Ну, ты, Генка, и попал... Том I

Покупка телят и будущего инженера Афони

Среди ночи меня вдруг накрыла волна страха. Вспомнилось, как бабушка в моём детстве, отпуская меня гулять по посёлку с пацанами, строго-настрого запрещала ходить к навозной яме, в которую стекали отбросы из совхозных коровников. Она даже для устрашения рассказала историю, как в ней утоп пьяный дядька, сейчас уж не упомню его имени. Тот, разумеется, орал, народ собрался, пытались вытащить его, но безуспешно. Густая жижа засасывала почище болота.

А вдруг и в яму с травяной смесью кто-нибудь упадёт? Я себе никогда такого попустительства не прощу! Чуть дождавшись рассвета, я побежал во двор к Прохору. Тут меня ждала приятность: ров был аккуратно укрыт ветками, а вокруг него был установлен невысокий плетень.

Вот ведь какой хозяйственный мужик! Сам, без всяких приказов, додумался позаботиться о технике безопасности. Молоток, одно слово. У меня камень с души свалился.

Я заодно осмотрел и его огород. Тут тоже был полный порядок: грядки выполоты, вся земля засеяна. Я полюбовался на зеленеющие проростки лука, репы, капусты, свёклы, моркови. Картофеля я на огороде не нашёл, хотя помнил, что в завезён в Россию он был ещё в 1765 году.

Пока я инспектировал Прошкин огород, из хаты вышла мать Прохора – утро вступало в свои права, требуя от сельчан приступать к работам. Старуха – ну, не совсем уж и старуха, если быть честным, лет ей было около пятидесяти, но выглядела она вовсе не молодой женщиной, как в моём прошлом-будущем – держала в руках деревянную бадейку, видимо, собиралась пойти за водой.

Увидев меня, баба смутилась, прикрыла рот концом платка, который был повязан на голове так, что ни один волосок не выбивался наружу, поклонилась и постаралась чуть ли не бегом исчезнуть с моих глаз. Чтобы остановить её, мне пришлось схватить тётку Ефросинью за рукав.

– Постой-ка, Ефросинья, спросить у тебя кое-что хочу, – обратился я к своей крепостной.

Та вжала голову в плечи, но остановилась, так же не поднимая головы и устремив глаза в землю.

– Ты вот что-нибудь про картофель слышала?

Та быстро закивала.

– Слышала, а как не слышать-то? Чёртовы яблоки эти завезли из стран заморских, русскому люду на погибель. Батюшка, что приезжал к нам в прошлом годе из Суринска – там Троицкая церква стоит – сказывал, что всех, кто хоть кусочек этой картошки съест, Бог жизни лишит и в костёр адов отправит, – быстрым шепотом сообщила мне Агафья.

– Ну, вот что за глупость-то ты несёшь, милая! А как же господа, которые едят картофель и не умирают?

На лице женщины отразилась умственная борьба.

– Дак, видно, чёртово яблоко токмо для господ и предназначено. А нам, простым людям, есть его заказано. У прошлого барина в горшке на окне картофиля ента росла. А когда опосля завместо цветочков ягодки появились, яво горничная, Полина, сорвала втихую скоко-то да съела. Сильно она опосля того мучилась, так и отдала Богу душу, хотя батюшка и читал над нею молитвы всякие.

– Ну да, ягоды картофеля есть нельзя, они ядовиты. Только спасать Полину надо было не молитвами, а промыванием желудка, врача надо было звать, а не попа, – всё ещё пытался я достучаться до понимания крестьянки, удивляясь её темноте.

– Батюшка сказывал… померла ышшо в Суринске девка Аксинья. А как похоронили её, на могилке третьеву дни нашли картофилю энту. А всё потому, что Ксюха-то в девках ышшо прижила мальца незнамо от кого. Вот её Бог и наказал, а людям метку оставил, чтоб понимали — грешника завсегда возмездие ожидает страшное, – продолжала посвящать меня в деревенские байки Агафья. – Картофиля ента для простого люду никак не подходит, чур меня, чур!

Тётка осенила себя крестным знамением трижды, сплюнула через левое плечо и, ещё раз поклонившись, потопала в сторону колодца. Ндаааа… Придётся мне, чувствую, немало потрудиться, чтобы сломить глупые убеждения крестьян насчёт картошки. Цари станут выпускать указы о необходимости выращивания этого корнеплода начиная с 1865 года, стращая высылкой тех, кто будет противиться. Но я-то могу уже начать сейчас, зачем ждать царских указов. И в первую очередь надо попу мозги промыть, чтобы глупостями всякими народу головы не забивал.

Вроде бы должен быть батюшка образованным человеком, а оно что ж получается? Сам же народу и внушает чушь несусветную. Хотя, оно ж и понятно: страх перед наказанием божьим за прегрешения уже здесь и сейчас действеннее страха где-то там в будущем, после смерти. Вот и стараются священнослужители притянуть себе на пользу любые события, переврать их так, чтобы люди боялись гнева божьего, а, следовательно, и перед ними благоговели. Как там говорится? Пугай и властвуй? Нет, не так, вроде... Но, всё одно, верно.

Кстати, надо бы спросить у повара, есть ли в моих запасах картошка. Так-то, думаю, должна быть, граф же, прогрессивный человек. Хотя на столе у себя я её не видел. Ладно, начну пока разводить её в своём саду, всё-таки обидно будет, если раздам всё крестьянам, даже тому же Прохору, а они загубят семена. Новые покупать нынче дороговато будет.

Вернулся к себе я в самом прекрасном настроении. Соловьи просто надрывались, вопя в кустах и рассыпая свои трели, хотя солнце ещё не успело прогреть прохладный воздух. Вокруг царила свежесть, и было неимоверно приятно гулять по тихому посёлку.

Марины в кабинете я не обнаружил, чему был немало удивлён. Вошедшая ко мне Глафира, опустив глаза, мягко сообщила, что она приготовила гостевую комнату для моей «подопечной», поскольку «негоже молодой девице открыто спать вместе с господином, и, дабы не давать пищу сплетням и злословию для дворовых, лучше ей проживать в отдельных покоях».

Блин! Ну, ведь правильно же. Я даже не подумал о том, что мои слуги, как бы ни старались мы не выставлять напоказ присутствие Маришки у меня, узнают об этом и станут рьяно обсуждать наши отношения. Не чувствуя за собой вины, я и не задумывался о последствиях.

Кивнув Глафире, я решил навестить подругу в её новой комнате. Постучался, услышал «Да-да», вошёл и… чуть не упал! Маринка красовалась в новом одеянии! Сарафан был использован как основа, притален, удлинён с помощью пышной оборки, сделанной из цыганской юбки самой спокойной расцветки и пришитой по низу. А из оставшейся части той же юбки она умудрилась смастырить рукава и кокетку. Наряд был довольно симпатичным, скромным, но вполне подходящим как домашнее платье для барышни.

Причёску они сотворили уже вместе с Глафирой в соответствии с модой: собранные в бомбочку волосы на затылке и мелкие кудряшки, ниспадающие вдоль щёк, мило гармонировали с новым нарядом.

– Ну, как я тебе? – Маришка покрутилась передо мной, расставив в стороны руки.

– Крутяк! – только и сумел сказать ей я. – Ну, раз уж такое дело... Сегодня будем завтракать в столовой. Пошли!

Я галантно подставил ей локоть, она грациозно оперлась, и мы двинулись в столовую. Глафира была уже там. Я заметил, что она волнуется – переживает за своевольный поступок. Но я же не какой-то там барин-самодур, а цивилизованный человек. Поэтому решил успокоить даму и даже отблагодарить её:

– Знаете что, Глафира, садитесь тоже с нами за стол. Отныне будем завтракать, обедать и ужинать все вместе. Ну, когда у нас в доме не будет гостей…

Глафира, по-моему, была несколько обескуражена, но обрадовалась этому моему решению сильно. Зато дворецкому, по-моему, не особо понравилась моя компания за столом, но он старался сохранять на лице обычное каменное выражение. Да и пусть себе думает, что хочет! Я уже принял решение дать вольные Глафире и Марине, потому что понимание их положения меня начинало прилично тяготить.

Кстати, заодно освобожу и Прохора, нравится мне этот мужик своей хозяйственной хваткой. С остальными пока повременю: народ тёмный в основной своей массе, растеряется и начнёт творить непотребства. Я же помню из истории, что стало с большей частью бывших крепостных после отмены их зависимости от помещиков.

После завтрака мы с Мариной стали обсуждать идею с раздачей тёлочек крестьянам. Сначала решили составить список всех живущих в посёлке. Тут пришлось подключить фантазию: фамилий у крепостных ещё не было, поэтому мы стали по ходу дела сочинять их им.

Семью Прохора окрестили Егоровыми, в честь отца Прошки. По тому же принципу у нас появились Николаевы, Петровы, Васильевы, Филатовы. Чету бывшей горничной Маньки вместе с мальцами, чтобы не разводить однофамильцев (Егоровы у нас уже были), записали Хромушкиными, пирняв во внимание физиологическое отклонение главы семейства. Ну да, немного поспорили тут, не без этого. Маринке не нравился такой подход, но она смирилась-таки после моего заявления:

— Люди уже всё равно привыкли так звать Егорку, поэтому какую бы фамилию мы ему не определили, не перестанут звать его Хромым.

Загвоздка вышла с Фросей-Однотитей. Она жила с престарой матерью со странным именем Ямлиха. Уж откуда сюда просочилось это восточное имя — неизвестно, скорее всего, барин так пошутить решил, посоветовав прабабке Фроси столь оригинально назвать дочь. Потому мы, немного поспорив, записали их обеих Ямлихиными. А там как уж получится, может, люди так и станут дразнить бабу противным прозвищем, что вполне реально. Но записывать их под неблагозвучной и обидной фамилией «Однотитевы» — это уж совсем ни в какие ворота!

Ещё отошли мы от правила раздавать фамилии по именам глав семейств в отношении Кота – это кличка такая была у одного из жителей. И сколько мы с Мариной ни пытали Глафиру, той так и не удалось вспомнить его имя. Ну, ладно, пусть будут они Котовыми. По этому же принципу окрестили Едоковых, которых так дразнили за то, что они ежегодно обзаводились новым едоком – жена Петра постоянно нянькала нового младенца, усадив его на уже довольно сильно выпирающий живот.

Закончив «перепись населения», стали обсуждать, кому будем выдавать тёлочек. Семей, где был нормальный работящий мужик и детей более трёх, оказалось семь. Сюда же записали Егоровых, семью Прохора — вместо «недостающих» детей иждивенцами были его родители. Им было решено без спора выдать по одной голове. Оставались Матрёнины – одинокие женщины, старики Михайловы – дед с бабкой, и бобыль Филимон. Решили им пока тёлок не выдавать, а прикрепить к другим семьям, где не так много малолетних детей: Филимона к Васильевым, Михайловых – к Котовым, там был всего один малыш. С Фросей опять вышла загвоздка – никак не могли придумать, с кем она сможет жить дружно, уж баба больно была характерная, колоритная. Так и оставили этот вопрос открытым пока.

Итого мне предстояло закупить семь тёлок. На первое время размещу их у себя в конюшне – помещение пока простаивает, лошадей в нём покуда нет.

Глафира подсказала ехать за телятами в Суринск. Там у батюшки было хорошее стадо. Заодно с ним подружусь, чтобы позднее изменить его мнение о картошке. Поскольку главными средствами информации для крестьян были проповеди попов, надо проработать этот важный канал.

Батюшка Григорий был простым в общении. Образования я в нём не заметил, уж не знаю, учился он где или получил свой сан по наследству, освоив начальную грамоту в местного дьячка. Потому-то он с таким энтузиазмом и распространял среди народа всякие байки – другой информацией он попросту не владел.

Зато стадо у него действительно было немалым, и продать мне тёлочек Григорий с радостью согласился. Цену запросил он не такую уж большую, так что денег у меня хватило, хотя портмоне после этой покупки сильно похудело.

Радушный хозяин усадил меня за стол, предложив отобедать. Я не стал отказываться. За столом Григорий со смехом стал рассказывать мне про одного своего крестьянина. По словам батюшки, тот был просто патологически глуп и абсолютно непригоден к жизни.

– Что бы ему ни поручили – всё сделает наперекосяк. Скудоумный жутко. Как не от мира сего! Живёт бобылём. Вот я и подумал, что у него завихрения в голове на этой почве, бабу ему нужно. И посоветовал я нашему барину Афоньку оженить. Тот согласился и призвал парня к себе. Явился Афонька, кады мы с Матвеем Иванычем трапезничали. Велели ему обождать покедова да около свинарника посидеть. Выходим опосля обеда и что видим? Этот олух где-то уголёк раздобыл да и исчеркал всю стену закорючками какими-то да палочками с кружочками! И ладно бы что путнее нарисовал, а то незнамо что! Плюнули мы тады, не стали ему жены искать. Ну, а почто бабу-то несчастной делать, выдавая её за такого зловредного мужика, к жизни не приспособленного?

Я заинтересовался рисунком Афони, и поп с удовольствием меня проводил до того самого свинарника. Белёная стена халупы была испещрена чертежами… ножного водяного насоса! Видимо, «ленивый» Афоня, которому в обязанность было вменено наполнять водой бочки для кухни и питья скотины, придумал, как свести до минимума трудозатраты при выполнении этой обязанности. Да это ж самородок с инженерным складом ума! Такого мне как раз сейчас и не хватает в моём хозяйстве.

Я предложил Григорию позвать того самого помещика, крепостным которого был местный «левша». Да и самого Афоню попросил позвать. Хитрый батюшка, увидев мой интерес и смекнув, что на продаже никчёмного мужичишки и ему можно будет поживиться как посреднику, быстро выполнил мои указания.

Где-то через полчаса в дом попа явился Матвей Иваныч. Тот тоже оказался не промах — загнул за «зловредного лентяя» аж двадцать пять рублей. Поторговавшись, мы сошлись на двадцати.

К вечеру мои тёлочки уже стояли в конюшне – Афоня быстро пригнал животинку, думаю, применив какую-нибудь свою оригинальную техническую идею. Хотя так-то и село располагалось от нас не сильно далеко, в восьми километрах, а если гнать не из села, а с лугов, то выходило и того меньше.

Афоню я отправил на постой к Фросе-Однотите, положив той по две копейки в день с тем, чтобы она стирала на него и кормила мужика справно. К моему удивлению, баба спорить не стала, даже несколько обрадовалась. Пока Фрося ушла домой готовить для постояльца спальное место и еду, я решил с ним немного побеседовать.

Взяв в руки лист бумаги и перо, я стал объяснять ему принцип работы простейшей печатной машинки. Как подсказывала мне память, первое приспособление для печатания было выпущено 23 июня 1868 года. Она была размером с письменный стол и печатала только большими буквами. Я же особо не упирал на размеры прибора, но хотел видеть машинку, которая может использовать как заглавные, так и маленькие строчные буквы. Как сумел, я донёс до Афони свою идею. В подарок ему выдал чернил, перьев и бумаги, а то как бы мой инженер не разрисовал чертежами у Фроси весь дом изнутри и снаружи. Заодно попросил перечертить на бумагу идею водяного насоса.

Афоня внешне никак не проявлял интереса к своей судьбе ни пока его продавали, ни когда знакомили с будущей хозяйкой жилища, куда отправляли на постой. Зато как он оживился, когда я ему объяснял устройство печатной машинки! Пришлось начертить сами буквы и порядок расположения их на клавиатуре. Понравилось Афоне и писать пером — раньше-то ему ни разу не доводилось писать чернилами. Для работы я даже выдал ему один из своих столов.

Буквы было решено вытачивать пока из дерева. Потом, когда оформлю изобретение на мужика, отольём уже все детали машинки из свинца.

Вечером мы с Мариной и Глафирой обсудили план воспитания и обучения девочек-сирот. Оказывается, Глаша вместе с Лизой уже привлекли к работе двух девушек из посёлка. Груша обучала девочек кружевному делу, в котором смыслила, Пелагея – шитью, Марина же решила вести уроки математики, рисования и лепки. Сама Глафира взяла на себя заботы по обучению учениц грамоте, чтению и богословию.

Я высказал опасение, что так-то рановато для трёх-четырёхлетних девчушек всё это. Но Маринка мне тут же привела в пример какого-то Николая Александровича Зайцева, разработавшего и успешно применявшего уже в конце семидесятых годов двадцатого века программу раннего развития детей. Там вообще обучать деток начинали с полуторагодовалого возраста, и не только грамоте и счёту, но и иностранным языкам. Хорошо, что её слова не слышала Глафира...