Катализатор

22

Челнок Бугорьянса ещё покачивался на амортизаторах, когда Аристарх Абрамович спрыгнул на бетон посадочной площадки. К дворцу можно было попасть только пешком, пройдя через парк. Бугорьянса не волновали красоты деревьев, собранных со всей конфедерации, он спешил. Проклиная подозрительность президента, он шел быстрым шагом по аллее, вымощенной диким камнем. Парк буквально кишел бойцами президентской гвардии, их можно было заметить за кустарником и на деревьях. Пережив последнее покушение, случившееся два месяца назад, президент перестал покидать дворец, окружив его тройной линией охраны. Преодолев небольшой подъём, Бугорьянс увидел сам дворец. В последний визит это было прекрасное здание, золоченым шпилем уходящее в синее небо. Теперь великолепие здания портили системы противовоздушной обороны и мощные лазеры для обороны наземной. Пройдя через два пропускных пункта, где его, невзирая на ранг, обыскали и просветили детектором, Бугорьянс оказался перед массивными дверями дворца.

— По вызову президента явился Бугорьянс Аристарх Абрамович, — доложил он в коммуникационное устройство, выполнявшее кроме всего прочего ещё и функцию идентификации голоса и роговой оболочки глаза.

— Подождите, не делайте резких движений, — раздался бесстрастный голос из коммуникатора.

Переминаясь с ноги на ногу, Бугорьянс простоял минут пять, прежде чем открылись двери. Последняя проверка заняла полчаса. Затем, в сопровождении двух гвардейцев, Бугорьянс проследовал через весь дворец в кабинет президента.

— С чем пожаловал? — спросил Бугорьянса секретарь президента, сидевший в застеклённой бронестеклом кабинке возле двери кабинета.

— Последние новости о состоянии дел в разведфлоте и патрульном флоте, — коротко объявил Аристарх Абрамович.

— Проходи, — секретарь нажал кнопку, и дверь в кабинет медленно поползла в сторону.

Низкорослый, начинающий лысеть человек сидевший за столом походил на клерка средней руки, но никак на президента.

— Проходи, садись, — президент по-деловому поздоровался с Бугорьянсом и указал на кресло напротив себя.

— Кондрат Янович, в разведфлоте мятеж, — сев в кресло, объявил Бугорьянс.

— Допустим, я это и без тебя знаю, — усмехнулся президент, — зачем нужно было трогать этого старого пердуна — Антонюка?

— Мои люди не причастны к его исчезновению, — ответил Аристарх Абрамович, — я этого доказать не могу, но мои люди не получали каких-либо инструкций на его счёт.

— Вот это уже интересней, — президент почесал подбородок и спросил, — какова численность мятежников, кто их поддерживает, и чего они хотят добиться?

— В основном бузят десять баз в пятнадцатом секторе. Количество мятежников остаётся неизвестной величиной, пока никто не занимался их усмирением, — Аристарх Абрамович достал сводки и положил их на стол, — о планетах, поддерживающих те или иные базы, мне ничего не известно, это будет видно, только если мы прекратим на них поставки продовольствия.

— А чем недоволен патруль? — спросил президент, прищурившись от луча солнца попавшего на его лицо.

— Они считают нас виноватыми в пропаже своих людей, — ответил Бугорьянс, — кроме того, они не забыли инцидент с чужаками, когда беглецы применили новое оружие.

— И вы опять не трогали людей из патруля?

— Грешен, — ухмыльнулся Бугорьянс, — хотели. По нашим данным, Рауль Донбер причастен к пропаже из складов космофлота различного оборудования. За ним была установлена плотная слежка, к нему в штаб нам удалось внедрить агентов. Но за час до операции, по его захвату, он садится в малый прыгун, и исчезает в неизвестном направлении. Поиск Донбера силами космофлота, результатов не дал, наоборот вызвал ненужную шумиху среди его подчинённых. Его семья, сменившая за последний год четыре планеты, тоже исчезла. Они сели на обычный пассажирский рейсовик, в пункт назначения, базу космофлота "Рента-4", звездолёт не прибыл.

— А что с оружием? Смогли понять принцип его действия?

— Увы, наши лучшие специалисты не могут ответить на ваш вопрос. Природа этого оружия остаётся тайной. Ясно лишь одно, они использовали нашу атаку на свой компьютер против нас самих. Эксперты говорят о том, что компьютер чужаков страдал психическими расстройствами, характерными для лиц долгое время употреблявших спиртосодержащие напитки.

— В такое не верится, — усмехнулся президент и посмотрел на Бугорьянса, — скажите, вы меня, что, за дурака держите?

Бугорьянс рассмеялся:

— Подобные слова я сказал своим экспертам, когда мне принесли доклад. Не поверив их записке я слетал на ремонтную базу "Мегон-3" и увидел всё своими глазами. Компьютер с личностью хронического алкоголика и некоторыми другими нарушениями психики, которых быть не должно. Разве железяка может чувствовать и чего-либо желать?

— Ладно, с новостями закончили, — перестав улыбаться, заявил президент, — я вас вызвал чтобы отдать команду подавить беспорядки. Постарайтесь сделать это быстро, чтобы мятеж не перекинулся на планеты, иначе всем нам будет нечем управлять.

— Мне будет нужна информационная поддержка, — заявил Бугорьянс, ожидавший данный приказ.

— Об этом не беспокойтесь, мятежники будут представлены в нужном для вас свете, — усмехнулся президент, — в чьих руках средства массовой информации тот и правит бал.

— Если не будет других распоряжений, мне хотелось бы покинуть Землю, — попросил Бугорьянс, — сейчас у мятежников нет общего лидера, есть возможность успокоить их без больших потерь.

— Да, конечно идите. Я вас не задерживаю, — президент встал и пожал на прощанье руку Бугорьянса.

— Хлопцы, нам нужно продержаться ещё сутки, — на экранах базы разведфлота "Аль-Робус-5" стоял седой мужчина в перепачканном кровью лёгком скафандре, — помощь уже близко.

Если быть честным, он и сам не знал, будет ли помощь. На отправленный по сверхсвязи сигнал ответа не пришло, да и кто из людей решился бы на конфронтацию с правительством конфедерации, представленную космофлотом. Конечно могли прибыть разведывательные крейсера с соседних баз, но один или два корабля не могли дать реальной поддержки.

Не предназначенная для боевых действий, база выдержала уже десять суток непрерывной атаки. Имея лишь ракеты малого радиуса действия и лазерные пушки для защиты от астероидов, база показывала чудеса стойкости. Потеряв все пятнадцать крейсеров, и уничтожив три десятка боевых звездолётов космофлота, база разведки и не собиралась сдаваться. В памяти мятежников было сообщение с патрульной базы "Радон-8", когда каратели расстреливали сдавшихся патрульных и их семьи, не жалея даже детей. При обороне очень хорошо себя показали малые разведывательные катера. Имея только одну лазерную пушку, юркие катера наносили такие жестокие удары по звездолётам карателей, что те не рисковали близко приближаться к базе, а значит точность попадания ракетами, была почти нулевая. Дополнительным щитом стали разбитые звездолёты, разведчики, даже погибнув, продолжали защищать свой дом. Время от времени базу сотрясали взрывы ракет, но одетые в скафандры ремонтники без лишних эмоций заделывали пробоины, уносили убитых канониров и ремонтировали оружейные башни. Слёз не было слышно, привыкшие к постоянной опасности в полётах, разведчики только крепче сжимали скулы и рычаги управления катерами.

Первым, пришло подкрепление к карателям. Из броска вынырнули десять рейдеров и, под прикрытием огня с семи оставшихся крейсеров, начали атаку. Потеряв три катера, базе удалось отбить первый натиск противника, вынудив его отступить для перегруппировки. Мощные рейдеры ещё разворачивались, лавируя среди обломков от малого ретранслятора, когда из броска начали выходить звездолёты разведфлота, и, не снижая скорости, бросаться в атаку на карателей. Чувствовалось что помощники подготовлены к войне гораздо лучше своих противников. Две тройки рейдеров буквально развалили звездолёты карателей точными залпами своих мощных орудий. Не приближаясь к горящей базе, они выстроились для патрулирования, передав обороняющимся разведчикам, что скоро прибудут транспорты для эвакуации. Действительно, вскоре к базе приблизились четыре вооруженных транспорта, а на дальних подступах остались караулить ещё две тройки крейсеров. Спасательные бригады с транспортников посыпались на базу как горох. В рубку управления зашёл высокий мужчина с зеркальным стеклом шлема.

— Кто старший на "Аль-Робус-5"? — спросил он, начав разгерметизацию скафандра.

— Комендант-полковник Чигурский Архип Борисович, — представился начальник базы.

— Рауль Донбер, — в свою очередь представился мужчина и снял шлем открыв для обозрения гладко выбритую голову, осмотревшись в рубке он добавил, — вас не оставят в покое, поэтому предлагаю эвакуировать весь персонал в безопасное место.

— А база? — коротко спросил Чигурский.

— Всё что можно мы демонтируем, остальное придётся уничтожить, — Рауль вздохнул, — понимаю, тяжело принять решение уничтожить свой дом, но другого выхода нет.

— Вы правы адмирал, — Чигурский сглотнул густую слюну и спросил, — по новостям говорили, что вас казнили за воровство имущества флота.

— Врали, — спокойно ответил Рауль и слегка улыбнулся реакции Чигурского, — меня предупредили верные товарищи, а насчёт воровства, правда, только не для себя воровал. А в общем, что объяснять увидишь сам.

— Хорошо, мы эвакуируемся, а как другие базы? — спросил Чигурский.

— Оставшись здесь, вы погибнете, — Рауль разглядывал панель состояния базы, на которой красными огоньками указывались повреждённые сектора. Красного было слишком много, вздохнув, он добавил, — покинув базу вы сможете быть полезными тем кто ещё не сдался.

Чигурский посмотрел на своих офицеров:

— Решать вам.

— Борисыч, нам собственно выбирать не приходится — погибнуть здесь или жить с ними, — заявил майор с ампутированной кистью руки, указав ей на Донбера, очевидно разгерметизированный скафандр отсёк ему кисть, спасая тело.

— Давайте приказы об эвакуации, — произнёс Чигурский охрипшим голосом.

— Понимаю, тяжело, — Рауль легонько похлопал Чигурского по плечу, — но кому сейчас легко.

Эвакуация проходила так, словно шли учения, каждый знал своё дело и не задавал лишних вопросов. Наблюдая за действиями персонала базы, Рауль поражался их стойкости. Проходя мимо него, разведчики отдавали приветствие. В их лицах Рауль видел скорбь о погибших родных и друзьях, усталость от нескольких суток непрекращающегося боя, грусть о бросаемой базе, бывшей для большинства из них родным домом.

Детский голосок вывел его из состояния оцепенения.

— Я хочу к маме! Можно я останусь с ней и папой, — причитала без слёз девочка лет семи, нёсшая в перевёрнутом шлеме от скафандра какие-то непонятные безделушки и ленты.

— Вика, они уже далеко, — ответил ей мальчик, выше её на голову. Он вёл сестрёнку, придерживая за плечо, а в глазах горела такая ненависть, что у Рауля по спине пробежали мурашки.

Было видно, что надетый на мальчика скафандр, мешает ему идти из-за своего размера, но он стойко передвигал тяжёлые магнитные подошвы.

— Ты самый главный из повстанцев? — мальчик остановился напротив Рауля и поднял голову, стараясь запомнить высокого негра в лицо.

— Нет, — ответил Рауль, чем вызвал вздох разочарования, вырвавшийся у мальчика, — мы спасатели. Флот своих парней не бросает.

— Возьмите нас с Викой к себе на корабль, я неплохо управляюсь с лазерной пушкой. Мой отец был канониром и мама тоже…

— Хорошо, — согласился Рауль, видя что мальчик на грани нервного срыва и только присутствие сестрёнки не даёт ему расплакаться, — полетишь со мной. Как тебя звать?

— Алексей Вацлович Стоянов, — гордо ответил мальчик, становясь рядом с адмиралом.

— Меня зовут Рауль Донбер, — представился негр, улыбнувшись мальчику.

Эвакуация практически завершилась, оставшиеся на базе, разведчики демонтировали последнее оборудование и готовили её к уничтожению. Транспорты уже начали разгон когда из броска начали выходить новые звездолёты карателей.

Вновь закрутилась карусель боя. Быстро сориентировавшись в обстановке, звездолёты разведфлота начали атаку на встречном курсе. Разгоняясь встречным вектором, рейдеры начали отстрел штурмовиков. Транспортам была дана команда срочно менять вектор и уходить с поля боя. Само столкновение было скоротечно, но жестоко. От карателей во все стороны полетели обломки, а корабли разведчиков выполнили манёвр сбора штурмовиков и начали догонять транспортные звездолёты. Через пару часов от базы разведчиков остались лишь горящие обломки обшивки и огромные поля мусора, ещё недавно бывшего современными звездолётами.

Спустя месяц, оказавшись в компании разведчиков с "Аль-Робус-5", Рауль узнал историю Алексея Стоянова. Находясь с сестрёнкой в каюте их семьи, он увидел как один за другим, погасли огоньки, на панели жизнедеятельности его родителей. Надев резервный скафандр своей матери, он пробрался в оружейную башню своих родителей, и, убедившись, что они мертвы, встал за турель пушки. Четырнадцать часов он вел огонь из лазерной пушки по звездолётам карателей. Находясь в разгерметизированной башне в несоразмерном скафандре и без напарника, мальчик умудрялся управляться с пультом управления, предназначенным для работы двух взрослых операторов. Когда прибыли спасатели он находился в состоянии близком к обмороку, но не выпускал из рук штурвал управления турелью.