Как приручить дракона. Закрытая академия

Глава 11. Куратор, я не хотела!

С нашей последней встречи, показавшийся из-за деревьев Лерран успел разжиться тренировочной формой, дополненной черным плащом и пристегнутым к поясу мечом. Так что выглядел вполне себе внушительно.

Мокрые, то ли от пота, то ли от воды, пряди волос спадали на лоб. Губы поджаты в тонкую линию. Во взгляде колючий холод. Только попробуй приблизиться, тут же превратишься в ледяную статую.

Спрятавшись от него за широкую спину Бакстера, я почесала лопатку. Вдруг повезет и не заметит? Я так выдохлась после тренировки, что противостоять ему сейчас было выше моих сил.

По обе стороны от брюнета шагали те самые парни, которых я видела в столовой – третий принц Норлинга и валашский княжич. А за спиной маячил Моран Гиант, который своей походкой, привычкой держаться в тени, считывать взглядом все вокруг – больше напоминал телохранителя Леррана, а не адепта академии.

Светловолосый принц Найвет, в отличие от Макса, лицо имел скучающее, форму – чистую, вид – бодрствующий, буквально кричащий, что парень либо только проснулся, либо, пока его друзья вели тренировочный бой, лежал в траве и считал ворон.

А вот сероглазый княжич Стану, наоборот, выглядел довольно уставшим. Но пройдясь по нам долгим взглядом, остановил его на мне и… плотоядно улыбнулся. Пусть я была полностью одета, вся в грязи и с растрёпанными волосами, все равно захотелось прикрыться. При виде сверкнувших на солнце вампирских клыков по спине пополз нервный озноб.

Не то, чтобы мне раньше не приходилось встречаться с кровососами. Приходилось и не раз. Но учитывая, что люди для них – пиршественный стол, предпочитала держаться подальше.

– Мастер Эйдар, – приблизившись к преподавателю, поздоровался с ним Лерран.

– Обход территории подошел к концу?

Парень кивнул.

– Нас с Гиантом сменили адепт Кермет и адептка Лоури.

– В любом случае, хорошо, что я тебя встретил. Прошу, объясни сестре, что боевая подготовка – дело важное, и в жизни всегда может пригодиться.

– Какие-то проблемы? – приподнял правую бровь брюнет и перевел нечитаемый взгляд на Фиону. Девушка грустно вздохнула, потупилась и опустила глаза.

Мастер недовольно поджал губы.

– Она снова пришла последней и снова потеряла баллы. Сам понимаешь, уделять ей больше времени я не могу. У меня около сотни таких же. Может, сам с ней позанимаешься? Недолго, до маломальского прогресса? Заодно и этих пятерых подтянешь…

Не ожидала я такого подвоха. Опешила. Пришлось даже выйти из-за прикрывавшей меня спины. У Саманты с парнями тоже вытянулись лица. Впрочем, и Лерран счастливым не выглядел.

Сначала я думала, что откажет. Но он, скрипнув зубами и, будто чувствуя, куда смотреть, мгновенно найдя меня глазами – в черноте которых я различила полыхающее пламя – спорить не стал. Наверное потому, что здесь была замешена его сестра.

Гаррету Эйдару большего и не надо было.

– С этого дня адепт Лерран назначается вашим куратором по боевой подготовке, – развернувшись к нам, во всеуслышание объявил он. Видимо, переживал как бы Макс не передумал. Застывший за его спиной брюнет поморщился. – Приказываю слушаться его, как меня, и не лениться. С теми из вас, у кого по окончании тренировок не произойдет прогресса, академия вынуждена будет проститься …

Большинство, включая меня, зароптали. И только Фиона не высказала никаких эмоций.

– Как так?

Громче остальных возмутился, разумеется, Бакс. За короткое знакомство, я успел понять, что в искусстве ничегонеделанья, у этого парня не было соперников. И если бы боевая подготовка включала в себя лежание на спине и плевание в потолок, он прошел бы испытание на золотую медаль.

– А вот так, адепт Ковальски. Несдача экзамена по боевой подготовке ничем не отличается от несдачи анатомии или законов магии. Уяснили? – последнее слово он буквально выплюнул, теряя терпение. Не желая злить мастера еще больше, мы дружно закивали. – Вот и отлично. Макс, займи их на оставшееся до конца занятия время.

Не дожидаясь ответа, Гаррет Эйдар развернулся к нам спиной и, по-солдатски чеканя шаг, направился к замку.

– Пятьдесят кругов без остановок! – тут же раздался над ухом грубый, низкий голос.

Я даже подпрыгнула от неожиданности, чуть не впечатавшись макушкой в каменную грудь нависшего скалой Леррана. А отойдя от страха, едва сдержалось, чтобы кулаком по ней не треснусь.

Чего этот здоровяк рядом со мной крутится? И вообще, когда только успел так близко подойти?

– А не многовато? – нахмурился Мэтт. – Мы только на первом курсе и еще не привыкли к большой нагрузке.

Мы все согласно закивали. Даже Фиона – видимо, не ожидавшая от родного брата подобного предательства – присоединилась.

Брюнет издал издевательский смешок.

– Запомни, рыжий – приказ куратора должен незамедлительно выполняться, даже если очень хочется побиться об стену головой.

Судя по бросаемым на Леррана взглядам, съехидничать в ответ на его заявление хотелось всем, но помешал здравый смысл. Безрассудно спорить с тем, от кого зависят твои баллы.

Второй этап боевой подготовки вначале показался мне легким. Подумаешь, бежать по пыльной дорожке, зато никаких препятствий. Но уже на пятом круге силы начали меня покидать.

Первыми не выдержали Фиона и Бакстер. Девица схватилась за бок, перешла на шаг, затем и вовсе сошла с пути и села на землю. А Бакс, обливаясь потом, упал на месте и, чтобы не мешать остальным, перекатился в ближайшие кусты.

Лерран молчал. Ни взглядом, ни действием не порицая сошедших с дистанции. Стоял, прислонившись спиной ко врытому в землю бревну. В черных глазах пустота. Руки скрещены на груди.

Следующей не выдержала Саманта. Сначала замедлила шаг, а после и вовсе остановилась. Бросила на новоиспеченного куратора убийственный взгляд и прохромала к тому месту, где лежал Бакс.

Всего лишь через круг к ним присоединился Гейб. Остались только мы с Мэттом. Рыжий, – красный, как перезрелый помидор – дышал так прерывисто и свистяще, что я начала беспокоиться, как бы он в процессе не откинулся.

Впрочем, я и сама не лучше. В боку кололо. Тело налилось свинцом. Каждый шаг давался с болью. Может притвориться, что споткнулась и упасть? Или изобразить обморок? А потом нажаловаться новому ректору, что Лерран нас истязает…

Заманчивая идея, но почему-то показывать свою слабость не хотелось.

Глупая, какая же ты глупая, Аксель!

– Перерыв пять минут, – раздался на всю площадку громоподобный голос брюнета.

Интересно, с чего такая щедрость? Не из-за меня же.

Желание остановиться было очень велико, но сжав волю в кулак, я продолжила бежать. Не забыв, разумеется, бросить взгляд исподтишка на проклятого куратора. Показалось, или в его ответном мелькнуло некое подобие уважения?

Мэтт выдержал еще немного и сошел с дистанции. Я перегнала его ровно на один круг.

Уже позже, сидя плечом плечу на голой земле, в пыльной одежде, не в силах пошевелить даже пальцем, мы с нескрываемой неприязнью смотрели на возвышавшегося над нами Леррана, которому, судя по отсутствию на лице каких-либо эмоций, было все равно.

– С заданием вы не справились, – отметил он очевидное медленным голосом. – Зато я понял, кому не хватает выносливости. Сейчас еще проверим реакцию, а завтра приступим к полноценным тренировкам. Рыжий, будешь первым, выходи.

Мэтт, который отдыхал – не считая меня – меньше всех, тяжело вздохнул, с трудом поднялся на ноги и, заплетающимся шагом направился к раскачивающимся бревнам. Цель одна – пройти дистанцию, не упав. Мы проделывали это некоторое время назад под присмотром мастера Эйдара. Правда, в этот раз Лерран усложнил задачу, включив в препятствие магические удары невидимым арканом, которые наносил сам.

Увернешься и пройдешь до конца – выиграл. Нырнешь в глубокую лужу – проиграл. Все просто… но только на словах. Этот мерзавец не щадил никого. Даже собственную сестру.

Очередь дошла до Саманты. Рядом со мной остался только Гейб. Мэтт, Фиона и Бакстер, искупавшись в грязи, были любезно отпущены с тренировки, чтобы принять душ.

– Как тебя звать, красавица? – раздался у уха бархатистый шепот. – Что-то я тебя здесь раньше не видел.

Обернувшись, я встретилась взглядом с прислонившимся к моему плечу вампиром. Едва сдержав мелкую дрожь, резко отпрянула.

– Я новенькая. Адептка Пайн.

– Как формально, – фыркнул он, откидывая голову.

Несмотря на бледность, парень был красив архитектурной красотой. Идеальная кожа лица. Прямой нос, гладкий лоб. Солнечные лучи запутались в темных волосах. Все так гармонично и совершено... Не считая выделяющиеся под пухлой верхней губой удлиненных клыков.

– Если не представишься, я буду звать тебя голубкой, – подмигнул он мне. – Такая же маленькая, с белыми, как перышки, волосами.

– А как к тебе обращаться?

Он усмехнулся, видимо решив, что рыбка клюнула крючок.

– Мое имя, с языка моей родины, переводится как – «великий мир». Я Мирча, прозванный Великолепный, – он смешно поиграл бровями. – Некоторыми девицами.

А этот экземпляр от скромности не умрет. Благо мне уже приходилось сталкиваться с подобными. Полное игнорирование с ними не работает, оно лишь разжигает азарт. Нужно поддерживать их игру, стараясь выйти из нее победителем.

– Приятно познакомиться, – расплылась я в холодной улыбке – максимально вежливой, но держащей собеседника на расстоянии.

Вампира, однако, не проняло. Он не моргнул и глазом.

– А уж как я рад, – парень тряхнул головой, отгоняя назойливых мошек. – Не хочешь встретиться в полночь и прогуляться на старое деревенское кладбище? – его голос сделался тише, завлекательнее. Не знай я к чему готовиться, однозначно бы поплыла. – Там находится мраморная статуя первого ректора. Существует поверье, что, если коснуться рукой его носа, сбудется любое заветное желание. Ну как?

– Заманчиво, – прижала я ладони к груди. – Но, к сожалению, мой лимит на сегодня исчерпан…

– Лимит на что? – нахмурился он.

Я сделал самое невинное лицо.

– На подобные нелепые предложения, конечно же. Так-то обычно я верю всем незнакомцам. Каждому их слову. Но вот именно сейчас моя наивная доверчивость меня подвела.

В серых глазах вампира блеснули красные всполохи. Он явно не привык к отказам, еще и столь… издевательским. Но, к моему огорчению, оказался не глуп и быстро пришел в себя.

– Такая мягкая и нежная, – вкрадчиво промурлыкал Мирча. – Так и хочется обидеть.

– Только попробуй, – не переставая улыбаться ответила я. – Слышала, вампиры терпеть не могут запах чеснока, а у меня на завтрак были чесночные гренки. Держись на расстоянии, а то как дыхну…

Учитывая, что парень ни капли не испугался, а откинул голову и разразился безудержным смехом, мои сведения были не точны. Печально. Выходит, когда опекун вбивал чеснок в рот хрипящего вампира, посмевшего недовольно поморщиться в его присутствии, дело было не в самом овоще, а в том, что тот мешал кровососу дышать.

К сожалению, сил, проделать то же самое с устроившимся рядом парнем у меня не имелось. Да и гренок в столовой я не ела. А значит выход один – продолжать играть.

– А ты смешная, – вдоволь насмеявшись, заметил Мирча. – Недотрогу из себя строишь…

– Да, воспитание у меня у меня хромает, – с притворной грустью вздохнула я. – Не научили падать ниц перед красавцами. Все по старинке привыкла, когда за мной ухаживают и добиваются.

Серые глаза недобро сверкнули, но угадывать, что на уме у валашского княжича времени не было. Я внезапно почувствовала, как обожгло затылок. Резко обернулась и поймала на себе пристальный взгляд Леррана.

Саманта, воспользовавшись тем, что куратор отвлекся и прекратил хлестать магией раскачивающееся бревно, усерднее задвигала ногами. До конца дистанции ей оставались считанные крохи. Я, поднявшись с земли – откуда только силы взялись? – принялась аплодировать. Мирча, недовольный тем, что его княжеской персоне перестали уделять должное внимание, тоже встал.

Он уже собирался сделать второй заход и, наверное, пригласить куда-то в более людное место – вдруг я все же соглашусь – но не успел сказать и слова, как рядом задергался Габриэль.

– Вижу, вижу… – закатил глаза и выдал не своим, но уже знакомым мне голосом бледный паренек. – Ступаешь не по своему пути. Неприятности будут преследовать. Обходи их стороной… Вижу, вижу…

Лже-пророк решил избавить меня от назойливого приставалы? Нужно будет не забыть поблагодарить его после занятия.

– Чего это ты там бормочешь, сопляк? – оскалился вампир. – А ну, повтори.

Он шагнул к Гейбу. Но то ли трава была скользкой, из-за не до конца испарившейся утренней росы, то ли наступил на жирного слизняка. Княжич запнулся, замахал руками, но не удержался и с треском ударился филеем о землю.

Неужели пророчество сбылось?

На площадке образовалась гробовая тишина, которую, впрочем, быстро сменил смех, принадлежащий третьему принцу Норлинга и… Максу. Заливистый такой смех, перешедший в истерическое завывание, к которому невозможно было не присоединиться.

Я захрюкала. Саманта, успев, не свалившись в грязь, дойти до конца бревна и спрыгнуть на землю, прикрывала ладонью губы. Даже втянувший от страха голову в плечи Габриэль усиленно прятал покрасневшее лицо.

Злобно выругавшись, Мирча поднялся и принялся яростно стряхивать с формы пыль.

– Только попадись мне под руку, пророк, и ты – смрадный труп, – процедил он сквозь зубы и под похлопывания по спине белобрысого приятеля, зашагал к замку.

У провожавшего его взглядом Леррана на губах застыла веселая улыбка... Оказавшаяся настоящим оружием массового женского поражения, которая до неузнаваемости преобразила его грубо слепленное лицо.

Она так меня загипнотизировала, что я чуть не пропустила приказ:

– Пайн, к бревну!

Если бы не толкнувший меня в плечо Гейб, так и продолжила бы стоять, не отрывая от брюнета завороженного взгляда. А очнувшись, мысленно обозвала себя парочкой нелестных эпитетов. Судя по тому, каким зловещим взглядом провожал меня Макс – поблажки можно было не ждать.

Тут никакая сноровка не спасет. Мне организуют самую тяжкую гонку с препятствиями, не жалея магического резерва. Лерран, пусть и аристократ, мало похож на благородного. А значит, бить будут не только по бревну.

Купаться в грязи определенно не хотелось, но раз выхода не было… В голове созрел план.

– Куратор, тут так высоко, – прикусив дрожащую нижнюю губу, я встала у подвешенного бревна и беззащитно обняла себя руками. – Пожалуйста, помогите мне взобраться.

– Пайн, почему-то до тебя никто о помощи не просил, – равнодушно бросил брюнет, но ладонь протянул.

О чем быстро пожалел, вылезая из лужи, в которую я же его и толкнула.

Вернее, не совсем толкнула. Просто, сделала вид, что падаю с бревна и «случайно» угодила мерзавцу коленом в грудь. Если честно, полагала он утащит меня за собой. Зажмурилась, напряглась. Но Лерран принял весь удар на себя, вовремя выпустив из хватки мою руку.

– С ума сошла, – прорычал, пронзая убийственным взглядом мрачных, как Мертвый мир глаз. Пришлось поспешно изобразить панику, начать всхлипывать, размазывать по щекам горючие слезы – причиной которых был внутренний злорадный смех – и наконец выдавить:

– Простите, куратор, я не хотела!