Кошмар на улице Зелёных драконов

Свиток 3 — Дуновение Ци

Вэй Мин

Когда они сказали, что изобьют Великого бога, я сначала даже не смог поверить им. Неужели, существуют существа, способные на такое непомерное богохульство?! Я же юный наследник дома Зеленых глициний!

Потом кто—то пнул меня своею мерзкою, греховною ступней пониже спины — и я полетел лицом в грязь. Весь нежный шелк моих одежд стал уродливо—коричневого оттенка. На этом мучители мои не остановились. А мой мерзкий брат куда—то запропал. Он, конечно, был не слишком хорошим воином, но лучше б я лицезрел предо мною хоть его, чем вовсе никого! И как я нашей госпоже скажу, во что никчемные людишки превратили одеяния, к которым она нежные руки приложила свои, вышивая лотосы и ирисы?!

Та странная девушка возникла из темноты ночи, словно выпав из ниоткуда. Она… явилась защищать меня? Сердце с надеждою забилось. Нам… разрешат вернуться на Небо? Или… только мне? От Вэй Юана все равно нет никакой красоты, он даже толком на цине играть не умеет!

Нет, она вмешалась просто так! Мои мучители, которым не стыдно было пред Небом, не знали, из каких она существ, ко она хотя б отвлекла их от меня. Кому—то что—то отрубила, судя по внезапному запаху крови.

Веера кровавых брызг. Бешеный стук сердца моего. Вот, упали двое из окруживших меня.

Я радостно привстал, силясь рассмотреть мою спасительницу.

И мне захотелось опять шмякнуться в грязь, чтобы только ее не видеть. Тьфу, что это еще за девица? Точно не из богов! Человечишка или мерзкий демон! Фигура никчемная: ни бедер, ни груди, талия не слишком тонкая, а лицо… не облепи промокшая одежда ее никудышную мелкую грудь, я б и не заподозрил, что перед великим богом дерется девка!

Но она их отвлекла на себя. И, немного подумав, Великий бог опять опустил лицо в грязь. Вытянулся, мертвым прикидываясь. Я, конечно, божественное существо, но после того, как они так мерзко поступили со мной, признаваться им в моей подлинной сущности как—то стыдно. Тем более, им отчего—то приперло прикончить какого—нибудь дракона. Да у них не хватит сил тягаться со мной! Просто… стыдно, что Великий Вэй Мин первые удары пропустил.

Пришлось доверить спасение моей чести этой человечишке. Нет… что—то в ней было не то.

Глаза прикрыв, вслушался к ощущениям внутри.

По мне наступили ногой. Хотелось встать и его убить. Но уже хватит позориться, несчастный Вэй Мин! Отомстишь им потом.

Да, верно. Ее аура то уплотнялась, становилась намного мощней, то уподоблялась простым человеческим. To жуткой ци веяло вокруг, то ничем. Кто—то другой, сильный, сражался за нее. Хотя о мудрейший Я усомнился в словах того колдуна о помощнике ее демоне. Там… скорее пахло божественной сутью. Хотя и… потрепанной? Чем—то измененной? Я чуял, что возле меня сражается какой—то бог, но не мог понять, сын какой он стихии, из рода какого произошел. Знакомый или совсем нет? Что—то не то было с его ци. Мощь есть, но вот удары его… что с ударами его не то?

Хотя я думал, он победит. Но его спасло вмешательство других. Те сумасшедшие убийцы драконов сбежали. Хм, царедворцы?.. Родственники человеческого императришки?..

Но мой заступник и сам был плох. Бог, захвативший чье—то тело? Тело человеческой девки? Что такое стряслось с ним? Для чего ему ее тело?

Он оставил ее. Она корчилась. Вопль ее души, готовой вот—вот оторваться от тела, разлился вокруг. Тело ее не снесло всех ран и ушибов.

Стоп. О, мудрейший Вэй Мин, разве хорошо будет, если эта девчонка умрет? Ведь тогда уйдет и вступившееся за нее божество. А мне б неплохо было заиметь слугу своего на земле.

Но душа ее кричала, рвалась раствориться в Небе. Как и всегда вокруг умирающих, пространство колебалось, дрожала ци в воздухе. Странно, тот бог не спешил поделиться с ней своей ци. Зачем тогда вступился? Сам побить тех воинов не мог? Или… он ничто без ее тела?.. Тот Хэ У… угадал? Странная пара: хилая девка и к ней привязавшийся бог. Но мне не сподручно без слуг будет на земле.

С трудом подавил вздох. Не стоит давать тому богу во мне усомниться.

Поднялся, силы мои применив.

Поплыл к истерзанному телу в луже, увеличивающейся от крови.

Того бога присутствия нигде не ощутил. Странно.

Девка уже не дышала. Взгляд остановился где—то наверху.

Вытянув к ней руку, неохотно отделил от своего ядра сил комок ци, выплеснул ей в лицо. Замерла. Не дышит. Маловато? Или бесполезно все? Но мне без слуг никак.

После четвертой порции ци она дрогнула. Дернулись веки, встрепенулись ресницы. Глаза у нее были красивые. А тело, лежащее на спине, облепленное промокшей от воды, крови и грязи одежды, казалось совсем безгрудым. Ну и уродина, фи!

Душа ее резко вернулась в тело. Девушка уже осмысленно посмотрела на меня.

— Ну и зачем ты… — ухмыльнулся. — Продала душу демону, дура?

Меч, лежавший в стороне, лезвием заскрипел по земле и камням подвернувшимся. Далеко не сдвинулся.

— Ага, попался! — я ухмыльнулся.

Меч под моим взглядом притих.

— Ага, ветром тебя снесло от места, где прежде лежал. Или снесло водой! — наподдал Великий Я ему.

Меч надменно промолчал. Железякой обратно прикинувшись. To ли дух меча телом ее завладел, то ли… пленник меча? А, разберусь потом! Главное, что он по сути бог. Я не ощутил в его ауре и ударах демонской ци. Чистая, небесная энергия. Хотя… кажется, с некой примесью.

— Вы… — поморщившись, она села, внимательно смотря на меня снизу вверх. — Вы спали мне жизнь. Благодарю вас, господин! — голову склонила и спину согнула хоть сколько—то, на кулак левой руки ладонь положив.

Меч возмущенно дернулся в стороне. Мол, спасал и он. Ага, он без этой девчонки ничто! Да, впрочем, как и она сама по себе.

— Слушай… это… — поморщился.

— Ли Кин! — охотно отозвалась девчонка.

— Что ты… шляешься по лесам по ночам?

Я усердно искал подходящих слов, как сманить эту странную парочку ко мне. Слов Великий бог не находил, излишне потрепанный теми недоумками из людей, демоны их раздери! Или… с их силой… даосы или служители какого—то демона? А, разберусь потом!

— Я… это… — она смущенно потупилась, потом все—таки подняла глаза. — Я топилась.

Я укоризненно покачал головой, цокая языком.

— А что?! — начала она дерзко, но умолкла, смутилась.

— Из дома выперли? — предположил я.

— Ну… — она смутилась. — Не совсем.

Зашарила руками по поясу. Вскочила. Испуг отразился на лице.

— Деньги посеяла, — усмехнулся. — Или чью—то вещь?

— Вам—то что? — нахмурилась, сердито зыркнули на меня глаза.

Карие… не совсем.

— Мне, кстати… — она слишком пристально смотрела на меня, я взор на ногти красиво остриженные перевел.

Сколько грязи забилось под них, фу!

Но при ней одежды очистить свои магией не посмел. Только б не заметила мои одежды.

— Я мимо проходил…

Недоверчиво сощурилась, ко смолчала.

— Смотрю, тут девка дерется с разбойниками. Совсем, что ли, без головы?

Отступила на шаг, сжалась.

— Или так нужны деньги?

При упоминании денег дернулась. Ага, попалась, глупая душа, Великому богу реки!

— Я могу тебя нанять, — недовольно посмотрел на грязные ногти. — У меня тут пара слуг на переправе утонуло.

— Так это… надо выловить их! — дернулась. — Утром. Сейчас—то ничего не видно.

— Да ну их! — зевнул. — Но мне нужны новые. Ты, кстати, что—нибудь полезное умеешь?

— Драться не умею, — она смутилась.

— Драться я и сам смогу. А вот… — поморщился.

— Но я могу убираться и готовить! — торопливо сказала девка, зараженная моей идеей.

— И стирать? — строго на нее взглянул.

— И стирать могу! И торговаться с лавочниками умею! Все по хозяйству смогу! Только… — тут она запнулась и взгляд смущенно опустила, одернула налипшую одежду.

Да все равно ткани промокшей облеплять там особо нечего!

— У меня хороший вкус, девочка. Даже если голой ко мне пьяному придешь — мой нефритовый жезл не дрогнет.

— Ну… — щеки у нее вспыхнули. — Ну, если я вам нужна только по хозяйству, то я… я согласна.

Даже не спросила, сколько заплачу! Дура! Или такая жизнь сложная? И чудесно!

— Только… а тебя отпустят в мой дом родители?

— Это… — она смутилась.

— Ладно уж, оденешься мальчишкой и приходи. Все равно от девки в тебе только дырка да это жалкое подобие груди.

Взгляд ненавидящий.

— Слушай, я ж тебя не нанимаю греть мне постель! Других найду, покрасивей.

— И верно, — взгляд по—прежнему ненавидящий.

— Тогда будешь моим слугой?

— Буду, — вздохнула, смутившись. — Только…

— Только надо б дать тебе другое имя. А то, боюсь, как б тебе не испортить репутацию, если будешь уходить в дом к молодому мужчине.

— Благодарю за заботу, господин! — она вконец смутилась.

— Ну… возьми себе какое—нибудь имя. Да поживее. А, кстати, еще у меня есть брат…

Напряглась она.

— Но он поклялся, что не женится, покуда не сдаст Экзамен. И к девкам, которых матушка ему подсылала, ни разу не притронулся. Ни о чем не думает, кроме своей учебы. Да этого…

— Так он… это… — девка человеческая напугано руками закрылась.

— Да плевать ему на тебя, хоть парнем подойдешь, хоть девкою! Плевать ему на все, лишь бы драться да читать старинные свитки обо всем.

Взгляд ее стал заинтересованный. А, заподозрила, стало быть, что такие сиятельные особы забыли в их захолустье?

— У нас, кстати, задание… — она подалась немного вперед, куда более заинтригованная. — Но о том никому не слова, поняла? А не то останешься без языка.

— Да ни в жись! — она руками всплеснула, меч выронила.

Тот сердито алым мигнул, на миг, но она и не заметила.

— Ваши секреты — это ваши секреты… мой господин, — голову склонила. — А мое дело просто: чтобы все у вас было постирано, прибрано, да еда чтоб была в срок.

И примолкла.

— Так, имя давай.

— Это… — растерянно погладила себя по волосам, сбоку головы. — Яо Чуан подойдет?

— Это какие иероглифы?

Тьфу, да она ж и не знает ниче…

— «Почитающий реку», — молвила смущенно девица.

Грамоте обучена.

— Из приличной семьи, но шляешься одна по ночам? — вскинул брови.

— Это… — снова смутилась. — Я только топилась. Больше ничего. Только раз хотела утопиться.

— Еще не замужем?

Хоть она и уродина, но какой мужчина разрешит, чтоб его жена ночью где—то шлялась?!

— Сами видите… — махнула на свое неказистое худое тело.

— Вижу, — кивнул. Рукою небрежно указал на меч, как—то связанный с божеством. — Железяку подбери и пойдем.

— Как, сразу так?..

— Я тебя не в мою постель зову!!!

— Тьфу, да я и не о том…

Пнул попавшегося под ногу мучителя.

— Плащ его забери. Пригодится.

— Это… — дернулась.

— А то признают и подумают, что ты шла ночью ко мне. И нету твоей репутации.

Поморщилась, но моей великой идее подчинилась.

В плащ мертвого плотный укуталась. Меч подобрала. Вернула в ножны, которые пусть и не сразу, но нашла.

— А это… — начала и замерла, взгляд опустила смущенно.

— Чтоб с тобою?.. Да ни за что!!!

Мы уже к Шоу Шану пошли — девка, к счастью, оказалась местная — и обещала меня проводить и все рассказать, как дорогу нам преградил мой брат, перемазанный кровью.

В одной руке он нес ларец, в котором что—то глухо позвякивало при каждом шаге, на локте другой — сверток, из которого ощутимо пахло жаренным мясом. Значит, братишка времени даром не терял, нашел нам на кров деньжат и раздобыл поесть. И шпильку свою любимую оставил при себе. А он не тупой!

— А что ты принес мне поесть? — я серьезно ступил к нему.

От взгляда его споткнулся. Его аура уплотнилась, край ее вытянулся ко мне подобием луча, сгущаясь к концу. Такое ощущение, что этот сумасшедший сын моего отца желает огреть меня этой шкатулкою по голове!