Как приручить дракона. Закрытая академия

Глава 50. Открывая тайны

С ладоней Мэтта на каменный пол падали мелкие капли крови и стекались в одно темное пятно. Его обезумевший взгляд с вытаращенными от ненависти и, кажется, страха глазами был устремлен на не менее ошарашенного происходящим Григса Байлу. Его губы плотно сжались, на лбу выступили прозрачные бисеринки пота.

Мне хотелось протереть глаза, а потом ущипнуть себя несколько раз, чтобы развеять странную галлюцинацию. По-другому появление приятеля в этом месте было не объяснить. К сожалению, сил не осталось совсем. Даже оттолкнуть безжизненное тело Голь я не смогла. Чтобы уклониться от него, пришлось завалиться на бок. Боль в груди уменьшилась, но окончательно не прошла. Перед глазами все плыло и скакало.

Видимо, решив, что я потеряла сознание, Мэтт и Григс принялись спорить друг с другом.

— Какого дьявола ты натворил, тупой болван? — сквозь толщу ваты до меня донесся взволнованный голос Байлу. Если не ошибаюсь, я впервые видела его таким эмоциональным. — Это же дочь маркиза, приходящегося родней самому королю Норлинга! Если он узнает, в живых мы не останемся!

— Я… я не виноват, это все вы с Кристалл, — дрожа от гнева и тревоги, воскликнул Мэтт. — Кто ее просил трогать Аксель? У нас с тобой был уговор: я помогаю тебе устранить Леррана, ты оставляешь нас с Акс в покое. Если бы знал, что все так обернется, ни за что не стал бы пачкать руки. Сам разбирайся с маркизом. Кристалл пыталась задушить Аксель, думаешь, я стал бы просто так на это смотреть?

— Решил все свалить на меня? — зло оскалился Григс. — Думаешь, выйти чистеньким из воды? Я один тонуть не собираюсь, Грилгорн. Это ты, а не я, создал брешь в защитном барьере и натравил упырей на Леррана. Это ты, а не я, заманил его сюда под прицел моего арбалета. И это ты, а не я, убил единственную дочь маркиза Голь.

Каждое его обвинение звучало для моих ушей как удар в гонг, разрывая сердце на куски и заставляя содрогаться от отвращения. Парень, которому я верила и считала своим другом, предал нас с приятелями, объединившись с настоящими злодеями. Как в это можно было поверить?

— Ты… ты мерзкий тролль! Сам знаешь, я сделал это, чтобы ты отстал от Аксель.

— Действительно? — насмешливо поинтересовался Байлу. — А мне кажется, ты согласился лишь с одной целью — устранить соперника. Тебе было плевать на чувства крошки Акси. Все, чего тебе хотелось, это освободить себе путь. Сам знаешь, против Леррана ты — ничто, мелкая сошка. Рядом с ним крошка Акси ни за что не обратила бы на тебя внимание. Именно на это я тебя и поймал, Грилгорн. Прочитал как открытую книгу и надавил на твои слабости. Ты даже не колебался, соглашаясь на мои условия. Так чем ты отличаешься от нас с Голь? Мне нужны деньги, ей — Лерран, тебе — Аксель. У каждого из нас были свои намерения.

Не в состоянии и дальше слушать их перепалку, где каждое слово было пропитано смертельным ядом, я напрягла всю оставшуюся в теле энергию и приняла сидячее положение. Сглотнула застрявший в горле ком и подняла на Мэтта полный презрения взгляд.

— Григс прав, Мэтт. Не нужно из себя строить оскорбленную невинность после всего того, что ты натворил.

— Я… я… Акс, — шумно выдохнув, Мэтт упал передо мной на колени и схватился за мои плечи. — Это неправда. Не слушай его. Все не так… не так.

Он словно сошел с ума. Невидящий взгляд заметался по моему лицу; ноздри раздувались. В уголке рта показалась слюна, вызывая во мне отвращение.

Я попыталась оттолкнуть его, но сил не хватило. Лишь хватка парня стала намного жестче.

— Пусти…

— Нет, Акс. Послушай меня. Я… я люблю тебя. Всегда любил. С первой встречи, с первого взгляда. Мне больше никто не нужен. А Лерран… он мерзавец. Не заслуживает тебя. Знаешь, сколько у него девиц? Сотни, тысячи! Такие как Макс не умеют любить, только пользоваться. Не знаю, зачем ты была ему нужна, но дело точно не в симпатии. Я лишь хотел, чтобы он от тебя отстал. Это не я в него стрелял, это все Григс… Не я… не я…

Будто не замечая, что творит, Мэтт тряс меня, словно безжизненную куклу. Слова, бессмысленным бормотанием, вырывались из его рта. Не удержавшись на коленях, я начала заваливаться на спину, и он последовал за мной. Влажные губы парня заскользили по моим мокрым щекам и шее. К горлу мгновенно подступила тошнота. Изо рта вырвался полный ненависти хрип. Как бы я ни сопротивлялась его напору, сил в теле не хватало. Сознание балансировало на грани кошмарного сна и не менее кошмарной реальности.

Внезапно за спиной раздался пугающий до дрожи рык раненого зверя, сменившийся звоном разрываемых цепей. Мэтт яростно закричал. Его оторвало от меня горячей волной. Тело сразу же охватила небывалая легкость.

Крик вскоре захлебнулся, перекрывшись звериным ревом. Мне бы испугаться, отползти в угол, спрятаться, но на смену усталости пришла тупая апатия. Нападение, попытка убийства, предательство человека, которого я считала своим близким другом — разве можно пережить все это за короткое время и остаться ментально невредимым? Зачем бороться, когда можно не тратить и без того отсутствующие силы и отдаться на волю судьбе?

Зажмурившись, я лежала на холодном каменном полу, мечтая об одном — чтобы все поскорее закончилось. Если в подземелье ворвался какой-то зверь, пусть он начнет с меня. Я даже сопротивляться не могу — идеальная жертва.

Но когда знакомый жар слегка опалил мое лицо, я все же открыла глаза. Открыла и утонула в омуте знакомых обсидиановых глаз, клубящихся тьмой. Правда, если присмотреться внимательней, за этой холодной тьмой скрывались… искры нежности?

— Лерран… — то ли вслух, то ли мысленно произнесла я. Затем с трудом подняла руку, касаясь пальцами мужского лица, испещренного мелкими порезами, но продолжавшего оставаться невероятно красивым. — Что… что произошло?

Макс подхватил меня под спину и помог принять сидячее положение, но рук с талии не убрал. Из одежды на нем были только штаны. Куда подевалось все остальное? Его пристальный взгляд скользнул по моей шее, на которой уже, наверное, проступили синяки, и заметно помрачнел.

— Не бойся, снежок, все закончилось, — прохрипел он, резко сжав челюсть. — Больше тебе никто не навредит.

Убедившись, что картинка больше не расплывается перед глазами, я огляделась. Кандалы, в которые был закован Лерран, выглядели так, словно их знатно потрепал молот кузнеца. Безжизненное тело Кристалл оставалось лежать на полу лицом вниз. Из ее спины торчала рукоять принадлежащего Мэтту кинжала. Самого Мэтта нигде не было видно. На том месте, где он был, валялась кучка черного пепла, при виде которого у меня болезненно кольнуло в сердце.

Кроме нас с Максом в просторном помещении находился только Байлу. Прижавшись спиной к стене, он медленно крался к выходу.

— Еще один шаг, и я подвешу тебя на ближайшем дереве на твоих собственных кишках.

Признаться, даже я вздрогнула, услышав ленивый, но полный зловещих ноток голос Макса.

— Я… я ни в чем не виноват, — вздрогнул Байлу и с громким хлопком упал на колени. Я приподняла брови. Удивительно было видеть его таким напуганным. — Прошу, пощадите меня, ваше… ваше величество. Это… это все ваша мачеха и сводный брат, они приказали мне… Угрожали… Если бы я отказался, меня бы убили.

— Прекрати врать, Григс, — не выдержала я. — Никто тебе не угрожал. Ты только что сам признался, что сделал это ради денег.

На мелко подрагивающих губах мужчины внезапно появилась злая усмешка.

– Кто бы говорил? Ты сама выкрала у ректора и передала мне список с именами адептов, имеющих брачные метки, благодаря которому Темные стражи Орды вычислили Его Величество, а сейчас хочешь избежать последствий?

Я застыла. Его слова будто обухом меня огрели. И даже не поспорить, ведь он был абсолютно прав. Это я рассекретила личность Макса, выкрав конверт из кабинета Брювальхолла. Я знала, что, среди прочих, там значится имя Леррана, знала, что ничего хорошего Григс задумать не мог, и все равно отдала.

Переведя на Макса растерянный взгляд, я опустила голову, признавая поражение. Заметив это, Байлу разразился лающим смехом.

– Чего еще ждать от девчонки, что с самого детства промышляла обманом и грабежами? Знаете, как все ее звали? «Ловкие пальчики». На вид – совершенная искренность, но мимо ее длинных ручек не проскальзывала ни одна монета. А сколько сердец она разбила? С такой мордашкой немудрено…

Я открыла рот, чтобы возразить ему, но не смогла выдавить из себя ни слова. Не знала, как противостоять правде, ведь Байлу сейчас не врет. Моя постыдная тайна все же предстала на всеобщее обозрение.

На мгновение показалось, что я задыхаюсь. Легкие горели огнем. Но не так, как это было, когда меня душила Голь, а в тысячу раз сильнее.

– Заткнись, – прошипел Макс, не сводя с меня холодного взгляда.

– Ваше Величество, – все не унимался Григс. – Крошка Акси не так невинна, как вы думаете…

– Я сказал – заткнись! – от его рыка задрожали стены, с потолка посыпалась крошка.

Стоящий на коленях мужчина, с перекошенным от боли и ужаса лицом, вдруг схватился за грудь и начал валиться назад.