Как приручить дракона. Закрытая академия

Глава 8. Гнилостное существо

Несколько часов назад…

От нее пахло проблемами.

А еще смесью морозного ветра с хвоей. Так отчетливо, что Макс, даже вдыхая полной грудью холодный лесной воздух, не мог выбросить этот запах из головы. Как и перестать дрожать от ярости, вспоминая гордо задранный подбородок и бросающие ему вызов, зеленые, как у дикой кошки, глаза.

Аксель Пайн…

Дали же забытые боги имечко.

Ледяная вода из тонкого извилистого ручья больно обожгла лицо, но так и не смогла помочь прояснить мысли. Мокрые пряди волос прилипли ко лбу. Под кожей нещадно зудело. Сидящее в Максе существо подбиралось все ближе к поверхности. Сопротивляться становилось сложнее, ведь здесь, на воле, его не сдерживал диагравий.

Что случилось в его комнате? Почему утратил присущую ему с рождения выдержку? А стена из льда, которой он давным-давно огородился от всего мира, вдруг дала трещину?

Неужели все дело в этой девчонке? Чем она отличается от остальных? Сложный вопрос, но именно с ее прибытием в академию, у него начались проблемы с эмоциями и самоконтролем. Недостойная слабость, которой, как ему всегда казалось, он был начисто лишен. А ведь так все отлично шло, и теперь с ног на голову…

Из академии в Приграничный лес он буквально сбежал, боясь невзначай свернуть ей шею.

Макс поморщился, сжимая пальцами переносицу.

При чем здесь шея? Глядя, как эта пигалица крутит перед ним обтянутым панталонами задом, намерения у него возникли самые что ни на есть низменные.

В мыслях всплыл навязчивый образ – аппетитное тело, длинные для ее росточка босые ноги, идеальное лицо с ярко-красными пухлыми губами, спадающий до безумно тонкой талии водопад снежных волос.

Он зло усмехнулся про себя и ударил ладонью по воде. Капли разлетелись во все стороны, холодя шею и обнаженный торс.

Он назвал ее бледной, как снежок. Ей шло это прозвище. Оно смягчало ее образ гордой Снежной королевы. Даже голос соблазнял. Мелодичный и томный, он звучал так, словно девчонка флиртует, даже если из ее рта вырывались откровенные оскорбления.

Смрадная гниль.

Какого демона он позволил ей касаться его в присутствии Кристалл, и даже не попробовал опровергнуть ее наглое заявление о том, что она его невеста? Почему не оттолкнул, ведь хотел же? Но что-то остановило. Представил, как она падает на каменный пол или ударяется плечом о стену, и нутро наполнилось ядовитой горечью. То взбунтовалось существо.

Четыре года они жили со зверем в мире. Разделяли радость и ненависть. Полагались в своих действиях на логику и строгое понимание законов мироздания. Что же случилось сейчас? Почему человеческая сущность продолжала мыслить здраво, а животная – будто сошла с ума?

Любые чувства – это изъян. А у него не должно быть изъянов, способных похоронить под собой единственную цель. Вот только как это внушить тому, кто не желал ничего понимать?

Может, его прокляли? Недругов хватает. Нужно как можно скорее выяснить. Залезть в ректорские бумаги и покопаться в личном деле белобрысой нахалки. Узнать кто она такая и откуда. Доверить это Гианту? Нет. Сам.

Острый слух уловил шевеление в соседних кустах.

Не оборачиваясь, Макс подобрался. В то же мгновение последовало нападение.

Противник был достойный. Не уступающий в ловкости, только немного в силе и умении просчитывать все действия врага наперед. Скупые, но оттого не менее болезненные удары Макса попадали точно в цель. Никаких лишних движений. Мягкие и проворные приемы. Ничего не выражающее лицо. Блокировка почти каждой атаки. Почти – потому что некоторые особо резкие тычки он все же пропускал.

Впрочем, это не мешало ему чувствовать, как тело постепенно избавляется от сковывающего его напряжения. А с тем вместе уходил подкожный зуд и беспричинная злость. Повалив, наконец, противника на лопатки, Макс поднялся с земли, стряхнул комья грязи и расплылся в кривой ухмылке.

– Сегодня намного лучше, но советую потренировать удар слева.

– Свой потренируй, – сплюнул на землю кровью из разбитых губ Гиант. – Я оставил почти все силы на пробежке, так что тебе повезло.

– В пошлый раз ты был сонным, а до этого плотно поужинал… Прекращай искать оправдания и тренируй удар.

Поднявшись вслед за приятелем, Моран тряхнул головой, как зверь после купания. На нем, как и на Максе, из всей одежды были только штаны и ботинки.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он, меняя тему. – Я думал, ты отправился спать.

– Планы изменились, – беспечно пожал плечами Макс. – Захотел проветриться. А ты чего так задержался?

– Медведица между деревьев застряла, – кивнул Моран в сторону чащи. – Ну я и решил понаблюдать.

– Извращенец.

Гиант откинул голову, нахально захохотав. Макс закатил глаза.

– У тебя все в порядке? – резко замолчав, осторожно поинтересовался Моран. – Зрачки вытянулись. Почему ты на грани обращения?

– Просто устал, – ленивым, равнодушным голосом ответил ему приятель. – Пришел сюда выпустить пар.

Брюнет хитро прищурился.

– Дело в той новенькой блондинке из столовой, от которой ты не мог оторвать глаз?

Внешне Макс остался совершенно невозмутим, но внутри него разгорелось настоящее пламя. То, что Гиант может уловить его реакцию на Снежка, стоило ожидать. Приятель обладал звериной чуткостью даже к самым незначительным изменениям обстановки. Нервировало другое. Вдруг, кроме него, это заметил кто-то еще?

– С чего ты взял? – пренебрежительно хмыкнул Макс и опасно сверкнул острыми, не человеческими, клыками.

Гиант, ничуть не испугавшись, наклонился ближе и втянул рядом с ним воздух.

– Чую на тебе ее запах. Ты бы поостерегся, не один я обладаю усиленным нюхом.

– Ее по ошибке поселили в моей комнате. Надеюсь, всего на одну ночь, – Макс поморщился, осознав, что рано или поздно придется возвращаться в пропахшее девчонкой помещение. Но тут в голове мелькнула дельная мысль. Он расплылся в довольной улыбке. – Так что придется тебе сегодня спать на полу, я ночую у тебя.

– Только не возвращайся под утро, – нахмурился брюнет. – Если не забыл, нам в шесть утра заступать на обход территории.

– Буду вовремя.

– Как я мог забыть? Точность – вежливость королей, – буркнул под нос Гиант и уже громче добавил. – Я чувствую, она тебе мешает, хочешь я ее убью?

– Не надо, – немного подумав, ответил Макс. Отказ дался ему с трудом. Насколько легче стала бы его жизнь, реши Гиант эту проблему. Но гнилостное существо… – Удалось что-то выяснить про нового ректора?

– Только имя – Роан Брювальхолл. Не факт, что оно настоящее.

– Есть новости из Сокрии?

Моран развел руками.

– Тишина.

– Имперские свиньи, – выругался Макс и сплюнул под ноги. – Ладно, пойду, развеюсь. И на… – он стащил с руки толстый, кожаный браслет и бросил его приятелю. – Пусть пока побудет у тебя.

На голом запястье Макса мелькнул черный брачный узор, но Гиант, подхватив вещицу и спрятав ее в карман, сделал вид, будто не заметил. Посвистывая незамысловатую мелодию, он направился в замок. И не обернулся, даже, когда спину обожгло сухим жаром.