Не хочу, как Русалочка!

Глава 7

Эттриан

— Капитан!

Голос был едва слышен, будто я снова очутился в эпицентре бури, но судьбе этого оказалось недостаточно, и на корабль напали пираты. Я не мог потерять драгоценность, которую вёз с острова Кристи, поэтому пошёл на крайние меры.

Вот только цена оказалась слишком высока…

— Очнитесь!

С трудом приоткрыл веки и уставился на стражника. Вспомнил, что морские приключения давно позади, а мой помощник теперь капитан стражи. А мне уготована стезя незаконного сына короля, незавидная доля бастарда, на которого плевать всем, кроме одного человека.

Вот только этот сумасшедший, гонимый мечтами о свободе, пропал, угробив мой корабль и команду.

— Что произошло?

Нейг помог мне сесть, и сразу закружилась голова. Сказывалась старая рана, которая навеки отрезала меня от моря и бескрайнего простора. Заперла в стенах королевского замка, будто в тюрьме. Но оно того стоило, ведь на кону стояла жизнь дорогого мне человека.

Застонав, я зарылся лицом в ладони. Нужно было продать корабль! Распустить команду, и тогда никто бы не погиб. Стоило промолчать и не рассказывать о морских приключениях, тогда неугомонный Дэйжин не грезил бы о другой жизни.

Если брат погиб, это будет на мой совести!

— Капитан, что случилось? — упрямо допытывался Нейг.

— Не зови меня так! — рыкнул излишне резко, и лицо помощника окаменело.

Он помог мне подняться и сухо ответил.

— Слушаюсь, ваше высочество.

— Ты хоть не режь по живому, — поморщился я. — Никакой я не принц. Бастард, которого быть здесь не должно.

— Тогда не ведите себя, как придворный засранец, — проворчал Нейг и нахмурился. — Ваше лицо белее морской пены. Эта девчонка что-то сделала?

— Девчонка, — задумчиво повторил я и представил странную немую незнакомку с крабом. — Волосами похожа на котлийку, но глаза не карие, а…

Не подобрал нужных слов. Невероятные глаза! Переливающиеся, искрящиеся, будто солнечные лучи, пробивающиеся сквозь толщу морской воды. Они манили, притягивали к себе, как если бы погрузился глубоко и стремительно всплывал на поверхность.

— Напала на вас? — требовал объяснений помощник. — Как? Магия? Артефакт? Зелье?

— Хм. — Я задумался и посмотрел на лист, где к имеющимся строчкам добавились ещё две. Подхватил записку и показал Нейгу. — Как думаешь, что это?

— Каракули какие-то, — пожал тот плечами.

— Тоже так подумал. — Присмотрелся внимательнее, отмечая похожие завитушки. — Но если она хотела меня обмануть, то зачем тратила время, чтобы нацарапать ещё две строки? Что, если это неизвестный нам язык?

— Заклинание? — потрясённо ахнул страж.

— Возможно, — нервно усмехнулся я. — Мне показалось, что я слышу мужской голос, хотя здесь была лишь немая девушка и краб. Она точно не могла говорить басом! На миг я подумал, что у меня галлюцинации.

— Вам срочно нужно посетить королевского целителя, — потянул меня к выходу Нейг.

— Нет, — вырвался я. — Нужно найти девчонку.

— Зачем? — округлил он глаза. — Она что-то украла?

— Сначала предположил, что она ныряльщица и мелкая воровка, — сурово проговорил я. — В дорогой одежде с чужого плеча и монетками разных стран в кармане. Но тайный язык всё меняет… Как не понял очевидного?

— Чего? — капитан стражи заинтересованно подался ко мне.

— Пиратка, — жёстко усмехнулся я и потрогал шишку на затылке. — Уверен, прибыла, чтобы передать королю условия выкупа наследного принца!