Как приручить дракона. Закрытая академия

Глава 1. Мужское имя

Закрытая академия Норлинга

– Я тебя не звал. Проваливай.

Для того, кого застали выходящим из ванной в одном полотенце, низко повязанном на бедрах так, что помимо рельефной груди и твердого пресса, отчетливо виднелись косые мышцы живота, стоявший напротив меня парень звучал слишком уж равнодушно.

Скользнув по мне ленивым взглядом, он, явив стриженый затылок, прошел мимо. К кровати, на которой, бесформенной кучей, лежали его вещи. Капли, одна за другой срывались с черных прядей, подчеркивая их цвет и заставляя думать, что стекающая на пол вода будет такой же черной.

Рослый, но не массивный. Красивый, но с грубоватыми чертами лица. Если бы не его обсидиановые глаза – на фоне светлой кожи, они казались особенно яркими и буквально гипнотизировали – я бы сказала, что видела и поинтереснее.

Максимилиан Лерран вживую выглядел намного внушительнее, чем на портрете, проданном мне воровской гильдией, вместе с парой десятков других дел на преподавателей и самых именитых адептов закрытой академии Норлинга.

Что там было сказано в его бумагах? Пришлось напрячь идеальную память.

В свои двадцать два имеет титул северного герцога, унаследованный от покойных родителей. Из всей семьи осталась только младшая сестра. Носитель светлой магии, что большая редкость для жителей королевства Норлинг. Видимо, в родне затесался кто-то из империи магов. Не расстается с кожаным браслетом на запястье. Похоже, какой-то магический артефакт. Заканчивает четвертый курс боевого факультета, по специальности «боевая магия». В академии тот считался элитным среди парней, так как выходцами его значились многие прославленные в веках военачальники и генералы. Не только Норлинга, но и Сокрии, Валахии, драконьей Орды.

Что еще?

Богатый, высокомерный, и холодный, как долго пролежавший во льдах труп. С двумя последними пунктами сложно было не согласиться.

Невесты не имелось, как и отбоя от бегающих за ним девиц. То есть парню отлично известно, как привлекательно он выглядит. Скорее всего, отсюда и властные замашки, и надменная самоуверенность.

Ко всем этим пунктам можно смело добавить еще одну малюсенькую деталь – я его совсем не впечатлила.

Впрочем, ощутимый удар по девичьему самолюбию был быстро списан на пыль, грязь, мешковатый наряд, состоящий из дырявых серых штанов и такой же потрепанной серой рубахи, и собранные под соломенной шляпой волосы.

Не зря же я так старалась, покупая одежду и головной убор у нищего селянина, торговавшего на рынке сорванными с клумбы цветами. И все ради одного – в целостности и сохранности добраться до неприступных ворот академии. Что довольно сложно, когда молодая и привлекательная – я оцениваю себя объективно – девушка, с мешочком золотых монет за поясом, путешествует из одной страны в другую в полном одиночестве.

Правая лопатка зачесалась. Надеюсь, это не блохи? Больше всего на свете я боялась насекомых. Мелких, мерзких переносчиков опасных болезней, из-за которых гибнут люди.

Заметив, как я хлопнула себя по спине, Лерран брезгливо поморщился.

– Ты еще здесь? Я же сказал, проваливай. В твоих услугах не нуждаюсь.

Вытащив из кармана выданный мне смотрителем ключ, я подошла ко входной двери, открыла ее и сверила номера. Все совпадало. Но брюнет никуда не исчез.

– Сам проваливай, это моя комната, – потрясла я ключом в воздухе. – Полагаю, в твоей – проблемы с водопроводом, раз ты решил наведаться в чужую?

Его лицо выдало первую живую эмоцию – правая бровь удивленно поползла вверх.

– Хочешь сказать, тебя поселили в мужском крыле?

– Мужском крыле? – медленно переспросила я, чувствуя, как сердце пропустило удар.

Игнорируя меня, брюнет потянулся к завязкам полотенца, завозиться, но прежде, чем оно упало на пол, я успела сглотнуть застрявший в горле ком и резко зажмуриться.

Возникла недолгая пауза.

– Ты – Аксель Пайн? – грубо бросил он.

Я кивнула и медленно открыла один глаз. Натянув штаны, Лерран успел подойти к противоположной кровати, и сейчас внимательно вчитывался в бирку на новеньких простынях.

– Да, – выдохнула я, совершенно не понимая, что здесь происходит.

С какой стати руководители академии решили, что я – девушка – должна делить комнату с парнем?

Услышав мой ответ, брюнет презрительно усмехнулся, чем взбесил еще больше. Улыбка ему очень шла. Он стал до отвратительности хорош собой. Она сбивала с ног и вызывала в груди странный трепет, пробуждающий бабочек в животе. Пришлось поспешно напомнить себе, что бабочки – те же насекомые.

Помогло. Весь романтический флер растаял без следа.

– Это имя чаще носят мужчины, – медленно протянул Лерран, пытаясь за широкими полами шляпы поймать мой взгляд. Пришлось поспешно натянуть ее пониже. – Видимо ректор принял тебя за парня. Сходи к нему и объясни ситуацию.

– Я все еще не уверена, что ты говоришь правду, – я обвела рукой окружающий нас интерьер. – Я не вижу здесь твоих вещей. Да и вообще, чего-то мужского. Пока я буду выставлять себя полной дурой перед ректором, ты десять раз успеешь слинять, и я ничего не докажу.

– Может, выйдешь в коридор и постучишь в соседнюю дверь? – судя по тому, как опасно сверкнули его черные глаза, брюнет начал терять терпение. – Посмотри, кто откроет?

– Даже если парень – это ни о чем не говорит. Он может просто зайти в гости.

– И что ты предлагаешь? – скрипнул зубами Лерран.

– Ты должен пойти со мной.

Мгновение и меня пригвоздили спиной к деревянной двери. Сверху нависло тяжелое, мужское тело. От него пахло свежестью после ванны и сандаловым мылом. Приятный запах настойчиво проникал в ноздри, забивая собой все мысли и мешая сосредоточиться.

Над головой раздался приглушенный рык:

– А больше я тебе ничего не должен?

Дыхание сперло. Сердце ухнуло вниз и спряталась где-то за печенью. В горле так пересохло, что ни слова не произнести.

Я попыталась отрицательно качнуть головой, но не успела. Нашу перепалку прервал раздавшийся за спиной стук. Легкий. Едва слышный. Воспользовавшись моментом, я нырнула Леррану под руку и отбежала на другой конец комнаты. А пока парень возился с замком, спряталась за дверью в ванную.

– Макс, – донесся до уха сахарный до приторности девичий голос, жутко растягивающий слова.

– Кристалл, – ровно произнес Лерран, холодным, как морозное утро голосом.

– Как хорошо, что я тебя застала. Сегодня вечером в главном зале планируются проводы господина Кровеля. Обещай, что пойдешь со мной?

– Ректор Кровель уходит на пенсию? – не ответив на вопрос девицы, Лерран задал свой.

– А ты не знал? Он уже собрал вещи и уехал. Завтра нам должны представить его заместителя. Представляешь… – девица, которой из-за двери мне не было видно, понизила голос до заговорщицкого шепота. – Никто не знает кто это, но ходят слухи, что он с востока... Из драконьей Орды.

Вот так новости. Король Норлинга утвердил на должность ректора одной из самых престижных академий – варвара? Никак иначе жителей Орды, после гражданской войны, случившейся в драконьем царстве около восемнадцати лет назад, не называли.

Как мне было известно из газет, правящая семья вся давно убита, Великие дома более не существуют, а за трон там, до сих пор, продолжалась грызня. Царство обнищало. Люди голодают, сбиваются в банды, нападают на соседние территории. Большинство учреждений закрылись, включая школы и университеты. Негде получать образование.

Скорее всего девица ошибается. Подхватила где-то сплетни и разносит по академии, в попытке привлечь к себе внимание. Сомневаюсь, что Лерран поведется.

– Ты так и не ответил на мой вопрос. Обещай, Макс! – голос ее стал требовательным, капризным.

Раздражающим.

Повинуясь секундному порыву, я вышла из-за двери и приблизилась к парочке. Прижалась всем телом к боку брюнета и распластала ладонь по горячему, твердому, как камень торсу. К моему удивлению, Лерран даже не вздрогнул.

– Макс сегодня занят, – ласково проворковала я, неосознанно поглаживая рельефы. – Обещал весь вечер провести со мной.

– А ты еще кто такая?

Золотистые глаза стоящей напротив миловидной рыжей девицы, невинной, на первый взгляд, но с перекошенным от злости ртом, расширились, сверкнули и мысленно разрезали меня, на сотни мелких кусочков.

Все же зря я вмешалась не в свое дело. Первый враг в академии у меня, считай, уже есть. Кристалл Голь. Красивая, как и на портрете. Если верить отчетам – единственная дочь маркиза Голь. Избалованная сверх меры, первая красавица академии. А значит может подкинуть проблем.

Но если я закусила удила, то с места не сдвинусь. Чаще себе во вред.

– Меня зовут Аксель, – стащив свободной рукой шляпу, я тряхнула головой и водопад мягких платиновых локонов – моя гордость! – словно шелковый водопад заструился по спине, до самых ягодиц. На Леррана я старалась не смотреть. Хоть и почувствовала, как торс под моей ладонью ощутимо напрягся. А вот реакцией – расширенные зрачки, шумный выдох, заигравшие желваки – Кристалл сполна насладилась. – Разве Макс не рассказывал? Я его невеста. Приехала повидать любимого. Так скучала…

Расплылась в широкой улыбке и блаженно прикрыла глаза, чтобы выглядело достовернее. Счастливая влюбленная дурочка – самая простая из всех моих ролей.

– Макс, это правда?

Рыжая подняла на него полный ужаса взгляд. Я тоже. Стало вдруг интересно, что же он ответит? Оттолкнет? Заявит, что знать меня не знает? Велит проваливать обеим?

Лерран удивил.

Оказывается, все это время он сверлил мою макушку нечитаемым взглядом. Лишь в глубине черных глаз трескается лед. То ли от злости, то ли от негодования или возмущения. Он будто предлагал – выбирай, что больше нравится.

Зарывшись пальцами в мои волосы, Лерран больно потянул за них, заставив меня приподняться на носочки. Но даже так я не доставала до его литого, обнаженного плеча.

Запах сандалового мыла стал резче. Сверкнув глазами, парень склонился и стал так близко, что мои губы обдало его горячим дыханием. В животе потянуло. Мысли разбежались.

– А разве похоже, что она врет?

Не ожидавшая подобного представления Кристалл шумно выдохнула, взбешенно заметалась в поисках ручки. Нашла, дернула и тут же сбежала, не забыв громко хлопнуть дверью.

– Можешь не благодарить, – выдавила я довольную улыбку, хотя чувствовала, как тело сковало от излучаемого им холода.

Как-то резко стало не по себе. Я вдруг отчетливо осознала, что нахожусь одна в комнате с мужчиной. Сильным мужчиной. Способным подавить любое мое сопротивление. И помощи ждать неоткуда.

Благо я с детства умела скрывать свои слабости от врагов. Воспользовавшись заминкой, ловко выскользнула из рук брюнета. Отступила на шаг, нервно теребя прядь волос.

– Прости, что не поверила. Похоже, ты не врал насчет комнаты. Схожу к ректору, узнаю, что к чему.

У самого выхода в спину ударил грубый голос:

– Больше никогда ко мне не прикасайся.

И чего так реагировать? Даже обидно. Я же просто пыталась помочь. Чувствовала, что он хочет отделаться от девицы, но почему-то медлит.

– Больно надо, – бросила надменно, схватила в руки потрепанный дорожный саквояж с вещами, шляпу и захлопнула за собой многострадальную дверь.