Не хочу, как Русалочка!

Глава 28

А в это время в посольстве Котлийи…

— Ваше высочество! — Посол воздел руки, будто призывая небо поделиться разумом с юным принцем. — Вы с ума сошли⁈

— Забываешься, — процедил Зелот. — Давно новых зелий не пробовал?

Побледнев, эр Льински рухнул на колени и уткнулся лбом в пол.

— Пощадите! Вы же знаете, что спустя столько лет мой иммунитет заметно ослаб.

— У тебя и мозг заметно ослаб, раз смеешь говорить такое наследному принцу, — процедил Зелот. Но ярость уже схлынула, и он мечтательно улыбнулся: — Что поделать? Сердцу не прикажешь. Мне понравилась эта девушка, и я хочу на ней жениться.

— Вы же проиграли турнир, — заискивающе проговорил посол, всё ещё стоя на коленях. — По закону вы утратили право жениться на королеве турнира.

— Когда котлийцев останавливали чужие правила? — холодно усмехнулся принц. — Ты же сам хвастался, что по своему усмотрению менял законы Вазриана.

— Да. — Тот с оханьем поднялся и отряхнул колени. — Но взамен нужно что-то предложить. То, что нужно вазрианцам сильнее, чем их законы. Та девушка должна выйти за победителя турнира. Будь это Дэйжин, я бы ещё мог продумать варианты, но выиграл бастард. Этот нищеброд не ценит ни деньги, ни власть.

Зелот наклонился к послу и прошептал:

— Но у меня есть кое-что весьма любопытное. Уверен, Эттриан за это душу продаст!

В маленьких глазах эра Льински свернуло жадное любопытство.

— Что же это?

Принц отошёл к креслу и сел, закинув ногу на ногу. Лениво бросил:

— Его команда. Не вся, конечно. Те, кого удалось отобрать у моря до того, как корабль потонул. Остальные, к сожалению, отправились в гости к морскому царю.

Посол хватал ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. Кое-как совладав с собой, он просипел:

— Так это вы потопили корабль, на котором был Дэйжин?

— А кто ещё? — Зелот пожал плечами. — Те трусливые псы, которых нанял советник? Они сбежали без единого выстрела! Пришлось потратить день, чтобы нагнать их и наказать по закону Котлийи.

— Надо передать советнику, чтобы больше не ждал вестей, — едва слышно пробормотал эр, а потом заискивающе заулыбался принцу. — Зачем вашему высочеству понадобилось спасать тех недостойных моряков?

— Я не спасал, — раздражённо повёл плечом Зелот. — Я искал наследного принца. Остальные под руку попались. Но Дэйжина среди тонущих не оказалось, и я раньше времени порадовался, что наконец мой путь к трону Вазриана свободен. Но та девушка спасла законного наследника… Как жаль!

Он тяжело вздохнул и с задумчивым видом уставился в окно. Снаружи лил дождь. Эр Льински ненавидел сырость, когда у него ломило суставы и ныла спина. Он мечтал завершить свою миссию и вернуться в Котлийю. Насладиться сухим и жарким климатом, навеки позабыв изменчивую погоду побережья.

— Если она так вам приглянулась, — вкрадчиво начал он, — то предлагаю устроить ловушку. Заманим бастарда и принца на корабль, запрём их вместе с командой и отправим к морскому царю. А вам достанется и девушка, и трон!

«А мне мягкие перины и жаркое солнце! Если же план провалится, то всегда можно свалить неудачу на нетерпеливость и вспыльчивость Зелота».

— Нет, — широко заулыбался наследный принц. — Я поступлю иначе.

От его ужимки послу стало нехорошо. Спрашивать, что задумал Зелот, бесполезно. Переубедить нереально. Оставалось лишь смириться и ждать. Ведь принц пришёл в посольство, значит, ему что-то нужно. И эр Льински получил ответ.

— Сообщи Эттриану местоположение моего корабля.

У посла брови от изумления поползли на лоб.

— Зачем? Дэйжин узнает, что именно вы потопили корабль бастарда!

— Я был в маске, — дёрнул уголком губ Зелот. — Даже команда не знает, кто их вёл. Все они — объявленные пираты, которых я нанял. Что побелел? Я дарю тебе козырь!

— Но как объяснить, откуда я знаю, где корабль? — пролепетал эр.

— Просто признайся, — беспечно отмахнулся тот, — что ты и королевский советник наняли моряков, которые сбежали ранее. Мол, вы хотели похитить наследного принца, желая уговорить его на брак по расчёту. Ваши люди проследили за пиратами, узнали местоположение корабля, а теперь дело за бастардом.

Льински гулко сглотнул, и Зелот вкрадчиво добавил:

— Дэйжин простит, если расскажешь, где команда. Возможно, после этого случая твоё влияние здесь возрастёт.

Посол понимал, что так оно и будет. Он уже смирился с необходимостью выполнить приказ наследника Котлийи и решил присовокупить к извинениям сундук с дорогими подарками, когда принц направился к выходу.

— Ах да, — обернулся Зелот. По губам его змеёй скользнула усмешка. — Не забудь вскользь упомянуть, что это я уговорил тебя признаться.

Подмигнув, он покинул посольство. А эр Льински решил, что совершенно точно стоит держаться подальше от Вазриана, если Зелот Правски станет здесь королём.

«Но каким образом он сядет на трон, если собрался жениться на той девке? Лишь брак с Лейей подарит Зелоту корону Вазриана!»

Становилось ясно, что юный принц ведёт какую-то свою игру, и чутьё подсказывало эру Льински, что Зелоту лучше не перечить.