Ласточка в Академии Штормового ветра (СИ)

Глава 30. Зазеркалье

Принять факт своего внезапного замужества оказалось непросто. И пусть Рэн ничего не требовал и даже перестал появляться, я чувствовала себя в ловушке. С одной стороны — муж, с другой — опекун и где-то рядом могущественный ингубус, который почему-то желает мне смерти.

От постоянных темных мыслей спасалась учёбой.

Последний осенний месяц Ветров сменила суровая зимняя пора. За окнами от заката до рассвета падали пушистые белые хлопья, штормы утихли, зато треснули настоящие северные морозы. Приближались первые полугодовые экзамены. Большинство студентов, правда, думали не о них, а о Рождественском бале и уже даже начинали подбирать наряды и маски, ведь по традиции это будет бал-маскарад.

Я о нарядах пока не вспоминала, мне бы как-нибудь сдать зачёт по физической подготовке.

Ректор по совету дознавателей скрыл от студентов историю Мии Ансур. О том, что темная была донором ингубуса, знали всего несколько человек (в том числе я, хотя на самом деле, знать мне этого не полагалось). Падший изрядно осушил девушку, но каким-то чудом она выжила и теперь шла на поправку в женском крыле лазарета. Поскольку новых нападений не было, жизнь в Академии возвращалась в привычную колею. В коридорах все чаще слышался смех, в уютных нишах уединялись старшекурсники, и мы изредка позволяли себе ходить по одному.

Опекун с напарником по-прежнему расследовали гибель двух человек. Иногда я замечала их плечистые фигуры на лестницах или в переходах и тогда сразу подхватывала вещи и пятилась в противоположном направлении. Хвала духам, Дилайн больше не пытался ко мне пробраться. Не уверена, но думаю дело в демонической защите. Магия Рэна так жестко «излупила» его в тот первый раз, что после этого маг разума решил оставить студента Сатро в покое.

Искренне этому рада, ведь в последнее время загружена сплошными лабораторными и практическими. Почти каждую неделю бегаю на отработки задолженностей по Основам защитных заклинаний, демонологии и Стихийной магии.

Все идёт своим чередом, но иногда, когда совсем этого не жду, я ощущаю Его присутствие рядом. Когда иду с занятий в общежитие или в столовую, или даже по дороге в душевые. В этот момент кольцо на пальце разогревается, и кровавый рубин начинает сиять.

Я оборачиваюсь, хватаюсь глазами за синие тени и различаю Силуэт.

— Рэн? — Голос дрожит. С одной стороны хочу его увидеть, чтобы еще раз объясниться и попросить прощения. А с другой — тело охватывает мучительная лихорадка.

Я слишком резко восприняла нашу связь.

Не следовало обвинять господина Мальера во всех смертных грехах. Вина отравляет мне душу. Всё надеюсь однажды ночью открыть глаза и увидеть мускулистую фигуру с янтарными глазами возле стола, но муж не приходит. А самой идти в лазарет не позволяет проклятая дворянская гордость и вбитые воспитательницами запреты.

Вздохнув, сосредоточилась над котелком с противоядием от сонной немочи.

Уже второй час у нашей группы шёл зачет. Меж столов царственно прохаживалась ослепительно красивая Сильвия Золейман в роскошном атласном платье со снежным кружевом на рукавах и воротничке.

— Замечательно, мисс Монро, — похвалила преподавательница Ксану, когда та подняла руку. — Вы сварили противоядие высшего класса. Ставлю зачёт. Можете идти.

Сокурсница гордо выпрямилась и исчезла.

С уходом девушки, кабинет совсем опустел. За партами остались только я, близнецы Рауль с Эмилем и герцог Винсан. У них в котелках бурлил насыщенный бардовый навар, и это косвенно указывало на то, что противоядие сварено — верно, и только в моём — пузырилась мерзкая темно-коричневая жижа.

— Прекрасно, Ишен. Ты получаешь зачёт. И вы, молодые люди.

Сильвия дождалась, пока парни обменяются довольными улыбками и уйдут, и развернулась ко мне. Коричневая жижа в котелке как специально испустила россыпь зловонных пузырьков.

Золейман скривилась.

— Отвратительно, Эдвард. Не понимаю, в чем причина. Ты всегда прилежно слушаешь, отвечаешь на парах. И вдруг такой результат.

— Дурно спал. — Ответила я. Надо же найти оправдание.

— Бывает, — женщина велела подниматься.

Я начала и тут заметила, как ее холодные глаза скользят по моему обручальному кольцу. Видит украшение?

Сдернула руку, и Золейман поспешно отвернулась.

— Придёшь на пересдачу в конце недели. Время и день будут указаны на информационном стенде внизу.

— Понял, — я окончательно выпрямилась, собирая вещи в сумку. Подумаешь, завалила «Яды и противоядия». Не смертельно.

— Ах, да, — дамочка всплеснула ухоженными ручками, оборачиваясь, — тебя спрашивал ректор.

Стало не по себе.

— Зачем?

— Не знаю. Зато могу подсказать, где искать. У него как раз закончилась пара. Если поторопишься, успеешь застать.

— Спасибо, — буркнула и поплелась в кабинет по Демонологии.

— Счастливо, Эдвард, — сахарно пропели в спину.

Не представляю, с чего мисс Сильвия отправила меня сюда. Когда я пришла — кабинет был пустым. Свет лился от тусклой магической лампы, стулья составили на столы, на окнах плотно задёрнули шторы.

Я оббежала глазами сумрачный класс и, пожав плечами, хотела уйти, как вдруг столкнулась в дверях с… Винсаном.

— Ты? — Герцогство ожидаемо перекосило.

С недавних пор парень притих: ни сальных шуточек, ни желания сделать пакость. Думаю, всему причиной наказание доктора Мальера. Ишен не помнил, откуда после Осеннего бала у него появились серьезные травмы, но интуитивно догадывался — дело во мне. А раз так, то меня лучше вообще больше не замечать.

— А ты кого хотел увидеть? — Бросила с вызовом.

— Мистера Дюрбэ, — оттеснив меня плечом, он ввалился внутрь.

— Тоже?

— Что «тоже»? — Взгляд Винсана зацепился за зеркало, накрытое светлой простыней. Там, за тонким льном, в магической ловушке обитало жуткое порождение Изнанки Арруана.

— Мисс Золейман сказала — меня ищет ректор, и он в этом кабинете, — пояснила я.

Винсан удивленно почесал затылок.

— Гх… То же самое мне сказал Кастэр.

Я насторожилась: зачем Сильвии и Альберту отправлять нас в пустой кабинет?

Ни с того, ни с сего дверь с грохотом захлопнулась.

Мы с Винсаном кинулись открывать и потерпели неудачу. Поверхность серебрилась блеклой сеточкой плетения — кто-то искусно наложил на нее заклятие «замка».

— Не открывается, — герцогство отдернул кисть, так как поверхность «укусила» его магией. — Ау, Низший!

Я с ужасом сообразила, что нас обоих завлекли в искусную западню. В доказательство откуда ни возьмись повеяло холодом. Так бывает, когда рамы неожиданно распахиваются, и внутрь влетает зимний ветер. Но ведь окна плотно заперты, даже шторы не шевелятся, а потом я увидела то, что заставило подавиться на вдохе.

С зеркала слетела белая ткань.

Синеватая поверхность всколыхнулась и начала светиться. Я ощутила ток воздуха. Поначалу не сильный, но постепенно темп нарастал. С учительского стола слетели бумаги, карандаши и все нырнуло в зеркальную поверхность.

Покачнувшись, поняла, что меня тоже тянет в зеркало.

Рядом заорал Винсан:

— Нас засасывает в демоническую ловушку! Эдвард, назад!

Не удалось. Зеркало играючи нас поглотило.

… Ноги сковало тяжестью, потянуло куда-то вниз.

Я закричала, потому что тело прошло сквозь толстую линзу, и я вывалилась в долине, укутанной серыми тенями. Пространство вокруг переливалось алой мглой, простреливая колени и локти резкой болью. Оказывается, рухнула на четвереньки, и только потом поняла, что кричу не я, а тот, кто сбоку.

Винсан.

И следа не осталось от того высокомерного, заносчивого аристократа с гордым взглядом. Рядом, свесив голову на грудь, хныкал одинокий, испуганный ребёнок.

— Какого Низшего? Куда я попал?

В этой нелепой, позорной позе он вдруг напомнил мне себя, когда я работала в таверне ван Хольтов. Раздавленный, сбитый с толку. Хотела его коснуться, но тени, чиркавшие долину, вдруг зашевелились.

Перемещение полоснуло голову острой болью. Я ненадолго забыла, кого в этом «месте» запер Дюрбэ, а теперь вспомнила.

— Мамочки, — выдохнув, подскочила.

Долина напоминала тихий уголок. В сумерках проступали высокие гребни холмов, дальше чахлый пролесок, а правее, буквально через сотню шагов чернели очертания одинокого замка. С виду он выглядел заброшенным и ветхим, но тени этого мира клубились вдоль прочного фундамента, намекая — все не так просто.

Я отскочила, когда узкая тень неожиданно прильнула к моей ступне. Возникло ощущение, замок — живой. А, может, это и не замок вовсе. В этом искусственно созданном ректором мирке заточён свирепый ингубус. И тот замок (или чем бы он ни являлся) вполне идеальное укрытие.

Я поёжилась. Одна недобрая мысль сменяла другую, и во всех я не знала, как отсюда спастись. Уже подумала ругнуться и тут натолкнулась на совершенно ошалелый взгляд Винсана.

Более-менее взяв себя в руки, он глядел с широко разинутым ртом.

— Ты кто такая? — Внимательный мужской взгляд остановился на моей одежде, прикрытой ученической мантией. — Где Эдвард?

Я с ужасом прижала руки к лицу.

Тугой пучок растрепался, волосы тяжелой копной рассыпались по плечам и спине, фигура приобрела женственные округлости, и всё это увидел Винсан.

Зазеркалье живет по иным магическим законам, людские формулы тут не работают. Едва я пересекла границу миров, заклятие иллюзии разлетелось на обрывки. Я стала собой.

В глазах Винсана мелькнуло узнавание.

— Постой. Я тебя помню. Девчонка с бала. Недотрога…, — герцог отшатнулся, глотая воздух и осознавая нечто такое, отчего его холеная физиономия покраснела. — Ты Эдвард?

— Да, — ответила ровно. Смысл обманывать?

Ишен взвизгнул.

— Девчонка?

Я хотела зашипеть, чтоб помалкивал, в конце концов, мы не на прогулке в городском парке, но он перебил с вконец ошалелыми глазами.

— Я сразу понял, ты очень странный. Тюфяк, размазня.

Ну, спасибо. Таких комплиментов леди дель Сатро еще не отвешивали.

— А ты, оказывается, девчонка. — И вдруг расхохотался, — девица в мужском общежитии. Все-таки хорошо, что я тогда с тобой не поселился.

Фыркнула:

— Вспомнил.

А сама приглядывалась к загадочному замку. В верхних окнах под самой крышей медленно разгорались алые отсветы.

Винсан меж тем продолжал меня внимательно разглядывать. Даже голову наклонил.

Уже тогда, на балу, я чувствовала, что приглянулась мерзавцу. Неспроста же он решил меня «попробовать». Этих деталей герцогство, разумеется, не помнит, зато в нем снова пробудился угасший интерес к таинственной незнакомке.

— Как тебе удалось всех провести?

— Заклятие иллюзии, — я показала тыльную сторону ладони с нанесенным на кожу плетением. Линии золотились, вот только эффект был нулевым. — Дорогое. Страшно опустошает резерв, зато действенное.

— М-да, очень действенное, — пробурчал и вдруг отвел глаза, будто вспомнил нечто постыдное.

Усмехнулась. Небось нахлынули картинки — как избивает меня в коридоре или пытается спалить боевым ударом на занятиях куратора.

— Я это… — промямлил глухо, — если бы знал, то…

— Что? — В запоздалое раскаяние герцогства верилось с трудом. — Вёл себя иначе? — Покачала головой. — Очень сомневаюсь.

Винсан болезненно поморщился. Немой урок обжигал, и я решительно сменила тему.

— Что было, то прошло. Давай, лучше думать, как будем выбираться.

Сокурсник обвел вечернюю долину долгим взглядом.

— Если я правильно понял, нас засосало в ловушку для ингубуса. Выходит, до этого кто-то взломал на зеркале защиту Дюрбэ и нанес новое руническое плетение на открытие одностороннего портала.

— Если так, мы здесь надолго, — предположила, медленно пятясь назад. И было почему — тени на траве плавно сливались в одну большую темную дорожку, что утекала в направлении замка. — Выполнив заложенную программу, плетение, скорее всего, рассеялось, а мы…

— Теперь заперты тут, — герцог задумался, а затем неожиданно обжёг ледяными глазами. — Это всё из-за тебя.

— Не поняла?

— Почему-то, кажется, ловушку устроили тебе, куколка. Я здесь лишнее звено. — Ишен сделал навстречу широкий шаг. — Что-то натворила? Кто желает тебе смерти? Говори.

— Я не знаю.

На миг было поверила — с Винсаном можно поладить и даже договориться. Но вот первый испуг улетучился, и он опять стал эгоистичным козлом.

— Я, как и ты, пришла в кабинет по чужому совету.

— Откуда мне знать, что не лжёшь? — Ишен раздул красные щеки. — А, что если ты и есть убийца? Заманила, чтобы убить?

— Идиот. Скорее это в твоем стиле!

— Я? — Сокурсник оскорбился, — да как тебе в голову пришло?

— Учитывая твоё поведение, легко, ваша светлость.

Мы еще, духи знает, сколько могли препираться, но по долине раскатистым эхом пронеслось злобное рычание. Земля под ногами содрогнулась. Винсан вжал голову в плечи и затрясся. Прямо у него за спиной разрасталась темнота. Вернее это были наползшие со всех сторон тени, что обхватили нас полукольцом. Опять повеяло могильным холодом.

Наши крики разбудили ингубуса?

Я поняла это за секунду до того, как в замке с гулким грохотом распахнулись окованные металлом парадные ворота.

Толком спохватиться не успела, меня больно толкнули в плечо.

— С дороги, стерва.

Взвыв, Винсан кинулся бежать.

Я не удержалась и, тихо пискнув, упала на траву, в который раз содрогаясь от боли. Благо, голову не разбила — почва была рыхлой и покрытой мягкими стеблями. Правда, когда пришла в себя, передернулась от чистого ужаса. След Винсана давно простыл. Посреди долины теней я была совсем одна, а в это время из замка тяжелыми шагами надвигался лохматый сгусток черноты.