Катализатор

33

"Пегасик" совершал бросок за броском, пожирая пространство отделяющее его от цели в далёком звёздном скоплении.

— Внимание, тревога! — зазвучал голос Ленки, сидевшей с одетым шлемом мозгового контроля, после выхода в нормальное пространство. Звездолёт качнуло от аварийного изменения курса.

— Что случилось? — спросил Сергей, отупевший от бесконечных расчётов и коррекций.

— С вектором сорок градусов наш курс, на расстоянии трёх километров, пересёк неизвестный объект, — Ленка быстрыми движениями снимала шлем с головы.

— Астероид? — спросила Холли.

— Девяносто процентов вероятности искусственного происхождения объекта, — ответила Ленка, положив шлем рядом со своим креслом, она всмотрелась в показатели дальномера.

— Детекторы что-либо зафиксировали? — спросил Сергей, быстро выходя из оцепенения от однообразной работы.

Сначала на экране главного обзора появилась размазанная полоса, однако подчиняясь рукам Ленки, изображение сменилось огромным звездолётом.

— Ого, — выдохнул Мак-сик, разглядывая слегка не резкое изображение колосса.

— Догоним? — спросил Сергей, посмотрев на друзей.

— Конечно, — высказала общее мнение Ленка.

— Принять таблетки стабилитрона, приготовиться к изменению курса, — отдал команду Сергей, достав упаковку таблеток.

Всех буквально расплющила перегрузка, вызванная изменением курса на такой большой скорости. Антигравы визжали, не в силах справиться с ускорением. Моргали огни пограничного состояния систем звездолёта.

Следуя максимально допустимой кривой, "Пегасик" выходил на нужный вектор. Догонять чужой звездолёт пришлось целые сутки.

— Ну и монстр! — восхищенно воскликнул Семён, когда звездолёты сблизились на пятьсот километров.

— Странно, этот звездолет дрейфует с такой скоростью уже достаточно давно, что в его дюзах скопилась пыль. Кроме того они молчат, словно не видят нас на своих экранах, — одев шлем, Ленка внимательно вслушивалась в звучание пространства через многочисленные детекторы, расположенные на обшивке звездолёта, надеясь услышать хоть какую-то передачу с гиганта.

Рассматривая чужой звездолёт, Сергей обнаружил нечто похожее на посадочную площадку для приёма челноков.

— Начинаю маневр сближения, — предупредил он, переходя на ручное управление.

Осторожно совершив посадку в выбранном месте обшивки, Сергей включил магнитные захваты и погасил двигатели.

— Сколько с тобой летаю не могу привыкнуть, — усмехнулся Семён, — ты словно родился с рычагами управления в руках.

Сергей встал и потянулся:

— Осмотр будем проводить в две смены. В первую группу войдут Мак-сик, Холли и Я. Работаем по десять часов.

— Почему мы вторые? — обиженно спросил Семён.

— Не переживай, — усмехнулся Сергей, — чаще всего лучшие находки делает как раз вторая смена, а первая собирает урожай синяков и шишек.

Полчаса заняла экипировка и подгонка скафандра для Мак-сика.

— Вышли на поверхность звездолёта, — повинуясь многолетней привычке, Сергей комментировал все свои действия, — видимых повреждений не наблюдается. Качество обшивки говорит о высоком развитии техники строителей корабля.

Троица в десантных скафандрах медленно продвигалась по обшивке гиганта, минуя, странной конфигурации наросты выполнявшие неизвестные разведчикам функции.

— Кажется я вижу вход, — Холли указала рукой в нужном направлении.

Мак-сик, пристёгнутый леером к поясу Сергея, практически ничего не видел. На него слишком давила окружающая обстановка. Чернота космоса подсвечивалась лишь прожекторами "Пегасика". Вместо привычных звёзд сверху плыли разноцветные кляксы, даже пучки света от прожекторов, казалось, уходят в стороны. Самым же страшным было осознание громадной скорости гиганта. Он поражался спокойствию Сергея и Холли, ведь малейшая пылинка на подобной скорости могла пробить скафандр и даже не заметить этого.

— Да, ты права, — Сергей, присев на корточки, ощупывал тонкую трещину люка, — без сомнений это действительно шлюз, скорее всего аварийный.

— Как мы попадем вовнутрь? — спросил Мак-сик, наблюдая за действиями Сергея.

Не отвечая на вопрос, Сергей знаком попросил освободить люк. Прислонив свои ладони к обшивке, он замер, что-то шепча на грани слышимости. Как ни напрягал Мак-сик свой слух, он не смог разобрать ни одного слова.

Люк вздрогнул и медленно пополз в сторону, освобождая проход в шлюзовую камеру.

— Семён, — объявил Сергей вставая в полный рост, — принцип замка прост как дважды два. На корабле работают энергогенераторы и функционирует большинство систем. Мы входим в шлюз.

Едва они спустились в просторную камеру шлюза, изменилось направление притяжения и люки из потолка с полом стали боковыми стенами. Пока Мак-сик приходил в себя от неожиданной метаморфозы тяготения, Сергей нажал большую клавишу на стене и внешний люк плавно встал на своё место. Во внешнем микрофоне раздалось шипение, Мак-сик понял, что в камеру подаётся воздушная смесь. Тусклый свет аварийного освещения шлюза, сменился основным светом, по мнению Мак-сика слишком ярким для глаз. Подрегулировав светофильтры скафандра, он удовлетворённо вздохнул.

— Мы вошли в коридор. Как связь? — доложил Сергей.

— Нормально, — ответила Ленка, — картинка прекрасная, поправьте камеру у Холли на правом плече.

Коридор от шлюза уходил в обе стороны. Свет горел лишь на расстоянии десяти метров.

— Мы пойдём влево, — заявил Сергей, ступая по мягкому покрытию коридора.

Освещение коридора плыло вслед друзьям, прекрасно высвечивая все изгибы стен и рельеф потолка.

— Ленка, на корабле работают детекторы движения, — сообщил Сергей, — думаю главный компьютер тоже в исправном состоянии.

— Холли, возьми пробы окружающей среды, — попросила Ленка.

— Уже занимаюсь, — усмехнулась Холли, — Ленка, посмотри какой порядок на этом звездолёте, тебе ни о чём это не говорит?

— Говорит, — ответила Ленка, усмехнувшись, она поняла, что это упрёк в её адрес, — просто создатели этого корабля продумали вопрос уборки помещений.

Коридор казался бесконечным, одинаковые двери с обеих сторон скрывали за собой удобные каюты. Казалось этот корабль не видел пассажиров, для которых собственно его построили.

— Не понимаю, — вздохнул Сергей, — навели марафет и удалились. Как там с анализами воздушной смеси?

— Состав среды нейтральный, — заговорила Ленка, — давление близко к единице. Процентный состав газовой смеси несколько отличается от наших стандартов, но особых неудобств при дыхании не будет. Микробиологических включений нет. Состав воздуха показывает отсутствие каких-либо живых существ на борту.

— Почему ты так решила? — высказал своё сомнение Сергей.

— Процент влажности нулевой, — пояснила Ленка.

— Разве такое возможно? — удивился Мак-сик, на своём звездолёте они постоянно боролись с излишней влажностью воздушной смеси.

— Очень даже, — заявила Холли, — если фильтрующая система в полном порядке, элементы вовремя заменяются и отсутствует биологическая жизнь.

Сергей остановился посреди коридора:

— Мне кажется, нужно искать выход на другие палубы, здесь мы ничего не найдём.

— Вы почти завершили окружность, — хихикнула Ленка.

— Спасибо за своевременное сообщение, но это я понял сам, — Сергей повернулся назад и пошёл к запертой двери, встреченной им несколько минут назад.

Применив своё умение открывать заблокированные двери, Сергей руками раздвинул створки двери. За ней находилась светящаяся труба, уходящая как вверх так и вниз. В стене трубы были закреплены перекладины, правда находились они на расстоянии двух метров от входной двери.

— Мак-сик, подстрахуй, — попросил Сергей, подавая леер.

Прикинув расстояние, Сергей прыгнул. Пулей пролетев через пустое пространство, он буквально прилип к поручням. От сильного удара загудело в колодце. Несколько секунд Сергей висел на одних руках, не делая даже попытки поставить ноги на нижние перекладины.

— Сергей, с тобой всё в порядке? — обеспокоено спросила Холли, наблюдая за его длительной неподвижностью.

— Да, уж… — ответил Сергей, — вы никогда не чувствовали себя ракетой? В колодце полная невесомость. Это очевидно резервный вариант сообщения между палубами.

В ответ раздалось хихиканье Ленки:

— Сергей, извини меня, но не могу ничего с собой поделать. Наверно больно? Но поверь, на мониторе это выглядело изумительно, особенно когда на стене шахты отразилась твоя физиономия.

— Видишь Семён в чём преимущество второй смены, — усмехнулся Сергей, окончательно приходя в себя.

Осмотр следующих палуб не прибавил особых знаний. Везде царил идеальный порядок, словно корабль действительно никогда не имел экипажа.

— Ваше время на исходе, — сообщила Ленка.

— Хорошо, — тяжело вздохнул Сергей, недовольный отсутствием каких-либо находок, способствовавших определению причины, по которой этот замечательный звездолёт оказался брошенным на произвол судьбы, — мы возвращаемся.

Вернувшись на "Пегасик", Сергей пришёл к выводу что их хождение по чужому звездолёту не было бесполезным. Компьютер интерпретировал собранные крупицы информации и составил ориентировочный портрет создателей чужого звездолета, по биометрическим параметрам очень похожих на людей. Холли ушла в медицинский отсек, где занялась пробами чужого воздуха, пытаясь найти хоть какие-то микробиологические примеси. Мак-сик дремал, расположившись в соседнем с Сергеем кресле.

— Сергей, мы нашли столовую, — прогнал дрёму голос Семёна.

— Возьми образцы пищи, если они сохранились, — попросила Холли, услышавшая новость из селектора.

— Увы, — ответила Ленка, не забывшая недавний укол Холли, и развела руками, — здесь чище чем у Холли в медицинском отсеке. Очевидно столовая ни разу не использовалась. А пища должна была подаваться сюда из нижних ярусов.

— Сколько пассажиров мог перевозить данный гигант? — спросил Сергей, скорее самого себя чем кого-либо другого.

— Порядка ста тысяч, — ответил Семён, — только столовая занимает десять ярусов.

— Это какой огромный должен быть экипаж, чтобы обслужить подобную прорву народа, — высказался Мак-сик, открывший глаза от голоса Сергея.

— Вопрос в другом, — усмехнулся Сергей, — куда они все подевались?

Под монотонный голос Семёна, Сергей вновь задремал.

— Сергей, смотри, — раздался голос Ленки.

Открыв глаза он увидел цветную картину, висящую в рамке из золотистого цвета материала. На него смотрело покрытое рыжей шерстью существо, лишь отдалённо напоминающее человека.

— Да, зарос малый, — улыбнулся Сергей.

— Малая, — поправила Холли, зайдя в рубку, она созерцала странное существо.

— Сергей, это нечто подобное нашим библиотекам, — Семён повернулся таким образом чтобы было видно, разложенные на стеллажах, стержни.

— Это что-то подобное нашим кристаллам памяти, — Ленка рассматривала прибор, стоящий на круглом столике.

Взглянув на таймер, Сергей потянулся:

— Ваше время на исходе, берите всё что подвернётся под руку и тащите домой.

— Вот так всегда, — вздохнул Семён, но по голосу чувствовалось, он страшно доволен, — приходится всё бросать на самом интересном месте.

Рубка управления чужим звездолётом соответствовала его гигантским размерам. Изогнутая дугой панель, находилась перед неработающими экранами.

— Двадцать человек вахты, — выдохнул Мак-сик, посчитав кресла перед пультом.

— Нет, — возразила Холли, она рассматривала малые терминалы расположенные возле стен, — их было не меньше сорока человек.

— Эх, — Мак-сик переходил от одного кресла к другому, — найти бы бортжурнал.

Холли закрыла глаза и сконцентрировала свои мысли. От используемой энергии мыслительного процесса, она засветилась даже сквозь скафандр.

— Там, — указала она рукой удивленно наблюдавшему за ней Мак-сику.

— Но тут нет даже ручки, — Мак-сик топтался перед дверным проёмом.

— Тебе покажи дверь, да еще и ключи дай, — рассмеялась Ленка.

Сергей, молча, подошёл к заблокированной двери, и, казалось не прилагая усилий, открыл её. В маленькой, по сравнению с рубкой, каюте находилось всего одно кресло, расположенное перед подковообразным пультом. Экран, занимавший всю торцевую стену, светился ровным лиловым светом. Переведя свой взгляд на кресло, Сергей замер. В кресле сидел чужак. Седая растительность на его теле, говорила о глубокой старости чужака. Подойдя ближе, Сергей понял что он мертв, причём уже давно. Рука существа сжимала блестящий предмет.

— Он убил себя, — с ужасом в голосе прошептала Холли.

Сергей прекрасно понял подругу. Для хранительницы добровольный уход из жизни был самым страшным проступком. Лично он не осуждал чужака, если тот решился на подобный шаг, значит другого выхода у него не было. Осматривая пульт, Сергей пытался определить место где хранится бортжурнал. Холли присела перед чужаком на корточки и отбирала образцы кожи и волос. Повинуясь интуиции, Сергей нажал неприметную клавишу. В панели перед креслом открылось окошко, из него выехала кассета с десятью информационными стержнями.

— Сколько лет мёртв? — спросил он, осторожно перекладывая стержни в герметичный бокс, следом за стержнями последовал и блестящий предмет вынутый Холли из руки чужака. Несколько предметов, непонятного назначения, лежащих на коленях чужака, были аккуратно сложены в другой бокс, услужливо протянутый Мак-сиком.

— Не знаю, воздух слишком сухой. Он попросту мумифицировался, — Холли продолжала возиться возле чужака, — думаю после лабораторных анализов тканей я смогу ответить на твой вопрос.

— Ладно, — выдохнул Сергей, — пошли на выход. Без расшифровки записей мы можем здесь пролазить не один месяц и ничего не найти.

— Подожди две минутки, — попросила Холли, не переставая собирать образцы.

— Кстати, — на обратном пути из рубки, заговорила Ленка, — мы выпали из времени. Предположительно на три месяца.

— Ленка, пока мы возвращаемся на "Пегасик", введи данные чужака. Вектор, скорость и координаты точки нашей с ним встречи, — посоветовал Сергей.