Ласточка в Академии Штормового ветра (СИ)

Глава 9. Ошибочка вышла

К Академии ехали по безлюдной просёлочной дороге.

Смеркалось. Горы терялись в фиолетовых сумерках, у пологих подножий сгущались чернильные тени. Вытягиваясь в длину, они текли по заснеженным холмам, кутали в плащи густые леса и преследовали нашу телегу. Казалось, еще чуть-чуть и одна особо прыткая тень зацепится за заднее колесо и утянет во мрак.

Я незаметно поёжилась (чего не померещится, когда вокруг сумрачная чаща и воют волки). Холод был диким, кусался и жег лицо. К счастью, через пару минут вдоль обочины начали вспыхивать фонари. Северная Тьма отпрянула. Дорога стала просматриваться на много миль вперёд и этим немного успокоила.

Я перевела дыхание и оглядела попутчиков.

Тощая девица напротив тоже давно меня рассматривала. Кареглазая, бледнокожая, с толстенной пепельной косой на плече. У магов цвет ауры всегда обусловлен доминирующей способностью. Судя по спектру вокруг, она из тёмных. Некромант или спирит.

Парень-аристократ из поезда наоборот, старательно делал вид, что я — пустое место. Холеное лицо раскраснелось от мороза. Губы кривятся и подрагивают. Пальцы в кожаной перчатке постукивают по бортику телеги. Заметив, что я на него смотрю, он еще больше скривился и отвернулся.

Пожав плечом, решила полюбоваться Каем Хидинсом. Высокий, симпатичный, физически сильный, он сидел с настежь распахнутой курткой и беседовал с Дюрбэ. Я легко ощущала его подавляющую силу. Парень — боевой маг. Определила это сразу. Эдвард излучал столько же власти и уверенности, впрочем, как и бывший женишок штель Ферр. Однако, было в повадках Кая что-то еще. Пугающее. Первобытное. Я бы сказала, звериное.

Размышления прервал восторженный вскрик тёмной.

— Глядите!

Сквозь очертания деревьев возникли первые каменные башни в огнях… И я увидела Эвер-Ниар. Величественный замок был отстроен на вершине пологой скалы. С одной стороны шумел дремучий лес. С другой простирался обрыв, за которым бушевали морские гребни. А в уютной чаше перед самим учебным заведением раскинулся залитый светом студенческий городок.

Большего в сумерках разглядеть не смогла. Правда, когда повозка выехала к академическим воротам, на фоне серо-синих облаков возникла узкая башня с куполообразной стеклянной крышей. Обшарпанные стены, местами разбитые стекла. Башня была долгое время заброшена.

— Отец рассказывал, что в прежние времена, еще до того, как в замке основали Академию, тут располагался военный форпост. И эта башня служила маяком, — сообщил аристократ.

— Он все еще рабочий? — Поинтересовалась тёмная высоким, неприятным голоском.

Мы втроем с жадностью разглядывали маяк. Зато мистер Дюрбэ и Кай к красотам Эвер-Ниара остались равнодушны. Похоже, первый тут работал, а второй являлся старшекурсником.

— Не знаю, — аристократ пожал плечами. — Вряд ли.

Вскоре заснеженный университетский городок остался позади. Повозка прокатилась по подвесному мосту и, минув парк, подкатила к парадному входу.

— В Башню, Хидинс, — напутствовал Дюрбэ, когда старшекурсник спрыгнул с козел. — Слышал?

— Яснее ясного, — откликнулся Кай, забрасывая сумку на могучее плечо. На хищноватом лице студента цвела дерзкая улыбочка. — Видите, уже пошёл?

— Чтоб без фокусов, — рявкнул Дюрбэ. — В общежитие, это значит в мужское общежитие, а не в женское и, тем более, не в трактир мисс Пенелопы, усёк, парень?

— С точностью до последней буквы, — со смешком откликнулся тот.

Дюрбэ с секунду сверлил исчезающую в темноте рослую широкоплечую фигуру и, бросив странное: «наглый волчара», развернулся:

— Вы трое. За мной.

Мы вошли в главный вестибюль Эвер-Ниара: светлый, выложенный мрамором и украшенный декоративными статуями. Загадочный господин-извозчик провел арочным переходом в узкий коридор.

— Туда.

Перед нами возникла дверь, подсвеченная магическим шаром и покрытая затейливыми рунными узорами.

— Прежде чем вас принять, необходимо определить подвид врожденной магии, — объяснил Дюрбэ. — Для этого мы прибегаем к услугам Оракула. Бояться нечего, — успокоил нас. — Будете заходить по одному, прикладывать к хрустальному шару руку и получать распределение. В Эвер-Ниаре семь факультетов. Стихийной магии, зельеварения, темных искусств, защитной магии, артефакторики, боевой и прикладных искусств. Некоторые — имеют свои отделения. Впрочем, первокурсникам эта информация без надобности. Сейчас ваша задача — получить ответ Оракула и заселиться в общежитие. Вопросы есть? Отлично. Мисс, — он ткнул в тёмную.

Вздрогнув от неожиданности, та протараторила:

— Мия Ансур.

Дюрбэ щелкнул пальцами — символы на двери изменили расположение, и та с тягучим скрипом отворилась.

— Вы первая.

Чемодан тощей девицы слевитировал к косяку. Она стянула шапку, покосилась на Дюрбэ и неуверенно шагнула за порог.

Не успела я зевнуть, девушка вернулась обратно.

Я даже отпрянула, а аристократ икнул, удивленный, насколько оперативно работает Оракул. Понятное дело, каждая Академия имеет право самостоятельно выбирать способ зачисления студентов. Все те заведения, о каких мне довелось слышать, использовали традиционный метод, а именно — зачисляли по принципу доминирования магии рода. Если магия семьи — стихийная, без лишних вопросов зачислят на оный факультет; боевая, темная, предметная — тот же принцип.

Избранный руководителем Эвер-Ниара «способ», мягко говоря, удивил.

— Отказали? — Нахмурился аристократ, по-своему растолковав заторможенность Мии. И вдруг забормотал: — Мне нельзя домой, понимаете? Обратно не примут. Отец так и сказал, езжай Ишен, учись, и чтоб до каникул не появлялся.

— Угомонитесь, мистер Винсан. — рявкнул Дюрбэ. — В Эвер-Ниар принимают всех, в ком пробудилась магическая искра. Другое дело, сумеете ли вы отстоять своё право здесь обучаться.

— Это как?

— Успешно сдать экзамены первого семестра, — отчеканил мужчина и оглянулся к темной. — Получили назначение, мисс Ансур?

Она неуверенно кивнула.

— Вон та Арка выведет в Башню общежития.

Цепкий взгляд Дюрбэ обратился ко мне. Пробежался по фигуре, спрятанной под мешковатой одеждой, задержался на лице, которое я старательно скрывала шапкой и… мужские ноздри затрепетали.

Ой, как мне это не нравится.

Нет, я по-прежнему — девушка.

А вот в глазах окружающих мой облик изменился. Мягкие черты лица огрубели, над губой появился пушок. Женственные округлости размылись (их можно ощутить, только если дотронешься, а я никому не позволю к себе прикоснуться). Рост стал выше; где надо прибавилось мышечной массы. Мне бы еще мужской наглости и уверенности. Увы, с этим никакое заклятие иллюзии не поможет.

— Входите, Сатро.

Я даже передернулась — настолько спокойно это сказал. Подняла глаза убедиться, что не сплю. Дюрбэ впрямь выглядел мирно, если не считать нетерпения в глазах и подрагивающих обветренных скул.

— День был долгим, все устали, проголодались. Винсану вообще требуется успокоительная настойка.

— Мне? — Оскорбился аристократ. А в следующий момент облизнулся. — У вас есть?

Я махнула сумке ждать и нырнула в теплый свет.

Комната оказалась самой простой. Задрапирована в светлых тонах; посередине трехступенчатое возвышение с хрустальным шаром. При моем появлении молочная белизна внутри стекла рассеялась, став прозрачной.

Сердце кольнула тревога.

Матушка с рождения твердила, что я наделена магической искрой. Пошла в их породу и переняла способности к бытовой магии. Отец мнения жены не разделял, украдкой надеясь, что в дочери однажды пробудится дар Сноходца (как это произошло у деда Викандра по отцовской линии). Тех, кто одарён умением бродить по чужим снам можно перечислить по именно. Все они живут в Закрытом городе при императорском Дворце, и служат на благо государства.

Хвала духам, Бог вещих снов ко мне не являлся. А те кошмары, что начали преследовать после гибели отца, язык не поворачивается назвать пророческим. Я не — Сноходец, и уж точно не целитель. Все творимые целительские плетения нестабильны, быстро теряют силу и разрываются на глазах. Предрасположенности к стихийной магии тоже нет. Хотя я отчаянно практиковала.

Зато в избытке «Темного пламени».

В груди опять стало жарко. Опасная, древняя сила откликнулась магическим всплеском, царапнув сердце огнём. Я схватилась за браслет-подавитель. Ледяной металл впился в кожу и за долю секунды вытянул излишки магии.

Я пришла в себя и приложила ладонь к стеклу.

Помимо пламени, я одарена бытовой магией. Приготовилась увидеть эмблему факультета прикладных искусств, но шар вспыхнул зловещими фиолетовыми огнями. Внутри скрутилась спираль, пространство полностью почернело. И в этой темноте проступили очертания сияющего феникса с клинком и щитом в когтистых лапах.

— Факультет защитной магии? — Воскликнула.

Провидец издевается?

Да я в жизни не освою дисциплины первого семестра, уровень магии не тот.

Поняла! Оракул специально туда отослал. Изобличил во лжи и решил таким образом избавиться от наглой девицы.

Обида и гнев сплелись в душе тугим узлом. Переполненная злости и решимости, я уже точно решила, что не уйду из Академии. По крайней мере, добровольно.

— Значит к «защитникам»? — Спросила зло.

Своими главными достоинствами я всегда считала упорство, усидчивость и природную гибкость. Что ж, сделаю всё, чтобы задержаться в Эвер-Ниаре надолго.

— Хорошо. Я согласна.

— И куда? — Высокомерно спросил аристократ, когда я вернулась в коридор.

— Факультет защитной магии, — ответила тихо.

— Гх. — Ишен вздернул красивой бровью. — Повезло.

В чем-то он прав. Получить диплом «защитника» считается невероятно престижно; все высокородные аристократы мечтают о таком. Равно, как и о дипломе мага-боевика.

— Та Арка выведет в общежитие, — не замечая моей бледности, пояснил Дюрбэ. — Винсан, проходите.

Аристократ нырнул за порог, а я, описав над сумкой пасс, поплелась в сторону Арки, но потом оглянулась.

— Мистер Дюрбэ.

— Да?

— В Академии предусмотрен механизм перевода с факультета на факультет?

Мужчина недобро прищурился.

— Еще не начали учиться, а уже думаете о переводе, Сатро? Не устроило распределение?

Быстро понял.

— Дело не в этом…

— А в чём?

Неопределенно повела плечом.

— Мне кажется, Оракул ошибся. Во мне нет задатков защитника.

— Оракул никогда не ошибается, — холодно постановил Дюрбэ. По его лицу бежала тень недовольства.

— И все же…

— Нет. На ближайшие полгода факультет определен.

— А потом?

— Будет зависеть от полугодовых результатов.

— То есть, в случае успешной сдачи, я смогу…

Густые брови Дюрбэ сдёрнулись и, нависнув над бровями, стали похожи на разворошенное птичье гнездо.

— Вам не кажется, что об этом рано говорить?

— Я так, на всякий случай.

Собеседник сложил руки. Его ноздри трепетали, в глазах проскакивала желтизна. Казалось, еще мгновение и он меня испепелит.

— Если вам принципиально — «да», в исключительных случаях мы разрешаем студентам сменить факультет. На моей памяти было несколько желающих.

— Смею надеяться, все они успешно окончили Эвер-Ниар?

— Разумеется. Я удовлетворил ваше любопытство, юноша?

Вспомнив, что притворяюсь мальчишкой, грубовато ответила:

— Удовлетворили, мистер Дюрбэ.

После разговора с души, будто камень свалился.

Может, не все так безнадежно? Помучаюсь полгода среди «защитников», а после Рождества сбегу на факультет прикладной магии. Главное — всеми силами задержаться в Академии.

— Арка вон там, — сухо напомнили мне. — Вас уже ждут.