Катализатор

18

После очередного выхода из катера, Сергей объявил:

— Пора, в путь дорогу, метеоритная обстановка позволяет без проблем покинуть наш гостеприимный астероид.

Не откладывая в долгий ящик, была начата подготовка к старту. Семён с помощью Холли, начал ввод предстоящего курса в бортовой компьютер. Сергей занялся проверкой всех систем своего маленького звездолёта. Стартовать решили утром, по бортовому времени. Конечно, отдых был только поводом, просто Сергею нужно было несколько часов для мобилизации своего опыта, ведь только он представлял, что ожидает катер с момента старта. Дождавшись, когда все уснут, Сергей прошёл в рубку и сел в кресло пилота. Ещё в училище лётного состава он открыл для себя одну вещь. Для лучших результатов он должен был отключиться от всего личного и слиться с управляемым объектом. Причём разницы в размерах и предназначении аппарата не существовало. Метод срабатывал всегда и не раз выручал из критических положений. В неподвижности, с закрытыми глазами он провёл всю ночь.

Почувствовав, что его друзья проснулись, он нажал на клавишу пятиминутной готовности и запустил предстартовый прогон двигателей.

Подстёгнутые сигналом тревоги, Семён и Холли прибежали в рубку.

— Что случилось? — обеспокоено спросил Семён, посмотрев на Сергея.

Не дождавшись ответа, махнул рукой и занялся подготовкой к старту.

— Сергей, что случилось? — спросила Холли, заняв своё кресло.

— Не мешайте капитану, он слишком занят подготовкой к старту, — за Сергея ответила Ленка, появившись на экране главного обзора.

— Брысь, — сквозь зубы прошептал Сергей.

— До старта осталось две минуты, все системы готовы к работе. Мощность двигателей достигла номинального уровня, — переместившись на свой монитор, как ни в чём небывало сообщила Ленка и показала Семёну смешную гримасу.

В немом молчании, быстро уходили секунды. Запищал сигнал тридцатисекундной готовности, и голос Ленки начал отсчитывать последние секунды перед стартом.

Команда "Старт" совпала с грохотом направленного взрыва, убравшего плиту, накрывавшую расщелину.

Дальше началось нечто невообразимое. "Пегасик" выделывал такие головокружительные манёвры, пробираясь, через беспорядочно летящие камни, что не справлялись антигравитаторы.

Семён зажмурился после третьего астероида, ушедшего в сторону в последнюю секунду перед столкновением с катером. Только теперь он понял уверенность Сергея в надёжности их убежища, сунуться в месиво из камней мог только абсолютно безумный пилот. От тряски у Семёна закружилась голова, и вспомнился один старый фильм. Там человек скакал на странном животном, Семён вздохнул, посочувствовав человеку из своих воспоминаний. Почти час продолжалась пытка, казалось, Сергей вознамерился вытряхнуть из своих друзей все мозги.

Семён открыл глаза, почувствовав, что курс катера перестал меняться. Взглянув сначала на экран кормового обзора, где уходило вдаль поле астероидов, а затем на Сергея, Семён присвистнул:

— Да ты брат, мокрый весь, в душ идти не надо.

— Главное сделано, — Сергей вытер пот с лица рукавом комбинезона, — теперь осталось выиграть лотерею.

Включив автопилот, он повернулся к Холли и спросил:

— Ты как, не сильно укачало?

— Нормально, уже почти очухалась, — ответила Холли, употребив слова из лексикона Семёна, — наверное, то же самое чувствуют бусинки в детской погремушке.

— А меня никто не спросил, как твоё здоровье Семён, — пробурчал Семён.

— Зачем спрашивать, — удивилась Ленка, осторожно появляясь на главном экране, — всю дорогу сидел, зажмурив глаза, вцепившись руками в подлокотники. Раз ты отлепил свои руки и открыл глаза, думаю, ничего страшного не произошло.

Катер медленно подворачивал на требуемый вектор. Семён беседовал с Ленкой, одного взгляда Сергея на неё оказалось достаточно, и она обосновалась в своём мониторе.

— Сергей, какую лотерею ты имел в виду? — спросила Холли, оборвав готовый начаться скандал между Семёном и Ленкой.

— Космическую, — Сергей посмотрел на Семёна, — я думал ты первый задашь этот вопрос.

— Извини, не успел, — виновато развёл руками Семён, — но хотел.

— Чтобы достичь скорости броска нам требуется часа три. За это время появятся несколько крейсеров патруля. Если им повезёт, они выйдут из броска достаточно близко от нас. Тогда нам придётся туго.

— А если им не повезёт? — спросила Ленка, вновь появившись на большом экране.

— Повезёт нам, — усмехнулся Сергей, прикрыв глаза.

— Сходи, прими душ, — посоветовала Холли, — а то от тебя пахнет сильнее, чем от снапса.

— Это мысль, — согласился Сергей, — а кто такой снапс?

— Есть на Гаудахане такой зверёк, очень симпатичный, но жутко вонючий, — усмехнулась Холли, под одобрительный хохот Семёна и Ленки.

— Ладно, согласен, что я жутко симпатичен, — рассмеялся Сергей, вставая с кресла, — если кто-либо появится, вызывайте меня, сами к пульту не лезьте.

Первый патрульный крейсер вышел из броска, когда "Пегасику" оставался час разгона. Озабоченно взглянув на дальномер, Сергей усмехнулся:

— Ха, братец ты беззубый.

Затем начали выходить из броска рейдеры вперемешку с крейсерами, когда Семён насчитал восемнадцать штук, Сергей спросил, обращаясь к Ленке:

— Сколько нам осталось времени до броска?

— Тридцать одна минута сорок секунд, — ответила Ленка и добавила от себя, — через двадцать минут мы окажемся в зоне поражения пяти крейсеров и одного рейдера. Мне очень жаль.

Сергей молча встал и побежал из рубки.

— Ты куда! — крикнула ему вслед Холли.

Сергей не слышал её вопроса за гулом крови в висках и топоте своих ног по коридору. Забежав в отсек настроек, он начал срывать все без разбора ограничители.

Расправившись с ними, он бегом вернулся в своё кресло, на ходу крича:

— Через пятнадцать секунд включаем прима-форсаж.

— Но… — попыталась возразить Ленка.

— Всем принять тройную дозу стабилитрона, отсчет пошёл, — кинув в рот горсть таблеток, крикнул Сергей. Он ещё умудрился пристегнуться и добавить, жуя таблетки, — через минуту перейдёшь на экстра-форсаж.

Все только и успели разжевать горькие таблетки стабилитрона, как железная рука перегрузки вплющила их тела в кресла.

— Капитан, двигатели могут не выдержать работы в режиме экстра-форсаж, — доложила Ленка, — температура охладительных контуров повышается.

— Врёшь, они обязаны выдержать, сбрасывай лишнее тепло через боковые энергощиты, нам они не помогут, — прошептал Сергей, борясь с перегрузкой.

Семён лежал и, молча, страдал от перегрузки. Если вначале было ещё терпимо, то с включением экстра-форсажа, стало тяжело дышать. В его глазах потемнело, он начал проваливаться в беспамятство. Постепенно, работавшие на пределе, антигравитаторы сделали своё дело, снизив перегрузку до трёх же. Так и не потеряв сознания, Семён слушал надрывный вой антигравитаторов и поражался стойкости Сергея.

— Сколько осталось до броска? — хрипло спросил Сергей.

— Десять минут, если не загнутся двигатели, — бодрым тоном ответила Ленка, с тревогой поглядывая на Семёна.

— Покажи ближайшие корабли, — попросил Сергей.

На экране главного обзора появилась масштабная сетка с точками звездолётов. Увидев как один, из трёх ближайших крейсеров начинает ускоряться, Семён запаниковал.

Словно прочитав его мысли, Сергей прошептал:

— Поздно, если выдержат наши двигатели, они нас не достанут.

— Преследователи начали менять свои векторы, — сообщила Ленка, подмигнув Семёну.

После её слов и он заметил изменение траекторий преследователей.

— Приготовиться… — начала говорить Ленка и замолчала, дернувшись на мониторе, словно что-то ей причинило боль. По-звериному рыкнув, она бросила в пустоту:

— На! Получай!

— Ленка, с тобой всё в порядке? — через силу спросил Семён, обеспокоенный поведением Ленки.

— Приготовиться к броску, — как ни в чём не бывало, объявила она, — не знаю, куда мы попадём с вашими расчётами, но лично я не горю желанием оказаться там же где окажутся эти типы.

— Ты права. Они решили нас ловить на выходе из броска, — Сергей заметил, как начал тормозить ближайший крейсер и спросил Ленку, — чем это ты его долбанула?

— Пускай сами не лезут, — Ленка улыбнулась и добавила, — они пытались заслать в меня вирус по сверхсвязи. Я же кинула им по каналу матрицу сознания нашего Семёна, добавив парочку своих маразмов.

Семён через силу улыбнулся, представив весёлую жизнь экипажа крейсера, так не осторожно атаковавшего Ленку.