Не хочу, как Русалочка!

Глава 51

Арина Константиновна

Что я вынесла из этой ситуации? То, что ползать намного труднее, чем ходить или плавать. А ещё то, что отлив о-о-очень сильно влияет на женщин с хвостом. Вот берёт и влияет! То есть уносит за собой. Стоило мне заползти на островок суши, как меня сбивало новой волной и несло обратно к морю.

Пока не услышала до боли знакомый вопль:

— Ариэль!

А потом меня выудили из воды и взяли под мышку. Повернув голову, я узнала носителя… Тьфу! Спасителя. Принц Дэйжин, удерживая одной рукой меня, а другой краба, с угрюмым выражением лица шёл к дворцу. Судя по всему, принц собирался выражать своё недовольство.

Его сапоги хлюпали по грязи, которую принесла морская вода, а зубы слышно скрежетали, намекая на крайнюю степень раздражения.

— Ваше высочество. — Люди узнавали мокрого наследника и провожали восхищёнными криками. — Наследный принц жив! Хвала всем богам!

Я решила, что образу Дэйжина не хватает сейчас самой малости, поманила одного из зевак и шепнула по секрету:

— Он победил морского царя и пленил его дочь… То есть меня!

Что тут началось! Принца мгновенно переименовали в герои и едва не на руках понесли к дворцу. Что меня устраивало, ведь двигаться мы стали намного быстрее. Таким образом и попали в тронный зал, куда нас буквально внесла людская волна.

Его величество уже восседал на троне, а пажи осторожно выбирали из белых волос водоросли. Рядом стоял Эттриан, при виде которого моё сердце забилось быстрее, и Нейг. Последний виновато покосился на меня и торопливо приблизился.

— Ариэль, я упустил вас из виду. Прошу извинить, но…

— Потом, — отмахнулась я и задёргала хвостом, желая сменить носителя. — Риан! Это я, твоя дорогая супруга. Ты примешь меня в таком обличье?

Признаться, в ожидании ответа затаила дыхание. Неизвестно, как отреагирует человек на то, что у жены внезапно пропало то, ради чего, собственно, люди и женятся. Но Эттриан не подвёл, приблизился к брату и подхватил меня на руки.

— Ариэль! — тут же завопил краб. — Не бросай меня!

— Очень хочется это сделать, — проворчала я, но, прильнув к широкой груди Эттриана, счастливо выдохнула: — Ладно уж, оставайся. Я сегодня добрая.

— Спасибо за то, что спас её, Дэйжин, — с чувством произнёс Эттриан и сурово покосился на Нейга. — Ты же благодарности не жди. Я приказал жизнью отвечать за Ариэль.

— Прошу простить, капитан! — простонал тот и жалобно хлюпнул носом. — Я растерялся. Та ведьма… Она… Она…

— Мой дорогой сын! — прервал его король. Он поднялся и распахнул объятия. — Ты спас своего короля! И всё королевство!

Придворные, невзирая на изрядно подмоченную репутацию, принялись выражать свою радость, но нашлись и те, кто не был доволен героическим образом наследного принца. Эр Правски мрачно смотрел себе под ноги, мысленно прощаясь с короной Вазриана, но всё-таки нежно поддерживал юную супругу. Принцесса же широко улыбалась и казалась по-настоящему счастливой.

— Дорогой супруг, не желаете отправиться в морское плавание? Может, посетим столицу Котлийи? Всегда мечтала путешествовать!

«Как порой мало нужно человеку для счастья», — порадовалась за девушку, впервые в жизни ощутившую себя свободной.

Но была и другая, которую я пообещала спасти. И сделать это нужно, не навредив репутации героя. Но Дэйжина, казалось, собственный образ не волновал.

— Где этот проходимец⁈ — рычал он.

— Если вы имеете в виду котлийского посла, то он скорее пролетарец, чем проходимец, — хихикнула я.

— Эр Льински там, — весело добавила Лейя.

— Отлично! — хищно оскалился Дэйжин и протянул руку стражнику. — Оружие!

В посла полетел кинжал, потом второй, а затем и меч, но проворный котлиец каждый раз умудрялся уворачиваться, и наследный принц приходил во всё большую ярость. Король, устав от представления, решил покинуть тронный зал, отправляясь в свою летнюю резиденцию. Зал наводнили слуги, и началась большая уборка.

Тут я и поведала Эттриану о том, кто на самом деле спас город от затопления.

— Об этом тебе и хотел рассказать твой помощник, — добавила с чувством и посмотрела на Нейга. — Скорее всего, Тристрид уже настиг морскую ведьму и пленил её. Я поклялась спасти её… Кхе!

Осеклась, поскольку в горле страшно запершило. Эттриан нахмурился.

— Что с тобой?

— Нужна вода, — шепнул Нейг.

Муж отнёс меня в знакомый внутренний дворик и опустил в воду. Рыбок здесь уже не было, я надеялась, что они обрели свободу. Нейг, наследный принц, принцесса и её супруг окружили маленький бассейн, а высоко в небе барахтался посол Котлийи.

В воде мне сразу стало легче, и я притянула к себе краба.

— Он поможет отвлечь Тристрида. Себастьян великий спец в этом деле!

Краб важно надулся, шевеля глазками. Я же продолжала:

— А я освобожу Урсулу, и мы сбежим вместе.

— Но как нам найти, где её прячет морской царь? — вздохнул Себастьян. — Хатт огромен! Аллиры не пойдут против своего царя. Твоя идея обречена на провал, Ариэль!

— Может, используем посла? — подняла палец вверх Лейя. — Ему сверху, наверное, всё видно. Привяжем на верёвочку и…

— Нет, — прервал её Дэйжин. Махнул кулаком. — Я вызову Тристрида на поединок и потребую рассказать, где ведьма!

— И снова проиграешь, — покачал головой Эттриан. — Нет, нельзя идти напролом. Нужно придумать какую-нибудь хитрость.

— Может, использовать зелья? — встрепенулся Зелот. — У меня есть с собой несколько.

— Всё это делать незачем.

Услышав мой голос, все обернулись к бассейну. Я подтянулась на руках и уселась на краю. Играя хвостом в воде, поманила к себе мужа и, когда он наклонился, шепнула:

— Урсула сама расскажет, где её искать!