Катализатор

40

— Вот и прибыли, — прошептал Сергей, когда после очередного броска звездолёт вынырнул вблизи планетной системы, обозначенной Холли как окраинное поселение сообщества Гаудахан.

Весь экран занимало скопление тысяч звёзд, казалось в таком хаосе невозможно обнаружить жизнь, даже зная что она здесь имеется. Холли встала из своего кресла и приблизилась к главному экрану, всматриваясь в россыпь звёзд скопления. По её щекам катились слёзы, но она их не замечала.

— С тобой всё в порядке? — забеспокоился Сергей.

— Это от счастья, — прошептала Холли, вытерев тыльной стороной ладони слезинки, задержавшиеся на щеках.

— Мне нравится это зрелище, — высказал своё мнение Мак-сик, — согласен прекрасное место, но во время полёта нам попадались места гораздо красивее.

— Родину как и мать не выбирают, — прошептала Холли, — они или есть, или их нет, изменить что-либо невозможно.

— Мне кажется, я что-то нащупала, — неуверенно объявила Ленка, — и оно пытается зайти нам в хвост.

— Боевая тревога, всем занять места согласно боевому распорядку. Включить кормовые энергоэкраны на полную мощность, — Сергей автоматически отдавал необходимые распоряжения, а сам до боли в глазах всматривался в экран кормового обзора.

— Объект фиксируется только в гравитационном диапазоне, — доложила Ленка, щёлкая тумблерами детекторов пространства.

— Понял, — Сергей кивнул головой, соглашаясь с предложением Семёна о фиксировании изображения кормового экрана, — Ленка включи запись изображения на кормовом экране.

— Всем принять дозу стабилитрона, — Сергей продолжал отдавать команды, — Мак-сик, возьми на прицел кормовой сектор и будь готовым уничтожить любой объект угрожающий нам. Ответных действий не предпринимать.

— Неопознанный объект вышел на траекторию удобную для атаки, — сообщила Ленка, через пару секунд она добавила, повысив голос, — внимание, в нас выпущена ракета.

— Уничтожить её, — скомандовал Сергей.

— Есть, — ответил Мак-сик, нажимая клавишу исполнительного устройства.

Черноту космоса осветила яркая вспышка, звездолёт слегка качнулся, взрыв противоракеты произошёл слишком близко от энергоэкранов.

— Сергей, есть изображение, — сообщила Холли, — в момент запуска ракеты они отключали поле.

— Порядок, — усмехнулся Сергей, продолжая совершать сложный противоракетный манёвр, — дайте изображение на главный экран.

— Ничего себе кораблик, — с присвистом выдохнул Семён, оценивая появившегося на экране гиганта.

— Что скажешь? — Сергей вопросительно посмотрел на Холли.

— Похоже мои потомки далеко продвинулись в создании боевых звездолётов, — усмехнулась Холли, — только что их подвигло этим заняться?

— Может попытаться выйти с ними на связь? — спросил Мак-сик. Представляя себе размеры "Пегасика", он понимал глупость конфронтации с гигантом, висевшем у них на корме.

— Пока они считают нас лёгкой добычей, разговаривать с нами они не станут, — Сергей, в задумчивости, чесал свой подбородок.

— Ленка, как у нас с управляемыми ракетами? — спросил он, перестав мучить свой подбородок.

— Полный порядок, мы истратили только одну штуку, — ответила Ленка.

— Сможешь провести ракету возле самого защитного поля, не дав её уничтожить и не коснувшись самого поля? — Сергей испытывающе посмотрел на Ленку.

— Раз плюнуть, — ухмыльнулась Ленка, — сколько кругов сделать?

— Пары кругов достаточно, — Сергей наблюдал как Ленка подключает шлем мозгового контроля к компьютерному разъему.

— Только не рискуй, почувствуешь опасность выключай шлем, — посоветовал Сергей, он прекрасно знал какой болью в голове отдаётся взрыв ракеты, если опаздываешь с выключением шлема.

— Я готова, — произнесла Ленка, закончив подключение, — Мак-сик выпускай ракету номер четыре.

Мак-сик нажал нужную клавишу и черноту космоса пропорола вспышка огня. Вскоре факел ракеты превратился в одну из многих звёзд.

— Ракета в полном подчинении, начинаю выполнять задание, — Ленка, целиком ушедшая в управление ракетой, говорила невнятно.

— Принято, — повысил голос, чтобы быть услышанным Ленкой, Сергей, он совершал в пространстве такие сложные манёвры, что сбивал прицелы у противника, спрятавшегося за полем невидимости. Об этом сообщали чуткие детекторы, верещавшие каждый раз как корабль даже на миг оказывался под лучом прицела.

Первый виток ракеты прошёл спокойно. Но когда ракета начала второй виток, не убирая защитный экран, по ней открыли огонь лазерные пушки. Ленка, словно предчувствуя каждый выстрел, ловко уводила ракету из-под огня лазеров, временами прикасаясь стабилизаторами к поверхности защитного экрана. Это было заметно по искрам разноцветных разрядов поля, появлявшихся в местах контакта. К окончанию второго оборота с корабля выпустили две противоракеты, на мгновенье снова открыв экран. Умело уворачиваясь от лазеров, Ленка умудрилась подвести противоракеты под выстрелы из пушек. От взрыва засветилась сфера экрана.

— Ленка, хватит, уводи ракету подальше и включай детонатор, — отдал команду Сергей, когда ракета пошла на четвёртый виток.

— Сергей, я не смогла разблокировать детонатор, — виноватым голосом объявила Ленка, сняв шлем с головы.

— Кормовым лазером по ракете, огонь! — скомандовал Сергей.

Хотя расстояние, на котором находилась ракета, было достаточно велико, взрыв получился такой силы что защита большого корабля засветилась розовым цветом, отражая ударную волну.

— Ты знал, да? — недоумённо спросила Ленка.

— Что знал? — удивился Сергей.

— Они включили передатчик и пытаются выйти с нами на связь, — Ленка прямо светилась от удовольствия.

— Сделай так чтобы в камеры передатчиков попал только я, — попросил Сергей, подмигнув Ленке и передав управление Семёну.

На большом экране появилось изображение высокой и красивой женщины. На озабоченном лице капельками выступил пот.

— …вает неопознанный звездолёт, — по инерции произнесла женщина.

— Здравствуйте, с кем имею честь разговаривать? — Сергей как можно миролюбивей улыбнулся и вытянул руки ладонями вверх, в знак мирных намерений.

— А… как… почему?… — начала запинаться женщина.

Улыбнувшись ещё шире, Сергей спросил:

— Мне повторить вопрос?

— Нет, не надо. Я вас прекрасно понимаю, — женщина провела ладонью по лицу, вытирая пот, — именно этот факт меня и взволновал.

— Так вы представитесь? — Сергей откинул голову на подголовник кресла и внимательно всмотрелся в женщину.

— Почему я должна представляться первой? — возмутилась женщина, уперев свои руки в подлокотники кресла.

— Скажем потому, что я первым успел задать вам этот вопрос, — улыбаясь ответил Сергей, он чувствовал как неуютно себя ощущает женщина под его пристальным взглядом. Сравнивая её с Холли, он находил множество отличий.

— Холли, почему она так отличается от тебя? Это другой народ? — мысленно спросил Сергей.

— Вопрос не корректен, — усмехнулась Холли, — в сообществе Гаудахан нет деления на народы и расы как у людей. Данная женщина принадлежит к воинам, поэтому она отличается от нас хранительниц.

К своему удивлению не найдя в словах Сергея какого-либо подвоха или обиды, женщина вздохнула и представилась:

— Рика из рода Хольгов, капитан сторожевого крейсера "Упорный", третья эскадра восьмого сторожевого флота.

— Сергей Кравцов, — представился в свою очередь Сергей, — капитан экспериментального звездолёта "Пегасик".

— Откуда вы прилетели и какова цель вашей миссии? — спросила Рика, пожав плечами после представления Сергея.

— "Пегасик", звездолёт приписанный к разведфлоту земной конфедерации, что находится страшно далеко. Цель нашего визита, личная встреча с Ксивьеррой, верховной хранительницей храма знаний.

— Откуда вам известно это имя? — спросила Рика, на этот раз почти не выказав удивления.

— Знаю, — Сергей развёл руки в стороны.

"Прикажи ей передать связь хранительнице звездолёта", — раздался мысленный голос Холли.

— Я не имею права пропустить ваш звездолёт вглубь сообщества. Разворачивайтесь и улетайте, иначе будете уничтожены, — неожиданно заявила Рика.

— Что-то первая попытка у вас получилась прямо скажу неудачно, — не сдержался Сергей.

— Всё равно, — Рика обиделась, это стало заметно по белым фалангам пальцев, сжимавших подлокотники.

— Капитан Рика из рода Хольгов, — приказным тоном заговорил Сергей, — приказываю тебе передать связь хранительнице данного звездолёта.

Женщина-воин впала в какой-то ступор, её глаза заволокло белесой пеленой, а рот приоткрылся пытаясь что-то сказать, но не в силах этого сделать.

— Браво, — мысленно рассмеялась Холли, — если до этого момента я сомневалась в присутствии на борту данного звездолёта хранительницы, то теперь я на сто процентов уверена в осуществлении именно хранительницей управления кораблем.

— Думаешь она выйдет на связь? — мысленно поинтересовался Сергей.

— Безусловно, хотя бы только для того, чтобы на тебя чудака посмотреть, — ответила Холли, и, улыбнувшись, добавила, — хранительницы очень любопытны по своей натуре.

Женщина-воин сохраняла молчание слишком долго для шока.

— Наверное она получает указание от хранительницы, — подумал Сергей.

— Я тоже так подумала, — согласилась Холли.

Обретя подвижность, Рика без слов что-то переключила на своём пульте, метнув недовольный взгляд на Сергея. Изображение на экране сменилось.

Появилась женщина с типичными чертами хранительницы.

— Приветствую тебя звёздная хранительница, — первым заговорил Сергей.

Менее подверженное эмоциям лицо женщины вздрогнуло от удивления.

— Приветствую тебя чужеродный хранитель, — женщине с трудом удалось произнести мужскую форму слова.

— Желаю знаний твоим дочерям, — приветствие хранительниц, произнесённое Сергеем, вызвало на лице женщины гримасу боли, а не удивления как ожидал он.

— Пусть твои дочери будут предметом гордости для тебя, — ответила женщина быстро справившись со своими эмоциями.

— Чужеродный хранитель, — после небольшого молчания, заговорила женщина, — ради чего ты проделал свой путь? Зачем ты желаешь встречи с верховной хранительницей?

— Я проделал неблизкий путь, желая доставить на Гаудахан результаты экспедиции её дочери Холли.

В глазах женщины Сергей прочитал немой вопрос. Поняв его, Сергей попросил:

— Мак-сик, перейди в медицинский отсек, закрой все переборки на своём пути и не вздумай подслушивать через коммуникатор, услышанное тебя убьёт вернее чем луч лазера. Ленка, сделай панораму, чтобы она могла видеть всех нас.

— Но, Сергей, — попытался протестовать Мак-сик.

— Сейчас будут произнесены слова, способные свалить с ног и не такого парнягу как ты, — вставшая из кресла Холли, подтолкнула Мак-сика на выход.

— А вы? Разве вам опасность не угрожает? — задержавшись на секунду в дверях, спросил Мак-сик.

— Нам это вреда не причинит, — спокойным тоном ответил Сергей.

За Мак-сиком закрылась гермодверь. Подождав пару минут давая Мак-сику время на закрывание всех дверей, Сергей объявил:

— Мы готовы.

Кивнув головой, хранительница запела слова узнавания. И хотя, никто не смог бы перевести произнесённые слова на какой-либо язык, те кому предназначались эти звуки понимали каждый слоган данной песни. В незапамятные времена, для тестирования друг друга по всем параметрам была придумана эта, с позволения сказать, песня. Она исполнялась на таких частотах и с такими модуляциями, что любое разумное существо, кроме хранительниц, могло умереть услышав эту мелодию. Закончив петь, женщина вопросительно взглянула с экрана, приглашая к ответной песне.

— Извини, но хора не будет, — заявил Сергей, — слишком велика между нами разница.

Хранительница кивнула, соглашаясь с его доводом.

Повинуясь просьбе Холли, высказанной в мысленном послании, Сергей запел ответную песнь. Он не знал слов, но слоганы информации сами всплывали из его памяти и издавались голосовыми связками. Слыша себя как сторонний наблюдатель, Сергей удивлялся звукам издаваемым его горлом. Закончив петь, он несколько секунд восстанавливал дыхание и приходил в себя.

— Ты сильный хранитель, хоть ты и молод, у тебя гигантский потенциал, — констатировала Хранительница.

— Пускай споёт Холли, — предложил Сергей.

— Я всё услышала в твоей песне, — ответила хранительница, с нескрываемым интересом разглядывая Сергея и Холли.

— Мы можем лететь дальше, на Гаудахан? — спросил Сергей, окончательно придя в себя.

— Безусловно, кто я такая чтобы задерживать четырёх хранителей принадлежащих к роду верховной хранительницы. Я просто обязана вас самолично доставить на Гаудахан.

— Нам бы не хотелось расставаться с нашим звездолётом, — высказал своё пожелание Сергей.

— Нет ничего проще, — улыбнулась хранительница, — ваш кораблик с комфортом поместится в любом ангаре моего звездолёта.

Звездолет возник из пустоты, словно кто-то сдёрнул с него покрывало. На экране компьютерного моделирования он не казался таким циклопическим.

— Эй, вы уже закончили свои переговоры? — раздался в динамике коммуникатора голос Мак-сика, — я уже замучился сидеть в компании непонятных склянок.

— Возвращайся, мученик, — рассмеялся Сергей, теряясь в догадках где у звездолёта хранительниц находятся причальные палубы.

— Ничего себе козявочка! — выдохнул Мак-сик, войдя в рубку, — и ты хотел с ним сражаться?

— А что? Если бы они были врагами я бы их запросто одолел, — ответил Сергей, — главное в таком деле не величина.

— Что же тогда главное? — Мак-сик непонимающе переводил свой взгляд с Сергея на гигантский звездолёт.

— Главное — скорость, представляю как быстро бы мы улепётывали бы от этого гиганта, — Сергей был весел как никогда, ведь цель поставленная им в далёкой конфедерации была наконец достигнута.

— Правильно, капитан, они замучились бы за нами гоняться, — поддержала Ленка.

— Ага, а потом мы нашли бы маленькую норку, и спрятались там, — добавил Семён.

— Холли, где у ваших звездолётов находятся ангары? — спросил Сергей, перестав смеяться.

— Ты лучше спроси у неё, — Холли указала взглядом на Рику, появившуюся на главном экране.

— Извини, что заставил тебя ждать, — Сергей повернулся к экрану стараясь придать своему лицу серьёзное выражение.

— Ничего страшного, — слегка улыбнулась Рика, — как я понимаю вы проделали очень большой путь, что удивительно для такого маленького звездолёта.

— Покажи мне место посадки, — попросил Сергей.

— Приближайтесь к крейсеру, я осуществлю вашу посадку при помощи гравизахватов, — ответила Рика.

— Прекрасно, — выдохнул Сергей, начав манёвр сближения с гигантом.

О контакте с гравизахватами известил лёгкий толчок и плавное изменение курса.

— Браво, — заявил Сергей убирая руки с ручек управления, — есть контакт с вашими гравизахватами.

— Можете начинать деактивировать системы звездолёта, — посоветовала Рика, наблюдая по своим экранам за движением "Пегасика".

Гаудаханский звездолёт увеличивался в размерах и вскоре занял весь экран обзора. Сергей внимательно разглядывал контуры гиганта, количество лазерных пушек и ракетных пусковых установок не поддавалось подсчёту. На броне виднелись свежие следы ремонта, говорившие о недавнем участии крейсера в боевом столкновении.

— Холли, твои родичи ведут войну, — высказал свои мысли вслух Сергей, — раньше я думал что земляне, самый воинственный народ.

— Ничем не могу помочь, я слишком долго отсутствовала, — ответила Холли, с отстранённым лицом рассматривая свежие следы ремонта обшивки крейсера, показанные Сергеем.

Открылась створка ангара. На посадочной палубе, освещённой множеством фонарей белого цвета размещённых в потолочных панелях, находилось сотни полторы малых истребителей. Гравизахват мягко опустил "Пегасик" на свободное место. На панели приборов загорелся сигнал, показывающий фиксацию на палубе посадочных опор звездолёта. Медленно закрывалась створка ангара. Палуба казалась вымершей, на земных крейсерах работа киберов не прекращалась круглосуточно.

— Пока идёт герметизация ангара, пошли, оденем скафандры, — заявил Сергей, вставая из кресла и направляясь из рубки.

— Зачем? — удивился Мак-сик, переводя взгляд с датчика внешнего давления на Сергея.

— Нужно соблюдать минимальные меры микробиологической безопасности, — пояснила Ленка, заканчивая деактивацию систем звездолёта.

— А… карантин, — понимающе протянул Мак-сик.

Одев лёгкие скафандры весь экипаж направился к выходу из корабля. Датчик внешней среды, установленный в шлюзовом отсеке, показывал нормальное давление при несколько низкой температуре.

— Чего мы ждём? — спросил Мак-сик, сгорая от нетерпения и переминаясь с ноги на ногу.

Сергей молча указал на поднимающуюся температуру за бортом "Пегасика". Дождавшись перехода указателя температуры в зелёный сектор, Сергей активировал систему шлюзования.

Спускаясь по трапу, Сергей увидел что от дальней стены ангара к ним приближается антигравитационная платформа. Спустившись на палубу крейсера, Сергей несколько раз подпрыгнул привыкая к изменившейся гравитации, делая это по многолетней привычке. С антигравитационной платформы, остановившейся в шаге от них, спрыгнула Рика, выглядевшая несколько озабоченной.

— Приветствую вас на борту крейсера "Упорный", — первой заговорила она, — зачем вы одели скафандры?

— Экипаж "Пегасика" приветствует тебя, капитан Рика, — произнёс Сергей, включив внешний коммуникатор, — скафандры мы одели для обеспечения вашей безопасности.

— Хорошо, тогда в первую очередь посетим медицинский отсек, — заявила Рика, приглашая всех подняться на платформу.

Совершенно беззвучно, платформа пересекла палубу ангара и влетела в камеру шлюзования. Пустынными коридорами звездолёта они пролетели в медицинский отсек, где их уже ждали, предупреждённые Рикой, врачи в специальных скафандрах.

Перелёт на гаудаханском крейсере был короче чем обследование у местных врачей. Разгон, бросок и мягкое торможение.

— Скучно аж жуть, — заявила потягиваясь Ленка, сидя перед большим экраном она наблюдала панораму центральной системы сообщества.

— Стелла, почему мы ни разу не встретились с членами экипажа, за исключением врачей и капитана? — спросил Сергей, находясь в каюте хранительницы он скучал от безделья, как впрочем и все остальные члены экипажа "Пегасика".

— В первую очередь, для спокойствия экипажа пришлось сообщить только о Холли, вы совсем другие, не укладываетесь в наши знания, — Стелла вздохнула и продолжила, — но есть и другая причина. Никто из экипажа, за исключением капитана не догадывается о моём присутствии на борту. На этот обман пришлось пойти из-за неспособности наших учёных разработать надежную замену звёздным хранительницам. Когда мы на это пошли, вопрос разработки электронного мозга, для боевых кораблей, казался почти решённым. Впрочем таким этот вопрос остаётся до сегодняшнего дня.

Крейсер слегка качнулся, захваченный маневровыми буксирами и Стелла встала из своего кресла, монитор состояния систем бесстрастно фиксировал деактивацию оборудования.

— Зачем это было нужно делать? — удивилась Холли, — ведь одна ложь порождает целый ком грязи и лжи.

— Скоро будет три тысячи лет как мы ведём войну, — заговорила Стелла, казалось без её участия, одна из стен каюты превратилась в огромный экран на котором приближался голубой шар Гаудахана. Вокруг планеты находилось множество гигантских орбитальных станций и различных звездолётов, сновавших по своим делам. Сергею живо вспомнилась система баз разведфлота в Регенте, там вокруг голубого шара Тары, единственной годной для жизни планеты системы, так же крутились базы и сновали звездолёты. По изменению размера торообразной станции, было понятно что именно она является пунктом назначения. Сергей подошёл к экрану, больше похожему на простое окно, и всмотрелся в мельтешение звездолётов.

— Мы потеряли слишком много, — вздохнула Стелла, каждое слово ей давалось с большим трудом, — только последние пару сотен лет нам удается удерживать свои границы. Правда некоторые полагают, что тватры просто устроили себе небольшой отдых. Не будучи готовыми к войне, в первых схватках мы потеряли особенно много и людей и хранительниц, но главное мы потеряли планету Ронье.

— Они уничтожили все лаборатории? — спросила Холли. Голос её носил отпечаток гнева, нехарактерного ей.

— Да… — выдохнула Стелла с болью на лице, — почти три тысячи лет в сообществе Гаудахан не появилось новой хранительницы. Хотя воюют они наравне с воинами. Конечно наши учёные пытаются восстановить потерянный генетический материал, но результаты в этом направлении более плачевные чем с разработкой боевого искусственного интеллекта.

— Вести переговоры не пытались? — спросил Сергей. Он отвернулся от экрана, который полностью занял причал базы.

Крейсер качнулся, размещаясь в специальных пазах причала.

— Пробовали, сначала они говорили, что хотят освободить наш народ от нашего "владычества" — слово такое придумали. Когда до них дошло что люди неразрывно связаны с хранительницами, они целенаправленно напали на Ронье, положив там треть своего флота.

— Вам пора, — взглянув на глазок окончания герметизации переходных отсеков, объявила Стелла, — челнок с базы доставит вас к храму знаний.

— Мне хотелось бы попасть к храму на своём звездолёте, — заявил Сергей, почёсывая подбородок, что указывало на его глубокое раздумье.

— Это невозможно, из соображения вашей безопасности, — сложив руки на груди, ответила Стелла.

— Передайте на базу, пусть приготовят аварийный коридор по плану GQN45,- приказным тоном посоветовала Холли, — сведения, находящиеся на борту "Пегасика" ценней твоего крейсера, я имею в виду сам корабль. Жизнь в отличие от техники — бесценна.

— Хорошо, но я вас предупреждала, — Стелла пожала плечами, оставаясь при своем мнении, и, подойдя к пульту связи назвала нужный пароль для пропуска "Пегасика" на планету.

В каюту вошла Рика, кивнув Стелле в знак приветствия, она спросила:

— Вам не нужен опытный пилот?

— Капитан, наш пилот имеет самый большой налёт расстояния. По крайней мере из находящихся в этой и соседней галактиках пилотов, — заявила Ленка, посмотрев на Рику сверху вниз, — и вообще, наш кораблик самый лучший.

Рика вопросительно посмотрела на Стеллу. В ответ хранительница непонимающе развела руками.

Сергей подошёл к Ленке. Взяв её за плечи, он почувствовал что девушка вся трясётся словно от холода.

— Что с тобой? — прошептал он на ухо Ленке, потому как она не отвечала на мысленные вопросы.

— Я боюсь, — прижавшись к его груди, шёпотом призналась Ленка.

Подзывая взглядом Семёна, наблюдавшего за этой сценой с улыбкой идиота, Сергей прошептал:

— Нашла чего бояться, какая-то планета, смех. Вспомни, как мы удирали от крейсеров космофлота, вот когда было страшно.

— Но я никогда не была вне звездолёта, — Ленка просительно посмотрела на Сергея, — может я побуду пока на базе?

— Нет, оставшись на орбите, ты никогда не сможешь победить свой страх, — заявил Сергей, — я знаю, ты смелая девочка и сможешь справиться с этой фобией.

Передав Ленку подошедшему к ним Семёну, Сергей повернулся к Стелле.

— Удачи тебе, — пожелал он.

Возвращаясь на "Пегасик", Сергей мысленно объяснил Семёну состояние Ленки.

— Может и правда ей будет лучше на орбите? — обеспокоено спросил Семён в мысленном общении.

— Ей нужно перебороть свой страх, иначе мы сделаем для неё только хуже, жалея её страхи, — ответил Сергей, — попробуй её как-нибудь отвлечь от дурных мыслей. Она считает, что атмосфера Гаудахана обязательно её расплющит.

Осторожно выведя "Пегасик" из ангара, гравизахваты крейсера отпустили его на свободу. Сергей вёл звездолёт, ориентируясь на команды диспетчера, лицо которого виднелось на малом экране кормового обзора. Движение вблизи планеты было достаточно оживленным, но придерживаясь коридора, Сергей был застрахован от столкновений с другими кораблями и челноками, осуществлявшими посадку на планету. Чего он опасался, так это маневренности "Пегасика" в атмосфере. Дополнительные топливные баки, могли сыграть, в плотных слоях воздуха, злую шутку с управлением корабля. При входе в стратосферу, Сергей погасил маршевые двигатели и продолжил спуск на одних антигравах. Весь экипаж, за исключением Сергея, пилотировавшего корабль на ручном управлении, любовались видом цветущей планеты. Проткнув облачный покров, "Пегасик" оказался над синим океаном. Впереди по курсу показалась береговая линия, изъеденная множеством заливов. За береговыми скалами начинались пространства покрытые лесной растительностью. Луга вдоль рек казались особенно зелёными. Если бы не огромное количество техники, собранной на околопланетной орбите, можно было подумать что Гаудахан, необитаемая планета. Ленка, расширенными зрачками наблюдала за показаниями альтиметра, лишь изредка поглядывая на экран внешнего обзора. Тишину рубки нарушал лишь голос диспетчера, доводящего очередные поправки.

Наконец, когда высота полета упала до трёх километров, впереди замаячили циклопические сооружения.

— Это старый космодром, — голос Холли захрипел от волнения, охватившего её.

— Капитан, начали греться антигравы, — каким-то чудом Ленка оторвалась от цифр альтиметра и теперь тревожно всматривалась в экраны контроля состояния систем звездолёта, — желательно побыстрее совершить посадку.

Увеличив скорость падения, Сергей спросил, оглядываясь через плечо:

— Сколько у нас времени до аварийного отключения антигравов?

— Десять минут сорок секунд, — считала Ленка данные с экрана.

— Да у нас воз времени, — усмехнулся Сергей прибавляя скорость.

Корректируя увеличившуюся скорость, диспетчер назвал новые поправки.

— Повышается температура обшивки топливных баков, — сообщила Ленка и прикусила до крови губу, посмотрев на показатели атмосферного давления за бортом.

"Пегасик" завибрировал, попав в зону подъёма воздушных масс, кораблик трясло и бросало из стороны в сторону. Умудряясь насвистывать незнакомую мелодию, Сергей спокойно преодолел это препятствие.

— Вам разрешена посадка в третьем секторе, — объявил диспетчер.

Словно предвидя вопрос, на одной из посадочных площадок зажглись ярко-зелёные огни посадочной маркировки.

Совершив посадку в геометрическом центре площадки, Сергей откинулся на спинку своего кресла.

— Ленка, глуши все системы, — разминая руки приказал он, — приготовь звездолёт к длительной стоянке.

— Сергей, ты садист, — вздохнула Ленка, вытерев тыльной стороной ладони капельку крови, появившуюся на нижней губе, не отрываясь от работы по деактивации систем "Пегасика", — не дашь даже побояться напоследок.

— Я вас всех тоже очень люблю, — закрыв глаза, Сергей блаженно улыбался.

— Внимание "Пегасик", — раздался голос диспетчера, на которого все перестали обращать внимания, занятые своими заботами, — поздравляю вас с удачной посадкой. К вам уже выслан транспорт который и доставит вас в храм знаний.

— Вас понял, — ответил Сергей не открывая своих глаз, — спасибо за своевременные поправки курса.