек гриб, с серьёзной миной, как будто важнее проблем у них не нашлось, кроме как переименовываться на первом же собрании.

– Ты другое мне расскажи, как меня на тропе обогнал? – решил не вникать в политику Марио, а спросить самое тактически насущное.

– Грибы прорастают везде в пределах грибницы. Очень удобно, кстати, и никакого грибного дождя не надо. Теперь грибница под всей территорией нашего леса, – похвастался бард.

– Ага, удобно. Для игроков.

– Слушай, Марио, или как твоё настоящее имя в том мире? Михаил? Расскажи мне про внешний мир.

– Зачем тебе? Этот мир ярче, – задумчиво произнес Марио, что-то вспоминая.

– Я лучше буду знать правду, чем… – Сашуас немного подумал и продолжил, – чем не буду знать правду.

– Резонно. Дороти свою где оставил? – кончиками губ улыбнулся монах.

– Кто мне постоянно говорил, что Дороти это он, а не она? Там ему будет лучше, спокойнее.

– Знаешь, а может ты и прав, – вслух подумал Марио, оглянувшись через программный код и заметив, что парой километров восточнее черепаха неотвратимо идет по их следу, нюхая почву. – Про мир, говоришь. Ну слушай, пока к Пликсу идем.

Земля 3278 год. Дом Филипа Лагунова

Я проснулся от гудения громкоговорителя патрульной шлюпки прямо у моего дома. Эфироскоп мигал красным светом, сигнализируя о непринятых вызовах. Он был поставлен мной на беззвучный режим еще до того, как это «несчастье» начало разрывать проклятый прибор для связи, так ненавидимый военными, врачами и полицейскими, к коим я, к сожалению, относился.

Воскресенье не задалось сразу. Приподнявшись на постели на одних руках, я осмотрел свою берлогу – однокомнатную, выделенную полицейским управлением, жилплощадь. Сквозь защитные жалюзи стены-окна пестрили проблесковые маяки – это Рома подлетел к 57 этажу, что запрещено директивами, если нет острой необходимости. И бьюсь об заклад, такой необходимости у него не было.

– Прунь, открой окно, – обратился я к ИИ моего жилища.

Стена-окно начала отодвигаться, впуская в заваленный хламом, холостятский мир лучи света, обнажающего правду. Правду о том, что на робота-уборщика у меня не хватало манкредов, а самому мне было жутко некогда. Да и лень.

– Включить эфироскоп.

– Ну и срач! – начал мой напарник щуплого вида.

Тело Романа подтягивала силовая полицейская броня, способная хоть кого временно сделать похожим на гладиатора или на судью Дреда. Хоть он и говорил через эфироскоп, бардак в моей комнате Рома видел своими глазами сквозь открывающееся окно.

– И тебе доброго воскресного утра! Чего приехал, сегодня же выходной, – удивляясь своему хриплому спросонья голосу, спросил я.

– Собирайся и полетели, пока у взводного зад не подгорел от того, что ты эфироскоп на ночь на «без звука» ставишь, – загорелое лицо Романа стало вдруг серьезным.

– Прунь, что по сообщениям? – словно не замечая причитания Романа, запросил я.

– 18 вызовов, из них 10 из участка и 8 от Романа Зануды с пометкой «Тревога, тащи своё никчемное тело в контору», – отчеканил Прунь.

– Э, я не зануда, моя фамилия Зонда! Железка, запиши меня у него как «Зонда, мой властелин»!

– Роман Пластилин, контакт обновлён, – согласился Прунь.

– Фил, ты бы обновил его что ли, у него походу сбой, – обратился ко мне напарник. – И надо рвать когти в штаб, там тревога. Скорее всего, учебная, но вздрюкнут, как за пропущенный боевой вылет.

– Понял, – согласился я. – Дай костюм одеть, не в трусах же мне прикажешь начальству глаза мозолить.

– А хоть бы и в трусах. Под силовой броней не видно, а какой никакой протест! Ты чего такой мрачный? Играл поди опять всю ночь?

– Какой тут играть… Кредитов только на самое необходимое хватает, – соврал я.

Я действительно играл, только знать моему напарнику об этом вовсе было не надо. Пусть продолжает думать, что я недотепа, просаживающий все деньги с зарплаты на ставках спортивных тотализаторов. Игра для меня не только больше чем жизнь, для меня она во много раз больше, чем чья-либо жизнь.

– Я сейчас. Прунь, закрой окно.

– Давай быстрее. Мог бы и не закрываться. Что я стручков мелких не видел что ли? – хохотнул Роман Зонда под закрывающиеся жалюзи окна-стены.

– Таких стручков вряд ли, – сказал я себе шёпотом, убирая под кровать новейшую игровую синхронизационную систему, просто валяющуюся у душевой кабинки, будучи незамеченной среди хлама.

«Незачем тебе, Ром, знать, чем твой напарник занимается в свободное от работы время. Живее будешь».