Нарушенная магия (ЛП)

Глава 30

Я проснулся под монотонное гудение медицинского оборудования и в окружении запаха антисептиков, характерного для учреждений Агентства. Потолок над моей головой был безлико-белым, как в любом медицинском учреждении. Тело казалось свинцовым, конечности, чужими и неотзывчивыми, как будто я был отключена от собственной нервной системы. Но по-настоящему меня встревожило странное ощущение внутри. Моя магическая сущность чувствовала себя по-другому, как будто что-то изменилось, как будто сила, которую я направил, перестроила ее. Я все еще не понимал, что именно изменилось, но, учитывая, сколько энергии я вложил в морфинг, что-то точно должно было произойти.

— Смотрите-ка, кто решил вернуться в мир живых, — раздался рядом со мной знакомый голос.

Я с трудом повернул голову и увидел Маркуса, который сидел в кресле для посетителей, положив ноги на край моей кровати, и что-то печатал в телефоне. Он выглядел изможденным, под глазами у него были темные круги, а на лице многодневная щетина, но он улыбнулся, когда увидел, что я смотрю на него.

— Наконец-то, — сказал он, откладывая телефон в сторону. — Я уже начал думать, что ты притворяешься, чтобы не платить свою половину за еду на вынос.

Я попытался заговорить, но в горле пересохло. Маркус взял стакан с водой и поднес его к моим губам. Прохладная жидкость освежала почти до боли.

— Сколько я здесь? — спросил я после нескольких глотков.

— Пять дней, — ответил он, и его непринужденный тон не скрывал беспокойства. — Ты очень убедительно изображал Спящую красавицу, только без красоты.

Пять дней. Эта мысль должна была привести меня в ужас, но я ощущал странную отстраненность. Магическая энергия внутри меня, казалось, притупляла эмоциональные реакции, оставляя лишь аналитическое мышление.

— Что случилось?

Выражение лица Маркуса стало суровым.

— Ты не помнишь?

— После того как здание начало рушиться, всё как в тумане.

— Команда Агентства вытащила тебя с площади после нападения, — сказал он. — Когда тебя нашли, ты уже был без сознания и буквально светился от той безумной магии, которую поглотил.

Я уставился на него, пытаясь осмыслить эту информацию сквозь странное эмоциональное оцепенение.

— Спасибо, — просто сказал я. — За то, что ты здесь. За то, что ты… Маркус.

Он выглядел смущённым, но довольным.

— Ну да. Кто-то же должен присматривать за твоей супергеройской задницей, пока ты не вернёшь мне все те буррито, которые я тебе купил.

Между нами повисла тишина, уютная, несмотря на всю серьёзность произошедшего. Я впервые обратил внимание на комнату, стандартный медицинский кабинет Агентства с оборудованием для мониторинга, укреплёнными стенами и едва заметными магическими барьерами, встроенными в дверные проёмы. Стандартная процедура для потенциально нестабильных сверхъестественных сущностей.

Полагаю, именно такой я и стал.

— Итак, — сказал Маркус, нарушая молчание, — хорошая новость в том, что тебе удалось помешать фракции Каэлуса создать врата. Сеть Суммартов полностью разрушена, а разломы между мирами запечатаны.

— А Лизиенна? — спросил я, хотя уже знал ответ.

— Исчезла. Мерсер говорит, что она вернулась в своё естественное состояние, теперь она поддерживает границы между мирами, а не существует в физической форме. — Маркус поёрзал в кресле. — Ты сделал то, что должен был сделать, Кэл.

Я кивнул, обдумывая всё произошедшее.

— Когда я направлял всю эту силу, когда разломы ещё были открыты... я чувствовал, что за мной кто-то наблюдает. Кто-то гораздо могущественнее Каэлуса и всех его агентов. Сама Королева Неблагого Двора. — При воспоминании об этом древнем холодном взгляде меня бросило в дрожь. — Она видела меня, Маркус. Видела, на что я способен. Кто я такой.

— Думаешь, она придет за тобой? — спросил он.

— Я не знаю. Ей, похоже, не понравился план Каэлуса, но... — я покачал головой. — Они не забудут о том, что у них появился морф, способный управлять энергией обоих Дворов.

— Что ж, теперь им придется пройти через Агентство, чтобы добраться до тебя, — сказал Маркус. — И через меня. И через твоего жуткого отца, который рыщет по коридорам и готов убить любого, кто хотя бы подумает причинить тебе вред.

— Мой отец здесь? — я не смог скрыть удивление в голосе.

— Появился примерно через двенадцать часов после того, как тебя привезли, — подтвердил Маркус. — Судя по всему, ему позвонил Мерсер. Он разрывается между тем, чтобы дежурить у твоей постели, и спорами с врачами Агентства о твоем лечении.

Стук в дверь заставил меня поднять голову.

Несмотря на то, что мы виделись всего несколько дней назад, отец как будто постарел. Из-за стресса у него появились глубокие морщины вокруг глаз, а в его обычно безупречной осанке читалась усталость. Но его взгляд оставался острым и оценивающим, когда он смотрел на меня, оценивая мое состояние с точностью человека, который всю жизнь изучал угрозы и травмы.

— Кэл, — просто сказал он, подходя к изножью моей кровати.

— Пап.

Маркус откашлялся.

— Пойду выпью кофе. Позови меня, если захочешь, чтобы я избавил тебя от неловкого семейного общения. — Он хлопнул отца по плечу, проходя мимо, и тот вздрогнул, но быстро смягчился и, кажется, даже улыбнулся в знак благодарности.

Когда мы остались одни, отец сел в кресло, которое освободил Маркус. Он сидел неподвижно, положив руки на колени, и на его лице читалась неуверенность.

— Врачи говорят, что ты полностью восстановишься, — начал он. — По крайней мере, физически.

— Но?

— Но они не в состоянии оценить изменения в твоих способностях. — Он тщательно подбирал слова, все еще не желая произносить слово "морфинг" в стенах Агентства. — Сила, которую ты направил, была беспрецедентной. Оба Двора одновременно, плюс энергия Моста.

Я был удивлен, что Мерсер поделилась с ним столькими подробностями.

— Я помню, — сказал я, хотя на самом деле воспоминания были обрывочными, скорее вспышки ощущений и силы, чем связная последовательность событий. — Лизиенна. Она пожертвовала собой.

Отец кивнул.

— Сезонные Мосты, большая редкость. Они появляются примерно раз в столетие. Чтобы она выбрала такой конец... — Он покачал головой. — Должно быть, она увидела что-то, ради чего стоило пожертвовать собой. Твоя мать считала, что твои способности, это не проклятие, — продолжил отец. — Она думала, что это адаптация, способ помочь создать что-то новое. Она писала, что то, чем мы жертвуем, определяет нас больше, чем то, что мы сохраняем. — Он посмотрел мне в глаза. — Думаю, она бы гордилась тем, какой выбор ты сделал.

Не успел я задать ему еще один вопрос, как дверь снова открылась и вошла Мерсер. Она выглядела такой же невозмутимой, как всегда, но я заметил едва заметные признаки напряжения в уголках ее глаз.

— Мистер Дрекслер, — обратилась она к отцу. — Мне нужно расспросить вашего сына.

Отец встал, и в каждом его движении читалось нежелание уходить.

— Я вернусь, — пообещал он мне. — Нам нужно еще кое-что обсудить.

Когда он ушел, Мерсер заняла его место, и по ее лицу ничего нельзя было понять.

— Как вы себя чувствуете? — спросила она. Формальность вопроса контрастировала с искренней заботой в ее глазах.

— Как будто меня выдолбили ложкой для мороженого и залили жидким азотом, — честно ответил я.

Ее губы дрогнули, словно она хотела улыбнуться.

— Довольно красочно.

— Какова ситуация? — спросил я, не желая затягивать светскую беседу.

Мерсер кивнула, соглашаясь сменить тему.

— Мы получили официальное сообщение от Неблагого Двора, само по себе редкое событие. Судя по всему, архонт Каэлус действовал без разрешения. Его попытка создать врата и использовать Мост не была одобрена Королевой Неблагого Двора.

— Я это почувствовал, — сказал я, вспомнив холодное присутствие, наблюдавшее за мной сквозь трещины. — Ее неодобрение было... ощутимым.

— Действительно. В сообщении говорилось, что Каэлус будет призван для суда. — По тону Мерсер можно было понять, что это что-то значило. — За все годы работы в Агентстве я ни разу не слышала, чтобы Неблагой Двор признавал существование фракции отступников, не говоря уже о том, чтобы наказывать одного из своих архонтов.

Я вспомнил то, что мельком увидел сквозь трещины: бескрайний замерзший пейзаж, возвышающиеся ледяные сооружения. Я почти представил, как Каэлуса тащат перед его Королевой, как его тело покрывается инеем, когда на него обрушивается ее холодная ярость. Неблагой Двор не прощает неудач и предательства, а их наказания вечны и изобретательны.

— А что с сетью Суммартов? — спросил я, отгоняя от себя этот леденящий душу образ.

— Она полностью выведена из строя, вы об этом позаботились. Сеть Камней Цветения тоже разрушена, хотя мы все еще находим людей с развивающимися способностями. — Мерсер слегка наклонила голову. — С ними работала ваша подруга Эмма. Ее опыт оказался бесценным в плане помощи другим в адаптации к их способностям.

— А Лизиенна? — спросил я, хотя подозревал, что знаю ответ.

— Исчезла. Точнее, вернулась в свое естественное состояние, стала поддерживать границы между мирами, а не существовать в физической форме. — Мерсер внимательно посмотрела на меня. — Она пожертвовала своим физическим присутствием, чтобы помочь тебе закрыть разломы.

Я кивнул, обдумывая услышанное.

— А что насчет Агентства? Какие у вас планы в отношении меня?

Она посмотрела на меня.

— Пока что я держу в секрете ваш статус от всех, кроме тех, кому нужно знать. Это включает меня и агента О'Коннор.

Я моргнул.

— И это все?

— Пока что да. Учитывая, что кто-то может воспользоваться разницей в силах…

— Кто-то? Кроме Дворов?

Ее улыбка исчезла.

— Мы наблюдаем активность в сфере древней магии. Что-то назревает. Но пока сосредоточьтесь на восстановлении.

Я кивнул, радуясь, что из всего этого хаоса вышло что-то хорошее.

— А мой статус в Агентстве?

— Официально вы по-прежнему консультант, — осторожно сказала она. — Неофициально вы теперь считаетесь стратегическим активом.

— Что это значит?

— Это значит, что у вас есть доступ к ресурсам и информации, недоступным обычным консультантам, но при этом вы находитесь под усиленной охраной и наблюдением.

— Золотая клетка, это все равно клетка, — заметил я.

— Это не только сдерживание, но и защита, — возразила Мерсер. — То, что вы сделали в "Зимней розе", может сделать вас приоритетной целью для обоих Дворов, если они поймут, что произошло. Сейчас они считают, что это дело рук только Агентства. Я бы хотела, чтобы так и оставалось.

Я моргнул. Она защищала меня. Используя для этого Агентство.

Как мне к этому относиться?

— Есть еще кое-что, — продолжила Мерсер. — Медики проводят тесты ваших способностей. Они изменились.

— Я это чувствую, — признался я. — Что-то изменилось. Чего-то раньше не было.

— Мы подозреваем, что это связано с тем, что сделала Мост, — сказала Мерсер, подтверждая мои догадки. — Когда она пожертвовала собой, чтобы стабилизировать конфликтующие магические силы Двора, часть ее энергии осталась в вас.

— И, как я понимаю, никто в Агентстве не знает, что будет дальше.

— Верно. — Она постучала по планшету, который принесла с собой, и на экране появились какие-то показатели и графики, которые я не мог понять. — Ваши способности стали сильнее, но, возможно, менее стабильны. — Она встала, разглаживая костюм. — Отдыхайте. Восстанавливайтесь. Мы приступим к отработке техник контроля, когда вы окрепнете.

После того как она ушла, я откинулся на спину, обдумывая все, что узнал. Моя способность изменилась. Но я до сих пор не знал, в чем это проявилось.

Должно быть, я задремал, потому что в следующий момент в палату вернулся Маркус и с драматическим вздохом плюхнулся в кресло для посетителей.

— Хорошие новости, — объявил он. — Мерсер говорит, что через несколько дней тебя, возможно, выпишут, если не случится ничего странного. Ну, такого, что было бы для тебя страннее обычного.

— Не могу дождаться, когда снова буду спать в своей постели, — вздохнул я, хотя не был уверен, что моя квартира вообще существует. Последний чек за аренду, который я выписывал, казался частью чьей-то другой жизни.

— Кстати, об этом, — начал Маркус с подозрительно довольным видом. — Кажется, я убедил Мерсер, что во время восстановления тебе нужен присмотр. Кто-то, кто знает тебя достаточно хорошо, чтобы понять, не скрываешь ли ты симптомы.

— Дай угадаю: ты вызвался добровольцем?

— Конечно. Кто еще будет с тобой возиться? — Он ухмыльнулся. — Кроме того, Агентство оплачивает твою аренду на ближайшие три месяца в рамках программы по защите критически важных активов.

— Это вообще реально?

— Теперь да. Мерсер разработала эту программу специально для тебя. — Маркус откинулся на спинку стула. — Оказывается, спасение мира от межпространственного вторжения имеет свои плюсы.

— Так в чем подвох? — спросил я, понимая, что подвох должен быть.

— Регулярные осмотры у врачей из Агентства. Тебе нужно будет носить какое-то устройство для мониторинга. О, и Смит будет подозрительно смотреть на тебя во время всех официальных брифингов.

— Значит, все как обычно.

Маркус рассмеялся.

— Почти. Хотя есть еще кое-что... — его лицо стало серьезнее. — Элисон спрашивала о тебе. Много.

Нас прервал тихий стук в дверь, и она открылась. На пороге стояла Элисон. Она выглядела уставшей, но собранной, ее темные волосы были собраны в привычный профессиональный хвост. Ее глаза слегка расширились, когда она увидела, что я проснулся.

— Ты вернулся, — сказала она, входя в комнату. Ее обычно сдержанное выражение лица смягчилось, и мне показалось, что она испытала облегчение.

— Так мне сказали, — я попытался говорить непринужденно, но получилось более уязвимо, чем я рассчитывал.

Маркус встал.

— Пойду проверю результаты анализов. Не буду вам мешать. — Он подмигнул мне за спиной Элисон и вышел, бесшумно, как кувалда.

Элисон села на освободившееся кресло. Ее движения были осторожными и точными.

— Что ты помнишь?

— Кое-что. Объект. Лизиенна. Попытку открытия портала. Много чего просто... — Я неопределённо махнул рукой. — Впечатления. Чувства. Сила.

Она кивнула.

— Врачи говорили, что такое возможно. Твой разум защищается от травмы.

— А ты? Ты в порядке?

— Это не я провела пять дней в магической коме, — сказала она с легкой улыбкой. — Но да, я в порядке. — Она помолчала, а потом добавила: — Я переживала за тебя.

Что-то в ее тоне заставило меня присмотреться к ней повнимательнее. За неделю, прошедшую после инцидента на площади, наши отношения изменились: на смену осторожной профессиональной дистанции пришло что-то, что мы пока не могли назвать.

— Спасибо, — тихо сказала она. — Как бы то ни было, я была против предложения Смита изолировать тебя. Еще до... всего этого я знала, что ты не такой, каким тебя описывали в протоколах Агентства.

— А каким меня описывали?

— Непредсказуемый. Опасный. — Она помедлила, затем протянула руку и нежно коснулась моей руки, лежащей на кровати. — Я знала, что так будет.

Прикосновение было коротким, но намеренным, электризующим в своей простоте. Ее пальцы задержались на моей руке всего на мгновение, прежде чем она убрала руку, но посыл был ясен. Это был не просто визит вежливости.

— И что нам теперь делать? — спросил я, и мой голос прозвучал ниже, чем я рассчитывал.

— Честно? Не знаю. — Она посмотрела мне прямо в глаза. — В руководстве Агентства нет главы о том, что делать, если твой напарник оказывается морфом, а потом спасает мир.

— Полагаю, это довольно редкий сценарий, — сказал я, пытаясь пошутить.

На ее губах появилась легкая улыбка.

— Очень редкий. — Улыбка сменилась на более серьезную. — Но я знаю, что слишком долго позволяла протоколам и правилам определять мой выбор. Когда видишь, как ты рискуешь всем на площади... это меняет взгляд на вещи.

Воздух между нами был наэлектризован возможностями, которые мы оба пока не готовы были озвучить. Между нами по-прежнему были секреты, по-прежнему разделяли барьеры профессиональной этики и личной осторожности. Но впервые я увидел путь, который не требовал постоянного обмана.

— Мы во всем разберемся, — сказал я. — День за днем.

Она кивнула и встала.

— Мне пора. Мерсер заставляет нас работать сверхурочно, чтобы обеспечить безопасность оставшихся гражданских с улучшенными способностями.

— Элисон, — окликнул я ее, когда она уже подходила к двери. — Когда я выберусь отсюда... может, сходим выпьем того кофе, на который у нас так и не было времени?

Она остановилась и оглянулась с выражением, в котором читались и осторожность, и надежда.

— Я бы с удовольствием.

Когда она ушла, я понял, что, что бы ни случилось дальше, с Агентством, с Дворами, с моими собственными развивающимися способностями, по крайней мере, я встречу это не один.