Не хочу, как Русалочка!

Глава 11

А тем временем в котлийском посольстве…

— Давайте поднимем бокалы за скорое бракосочетание принцессы Лейи и вашего племянника эра Зелота Правски! — громогласно возвестил Льински и поднял бокал, в который поместилось содержимое бутылки. — Счастья молодым!

— Не спешите, эр, — осадил его советник вазрианского короля и расплылся в улыбке. — Это плохая примета. Давайте лучше выпьем за скорое бракосочетание моей извечной занозы в заднице, мерзкого бастарда Эттриана. Как замечательно вы придумали распылить перед его приходом любовное зелье. Надеюсь, этот поганец поцелуется с какой-нибудь старухой и будет маяться с ней всю жизнь!

Посол молча осушил бокал и, крякнув, отставил его, вытерев рот рукавом. А потом спросил:

— За что вы так ненавидите этого человека? Бесправный бастард не сможет помешать вашим планам.

Советник аж затрясся от гнева и грохнул бокалом о стол, расплескав содержимое.

— Он раздражает одним своим видом!

— Хм, — хитро покосился на него эр. — И это вовсе не из-за того, что он помешал всем вашим планам избавиться от наследника?

— Вы не боитесь распылять зелья? — резко сменил тему советник. — Разве на вас они не действуют?

Тот расплылся в слащавой улыбке:

— Ну, во-первых, я бы не отказался от ещё одной жены. А во-вторых, меня, как и всех знатных котлийцев, с детства приучали к ядам и зельям. Я до сих пор использую их как соусы к блюдам, чтобы поддерживать сопротивляемость на должном уровне. Это вопрос выживания, мой друг. Но вам этого не понять, ведь вы покинули родину ещё в младенчестве.

— В вашем голосе слышится упрёк, — прищурился советник. — Будто новорождённый имеет право голоса. К тому же кому, как не вам, известно, почему мою мать выдали замуж за кузена почившего короля.

— Эта прекрасная мужественная женщина принесла себя в жертву, вступив в брак со стариком, — заулыбался Льински, — зато нам удалось добиться от Вазриана замены посла, мотивируя это тем, что прежнему нужно больше времени уделять молодой жене и сыну. Не говоря о том, что теперь мы получили отличный козырь в игре с королём Жардэном. Так что продолжайте ненавидеть его сыновей, это во благо Котлийи!

Он подал знак слуге, и тот снова наполнил бокалы, но советник не спешил пробовать угощение. Слишком уж рьяно эр пытался его напоить, в вине явно что-то подмешано. И пусть мать Лауссиана с детства пичкала ребёнка крохотными дозами смертельно опасных зелий, чтобы привить иммунитет и быть спокойной за жизнь сына, мужчина не рисковал без особой на то причины.

Сейчас может помешать даже простое расстройство желудка, ведь время будет упущено, и очередной гениальный план окажется провален.

— Прошу прощения, мой друг, — советник поднялся и поклонился послу, — но меня ждут дела государственной важности.

— Зачем столько церемоний? — понятливо рассмеялся эр. — Мы же родственники, пусть и дальние. Просто скажите, что спешите навестить пиратов, о которых говорил бастард. Вам же нужно убедиться, что его высочество наследный принц у них, а вовсе не хворает в своих покоях под присмотром верной кормилицы?

Советник едва зубами не заскрипел. Если б не крайняя необходимость, он бы сюда не пришёл. Льински слишком проницателен и хитёр! Как бы не присвоил себе все старания «дорогого родственника».