Ласточка в Академии Штормового ветра (СИ)

Глава 26. Колечко, кольцо

На друге был отглаженный праздничный сюртук с церемониальным узором, какого прежде никогда не видела. Волосы убраны в интересную прическу-косу. Очень красивый, прям до дрожи.

— Молодец, что пришла. — Его взгляд изучал мой новый образ. — Ты прекрасна, Анжелина.

— Ты тоже. — Улыбнулась в ответ. До этого встречались в обычной ученической одежде, а теперь блистаем во всей красе. И зачем-то добавила. — Я тебя искала.

— Извини. Патрулировал территорию со стаей. Раньше прийти не мог.

— Всё в порядке?

— Не совсем, — его брови дернулись. — Пара волков попала в магическую ловушку. Судя по всему, оставленную убийцей.

Испугалась:

— Они выжили?

— Да. Уже в лазарете. Не волнуйся, — Кай сморщился, давая понять, что не хочет об этом говорить. — Ты верно, заскучала? Потанцуем?

Я охотно вложила ладонь в протянутую мужскую руку. А то, правда, засиделась. Кроме того танец с молодым симпатичным мужчиной поможет выбросить из головы всякую дурь.

Он уже потянул в центр залы, как вдруг заметил на моём пальце кольцо. Как назло, маленький красный камень сверкнул ярким росчерком звезды.

В звериных глазах блеснула холодная желтизна.

— Что такое? — Не поняла я.

— Откуда оно? — Кивок на кольцо.

— Господин Мальер надел.

— Когда?

— Когда пришла.

По-моему, Кай издал недовольное ворчание.

— Что-то не так?

— Всё так, — натянуто улыбнулся.

Музыка давно переливалась, поблизости кружились в вальсе и ноги сами тянули к ним присоединиться.

— Мы идём танцевать? — Спросила, глядя в красивые глаза. Вот только в них больше не было того блеска с каким Кай смотрел вначале.

— Знаешь, — Хидинс почесал затылок. — Я тут вспомнил об одном важном деле. Не обидишься, если ненадолго тебя покину?

Я так растерялась, что молча кивнула. Пришла на бал ради него, а он вдруг бросает без всяких причин. И при чём тут демоново кольцо?

— Я скоро, Анжелина. Развлекайся, — поцеловав мою ладонь, Кай затерялся в пестром море нарядов. С такой быстротой, что я едва успела заметить, куда именно друг ушёл.

Потрясенно уставилась на кольцо.

Что всё это значит? Почему увидев украшение, Кай изменился в лице?

Пожалуй, от драгоценного «подарочка» следует избавиться. Попыталась его стянуть. Не тут-то было. Кольцо будто приросло. Я вертела украшение, шипела сквозь зубы, но колечко Мальера ни в какую не снималось. Разогрелось, начало пульсировать и на этом вся реакция.

Злясь на доктора, крутанулась, выискивая белую голову в толпе. От Рэна одни неприятности! Верну кольцо и навсегда о нём забуду!

Но вместо доктора уперлась взглядом в хмурого ректора Северной Магической Академии.

— Моё почтение, миледи, — Дюрбэ демонстративно сощурился.

Я чуть не отшатнулась.

— Э… добрый вечер.

— Такая очаровательная студентка и совсем одна? Где ваш кавалер? Если память меня не подводит, это Хидинс?

— Да. Скоро вернётся.

— В таком случае, ваше одиночество скрашу я. Мисс…

— Анжелина, — звучание собственного имени резануло по ушам.

— Мисс Анжелина, — мне протянули раскрытую ладонь.

Ректор — последний, с кем бы я рискнула танцевать на балу. Но поди откажи, когда смотрит в упор и явно принюхивается.

То, что я не запнулась и не сбилась с такта, было чудом.

Ректор засыпал меня вопросами. С какого факультета? Кто — родители? Как мне учится в Эвер-Ниаре. Я балансировала на тонкой грани, казалось, еще немного и проницательный глава Академии распознает обман. Отвечала тихо, делая долгие паузы. Впервые в жизни танец не приносил удовольствия, а причинял почти физическую боль. Понятия не имею, как удалось его провести, но едва музыка затихла, Дюрбэ отвесил поклон, в то время как я исполнила книксен, и пожелал приятного вечера. Напоследок бросил заинтересованный взгляд на кольцо и вроде даже усмехнулся.

Я надеялась, на этом неожиданности закончатся. Да как же. За спиной насмешливо произнесли:

— Ну, что куколка. — (Я бы узнала этого голос, даже если б оглохла). — Может, всё-таки потанцуем?

Позади топтался Винсан. Чего пристал?

— Нет, — бросила, не оборачиваясь.

Он обошел меня, чтобы смерить надменным взглядом.

— С другими ты была более приветлива.

— Другие вели себя достойно.

— А я, значит, не достоин?

— Думай, что хочешь.

Винсан скривился. По зале прокатился громкий перелив, пары закружились в новом танце.

— Последний шанс, — мне порывисто протянули ладонь и сжали челюсть. — Когда еще потанцуешь с будущим герцогом Лиранских земель?

— Всего доброго, мистер Винсан.

В спину прилетело:

— Ну и дура.

Махнула на грубость рукой. Родители чересчур его избаловали. Поздно перевоспитывать.

Пробираясь к диванам, я заметила, что многие разделились на парочки, другие разбежались по галереям. Я иначе представляла свой первый бал в Академии. Ожидала чего-то приятного, светлого, а вышло одно разочарование.

Радует, что не столкнулась тут еще и с Золейман. Ее назначили поддерживать особо сложное плетение «монолит», которое снимут завтра к утру. Оно «поглощает» слишком много магической энергии, буквально высасывает его из всего живого и неживого, навечно такое не установишь.

Машинально сдёргивая кольцо, отправилась к выходу.

И тут словно получила удар в висок. Возле фонтана стоял Кай, а рядом хорошенькая девушка в бирюзовом платье. Это с ней оборотень флиртовал в холле Академии, куда я спустилась в первый день, чтобы послушать напутствие ректора. Сегодня все в точности повторилось. Он что-то говорил, она смеялась, а потом Хидинс повёл ее танцевать.

В горле застрял комок.

Нет никакого важного дела. Он просто сбежал. Увидел кольцо, что-то там себе напридумывал и сбежал.

Опять я неверно растолковала внимание мужчины. Думала, нравлюсь ему, а Кай всего лишь был любезен.

… В бесконечном коридоре факультета бытовой магии было тихо.

Я удалилась от бального зала довольно далеко. Остановилась у колонны и еще раз попыталась содрать кольцо, невольно вспоминая улыбку Кая, подаренную другой.

Кольцо не поддавалось и, устав бороться, я тихо выругалась. Во-первых, обиделась на друга, во-вторых, из-за кольца. Безумно дорогое, магическое, непредсказуемое.

Какой у доктора интерес? Что он задумал?

Хмыкнув под нос, шагнула из тени, как вдруг в локоть грубо вцепились. Хотела возмутиться, но рот зажала потная ладонь. Следом за этим макушку обжёг страшный удар. Боль — неожиданная и резкая — вонзилась в череп ржавым гвоздём. Из глаз в прямом смысле посыпались искры.

Я захлебнулась тихим стоном и утонула в темноте.

Очнулась, с трудом соображая, что происходит.

Спина болит, макушка тоже. На меня кто-то напал. Подкараулил в коридоре и ударил по голове. Первая мысль была о непойманном убийце, но потом я вспомнила про заклятие «монолит». Значит, мне просто хотят сделать больно.

Застонала, ощущая себя на полу. Напавшие перевернули меня на живот и лихорадочно задирали платье до бедер.

— Давай быстрее, а то могут увидеть, — хрипло сказал первый.

Ужас прострелил вдоль всего позвоночника. Ишен Винсан!

— Может, это…. не надо? Вдруг девица из благородных? — Еще один голос. Тот, другой с бала. Новый дружок?

— Слышал, как она ругается? Ни одна леди так не станет, — усмехнулся Винсан.

— А откуда у нее это платье?

— Одолжила у подружки. Какая разница. Обслужит нас по-быстрому и будет свободна. Убивать я ее не собираюсь.

— А если девка станет болтать?

— Хватит трусить. Я как следует ее ударил. Она ничего не вспомнит.

— Шевелится вроде…

— Тебе кажется. Ну что, будешь первым или…

— Я это, не буду, Ишен… — Второй попятился в темноту.

— Трус, — бросил Винсан. — Низший с тобой. Вали! Я сам с ней развлекусь. Будет знать, как воротить нос от герцога.

Я почувствовала, как обнаженные ноги и бедра опутывают потоки холода.

Винсан сбросил с меня туфли и теперь срывал чулки. Ужас сковал грудь колким льдом. Кое-как вспомнила слова Кая, что герцог «связан» цепями повиновения и не может причинить мне вред, и сразу содрогнулась от следующей мысли. Не может — Эдварду. А мне — очень даже может. Стерев символ перемены внешности, я изменила излучения ауры и заклятия сдерживания, наложенные на Винсана, перестали работать.

Духи!

Придя на бал в истинном обличии, я сделала огромную глупость. И теперь жестоко поплачусь.

— Симпатичные трусики, — гаденько ухмыльнулись у меня над головой. — Давай, их снимем.

Фразы долетали урывками, зато я всё прекрасно ощущала. Вот его пальцы обхватили тонкое кружево, и тело скрутил мороз отвращения. Всё повторяется! Мы одни в пустом коридоре, и он опять причиняет мне боль.

Я дёрнулась, но этим ничего не добилась.

Всё так же лежу на животе: мраморный пол жжёт правую щеку. Я беспомощна и унижена. Но в тот момент, когда похотливые ручонки уже потянули с меня белье, коридор залила вспышка света.

Грохнуло — из окон повылетали витражные стёкла. Оцепенев, перевернулась на бок и заметила над собой высокую фигуру с горящими янтарными глазами. А рядом, болтаясь в воздухе, словно висельник на веревке, дёргался и хрипел Винсан.

Герцогство был ошеломлён и глядел на доктора, выпучив глаза. При этом хватался за горло, будто оно перевито удавкой, а с его лакового ботинка на пол текла желтая струйка.

— Вы не имеете права, — «булькал» гад. — Когда отец обо всем узнает, вас вышвырнут из Академии…

Рэн невозмутимо изогнул бровь.

— Ты прав. Ему будет интересно узнать, что его сын убийца и насильник.

— Чушь! — Ишен побелел, болтаясь над полом, словно был подвешен на крючок. — Безродная девка сама согласилась.

— Сильно сомневаюсь, — от голоса Мальера бросило в дрожь.

Если бы я не знала его достаточно хорошо, решила передо мной — жестокий, беспринципный хищник, привыкший рвать свои жертвы на куски.

Рэн неуловимо повёл рукой, и невидимая сила впечатала Винсана в стену. Потом в другую. И опять в ту же самую, где остался кровавый след. Герцогство мотало от стены к стене, будто марионетку на верёвочках, вдалбливая в камень с беспощадным напором. Вот, он перестал сопротивляться, вот уронил голову на грудь.

— Никто не смеет делать больно моей иннэ-али, — рычали в темноте. — Уясни это раз и навсегда.

Полудемон был в бешенстве. Свирепый и хищный, казалось, убьёт Винсана в этом мрачном коридоре. Я испытывала к парню лишь презрение и ненависть, но становиться причиной его смерти не желала.

Повернулась на спину, глядя на мужчину снизу вверх.

— Рэн?

Окутанный сумраком, он по-настоящему пугал. И эти два горящих огнём глаза наводили трепещущий ужас. Высший маг Арруна. Опасный и тёмный.

Сглотнув, снова его позвала.

Винсана перестало болтать. Мгновение тот висел неподвижно и, наконец, рухнул на пол грудой кровавого тряпья. Через миг мою голову обхватили теплые ладони.

— Да, иннэ-али?

— Не убивай его, — попросила сквозь слезы.

Винсан заслуживает приличную порку, но марать о него руки все же не стоит.

Мальер неохотно кивнул. Цепкий взгляд ощупывал моё лицо и тело, а пальцы добрались до шишки на макушке.

Я поморщилась от боли.

А через мгновение была подхвачена крепкими руками.

— Прости, — глухо произнёс.

— Больно, но уже не так сильно, — призналась, когда он куда-то понёс.

— Прости, что оставил на балу, — пояснил Рэн. — В лазарет поступили раненные оборотни, пришлось срочно оказывать помощь. — Тут зло поморщился. Янтарь в глазах налился мраком. — Давно знал, что Винсан подонок, но не думал, что пацан опустится до насилия.

Пелена медленно разрывалась.

Я тонула в мужском тепле, жалась к твердой как камень груди. Крепкие руки, лимонный аромат и уверенность, от какой всегда бросает в дрожь. Мерзость после пережитого постепенно отпускала.

Обвила Рэна за шею, уткнулась в плечо. Выходит, покинул меня из-за раненых?

Нет, все равно на него злюсь.

Кстати, а как он понял, что мне грозит беда?

В памяти всплыл недавний жаркий сон и хриплый шепот: «Теперь на тебе личная защита Дома Анкхар. Когда будет угрожать опасность, Анжелина, я почувствую, где бы ты ни была и приду».

Я искренне считала это грёзами. Теперь выясняется — не совсем?

— А что Винсан? — Спросила, когда Рэн завернул к лазарету.

— Завтра ничего не вспомнит.

Я улыбнулась.

Представляю его рожу, когда герцогство очнётся среди коридора — весь в синяках и с мокрыми штанами. Пусть скажет спасибо, что не убили. За такое… Крепче прильнула к груди полудемона, вдыхая невероятный аромат с кислинкой. Словно почувствовав, он жарче обнял в ответ.

— Приложим к твоей шишке лёд и в постель, иннэ-али.

— Хорошо.

Как странно он ко мне обращается.

Демоническое словечко? Уточнить не решилась.

… Когда Рэн сказал — в постель, я думала речь идет о постели в моей комнате, на худой конец — о койке лазарета, однако мужчина принёс в свою спальню и уложил на роскошную кровать с балдахином.

— Устраивайся, — строго велел.

Я наткнулась на темный, мерцающий взгляд и поняла, что спорить бесполезно.

Через минуту к макушке приложили куль с зачарованным льдом.

— Держи десять минут.

Мальер с невозмутимым видом укрыл меня воздушным одеялом, принёс горячий чай и куда-то пропал. Давно перевалило за полночь. Бал, скорее всего, уже закончился, все разошлись по комнатам. Я подумала, что надо бы тоже вернуться к себе — негоже ночевать в кровати постороннего мужчины, но как только эта мысль мелькнула в голове, кольцо на пальце разогрелось.

Странное оно. И пугающее. Как и хозяин украшения. Я немного полежала с закрытыми глазами и, когда совсем стало тихо, решила подняться, но вместо этого… застыла. Рядом, полубоком лежал Рэн. Завораживающие янтарные глаза водили по моей фигуре снизу вверх.

— Боль прошла?

Механически кивнула. Сейчас думала не о боли, а о мужчине в своей кровати. Или в его кровати… господи, в Академии я потеряла последний стыд.

— Спасибо, пойду.

Цепкая пятерня впилась в моё запястье.

— Ты никуда не пойдёшь, Анжелина.

Меня развернули спиной, притиснули к груди и, устроившись сзади, уткнулись лицом в растрёпанные волосы. Сцапали крепко, опустив руку на живот. Хорошо, хоть рубаху и брюки не сняли.

Нет, в глубине души я знала — в отличие от Винсана, доктор не будет ко мне приставать. Напротив, только и делает, что бережёт мою честь. И все же лежать в одной кровати с едва знакомым мужчиной очень неловко.

— Не бойся. Я тебя не трону, — жаркое мужское дыхание скользит по шее. — Но эту ночь ты должна провести со мной.

Я вспоминаю загадочный ритуал.

— Почему?

— Надо, — настойчиво отвечает полудемон. Он что, улыбается? — Здесь ты в безопасности.

… На удивление я уснула практически сразу.

И опять перенеслась в таинственный зал с хрустальными надписями на золотистых стенах, где господин Мальер меня целовал. В большие полукруглые окна лился свет серой луны, нас окружала дорогая мебель, бархатные портьеры и круг из разожженных свечей. На зеркалах играли отблески тусклого золота, а еще там отражались две гибкие тени. Моя и Рэна. Прижавшись друг к другу, мы кружились в медленном танце.

Он больше ни о чем не спрашивал.

Просто прижимал меня к себе, и мы парили, двигаясь по залу в окружении танцующих духов. Легкие, невесомые, а на наших пальцах сверкали камни церемониальных колец. Было так приятно льнуть к надежной, твердой груди, ощущать его дыхание на коже, купаться в защищенности. Все происходящее казалось правильным. Дарило наслаждение, наполняло сердце непередаваемым чувством счастья. Не нужно притворяться, изображать кого-то другого. Я была собой и задыхалась от нахлынувших чудесных ощущений.

— Иннэ-али, — шепчет на ухо мой мужчина. — Отныне мы связаны. Ты и я.

… Как и каждое утро до этого, я пробудилась от заунывного грохота штормовых волн о скалы.

День сегодня выдастся особенно ветреный. И очень мрачный, подумала сонно. Обернулась в поисках Рэна, но место оказалось пустым.

Решив, что хватит валяться в чужой постели, я откинула одеяло и отправилась в уборную. Смотреть на себя в зеркало было страшно. На правой скуле темнел синяк, нижняя губа разбита. «Удачно» я вчера приложилась о пол, когда Винсан меня ударил. Впрочем, еще легко отделалась. Даже думать боюсь, что бы со мной было, доведи эта самодовольная скотина задумку до конца.

Разгладив волосы пальцами, вернулась в спальню, чтобы попросить Рэна одолжить мне мужскую одежду. Не в бальном же платье идти в общежитие, в самом деле. И тут встала столбом.

В кресле у камина сидела мисс Золейман с распущенной копной огненно-рыжих волос. Отбросив голову на спинку и закрыв глаза, соблазнительница неторопливо расстегивала пуговички на темном платье. Ее плечи были обнажены, а теперь стал заметен телесный корсаж в белой вышивке и полная грудь.

Ощутив чьё-то присутствие, она улыбнулась.

— Рэн, дорогой?

А потом увидела меня, и смазливое личико с зелёными глазами перекосило от ревности.

— Ты еще кто такая? Какого Низшего делаешь в его спальне?