Не хочу, как Русалочка!

Глава 24

Арина Константиновна

Бастард короля был хорош! Честный, но не простодушный. Сильный, но не самоуверенный. Умелый, но не хитрож… В общем, молодец-удалец! Эх, скинуть бы лет так пятьдесят, точно бы влюбилась.

«Так я и скинула, — напомнила себе. — Девочке не больше двадцати. Так что с математикой всё отлично».

Со вторым пунктом связываться не хотелось. Хотя глупо было отрицать, что мне понравился Эттриан. Нет, в первую встречу его тоже хотелось пристукнуть крабом, но после оживления мужчина превратился в мечту. И даже такая прожжённая бабулька, как я, не устояла.

Но увлекаться не стоит, ведь замуж мне нужно лишь для того, чтобы снять проклятие ведьмы. А о том, что будет дальше, я пока не задумывалась. В любом случае человек и русалка не пара. Ведь смысл грустной сказки как раз в этом и состоит.

Пожениться, показать это морской ведьме и разойтись, как в море корабли. План мне нравился сильнее, чем Эттриан. Жаль, что моему властному крабу он казался неподходящей кандидатурой в мужья.

— Победитель турнира — его высочество принц Эттриан! — объявил глашатай, и толпа зашумела.

А вот дамы, которые сидели на лавочках, горестно застонали. В народе бастарда любили, и было за что. К тому же он не был высокомерен и даже жал руки простым горожанам, которые его поздравляли.

— Не понимаю, почему вы страдаете, — вдруг подала голос принцесса и колко глянула на меня. — Если бы наследный принц победил, ему бы досталась королева турнира. Кто знает, к чему бы это привело? Вы же видели, как Дэйжин отчаянно сражался за её внимание?

— Верно, — подскочила та, у которой подол был оборван сильнее, чем у других. — Дэйжин проиграл, а мы выиграли. Ведь принц свободен!

Девушки и дамы зашумели, торопливо спускаясь, чтобы утешить мрачного наследного принца. Принцесса же не отрывала от меня пристального взгляда.

— Свободен, как же, — дёрнула уголком губ. — Брат почему-то помешался на тебе. Так что не сильно расслабляйся. Дэйжин всегда получал, что хотел. А ты? За кого хочешь замуж? За Риана?

— Нет, — громко заявил краб.

Да чтоб у него глаза выскочили! Я ведь уже почти замужем за бастардом!

— За Дэйжина? — продолжала допрос принцесса.

Вскочив, я села на краба, но тот всё равно умудрился прохрипеть:

— Д-да-а-а!

— Так и думала, — высокомерно заявила девушка и, поднявшись, неспешно удалилась.

Я достала краба и посмотрела ему в глаза. Но членистоногое сделало вид, будто не понимает моего мысленного гневного послания. Если б у меня сейчас был в руках артефакт речи, это мир узнал бы парочку моих любимых ругательств!

— Ариэль?

Услышав голос Эттриана, я стремительно развернулась и постаралась выдать самую очаровательную улыбку.

— Что случилось? — тут же нахмурился мужчина. — Тебя кто-то обидел?

Видимо, от злости получился оскал. Я вздохнула и скорчилась, изображая страдание. Рукой указала на голову, обрисовывая контур фаты.

«Замуж хочу! Не понимаешь?»

— У тебя очень красивые волосы, — дипломатично заметил мужчина.

«Да нет же! Фата это. Фа-та!»

Отложив краба, покрутила пальчик, якобы надевая на него колечко.

— И руки изящные, — тут же добавил Эттриан. — Если захочешь, я буду осыпать тебя комплиментами хоть всю ночь!

Закатила глаза. Тратить ночи на пустую болтовню? Увольте!

Делать нечего, решила идти ва-банк. Шагнула к Эттриану, обняла его, а потом звонко поцеловала в щёку. Лицезрея это, толпа зашумела, и гул всё нарастал, пока Дэйжин в сердцах не отбросил магический жезл. Горожане при виде ярости наследного принца слегка притихли. Видимо, тот страшен в гневе.

Блондин с интересом следил за происходящим, как будто в кино сидел.

— Прочь! — внезапно краб. — Принц! Где принц?

— Что? — растерялся Эттриан и посмотрел на трон, где лежал краб.

Но я обхватила лицо мужчины и заставила посмотреть на себя, а потом потянулась к его губам. Заметила, как на щёку Риана упала капля, вторая попала мне в глаз, и машинально зажмурилась. Ещё и дождь начался? Люди начали стремительно расходиться.

«Надо заканчивать этот фарс, скорее выходить замуж за бастарда и тащить его к морской ведьме!» — пытаясь поцеловать мужчину, разозлилась я.

Боялась, что краб снова всё испортит. И поведение принцессы мне не понравилось, наверняка от неё прилетит ещё пара-тройка неприятных сюрпризов. Сидеть и дожидаться их не хотелось.

— Фарс? — Тон Эттриана внезапно стал ледяным, и мужчина отстранился. — Я нужен, чтобы отвести меня к морской ведьме?

Растерявшись от неожиданности, я вытерла лицо от капель дождя и посмотрела на мужчину. Глаза его потемнели, губы скривились. По тёмным волосам заскользили капли, рубашка быстро намокла, и я заметила, что кулон в виде ракушки, который был на Эттриане, немного осветился.

И тут кольнула мысль, что это не просто украшение.

В сказке морская ведьма спрятала голос Ариэль в кулон!

Подняла голову и посмотрела в лицо мужчине:

«Он меня слышит? Мои мысли?»

— Да, — сухо подтвердил Эттриан. — Иногда слышу, о чём ты думаешь. И мне это не нравится.

Ну вот… Пляши, краб! Кажется, свадьба отменяется.