Ласточка в Академии Штормового ветра (СИ)

Глава 7. Ложь во спасение

Мы привыкли соседствовать с духами и низшей нечистью разных рангов.

Самыми сильными и опасными издревле считались Духи Стихий, Сна и Ночи, и Войны. Все они произошли от первых Богов, прозванных людьми Высшими Изначальными. Это они создали наш мир, землю и небо, свет и тьму, а также три Первых расы, населяющих пространство от края до края. На самом деле мы — люди наивно считаем, что боги создали три расы. Их гораздо больше — всех не упомнишь, но над всеми боги поставили три основных: людей, оборотней и демонов.

У каждой расы свой покровитель. Тот, от кого собственно она и произошла; тот, кто ее создал, и кто в любой момент способен уничтожить. Люди с сотворения миров поклоняются Высшему Изначальному Эринаалу. Он даровал нам жизнь, раздал магические способности, наделил разумом и способностью к обучению. Правда, со временем, чтобы не обидеть остальных богов, мы начали приносить хвалу всем Изначальным без исключения.

Так вот, легенды гласят, что прежде чем вознестись в небесные чертоги Эринаал недолго жил среди людей в облике смертного мужчины. Женился, завёл семью. У него родилось двенадцать сыновей, и каждый обладал магической силой не меньше, а то и больше своего отца. Изначальным Огнём, способным наделить, как великой властью над всем смертным миром, так и обратиться в страшное разрушительное оружие и стереть всё сущее под солнцем.

Эринаал покинул землю, а его сыновья разбрелись по королевствам и империям. Со временем, у них тоже появились семьи. В легендах пишут, что Изначальный Огонь или Темное пламя Унсурэ передаётся через девять поколений самому достойному в роду ребёнку, а окончательно пробуждается к совершеннолетию.

А еще говорят, тот, в ком пробудилось Унсурэ, способен наделить любого человека могуществом божества. Всего-то надо передать свою магию по доброй воле. Вот только ритуала передачи я не нашла ни в одной колдовской книге. Да и саму историю с Эринаалом всегда считала красивой выдумкой древних сказителей. И вдруг опекун заявляет, что я ануари — кровная наследница сыновей Высшего Изначального! И он, поглоти его пески Арруана, это СИЛУ хочет отнять!

С трудом выровняв дыхание, я попятилась к двери.

Взгляд блуждал по извивам драгоценного браслета, который, как оказалось, является артефактом-подавителем, призванным поглощать излишки магии. Дилайн давно понял, кто я такая. Неспроста постоянно вызывал к себе в контору, наведывался в таверну тетки Матильды, а затем и вовсе вытащил из тюрьмы и поселил в своём поместье.

Сердце кольнуло ужасающее понимание.

По его короткому указу от меня отказался жених. Он легко прервал наше общение с братом, а не успею оглянуться, запрёт в поместье и будет ждать наступления совершеннолетия, чтобы потом украсть магическую искру. Как? Не представляю. Но поскольку Дилайн так уверенно об этом говорит, смею предположить, детали магического ритуала ему хорошо известны.

Я угодила в безвыходную западню. По глупости. Поверив одному из самых опасных людей Империи.

Об ануари не слышали тысячу лет. В прежние времена короли и императоры были готовы залить города кровью лишь бы заполучить потомка Высшего Изначального в свои цепкие когти. Чтобы — если не отобрать божественную силу, то принудить их себе служить.

Я Дилайну не нужна. Заставлять работать на себя он не станет. Просто отнимет моё Пламя, а меня вышвырнет на помойку. И где гарантия, что после «изъятия» я останусь жива?

К горлу подкатил тошнотворный комок.

Бежать! Спасаться, пока не поздно. Или умру.

«Умрёшь, Анжелина», пронесся шелест призрачных голосов, подтверждая самые тёмные опасения.

От неожиданности подпрыгнула, задев вазу локтём. По холлу разлетелся гром разбитого фарфора. Дилайн как раз обращался к секретарю:

— Хватить валяться кисейной барышней… — но услышал грохот и прервался. — Там кто-то есть.

— Исключено, милорд, — хрипло возразил Крус, поднимаясь и отряхиваясь. — На двери защитное плетение. Оно не пропустит чужака.

— Идиот. В холле посторонний. За мной.

Тихо пискнув, я кинулась на улицу, а оттуда к черному ходу. Дождь застилал глаза, бил по лицу, ветер рвал волосы, ноги вязли в земле, но вот впереди показался заветный торец, а за ним неприметное крыльцо. Сильнее приподняла подол и, хватая воздух ртом, вбежала на кухню.

Сзади слышались крики. Одно за другим гремели вспышки заклятий обнаружения. Наверное, меня не заметили, ибо через минуту я взбежала по лестнице и благополучно заперлась в уютной спаленке.

Сердце билось о ребра, в мыслях царило смятение.

Я толком отдышаться не успела, не говоря о чём-то большем, как в дверь грозно замолотили кулаком.

— Анжелина, ты там? — Голос Дилайна, суровый и злой. — Открывай!

— Одну минуту, — ответила я.

Молчать бесполезно. Рано или поздно всё равно ворвётся внутрь, и тогда разговор будет иным.

Отбросила соломенную шляпку на стул и, разгладив влажную юбку, провернула в замочной скважине ключ.

Дилайн влетел взбешенным ураганом. Молодое лицо искажено, черные зрачки полностью затенили глазные яблоки. Задев меня плечом, он сделал по спальне круг, к чему-то прислушиваясь. Воздух стал горячим и вязким. Виски укололи обрывки ментальных заклинаний.

— Ты одна? — Спросил, продолжая осыпать помещение сложными плетениями. Всюду блестели вспышки зелени, золота и пепла.

Я нащупала сквозь атласную ткань серебряную ласточку.

Высшие Изначальные, защитите.

— Одна, — улыбнулась, пряча испуг. — Что-то случилось?

— В поместье проник неизвестный, — сощуренные глаза мага метались из угла в угол и, наконец, остановились на мне. — Защита не отреагировала, а вот охранки взбесились. Похоже, прикрыт сложным Щитом. Ты точно одна?

На силу задавив панику, кивнула.

— Да, мистер Дилайн.

— И никого не видела?

— Нет. Я вернулась через чёрный ход.

— Когда?

— С началом ливня. — Я картинно надула губки. — Вы меня в чём-то подозреваете?

Неприлично флиртовать с опекуном, который старше всего на десять лет и выглядит почти ровесником; слишком уж откровенными получаются намёки. Но речь о моей свободе, и я была готова на всё.

Взгляд Олейва смягчился, морщинки в уголках губ разгладились.

— Само собой, нет. Ты не должна обижаться на мой резкий тон. Я твой опекун, Анжелина. И обязан тебя защищать.

Ага. А еще отобрать божественную магию, когда выдастся удобный случай. Поздно, господин дознаватель, я всё слышала.

— Конечно, мистер Дилайн, — я невинно потупила глазки.

Ментальная магия обжигала раскаленным солнцем пустынь. Он рвался мне в голову, желал прочесть мысли. Я с трудом удерживала защитный барьер. На лбу проступила испарина, меж лопаток катился пот. Но вот, что странно, чем крепче я стискивала крошечный фамильный амулет, тем легче переносила давление менталиста.

— Сегодня побудешь в комнате, — Олейв в сотый раз окинул спальню проницательным взором, убедился, что вокруг — никого и направился к порогу. — Распоряжусь, чтобы ужин подали сюда. И еще, переоденься. Ты насквозь промокла.

Я провела рукой по спутанным прядям.

— Как скажите.

То ли в моём тоне что-то промелькнуло, то ли он считал обрывок мысли, вдруг оглянулся и окинул меня прищуренными глазами.

— Хочешь что-то добавить?

— Ничего важного. Если вы сейчас заняты, можно отложить…

— Говори.

Вздохнув, одарила опекуна грустным взглядом. И вообще приняла самый несчастный вид.

— Я давно хочу съездить в родовое поместье Алленсворт.

— То, что выставили на торги? — Нахмурился. — Зачем?

— Там остался подарок родителей. Яхонтовая шкатулка. Она мне дорога. Пока особняк не продан, хотела бы ее вернуть. Как память о матушке.

Мужчина сдернул брови к переносице.

— Придётся запастись терпением, Анжелина. У меня ни минуты свободного времени. Возможно, через неделю или две выкрою время и тогда…

— О, нет, нет, мистер Дилайн. Я знаю, какой вы занятой человек и мне крайне неудобно вас обременять. Я могу поехать одна. Тем более, тут недалеко. Полдня в дороге.

— Несовершеннолетним запрещено разъезжать по Империи без сопровождения родителей или опекуна, — напомнил мужчина. — Я обязан быть рядом.

— Обязаны, — мои ресницы затрепетали. — Или можете выписать официальную бумагу-разрешение на одиночное перемещение и отправить со мной секретаря.

— Разрешение? — Он сощурился. — Исключено. Отпускать тебя одну слишком опасно.

— Вы обещали, что не будете ограничивать мою свободу, как до этого ван Хольты! — Воскликнула зло. — Больше не следует верить вашему слову?

В груди взвилось жаркое пламя, на щеках разгорелся румянец.

Опекун даже отпрянул. Правда, через секунду вернул лицу замкнутое выражение, привалился и косяку и, глядя в упор, поскрёб щеку с двухдневной щетиной.

— Так не терпится вернуть шкатулку?

— Да!

В воздухе блеснул магический круг, и к собственному удивлению я поймала свиток, перевязанный серебряным шнурком.

— Я всегда держу слово, чтобы ты знала, — процедил с запалом. — Разрешение. Можешь ехать в свой Алленсворт. Но...

Я с жадностью прижала свиток груди. Он для меня — на вес золота. Путеводная звезда из плена хитроумного лжеца, отдавать его не собираюсь.

— Но? — Переспросила рассеянно.

— Поездка должна быть согласована со мной. Ясно?

— Конечно. Непременно вам сообщу.

Кивнув, Дилайн велел сидеть в спальне и вышел за дверь.

Я еще минуту не двигалась, слушая, как под пальцами хрустит пергаментная бумага.

На самом деле, я сказала мужчине правду. Наверное, поэтому он не ощутил эманации лжи и флёра обмана. Я действительно планировала поездку в родовое поместье за той милой безделушкой, но после правды об ануари, поняла: надо действовать. И действовать немедленно.

Самым разумным — бежать из особняка, как можно дальше. Вот только поможет ли это?

Опекун до неприличия влиятелен и богат. Едва исчезну, бросит на поиски все силы и легко разыщет строптивую подопечную. К тому же, не удивлюсь, если все имперские губернаторы у него, как минимум, в должниках. Попробуй такому — не выдать горожанку, тот час состряпает дело и бросит в темницу. Выходит, мне следует хорошенько спрятаться.

Покусав нижнюю губу, шепнула:

— Где?

И сама себе ответила: там, где никто не будет искать.

Империя Норденвэлл обширна и многолюдна. Всюду распространяется власть нашего достопочтенного императора, а значит и имперских дознавателей. Кроме… далёкого края холода и тумана, древних легенд и оживших ночных чудовищ.

Решено!

Как только Дилайн уедет по делам, а его секретарь потеряет бдительность: куплю билет на Северный экспресс и исчезну с закатом. Благо, разрешение на одиночное перемещение у меня при себе. Ни матушка, ни тётка Матильда ни за что бы такое не подписали. А без него — я далеко не уеду, даже до столицы не доберусь: поймают и вернут обратно.

Теперь же я свободна, как ветер. Уже не пропаду.