Нарушенная магия (ЛП)

Глава 26

— Три. Два. Один. — Голос Элисон едва пробивался сквозь напряженную тишину. Затем раздался шипящий звук и глухой удар, кумулятивный заряд расплавил замок. Ни сирен, ни криков. Только предчувствие чего-то неладного, таящегося за дымом.

Спустя столько времени после нападения я наконец почувствовал, как меня притягивает сила Охотника. Мы последовали за ней на Сити-Плаза, где сходятся семь основных магических линий города.

Пока другие команды выламывали двери по всему городу, мы проникали в закрытую зону технического обслуживания под станцией метро "Сити-Плаза". Если бы я был волшебным существом, оказавшимся между двух сверхъестественных Дворов, я бы спрятался именно здесь, это магический эквивалент "глаза бури".

Наша ударная группа состояла из пяти человек: меня и Элисон, а также трех специалистов Агентства: Рамиреса, нашего сурового начальника службы безопасности, Оливарна, технического эксперта, который всегда держал в руках планшет, и Джексона, самого молодого, но самого меткого стрелка в команде.

— Чисто, — прошептал Оливарн, заглядывая в дымящееся отверстие на месте двери. — Непосредственных противников нет.

Я напряг все свои чувства и прощупал магическую защиту. Внутри меня боролись две противоположные силы: холодная, хищная энергия, которую я впитал от Охотника во время нашей последней встречи, и теплая, яркая магия Благого Двора, которую я почерпнул из Цветения. Использовать их одновременно было все равно что пытаться погладить себя по голове и почесать живот, катаясь на моноцикле: технически возможно, но определенно неудобно.

— Впереди две защитные ловушки, — сказал я Элисон, указывая на, казалось бы, безобидные технические ящики, закрепленные на стене. — Созданы Неблагим Двором, но пронизаны контрмагией Благого Двора. Кто-то не хотел, чтобы кто-то из представителей обоих Дворов легко проник внутрь.

Все повернулись ко мне, на их лицах читалась смесь настороженности и восхищения. Я практически читал их мысли: "Откуда он это знает? Что еще он может чувствовать?"

— Ты можешь их отключить? — спросил Рамирес, поудобнее перехватывая свой магический пистолет. Я все еще не знал, как он работает, но это не имело значения.

— Только если они сработают, — ответил я. — Если я попытаюсь взаимодействовать с ними напрямую, они сочтут меня нарушителем.

Я едва удержался, чтобы не добавить: "И я бы предпочел не поглощать еще больше противоречивой магии прямо сейчас, спасибо". Две силы, которые я в себе нес, уже боролись за влияние внутри меня, как две кошки в мешке, пытающиеся загрызть друг друга.

— Дай-ка я попробую стандартный деактиватор, — сказала Элисон, доставая из тактического жилета небольшое устройство. Она осторожно подошла к защитным барьерам и прикрепила устройство к стене между ними.

Я взглянул на нее, зная, что она могла бы мгновенно отключить их с помощью своих способностей. Но она по-прежнему скрывала эту способность от Агентства, и знал о ней только я. Ее трудно было винить за осторожность, я лучше других понимал, как важно скрывать некоторые способности.

Деактиватор загудел, испустив мягкий энергетический импульс, который постепенно нейтрализовал защитные барьеры. Это заняло почти минуту, целую вечность с точки зрения тактики, но в конце концов оба защитных устройства погасли.

— Путь свободен, — сказала Элисон, забирая устройство. — Пойдем дальше.

Мы двинулись по туннелю, который постепенно спускался вниз. Сначала пространство представляло собой обычную муниципальную инфраструктуру, но по мере того, как мы спускались, стали проявляться едва заметные детали: светильники были расположены в строгом геометрическом порядке, а на бетоне то тут, то там появлялись выгравированные символы, ничего сверхъестественного для неподготовленного глаза, но достаточно, чтобы служить навигационными указателями для тех, кто знает, что искать.

— Это превосходит все мои ожидания, — сказал я, рассматривая один из символов, не прикасаясь к нему. — Кто-то постарался сделать это место пригодным для длительного проживания.

Мы дошли до развилки, где служебный туннель разделялся на три ответвления. Я закрыл глаза, сосредоточившись на противоборствующих энергиях внутри себя. Магия Благого Двора тянула меня вправо, а магия Неблагого Двора влево, создавая дезориентирующее внутреннее напряжение. Но было и кое-что еще, точка равновесия, в которой эти две силы, казалось, нейтрализовали друг друга.

— Мне нужно кое-что попробовать, — сказал я команде. — Подождите секунду.

Я сделал глубокий вдох и намеренно позволил обеим силам одновременно пройти через меня, не сопротивляясь им, а направляя их друг к другу. Ощущения были странные, как будто меня одновременно окунули в ледяную воду и завернули в теплое одеяло. Я мысленно представил, как потоки энергии текут по туннелям, словно цветной дым: холодная синева слева, золотистое тепло справа и необычный нейтральный лавандовый цвет прямо перед нами.

— Центральный туннель, — сказал я, открывая глаза. — Она использовала все три туннеля, но ее основное жилое пространство находится прямо перед нами. Нейтральная территория.

— Показания совпадают, — подтвердил Оливарн, проверяя свое оборудование. — В центральном туннеле магические помехи минимальны.

— Мосту нужно было место, где не доминировала бы магия ни одного из Дворов, — кивнула Элисон. — Логично.

Мы двинулись по центральному коридору с оружием наготове. Рамирес шел впереди, а я сосредоточился на магических сигнатурах вокруг нас. Примерно через пятьдесят ярдов тропа пошла под небольшим уклоном вниз и закончилась у тяжелой стальной двери с табличкой "Электротехническое обслуживание. Только для авторизованного персонала".

— Вот оно, — прошептал я, чувствуя странную сбалансированную энергию, исходящую из-за двери. — Она внутри.

Джексон шагнул вперед с еще одним зарядом, но я поднял руку.

— Подожди, — сказал я. — Дай я попробую. — Я приложил ладонь к двери, позволив небольшому количеству обеих энергий просочиться наружу. Замок щелкнул и открылся без сопротивления. Она сделала так, чтобы дверь реагировала на оба вида магии, используемых вместе. Умно.

Элисон медленно открыла дверь, держа наготове магический пистолет. Мы вошли в помещение, которое выглядело как обычная комната для технического обслуживания, если не считать явных признаков того, что здесь кто-то жил. В одном углу стояла койка с аккуратно сложенными одеялами. В другом, небольшая походная печь и припасы к ней. Рядом с кроватью лежали стопки книг, а на стене висели фотографии, обычные снимки городской площади в разное время года.

Но больше всего меня поразила коллекция растений, расставленных по всей комнате. Некоторые из них были с листьями, покрытыми инеем, которые, казалось, поглощали свет, другие с золотистыми цветами, которые слабо подсвечивали воздух вокруг себя. Они должны были бы подавлять друг друга, но вместо этого росли в идеальной гармонии.

— Она была здесь, — сказал я, подходя к центру комнаты и снова закрывая глаза. Противоборствующие силы внутри меня на мгновение объединились, и я обрел ясность мышления. — Недавно. В течение последних суток.

— Но сейчас ее здесь нет, — сказал Оливарн, оглядывая комнату.

Я медленно обошел помещение, позволяя обеим энергиям вести меня. Подойдя к койке, я положил руку на подушку и почувствовал прилив образов: спящая девушка с розовыми волосами внезапно просыпается, а из стен вырываются тени. Она сопротивлялась, выпуская вспышки золотого света, но тени одолели ее и утащили в левый туннель.

Я отдернул руку, изо всех сил стараясь сохранить контроль, в то время как сила Неблагого Двора внутри меня жадно реагировала на то, чему я только что стал свидетелем. Энергия Охотника, казалось, смеялась во мне, и от этого холодного чувства у меня внутри все сжалось. И тут я понял, что все это было частью плана. Отвлечь Агентство, чтобы они не узнали о захвате Моста.

— Ее забрал Неблагой Двор, — сказал я, с трудом сдерживая бурлящие во мне силы. — Вот почему они напали на Агентство, чтобы отвлечь внимание, пока они захватывали Мост.

— Ты уверен? — спросила Элисон. Ее лицо было сосредоточенным и профессиональным, но я видел беспокойство в ее глазах.

— Абсолютно, — ответил я. — Они вошли через левый туннель и утащили ее туда. Я все еще чувствую магическое возмущение.

Джексон взял с койки небольшой блокнот.

— Тебе стоит это увидеть.

В блокноте были рисунки, наброски городской площади, на которой из земли вырастали странные кристаллические структуры, похожие на инопланетные растения. На последней странице площадь была преобразована в нечто, напоминающее огромный портал, в структуру которого каким-то образом была встроена девушка с розовыми волосами.

— Что это значит? — спросил Рамирес, заглядывая через плечо Джексона в блокнот.

— Ничего хорошего, — ответил Оливарн, поправляя очки.

— Она нужна им для чего-то важного, — сказала Элисон, изучая рисунки. — Схождение лей-линий, уникальные способности Моста...

— Может, они строят новый роскошный вход для Неблагого Двора, — предположил я, пытаясь шуткой скрыть нарастающий страх. — Ну, знаете, обновляют площадь, украшая её жуткими ледяными скульптурами и прямым порталом в Зимнюю страну чудес.

Оливарн покачал головой.

— Создать постоянный портал между мирами невозможно. Для этого потребуется астрономическое количество энергии, а пространственная нестабильность приведёт к катастрофе.

— Если только, — медленно проговорила Элисон, — у вас нет кого-то, кто мог бы естественным образом соединять оба мира.

Мы все снова посмотрели на последний рисунок, на котором Мост был встроен в структуру портала.

— Ресторан "Зимняя роза", — сказала Элисон, уже потянувшись за своим защищённым коммуникатором. — Держу пари, они забрали её туда.

— Нам нужно добраться до неё до того, как они завершат свой план.

Рамирес рассматривал растения.

— Они не должны сосуществовать. Их свойства принципиально противоположны.

— В этом и заключается её особенность, — объяснил я. Двойная магия давала мне понимание, недоступное в обычных условиях. — Она не просто сопротивляется магии обоих Дворов, она их объединяет. Вот почему она им нужна.

Внезапно свет замигал, и золотые цветы засияли еще ярче, а растения с морозными краями слегка отступили.

Комнату наполнило внезапное тепло, как будто после нескольких часов в тени ты вышел на солнечный свет. В воздухе разлился аромат летних цветов и свежего меда. Золотые искорки света начали кружить в воздухе, сплетаясь в узоры, которые на мгновение напоминали лица, а потом снова растворялись.

— Всем приготовиться, оружие наготове, — приказал Рамирес, поднимая свой магический пистолет.

Золотые растения внезапно засияли еще ярче, их свет стал почти невыносимым. Температура в комнате подскочила, как будто кто-то выкрутил магический термостат на максимум.

— Это плохо, — пробормотал я, чувствуя, как во мне пробуждается магия Благого Двора. Золотая энергия, которую я поглотил несколько недель назад, буквально танцевала у меня под кожей, пытаясь дотянуться до чего-то, или кого-то.

Планшет Оливарна начал бешено пищать.

— Приближаются несколько магических сигнатур. Сильное присутствие Благого Двора.

— Они идут на разведку, — сказала Элисон, уже направляясь к выходу. — Нам нужно уходить. Сейчас же.

Рамирес резко кивнул.

— Если Благой Двор обнаружит в святилище Моста команду Агентства, они решат, что мы причастны к ее исчезновению.

— И нам совсем не нужно, чтобы на нас ополчились два разгневанных Двора фейри, — добавила Джексон, как можно быстрее собирая улики.

Я замешкался, мое внимание привлек странный узор, возникший в золотистом свете, который теперь наполнял комнату. Магия Благого Двора внутри меня тянулась к нему, как к магниту.

— Кэл! — голос Элисон вернул меня к реальности. — Нам нужно идти.

— Я за вами, — сказал я, оторвав взгляд от узора. — Давайте выбираться отсюда, пока мы не стали причиной дипломатического скандала номер один.

Мы поспешили обратно по центральному туннелю, а золотистый свет преследовал нас, словно медленно движущаяся волна. С каждой секундой я чувствовал, что присутствие Благого Двора становится все сильнее, бесчисленные разумы сосредоточились на этом месте в поисках своего Моста.

— Благой Двор знает, что ее похитили, — объяснил я, пока мы бежали по туннелям. — Они идут в полную силу и будут очень недовольны.

Элисон отошла в сторону, чтобы позвонить.

— Мерсер мобилизует все доступные силы. Она хочет, чтобы мы немедленно вернулись в штаб для тактического планирования.

— У нас нет времени на планирование, — сказал я. — У них Мост. Как только они завершат то, что задумали, будет слишком поздно.

И город окажется между двух огней.

— У нас нет ресурсов, чтобы в одиночку противостоять всему Неблагому Двору, — сказала она.

Я снова обратился к своим чувствам. Противоборствующие силы внутри меня тянули в разные стороны, но я учился справляться с этим конфликтом, а не бороться с ним. Неблагой энергии хотелось устремиться к "Зимней Розе". Благой силе не терпелось соединиться со своими быстро прибывающими силами, которые двигались в нашу сторону.

— Нам нужно идти дальше, — сказал я, засовывая блокнот в куртку. — Каждая минута промедления дает им время на подготовку.

— А если мы будем торопиться, нас всех перебьют, — возразила Элисон. — "Зимняя Роза", это крепость, Кэл. Нам нужно вернуться и все спланировать.

Я знал, что она права, но меня переполняла тревога, отчасти из-за собственных опасений, отчасти из-за противоборствующих магических сил, и ждать было невыносимо.

— Давайте хотя бы вызовем подкрепление по пути, — предложил я. — Мы можем разведать обстановку, посмотреть, с чем имеем дело. Если будет слишком опасно, подождем подкрепления.

Рамирес кивнул.

— Разумно. Мы будем держаться на расстоянии, только чтобы следить за обстановкой.

— Мерсер это не понравится, — предупредила Элисон, но уже проверяла свое снаряжение.

— Мерсер может накричать на меня потом, — ответил я. — А сейчас нам нужно выяснить, что Неблагие делает с Мостом.

Когда мы вышли из метро, признаки магического возмущения стали заметны даже обычным людям. По краям окон на всей площади Сити-Плаза мерцал золотистый свет. Несмотря на летнюю жару, дул холодный ветер, приносивший снежинки, которые таяли, не успев коснуться земли.

Мой телефон зажужжал, пришло сообщение от Маркуса:

Только что вышел на улицу. Золотой свет и снежные хлопья. Что происходит?

Я быстро написал в ответ:

Война. Оставайся дома. Объясню позже.

Битва за Мост, и за наш мир началась.