Не хочу, как Русалочка!

Глава 55

Эттриан

Дэйжин пытался меня удержать, отговаривал, но я был непреклонен. Да, водная стихия для русалки родная, но моя дорогая супруга рисковала собой, ныряя с такой высоты. И я не остановил её, не успел, и это сильно мучило меня. Что, если она ударилась? Как быть, если ей больно? От собственного бессилия рвало грудь, даже невозможно было дышать.

— Капитан! — позвал Нейг. Помощник стоял, прижимая мокрую ладонь к кулону, и я перестал вырываться из рук брата. — Урсула говорит, что с Ариэль всё хорошо. Она видит её, но не может подплыть, потому что морской царь в ярости.

Голос его дрогнул, когда Нейг добавил:

— Впрочем, Тристрид всё равно вскоре обнаружит морскую ведьму. Он уже разрушил подводный замок и подходит к ущелью, где спряталась Урсула.

Помощник глянул на меня так, что дрогнуло сердце. Мы всегда понимали друг друга без слов, что не раз пригодилось во время бури. Нейг никогда не говорил об этом, но та женщина его волновала не меньше, чем меня Ариэль. Такие люди всё держат в себе… Но отчаяние, которое я прочитал на лице своего друга, тронуло меня.

— Снимайте брюки, — приказал я. Дэйжин удивлённо переглянулся с Зелотом, и я крикнул: — Нет времени!

— А я поняла! — обрадовалась Лейя и принялась считать: — Два, четыре, шесть, восемь!

Маскарадный костюм получился смешным, и я сомневался, что удастся обмануть морского царя, но какой у меня был выход? Я без сомнений нырнул в воду, как только корабль приводнился. Отвлеку Тристрида, а Нейг позовёт ведьму и русалку. Когда женщины будут в безопасности…

А об этом подумаю потом.

Но я недооценил свою супругу. Ариэль не хотела спасаться без меня. И когда морской царь настиг меня, схватил и недоумённо уставился на добычу, кинулась к нему.

— Отпусти моего мужа!

— Обман! — Вода завибрировала так, будто внезапно вскипела. Меня тряхнуло. — Говори, где ведьма, человечишка!

— Пусти его, сказала, — не отступала Ариэль, но взбешённый Тристрид ничего не слышал.

Меня будто тисками сдавило, и казалось, что послышался треск ломающихся рёбер. Как вдруг сверху на морского царя упал краб, и вода вокруг внезапно окрасилась в алый.

— Ариэль, не дыши! — булькнул Себастьян и обмяк.

Пальцы морского царя ослабли, и я выбрался из хватки. Но не смог дольше сдерживаться и глотнул воды. Последнее, что видел — как ко мне ракетой кинулась Ариэль.

Очнулся на поверхности, услышав плеск волн. Ариэль поддерживала меня, а над нами медленно проплывал толстяк-котлиец. Верёвка, за которую он был привязан с одного конца, свободным махнула по воде, и моя жена изловчилась и поймала её. Привязав меня, проверила, удерживает ли меня посол, а потом шепнула:

— Я за Себастьяном. Не могу бросить этого краба! Привыкла, наверное.

И нырнула, оставив меня. Я заметил корабль, плывущий в небе, и вяло махнул рукой, как вдруг рядом забурлила вода и показалась огромная голова Тристрида.

— Риан! — закричали мне сверху. — Лезь по верёвке к Льински!

И я полез. Вот только мой вес был слишком велик, и вместо того, чтобы подниматься над водой, я притягивал котлийца. От каждого рывка тот качал головой, а потом и вовсе очнулся.

— Дорогая! — раздался рык морского царя, и к нам потянулась призрачная рука. — Почему ты не любишь меня?

Я нырнул, отпустив верёвку, но у Льински такой возможности не было, и посол оказался в плену Тристрида.

— Ты такая красивая! — выпалил царь и смачно поцеловал котлийца. — Моя сотая жена!

Я же ощутил объятия Ариэль и обрадовался.

— Что с ним? — покосившись на Тристрида, удивилась Ариэль.

— Зелот какую-то гадость в воду высыпал, — проскрипел краб. — Сказал, что это из личных запасов посла.

— Вовремя! — хищно ухмыльнулась моя супруга.

— Не убегай от меня, любимая, — гремел морской царь.

— Спасите! — верещал Льински. — Помогите!

Он вырывался, поднимаясь над водой, но Тристрид легко отлавливал посла, и всё начиналось сначала.

— Кара всенепременно настигает злодеев, — припечатала Ариэль. — Они оба заслужили.

И помахала Нейгу:

— Заберите нас!

Когда мы оказались на палубе и корабль поплыл в сторону столицы Вазриана, к нам подошла Урсула. Сняла с себя кулон и надела на мою супругу.

— Прости меня, Ариэль. Я была плохого мнения о тебе. Пусть мой подарок послужит извинением.

— Какой пода… А-а-а!

На миг фигуру русалки объяло фиолетовое облако, а потом передо мной появилась девушка, которую я когда-то встретил, приняв за пиратку. Вот только в этот раз одежды на ней не было!

— Отвернитесь! — крикнул брату и Зелоту, но первый лишь усмехнулся, а второй подчинился, лишь когда Лейя стукнула его по плечу. Я же обнял Ариэль, закрывая её своим телом от любопытных взглядов. — У тебя ноги!

— Ага, — хитро шепнула она. — И все остальные стратегически важные для брака места.

В груди ёкнуло:

— Для брака? Ты хочешь выйти замуж?

— Я вроде как уже замужем.

— Но это было лишь для твоего спасения от проклятия Урсулы.

— Не было никакого проклятия, — вмешалась ведьма.

— Не плетите мне косички! — не согласилась Ариэль. — Проклятие точно было!

Кто-то из матросов принёс плащ, и она укуталась в него, а потом обратилась к ведьме:

— Понятия не имею, кто его наложил, только прежняя Ариэль была ревнивой стервой. Но под действием искренних чувств проклятие растаяло, как морская пена. И теперь перед вами не Ариэль, а Арина. Просто человек!

Она повернулась ко мне и взяла за руки.

— Но я очень-очень боюсь, что проклятие снова вернётся. Поэтому умоляю тебя навсегда остаться моим дорогим супругом. Ты же не откажешься?

— Если откажется, у тебя всегда есть альтернатива, — вмешался Дэйжин, выразительно оглядывая мою жену с головы до ног.

— Нет! — резко ответил я, предупредительно глядя на него, а потом улыбнулся Ариэль. — Не откажусь ни за что на свете! Моя дорогая Арина, пусть наша любовь началась необычно, но я искренне желаю нам обоим обычного семейного счастья.

И поцеловал свою жену.

Лейя дёрнула Зелота за рукав, и эр быстро клюнул принцессу в щёку. А затем обнял и поцеловал так же страстно, как я Арину. Урсула бочком тихонько приблизилась к Нейгу, а мой помощник повторил её манёвр, и в следующий миг они тоже сплелись в жарких объятиях.

— Ой, что-то жениться захотелось, — тяжело вздохнул Дэйжин, а потом взял краба, смачно чмокнул в панцирь и сплюнул в сторону. — Тьфу! Тиной несёт!