Не хочу, как Русалочка!

Глава 9

Эттриан

Я послал во дворец одного из верных людей. Нужно было предупредить кормилицу принца о возможном требовании выкупа, но так, чтобы никому не стало известно об исчезновении Дэйжина.

Пока считается, что его высочество плохо себя чувствует, я должен его найти. Или брату придётся несладко, если всплывут его пристрастия к морским приключениями. Король накажет его за тайные отлучки из замка. О том, что станет со мной, не задумывался. Всё, что могло случиться плохого, уже произошло. Лишившись возможности выходить в море, я потерял часть души.

Большую её часть.

Другого гонца направил в порт. Девушка обладала яркой и редкой внешностью, поэтому не составит труда узнать, на каком корабле или лодке она прибыла. А потом и найти пиратов, удерживающих моего брата.

Но сначала нужно найти пиратку.

— Куда пошла эта чертовка? — Нейг оглядывался на шумной площади. — Если вы правы и девушке нужно попасть во дворец, то это будет непросто. Пираты отправили не того гонца!

— Верно, — шагал я вперёд, игнорируя пульсирующую боль в затылке. — Служанкой прикинуться не выйдет, аристократкой тоже. Разве что… Идём к посольству Котлийи!

Нейг шепнул что-то следующим за нами стражникам, и они разбежались в разные стороны. Я одобрительно усмехнулся и направился к высокому зданию, выстроенному в стиле, привычном взгляду котлийца. Брату изогнутые, будто завитые крыши и высокие узкие окна, застеклённые затейливыми витражами, казались вычурными.

В Вазриане предпочитали добротные приземистые дома с толстыми стенами и небольшими окошками. Крыши были покатыми, а витражи стояли лишь в королевском дворце. Но даже там крыши не были похожи на парик модницы. Острые шпили, будто копья воинов, пронзали синее небо, напоминая о былых временах.

Дэйжин гордился историей своего рода…

Я скривился, исправляясь в мыслях. Нашего рода! Сколько ещё пройдёт времени, прежде чем я начну воспринимать себя не как свободного моряка, а как потомка воинов, отстоявших право жить на этой земле?

Нейг постучал в высокие двери, затейливо украшенные изысканной резьбой, и прокричал:

— Его высочество принц Эттриан!

Двери тут же распахнулись, и мне навстречу, раскинув руки в доброжелательном жесте, поспешил посол Котлийи.

— Какими судьбами? — радушно воскликнул он на своём языке. — Как я рад лицезреть прекраснейшего из смертных!

— Эр Льински, — сурово кивнул ему, предупредительно выставив ладонь. — Сохраняйте дистанцию.

Объятия и поцелуи, которые котлийцы щедро дарили друг другу при встрече, я терпеть не мог. Считал это крайней степенью лицемерия, особенно учитывая нежную любовь котлийцев к зельям и ядам. Эр всё понял и пригласил меня в гостиную, приказав подать напитки.

— Пираты? — округлил он глаза, когда я описал девушку. — Ваше высочество, вы невероятно добры! Спасибо, что уделили драгоценное время и предупредили меня о страшной опасности! Я немедленно распространю её описание среди своих людей. Не пройдёт и часа, как мерзавка будет у вас!

Улыбнулся так широко, что я не поверил ни единому слову, но кивнул на прощание. Проигнорировав предложенные напитки, я поспешил покинуть посольство. Мне не понравился тяжёлый дух масел и специй, царивший там.

— Девушку будут искать, — сухо сообщил Нейгу, — но если найдут, спрячут у себя в надежде воспользоваться ситуацией себе на пользу.

— Как же быть? — забеспокоился стражник.

— Ей не дадут воспользоваться сходством с котлийцами и проникнуть во дворец, — холодно усмехнулся я. — Этого достаточно. Другого шанса у девчонки не будет. Твои люди спугнут её, если будут слоняться по улицам. Поэтому прекратим поиски и отправимся в порт…

Ощутив неожиданную дурноту, покачнулся.

— Что с вами? — Нейг придержал меня. — Эти лизоблюды всё-таки вас отравили?

Хотел успокоить его, что ничего не пил и не ел, но всё быстрее погружался в тёмный вихрь. Слишком поздно осознал, почему мне не понравился запах в гостиной посольства. Это было воздушное зелье!

В угасающем сознании вспыхнула ужасная мысль. Что, если эр Льински заодно с пиратами⁈