Как приручить дракона. Закрытая академия

Глава 28. Кабинет ректора

Разговор с Лерраном, пусть и был несколько напряженным, но, как ни странно, помог мне заметно расслабиться. Или это не разговор, а греющий карман мешок с золотыми монетами, от которого исходило успокаивающее тепло?

Впрочем, какая разница?

Итог один – вернувшись в столовую, я уже не выглядела рассеянным привидением. Даже друзья заметили. Появился аппетит и силы начать, наконец, поиск парня с брачной меткой на теле. Чем быстрее закончу, тем быстрее избавлюсь от внимания проклятого Григса Байлу.

Тьма его побери!

– В уборной я случайно подслушала разговор двух адепток с четвертого курса лекарского факультета, – принялась сочинять на ходу, медленно попивая остывший чай. – Они обсуждали общего знакомого, у которого вдруг появилась брачная метка. Кто-нибудь знает, что это такое?

– Акс, ты словно из-под земли вылезла, где просидела с самого рождения? – расхохотался Бакстер. – Кто не знает, что такое брачная метка?

– Ну, я что-то такое читала, – невнятно пожала я плечами. – Но это было так давно. Ничего уже не помню. Вроде как очень редкое явление… Если не ошибаюсь.

– Редкое, – кивнула Саманта. – Одному из пяти сотен может повезти. Или не повезти. Смотря как воспринимать. Я бы, к примеру, не хотела, чтобы боги на всю жизнь связали меня с одним единственным парнем. А если он мне не нравится? А если я ему?

– Так это же невозможно? – перебил ее Мэтт. – Если боги связывают вас узами, значит вы пара, созданная на небесах. Хотите, не хотите – влюбитесь друг в друга. Это предопределено.

«И не поспоришь», – мысленно согласилась я, вспомнив историю моей названой сестры и опекуна, которая началась два года назад именно с брачных меток.

– То есть, – уточнила я, – встречаются двое и внезапно на их запястьях появляются… черные узорчатые браслеты? Так это работает?

Бакс покачал головой.

– Не совсем. Метки бывают любой формы и появляться тоже могут где угодно. К примеру, у моего кузена она походила на черный цветок и располагалась… – парень заметно покраснел и огляделся по сторонам, не подслушивают ли нас посторонние, – …у пупка!

Не сдержавшись, мы вчетвером разразились громким смехом.

– Ничего смешного, – Бакстер капризно надул губы. – Знали бы вы, как долго он ее скрывал, мучаясь от смущения. Невесте пришлось буквально прижать его к стене, чтобы заставить признаться. Зато через год у меня появился двоюродный племянник. Прошло пять лет, эти двое до сих пор живут счастливо, до тошнотворных сердечек в глазах.

– Разной формы и в разных местах, говоришь? – задумчиво протянула я.

Вот же гнилостный смрад. Это в разы усложняло мою и без того нелегкую задачу.

– Ага, – закивал Бакс.

– Но все же это магическое вмешательство, – заметила я. – Неужели никто не ведет регистр подобного явления, чтобы впоследствии его анализировать? Магическая наука каждый год совершает тысячи открытий. Хорошо изучив брачные метки, можно найти способ соединять предназначенных друг другу людей без божественного вмешательства, укрепляя тем самым институт брака.

– Ну почему же нет? – улыбнулся Мэтт. – Не знаю, как в других странах, а в Норлинге королевская канцелярия ведет строгий учет мужчин и женщин, имеющих брачные метки. Правда, в их списки входят лишь аристократы, задачей которых является продолжение династии.

Но ведь большинство адептов академии происходили из родовитых семей, а оставшихся проверить – как нечего делать.

– Вот это да! – изобразила я нешуточное удивление. – Может, у ректора тоже есть доступ к этому списку?

Сэм усмехнулась, смекнув, что я не просто так подняла эту тему.

– Не знаю, зачем он тебе нужен, но я в этом уверена.

С плеч свалился непомерный груз. Боги, неужели все так просто? Нужно лишь залезть ночью в кабинет ректора и хорошенько его обыскать. А потом найденный список передать в руки мерзавцу Байлу.

– Кхм, – раздалось над ухом чье-то настырное покашливание. – Адептка Пайн!

Резко обернувшись, я уставилась в маленькие узенькие глазки смотрителя академии, что, с высоты своего невысокого роста, глядел на меня, словно на провинившуюся бродячую кошку, которую ему не терпелось пнуть.

Интересно, с чего такая ненависть с первого взгляда? Или он ко всем так относится, и я не исключение?

– Господин Дрофарт, – медленно поздоровалась я.

– Как закончите обедать, срочно зайдите в кабинет господина Брювальхолла.

– Брювальхолла?

– Нашего нового ректора, – фыркнул мужчина. – Потрудитесь запомнить эту фамилию.

– А зачем мне к нему идти?

Не то чтобы я против. Даже наоборот: «за». Если мне придется вламываться в ректорский кабинет, неплохо бы для начала его изучить.

– Насколько я знаю, это касается вашего заселения.

Это был уже третий раз за довольно короткий период времени, когда я посещала кабинет ректора. В первые два меня с головой поглотила проблема заселения, с которой никто не мог помочь. Теперь решение найдено, а значит, можно уделить все свое внимание исследованию интерьера и возможных магических ловушек. Последнее особенно важно. Не хотелось бы позорно попасться в руки охраны, даже не переступив порог.

На мой короткий стук был получен лаконичный ответ: «Войдите». Роан Брювальхолл сидел за дубовым столом и внимательно изучал потрёпанный свиток. Выражение его лица было непроницаемым, как восковая маска. Спина прямая, будто к ней привязана палка. Белые волосы, по обыкновению, собраны в конский хвост. Широкие плечи укрывал темно-фиолетовый академический балахон с отороченным золотыми нитями стоячим воротником.

Не поднимая головы, он сделал жест рукой, приглашая меня пройти внутрь.

– Подождите минутку, адептка Пайн. Я закончу, и мы поговорим.

Надо же, какая хорошая память на лица, и это после одной короткой встречи. Ну точно никакой он не кабинетный работник. Может, бывший стражник или дознаватель, обладающий острым глазом, без которого в его профессии никуда.

Поджав губы, чтобы вдруг не расплыться в довольной улыбке, я кивнула, встала у двери и принялась внимательно разглядывать кабинет, задаваясь вопросом: если бы я была ректором, где бы я хранила важные документы, такие как список аристократов, имеющих брачные метки? В запираемых на ключ отделениях стола? Среди папок в шкафу? А может… в скрытом сейфе? Вот тот серый ящик очень на него походил.

Окна кабинета выходили на внутренний двор академии, где находился сад. Притворившись, что хочу полюбоваться видом, я с каменным лицом прошла вперед. По дороге коснулась нужного ящика. Ну точно, металл. И замок, судя по виду, артефакт. Просто так не обойти.

Задача усложнилась.

Впрочем, была у меня одна мыслишка. Так себе, конечно. Не гарантирующая положительного результата. Но придется рисковать. У меня все равно нет других вариантов.

– Адептка Пайн, что вы там делаете? – раздался за спиной ровный, безэмоциональный голос. И пусть звучал он не громко, я подскочила так, словно поблизости прогремел взрыв.

– Я… я… наслаждаюсь шикарным пейзажем, – расплывшись в безмятежной улыбке, быстро нашлась я. – Погода сегодня замечательная.

Мужчина ничего не ответил, но в его глазах я увидела насмешливые искры. Неужели у ректора имеется чувство юмора? А так и не скажешь…

– Если вы закончили любоваться видами, можете подойти ближе.

Я сделала неуверенный шаг по направлению к ректорскому столу, когда в меня полетел какой-то предмет. Благо реакция натренирована с годами. Вытянув руку, я ловко его поймала.

– Это ключ от вашей комнаты в женском крыле. Старый прошу сегодня же сдать господину Дрофарту.

Брювальхолл снова вернулся к своему свитку, давая понять, что разговор окончен.

– Простите, господин ректор, – не сдвинулась я с места. – Это комната, где жила адептка… Лазурит?

– Нет. Комнату, где жила адептка Мольман, уже заняли.

– Тогда с кем…

Не успела я закончить, как в дверь раздался резкий стук. Через секунду она отворилась, и в проеме застыло две фигуры. Одна — молодая черноволосая девушка с испуганным выражением лица, в которой я без труда узнала Фиону Лерран. А вторая принадлежала крепко держащему её за полы юбки смотрителю.

– Господин Брювальхолл, только взгляните, что делается! – возмущенно воскликнул карлик. – Эта наглая девица посмела подслушивать под вашей дверью!

– Ни-ни-ничего подобного, – заикаясь, прошептала Фиона, чье лицо стало напоминать переспелый помидор, а в устремленном на ректора взгляде читалась откровенная паника.

Врать она явно не умела. Глаза покраснели. Вот-вот ударится в слезы, если не спасти.

– Фиона и вправду не подслушивала, господин Дрофарт. Она ждала меня.

Карлик не поверил, устремив на меня свой привычный враждебный взгляд. Даже в глазах ректора читалось сомнение.

– Мы пришли вместе. Я попросила её подождать снаружи, – ни капли не смутилась я, всё равно им не проверить. – Неужели это запрещено?

Смотритель яростно скрипнул зубами. Уголки губ Брювальхолла приподнялись, когда он откинулся на спинку кресла.

– Я очень рад, что вы с адепткой Лерран находитесь в дружеских отношениях, адептка Пайн. Ведь так случайно совпало: с этого дня вам предстоит жить вместе. – Я судорожно сглотнула и устремила на девицу пристальный взгляд; в её ответном читалось не менее сильное изумление. – Если больше нет вопросов – господин Дрофарт, задержитесь. Остальные можете идти.

Уже в коридоре, стоило нам с младшей Лерран отойти от двери, как она шумно выдохнула и бросила на меня косой взгляд, поджав губы.

– Я не собираюсь тебя благодарить.

– И не нужно, – беспечно пожала я плечами. – Я сделала это не ради тебя, а ради твоего брата.

Девица брезгливо фыркнула и скривила губы в саркастичной усмешке.

– Еще одна влюбленная курица, – пробормотала еле слышно.

Я закатила глаза и кивнула на закрытую дверь кабинета, из которого мы только что вышли.

– Кто бы говорил.