Катализатор

59

— Ох Полина, любишь ты собирать вокруг себя чудаков, — Антонюк сидел за столом в светлой комнате дома советов.

Высокие шпили возвышались над лесом, далеко внизу синело полотно Лесного озера. Озёрск уже мог поспорить с любым из городов Торна по количеству населения, но строительство продолжалось и в данный момент. Даже с высоты слышались трели вибраторов и уханье пневмомолотов, загонявших в грунт витые сваи.

— Карпыч, такова моя судьба, — усмехнулась Полина, поставив на стол горячий ароматный напиток, — без чудаков жизнь становится пресной.

— Что это? — Антонюк опасливо покосился на парящие чашки, — мне уже нельзя пить кофе, пора переселяться в лигу Триала.

— Это Карпыч местный напиток, ребята открыли это растение лет семь назад, когда вели разведку на базе хранительницы Селны, — Полина пододвинула чашку к руке Антонюка и присела в кресло напротив него, — тебе обязательно стоит его попробовать. Скажу больше, тебе необходимо с месяцок пожить у нас и основательно подлечиться.

— Я здоров как бык, — возразил Антонюк, — осторожно пробуя вкус напитка, — кроме того времени нет, нужно лететь на Землю.

— Кстати, недавно с материка Маро доставили интересные документы времён высадки на Торн предков маро и последовавшей за этим войны, — Полина отпила глоток ароматного напитка и продолжила рассказ, похоже эта тема её сильно затронула. — Представляешь Карпыч, предки маро свои звездолёты не строили как мы, а выращивали из особых зародышей. Скажу больше, группа Шкаева нашла один жизнеспособный зародыш.

— Ну и? — Антонюк осторожно попробовал предложенный Полиной напиток и прислушивался к своим ощущениям.

— Пока наши учёные не переведут все документы, мы решили не рисковать, — ответила Полина, наблюдая как Антонюк маленькими глотками пьёт напиток, — Селна и Мауи, возглавляющие работы по изучению документации, говорят что через месяцок закончат полный перевод найденных материалов.

— Интересно было бы посмотреть что получится у твоих подруг, — вздохнул Антонюк, — но сама понимаешь, дела. На Земле готовится подписание меморандума о создании второй конфедерации. Думаю, будет много споров и пустой болтовни, но нашим союзникам из лиги Триала как воздух нужен мир.

— Слетаешь, думаю долго ты там сидеть не сможешь, — Полина вспомнила хвастливое высказывание Антонюка об его здоровье и заявила, — мы тебя ждём, месяцок поживёшь у меня в летнем доме, походишь с пацанами на рыбалку или охоту.

— Для охоты я несколько староват, — возразил Антонюк.

— Кто-то говорил о силе быка, — усмехнулась Полина и помолчав добавила, — даю тебе Карпыч месяц сроку. Если через тридцать один день тебя не будет на Торне я посылаю за тобой Семейство Шатко в полном составе. Будь уверен, они выкрадут тебя даже из президентского дворца, что находится на Земле.

— Хорошо, я прилечу, — рассмеялся Антонюк, — но пугать меня своими сорвиголовами нечестно, это смахивает на примитивный шантаж. Ведь пусти твоих авантюристок и их торнских родственничков в старые миры, они точно устроят маленькую войну. Просто так, чтобы скучно не было. А ведь не прошло и трёх лет как удалось замирить последний конфликт веслонцев с космофлотом, благо обошлось без кровопролития.

— Я так до конца не смог понять, — сделав несколько глотков напитка, задумчиво произнёс Антонюк, — каким образом твоим ребятам удалось так хорошо влиться в жизнь Торна, ведь вас не столько боятся, сколько уважают. Особенно анархисты торки, из-за своих вечных войн, неспособные создать мало-мальски дееспособное государство. Да и прагматичные до копчика маро вас уважают не меньше. С чем это связано?

Ответить Полина не успела. Заверещал сигнал тревоги. Быстро поднявшись на ноги, Полина включила монитор связи с рейдером.

— Полина Егоровна, — появившаяся на экране физиономия офицера дежурной вахты, была несколько встревоженной и ужасно знакомой Антонюку, — с вектором 3456 вышли из броска пять звездолётов. База данных отказывается их идентифицировать, но по косвенным подтверждениям звездолёты принадлежат разведфлоту земной конфедерации.

— Оксана, могла бы хоть мамой назвать, — вздохнула Полина, — объявляй общую тревогу.

— Хорошо мам, — ответила Оксана, улыбнулась и выключила канал связи.

Над городом зазвучали сирены тревоги. Люди бросали работу и спешили по своим боевым постам. Кто-то бежал к, поднимавшимся из подземных ангаров, прыгунам и челнокам. Другие прыгали в подъёмники и возносились на крыши высотных зданий и запускали прогрев мощных лазеров. Третьи запускали ракетные установки, чтобы по первой команде выпустить в космос сотни управляемых ракет.

— Пойдём Карпыч, посмотрим кто к нам в гости пожаловал, — Полина открыла дверь лифта и рукой пригласила Антонюка.

На мостике "Пегаса" царила спокойная деловая атмосфера. Рейдер готовился к возможному бою. Из отсеков поступали доклады о готовности, а офицеры связи пытались связаться с неопознанными звездолётами, чтобы не допустить ошибки.

— Полина Егоровна, есть контакт, — на экране связи появился первый помощник.

— Давай канал связи, — Полина сняла шлем и села в кресло перед большим экраном.

— Капитан рейдера "Пегас" Ягодкина Полина Егоровна приветствует вас в системе Торна. Назовите себя.

На экране появилась женщина в довольно старомодном скафандре со снятым шлемом. Лицо женщины кого-то очень напоминало. Полина пристально всмотрелась, пытаясь вспомнить.

— Капитан разведывательного крейсера "Шмель" Кравцова Ленка Дмитриевна, на данный момент осуществляю командование первой межгалактической экспедицией, вернее тем что от неё осталось.

— Браво Полина, — рассмеялся, сидевший на диване Антонюк, и знавший что его не видно на экране связи, — точно говорит пословица. Чудак чудака видит из далека. Это же надо из полусотни населённых систем скопления Роса они вышли именно здесь.

— Вам требуется какая-либо помощь? — спросила Полина, оставив замечание Антонюка без ответа.

— У нас топливо на пределе, и заканчиваются продукты питания, — ответила Кравцова, — если это возможно, мы хотели бы произвести дозаправку и следовать дальше к базам разведфлота.

— Вы сможете самостоятельно выйти на орбиту вокруг Торна? — спросила Полина.

— Да, — кивнула женщина и в свою очередь поинтересовалась, — почему вы так на меня смотрите, ведь мы не имели чести быть знакомыми.

— Ваш брат летал в моём экипаже, — ответила Полина и добавила, словно специально, чтобы заставить собеседницу почувствовать неуверенность, — ещё в то время когда мы служили в разведфлоте конфедерации.

— Но… — опешила от подобного заявления женщина, — подождите, вы хотите сказать что Сергей жив?

— Ничего я не хочу сказать, — вздохнула Полина, — последний раз я его видела лет пятнадцать назад. С вашей семейкой ни в чём нельзя быть уверенной на сто процентов.

— Я хотела бы… — начала Ленка, слегка обидевшись за последние слова Полины.

— Ну, хватит разговоров, — перебила её Полина, — выводите свои корабли на орбиту, спускайте людей в Озёрск, я распоряжусь насчёт транспорта и буду счастлива с вами встретиться в доме советов.

— Ничего не понимаю, — Ленка тряхнула головой и вопросительно посмотрела на Полину.

— Ха, — хмыкнула в ответ Ягодкина, — то ли ещё будет. А насчёт возможности заблудиться можешь не беспокоиться, ребята тебе этого не позволят.

Выключив связь, Полина включила внутрикорабельный селектор и объявила:

— Отбой планетарной тревоге, за исключением вахты и персонала посадочной площадки, все свободны.

Посмотрев на Антонюка из последних сил сдерживающего смех, Полина заявила:

— Карпыч, не вижу ничего смешного.

— Ага, — в полный голос рассмеялся Антонюк, — не знаю как Марина будет объяснять Кравцовой необычайную схожесть своих трёх дочерей с её карточкой, а о тебе и Мауи вообще разговора нет. Только слепой не увидит сходства ваших сыновей с её братом.

Не разделяя веселья старого адмирала, Полина задумалась о совсем других вопросах. Какие знания привезли с собой эти старые звездолёты? Что они смогли найти на таком гигантском удалении от человеческих миров? Почему смогли вернуться только пять кораблей? Вопросов было достаточно, ответов пока не было.

Эпилог.

Ксивьерра сдержала своё обещание и сообщество выделило всё необходимое для строительства грандиозной базы по проекту Сергея. На монтаже работало более десяти тысяч рабочих. Сергей, Холли и ещё пятнадцать инженеров руководили сборкой. Семён с Ленкой постоянно пропадали на различных заводах. Наблюдая и координируя ход выполнения заказов. Сто пятьдесят грузовозов, переделанных из боевых звездолётов, совершали челночные рейсы к строящейся базе. В непосредственной близости от строительства находились десять линкоров, честно отслуживших сообществу в прошедшей войне. Теперь на них располагался строительный городок, склады и проектное бюро.

Строительство шло медленно, но это было следствием удалённости от сообщества. Ведь на рейс от заводов к базе у звездолётов уходило не менее пятидесяти дней.

Более сорока лет понадобилось для полного завершения работ. Спроси Сергея хоть кто ни будь об этих годах, он не задумываясь ответил бы, что всё это время был счастлив.

В день первого испытания всех систем базы, на ней находилось всего четверо человек. Двадцать суток прошло как рабочие и инженеры покинули район базы. База, способная вместить в себя миллиард человек, а главное прокормить их всех и обеспечить в избытке энергией, была переведена на автоматический режим работы. Семь мощных компьютеров контролировали все системы этого сложного сооружения.

Инженеры, посвятившие большую часть своей жизни строительству базы, просили Сергея присутствовать на ней в ходе эксперимента. Но зная как хрупка человеческая жизнь, он вынужден был им отказать. Правда с базы на ближайшую сторожевую базу сообщества, где они должны были быть во время эксперимента, велась непрерывная трансляция показаний всех приборов и более чем сотни видеодетекторов установленных на обшивке.

Энергии, запасённой в десяти энергоблоках базы, выплеснись она в открытый космос, хватило бы на взрыв подобный вспышке сверхновой.

Все четверо друзей находились в малом пультовом зале. Именно сюда сходились все системы базы.

— Начнём? — спросил Сергей, получив подтверждение со сторожевой базы о прибытии последней группы звездолётов.

— Где наша не пропадала! — усмехнулся Семён и обнял за плечи Ленку.

Ленка и Холли одели шлемы мысленного контроля компьютеров и подключились к внутренней сети управления.

Семён и Сергей не стали садиться в компенсаторные кресла, а стояли лицом к экрану внешнего обзора, занимавшего всю стену за пультами управления.

Сергей включил автоматический отсчёт начала эксперимента и подошёл к Холли, встав за её спиной.

— Будь что будет, — прошептала она, взяв в ладонь его руку. Со шлемом на голове, она не могла видеть, но прекрасно чувствовала его присутствие.

По нижней панели бежали цифры отсчёта, который не смог бы остановить даже взрыв сверхновой.

В момент ноль всю базу затрясло. Сергей с трудом удерживался на ногах, придерживаясь за кресло Холли. Взглянув на друзей, он улыбнулся. Семён стоял за креслом Ленки и улыбался, держа её ладонь.

Вибрация тем временем достигла своего предела, на панели состояния систем заморгали красным цветом огоньки тревожной сигнализации. Всё пространство вокруг базы заволокло белым туманом. Понимая что это сопротивляется само пространство, Сергей хмыкнул.

" Всё будет так, как мы этого хотим. По-другому не может быть", — подумал он, чувствуя накатывающиеся волны слабости.