Как приручить дракона. Закрытая академия

Глава 3. Лже-пророк

Не зря академия Норлинга, из всех рассматриваемых мной вариантов – а их было не мало – считалась самой лучшей. И дело не только в огромном багаже знаний, что получал любой закончивший ее адепт.

Здесь находилась самая большая библиотека на континенте, которой могли позавидовать правители всех, без исключений, стран. Комнаты были обставлены со вкусом и селили в них не по четверо – как в большинстве академий – а по двое. С другой стороны, именно из-за этого мне и не хватило места. В каждой башне располагались гостиные для отдыха, куда допускались адепты обоих полов. С креслами, каминами. Имелся даже шкафчик со сладостями, выпрыгивающими тебе прямо в руки, если закинуть в специальную щель серебряную монетку.

Возникла идея переночевать в одной из таких гостиных. И тут же исчезла. Там наверняка по ночам укрываются кучи парочек.

Но, на что я особенно обратила внимание, это столовая, которой мог позавидовать и столичный ресторан. Впрочем, даже рекламная брошюра не смогла передать ее изысканности и совершенства.

Она начиналась с массивных дубовых дверей. Каменные стены украшали вышитые золотыми нитями гобелены, с изображением всевозможных яств. Зал утопал в мягком свете, излучаемом уже знакомыми мне подпотолочными кристаллами. Деревянные столы были усыпаны изысканной посудой из серебра. В воздухе витал аромат дорогих специй, жареного мяса и сладких десертов, вызывая обильное слюноотделение.

Время обеденное, к тому же выходной. На свободный стол я даже не надеялась. Заприметила, что в дальнем углу, в одиночестве сидит ковыряющаяся в тарелке угрюмая брюнетка. Надеюсь, она не будет против, если я к ней присоединюсь?

Шляпу пришлось оставить на подоконнике в вестибюле, разумно предположив, что вряд ли кто-то положит на нее глаз. Удерживая в одной руке саквояж, второй я выхватила из стопки сверкающий поднос. И прошлась вдоль стеклянных рядов, под аккомпанемент урчащего желудка.

Под конец, я насчитала у себя три тарелки с горячим – мидии в сырном соусе, куриная ножка с травами, одна домашняя колбаска. На десерт – кофейный пудинг, небольшой кусочек морковного торта. И сливовый компот.

Что не съем, то понадкусываю. Благо фигура позволяет.

Но стоило отделиться от очереди, как путь мне заступила пышногрудая женщина в коричневом фартуке. На голове повязан белый платок. В руке – длинный развернутый свиток. Во взгляде – мрачная решимость.

– Имя.

– Аксель Пайн, – удивленно приподняв брови, ответила я.

Она быстро прошлась по списку глазами.

– Нет тут такой. Либо плоти за обед, либо оставляй поднос и уходи, – отметив мою грязную рубаху, она знакомо поморщилась. – Это не благотворительная лавка, адептка Пайн. Бесплатно тут не обслуживают.

Откуда-то справа раздались едкие девичьи смешки. Я обернулась. Ближайший ко мне стол занимала Кристалл с тремя подругами. Естественно, они все слышали.

Этого только не хватало. Ну почему я не вспомнила раньше, что не оплатила ни новую форму, ни книги, ни еду? Как мне сейчас, при всех, мешочек с монетами из штанов вынимать? Развязывать веревки на поясе, вспарывать внутренний карман?

– Простите, госпожа, – обратилась я к женщине. – Я готова сейчас же все оплатить, но можно это сделать… не здесь?

Женщина попалась бывалая. Быстро все поняла и сильно не удивилась. Тяжело вздохнув, кивнула на дверцу, что вела на кухню.

– Только поднос оставь.

Вернулась я через пару минут. Игнорируя Кристалл с подругами, которые, не понижая голосов, обсуждали мой непрезентабельный внешний вид, я протянула женщине золотую монету.

– За месяц вперед.

Схватила поднос и понесла, вместе с саквояжем, к запримеченному ранее столу.

Не дошла буквально пары шагов, как передо мной вырос долговязый рыжий парень, все лицо которого покрывали веснушки. Академическая форма, состоящая из белых брюк и синего кителя, в которой местные парни походили на рядовых солдат, висела на нем, как на вешалке, собираясь в некрасивые складки на животе.

– Лучше не стоит тебе туда садиться, – наклонившись, шепнул он еле слышно.

– Почему? – спокойно поинтересовалась я.

– Там сидят четверокурсники с боевого. Не любят они, когда за их столом посторонние. Ты, кажется, новенькая, вот и решил предупредить.

– Но там же… – я кивнула на брюнетку, которая, оторвавшись от тарелки, наклонилась к самому полу и… кормила кота.

Я вздрогнула, моргнула. Он не исчез.

Разве сюда можно с животными?

Рыжий, тощий, прямо как стоящий напротив адепт. Взгляд, направленный на брюнетку – наглый, голодный. Будто он душу готов продать за жареную курочку.

– А, не обращай внимания. Это Фиона. У нее особые условия, – махнул рукой парень. – Меня зовут Мэтт. Если хочешь, садись за наш стол.

Он ткнул пальцем в самый конец зала, где трое: девица с двумя темными косами, и двое парней, один похожий на шкаф, кучерявый, второй – еще худее рыжего и бледный, как снег, почти расправились с обедом.

Кивнув, я последовала за Мэттом. Под вдумчиво-молчаливыми взглядами троицы, заняла место. Поставила саквояж под ноги. Придвинула к себе поднос.

Рыжий сразу же покинул нас, отправившись за добавкой. Несмотря на то, что я далеко не замкнутая и не малообщительная личность. Наоборот, обычно всегда первая иду на контакт. Сейчас, то ли из-за голода, то ли из-за общей усталости, начинать разговор с незнакомцами мне не хотелось.

Впрочем, как и самим незнакомцам, исподтишка бросавшим на меня любопытные взгляды.

Не знаю сколько бы мы так просидели, играя в гляделки и издавая лишь чавкающие звуки, но внезапно раздался звон упавшей вилки. Сидящий напротив бледный парень закатил глаза и мелко задрожал.

– Вижу, вижу… – забормотал он неожиданно низким, совершенно неподходящим ему голосом. – Вижу грядет темное время. Время зимней бури. Время смерти. Время ужаса. Время мрака и мглы. Земля вздрогнет, пламенем объятая. Реки потекут вспять. Возродится драконье семя. Вижу, вижу…

Воцарилась тишина.

Кусочек колбаски выпал из моего рта обратно на тарелку. Мэтт с подносом застыл в шаге от стола. Бледный парень прекратил дрожать. Кучерявый шкаф громко икнул.

– Гейб, ты опять за свое? – тяжело вздохнула девица с косами и повернулась ко мне. – Не обращай внимание. Габриэль у нас – лже-пророк. Услышал сплетню о новом ректоре из драконьей Орды, вот и выдал… Меня, кстати, Саманта зовут. А тебя?

– Аксель Пайн.

– Моего дедушку тоже зовут А…

Не успев договорить, кучерявый шкаф ойкнул, получив от Саманты пинком по ноге.