Ну, ты, Генка, и попал... Том I

Спасение Парашки от нежеланного замужества

Немного отдохнув после завтрака и чуточку успокоившись, я решил пройтись по своим, вернее, отцовским владениям. Кликнул Маньку. Та, казалось, всё это время находилась около двери, так скоро появилась. Лицо её было злое. Глафира к тому времени уже закончила писать письма соседям, запечатала их в конверты и пошла рассылать посыльных по деревням. Манька ухитрилась как можно незаметнее от меня ущипнуть бывшую гувернантку, когда та проходила мимо неё. Вот же фурия злобная!

— Манька, давай одевать барыча на прогулку, — властным голосом я отдал приказ.

Бог их знает, как они тут наряжаются, я ж могу напялить на себя совсем не то. Манька кивнула. Тут же из недр громадного шкафа красного дерева она извлекла брюки, белую чистую рубаху, сюртук, картуз, приволокла сапоги. На улице жара, градусов, наверное, тридцать, как я в этом всём буду дышать-то?

— А другой обуви нет разве? — повертев в руках сапоги, я бросил их на пол.

— Как можно, барыч, без сапог-то? Чай, не крепостной поди какой-то в лаптях ходить! Положено так, Грыгорь Владимирыч, — Манька укоризненно покачала головой. — Вот наш прежний-то господин, Макар Власьевич, окромя как тока опосля того, как три жалетки на себя наденет, дом покидать соизволяли, — Манька вспоминала о Плещееве с придыханием, томно закатывая глаза.

Понемногу до меня стало доходить её стремление стать ближе ко мне — видимо, «при прежнем-то господине, Макар Власьевиче» она выполняла роль не только горничной… Потому-то лакей так и отреагировал на её явное посягательство на мою особу. Ладно, потом разберусь с этой Манькой, сейчас мне очень хотелось просто проветриться, прогуляться.

На улице было тихо, как будто бы деревня стояла вымершая. Мухи и слепни звенели в воздухе, где-то вдалеке помыкивали коровы на выпасе. Скукота. Прилетевший откуда-то ветерок поднял пылищу с дороги и стал весело забрасывать ею меня. Мелкий песок забивался в рот, глаза, за шиворот. Солнце палило нещадно.

Я снял сюртук — всё равно в округе нет ни души, ради кого было и наряжаться-то. Перебросил его через плечо. Тоже жаровато, но уже не так. Картуз тоже снял и, взяв его в правую здоровую руку, начал им обмахиваться. Теперь чуточку полегчало.

Остановившись, я стал вглядываться вдаль, за посёлок, где простирались луга. У самого горизонта протянулся лес, словно меленькие остренькие зубы какого-то громадного диковинного чудища. Монстр будто бы распахнул свою пасть, намереваясь ухватить круглое яблоко солнца и заглотить его. Прям как в стихах Чуковского, где злобный крокодил…

Я так увлёкся созерцанием и размышлениями, что даже вздрогнул, когда тишину прорезал звонкий девичий голосок:

— Барин! Не казни, дозволь слово молвить! — вдруг прямо в пыль передо мной бросилась невесть откуда взявшаяся девушка.

— Говори, дозволяю, — я уже почти свыкся с ролью господина, вершителя людских судеб, над которыми поставлен кем-то свыше.

— Бывший господин сосватал меня за хромого вдовца Егоршу, у которого на руках осталось трое мальцов. Дык он жа к тому ещё и пьёт беспробудно! А завтрева… Завтрева уже должна быть свадьба! Батюшка, не губи! Отмени свадьбу, Христом Богом прошу! Не хочу я идти за этого урода, лучше уж сразу в реку, утопиться!

И девчонка завыла, уткнув лицо в грязную тряпку, которую держала в руках, выбегая из дому. Она качалась из стороны в сторону и тянула одну ноту, но сколько же в ней было боли и безысходности!

Тут же следом за девкой выскочила из домишка старуха и заковыляла к нам, причитая:

— От, дура стара, не доглядела! Как же ты выскочила-то, пройдоха этака! Словно вша — раз, и нетути… А ну-ка, пошла в дом, неча господина своими глупостями от дел отвлекать, — она подхватила девку под руки и попыталась поднять её с земли.

Однако девушка резко двинула локтём, повалив бабку рядом с собой, вскочила и понеслась к реке, придерживая рукой подол, чтобы он не мешал бежать. Бабка, с трудом поднявшись на ноги, было заковыляла следом, но споткнулась и снова повалилась на дорогу. Я перемахнул через неё и в два прыжка нагнал беглянку, схватил её за плечи и развернул к себе.

— Тебя как зовут-то, красавица? — спросил как можно дружелюбнее.

Девушка снова спрятала лицо в тряпку и пробормотала сквозь ткань:

— Парашкой кличут…

— Прасковья, значит. Вот послушай меня, милая. Ничего не бойся, не пойдёшь ты за урода и пьянчугу. Поняла? А хромому вдовцу я другую жену подберу, подходящую по статусу. Ты же вольна выбрать себе любого другого парня в мужья, если есть такое желание!

Парашка подняла на меня раскрасневшееся лицо, убрала ото рта грязную тряпку, посмотрела счастливыми глазами:

— Батюшка, спаситель… — попыталась снова плюхнуться мне в ноги, но я её удержал. — Век за тебя молить Бога буду! Дай благословение нам с Васяткой!

Откуда тут появился рядом с Парашей парнишка в рваных портках, я даже не заметил. Молодые, взявшись за руки, доверчиво, словно дети малые, заглядывали мне в глаза. Вот тебе и вымершая деревня, вот тебе и обманчивая тишина! Оказывается, пока я тут проветривал свои мозги, за мной отовсюду следили внимательные глаза местных аборигенов.

— Благословляю, — произнёс я киношную фразу.

Те бросились передо мной на колени и склонили головы. Ну, ладно, раз так у них тут положено, пусть постоят на коленях. Я даже перекрестил их — вроде видел, так делали в исторических фильмах. Жаль, иконы в руках не оказалось.

После столь впечатляющего события я решил самолично проведать хромого Егоршу. Его хибара притулилась у самого края улицы в пятнадцать домов — таков был размер выигранного посёлка. Крытая соломой хижина, казалось, только и ждала сильного ветра, чтобы развалиться.

Внутри царила та же убогость, что и снаружи. К тому же здесь было грязно, так воняло плесенью и гнилью, что я еле сдержал рвотные позывы. Сам хозяин дома валялся на лавке. От него несло перегарищем. Из угла хаты слышался рёв детей.

Я попробовал растолкать мужика, но эта задача оказалась для меня непосильной. Ясно одно: Плещеев за какую-то провинность решил наказать непокорную девку, отдав её замуж за самого никудышного мужичонку. Ну, ничего! Найду я тебе супружницу, пьянь ты болотная! Сам себе рад не будешь.

Домой я вернулся как раз к обеду. Манька ходила злая, недовольно хлопала дверьми. Да уж, совсем распустилась прислуга. Эта наглая девка, видимо, чувствовала себя в моём доме полноправной хозяйкой.

— Негоже баричу с девками крепостными на людях обжиматься, — буркнула она, подавая мне домашний халат и забирая сапоги, сюртук и картуз. — Вона как в пылище-то изваздалися.

Манька демонстративно стала выхлопывать пыль из сюртука.

— Негоже с господином разговаривать в подобном тоне, — осадил я зарвавшуюся девицу. — Ты тут кто? Хозяйка или прислуга?

Манька подняла брови и ляпнула:

— При прошлом барыче пошти что и была хозяйкой. Я, между прочим, ему не токмо одёжу подавала, но и… сами понимаете. Всяко-разно угождала! Так что манерам обучена. Ежели чего, то и при гостях песни пела да вино с имя вместе пила. Во как!

И она вышла из моих покоев с гордо поднятой головой. Нет, я предполагал, конечно, что ума у этой толстозадой дурынды маловато, но не думал, что настолько. Она ж, по сути, сама себе приговор подписала.

— Манька! — девка забежала в комнату, даже запыхалась, как спешила. Верно, решила, что «барыч одумался» и, боясь потерять такое сокровище, как она, решил пойти по стопам своего предшественника. — Пожалуй, Мария, тебе пора замуж.

Глаза горничной увеличились до размеров плошки. Она покраснела, стала хватать ртом воздух.

— Да я ж, барин, завсегда… Только позовите… И не обязательно в церкву для того идтить. Это ж вовсе и не грех — воспользоваться крепостной. Вы на нас полно право имете! — затараторила глупая баба.

— Воооот. Раз я полное право имею, то и повелеваю тебе завтра быть готовой к венчанию. Мужа я тебе присмотрел. Егоршу хромого. Я и приданное тебе дам, но позднее, когда отец мой сюда приедет. А пока так выйдешь, ему особо много и не надо, любая сойдёт. Но смотри! Будешь мальцов обижать — пеняй на себя. Выдеру розгами на дворе при всём народе прямо без платья. И да: самолично тебя стегать буду, так и знай!

Сказать, что Манька была удивлена — это ничего не сказать. Но однако не вымолвила мне ни словечка против. Ушла тихохонько, прикрыв дверь неслышно. От горя, видимо, в осадок выпала. Теперь, поди, реветь будет да волосы на себе драть… Как бы не решилась с жизнью своей покончить.

Во время обеда я обдумывал своё решение отдать Маньку замуж за Егоршу и всё больше склонялся к тому, что поступил неправильно. Конечно, девкой Манька была глупой и наглой. Но и я никакого морального права не имею распоряжаться её судьбой. Довольно будет того, что выгоню её из горничных. Переведу «на понижение», пусть на кухне повару помогает, посуду полощет да полы в доме намывает.

Решив так, я перед обедом снова позвал Маньку и высказал ей новое своё решение. Та охнула, как мне на минутку показалось, вовсе не радостно, но быстро взяла себя в руки, молча кивнула и ушла. Меня удивило, что она так странно среагировала на отмену наказания. Как по мне, так работать на кухне — это всё лучше, чем выходить замуж за хромого пьяницу.

Потом я подумал о том, что в Новом Посёлке нет церкви, а в начале XIX века роль загсов выполняли местные священники. Поэтому я послал мальчишку в Никитинку с письмом к батюшке, приглашая его к нам провести обряды венчания. После процедуры я обещал попу обед в своём доме, на котором мы с ним познакомимся поближе. Повару велел готовить на завтра обед не только для меня, но и для гостя — батюшки. Устрою местным выездную регистрацию.

Вечер я посвятил чтению газет и — о, чудо! — случайно попавшейся мне книги. Это было »Путешествие из Петербурга в Москву» без обозначения авторства. Но я-то прекрасно знал, что написана книга Александром Николаевичем Радищевым. Где уж Плещеев сумел раздобыть такой раритет, неизвестно, поскольку, если мне не изменяет память, в 1790 году писателем было выпущено всего немногим более пятидесяти экземпляров.

Мой предшественник, по всей видимости, не разделял прогрессивных революционных взглядов Радищева, поэтому недовольный прочитанным помещик запрятал фолиант в дубовый шкаф, сунув его в самый низ, под мешок с верхним платьем, приготовленным, я так полагаю, для пожертвования бедным, поскольку на одежде кое-где отсутствовали пуговицы, имелись прорехи, а некоторые наряды были щедро испачканы жирными пятнами. Я, конечно, усмехался, перебирая вещи и представляя, как выглядел бы мужик, напялив на себя бесполезные в быту жилетки и рубахи с широкими рукавами, отороченные расползшимися от времени кружевными манжетами.

«Путешествие…» мы проходили в школе. Но изложенные в тексте события воспринимались как что-то хотя и неправильное, но далёкое и от этого почти нереальное. Сейчас же я стал читать книгу более вдумчиво. И кое-что мне стало понятнее.

История с Парашкой и её избранником Васяткой, развернувшаяся перед моими глазами, подтверждала слова Радищева: помещики не считались с чувствами крепостных, венчая их по собственному усмотрению. Да и объявление в газете, где на продажу выставлялись люди, тоже разбудили во мне возмущение. Особенно бесило, когда на торги выставлялись семейные люди с приписками, что «брать можно скопом или по одному».

Но вот так сразу отменять крепостное право всё-таки нельзя. Я же читал про то, что многие крестьяне, оставшись «без должного надзору», подавались в разбойники, спивались или продолжали служить барину, получая от него сухую краюшку хлеба. Да уж, тут надо хорошенько поразмыслить перед тем, как «распустить крепостных на свободу», создать им альтернативу для выживания без господ.

Потом мне на глаза попалась заметка о том, что выгорело сразу три села в Ставропольском уезде, потом про пожары в Симбирской губернии. И мне припомнилась инфа из Сети. У меня часто срабатывает фотографическая память — когда требуется, вплывает перед глазами целая страница текста. Но я не буду здесь утомлять читателей фактическими материалами, просто скажу: каждый год в древней России выгорало по два-три города. Данных по селам и деревням не сохранились. Только Самара — крупный ближайший город к моему нынешнему местопребыванию — за столетие перенесло более четырёх крупнейших пожаров, при которых выгорело от половины до двух третей всех построек, включая церкви, лавки, приюты и больницы.

Собственно, и бабушка-то моя перебралась в этот самый Новый Тукшум только лишь потому, что посёлок Гривенский, в котором она проживала до этого, выгорел по весне практически на три четверти. А тут бабулю, оставшуюся без родителей — гибли и люди при пожарах — позвала к себе какая-то дальняя тётка из жалости. Скоро бабушка вышла замуж да так и обосновалась навсегда в Тукшуме.

В общем, пожары сейчас, как я понимаю — огромная проблема. И мне вовсе не улыбается такая перспектива. Ну да, мой дом не сгорит, он же кирпичный, но от этого не легче.

Ещё тогда, будучи маленьким, я спросил как-то бабулю, почему же люди продолжают строить деревянные дома, если так часто здесь случаются пожары. Бабушка только пожала плечами:

— Ну, кирпичные стены, конечно, лучше. И крепше, и долговечнее, и огонь их не берёт… Только дорог он, кирпич-то ентот. Не кажный укупит.

Сейчас, вспомнив тот разговор, я задумался: а как бы создать аналог кирпича, но чтобы он был в разы дешевле глиняного или силикатного? Чтобы простой люд мог себе позволить из таких материалов жилища сооружать, а?

А что, если попытаться делать земляные кирпичи? Они не требуют обжига, довольно прочные, огнеупорные. Вот ведь как-то мне попадались статьи про то, как делают такие кирпичи, надо только вспомнить… Вроде там связующим материалом выступал навоз коров и лошадей или заквашенная рубленная трава. Дешево и сердито! А солома пойдёт в качестве наполнителя. Кстати, небольшие камни и галька тоже могут сойти.

Там ещё готовый материал трамбуется в деревянных формах, потом высушивается вдали от прямых солнечных лучей. Можно даже целый завод открыть по производству таких стройматериалов. На юге страны давно делают мазанки из самана — он схож по изготовлению с земляными кирпичами, но выглядит не столь презентабельно…

На этой мысли я уснул.