Кадровик 8.0

Глава 6 Шаг до…

— Да, — соглашается Беннинг, — так и будет. Нужно войти внутрь очага Дикой Магии и уничтожить его сердце.

— То есть с подобными вещами вы всё-таки сталкивались, — делаю вывод.

— Мы примерно знаем, чего ожидать, — пожимает плечами Беннинг. — Мы знаем как бороться с такими вещами. Вот только враг теперь использует людей в качестве источников. Этого раньше не было.

— Так, итак, — подвожу итог. — У нас два варианта. Первый — только останавливаем дикую магию. Второй — мне нужно рискнуть, чтобы уничтожить источник.

— Да, всё правильно, — кивает граф.

— Если Андрей не против, я бы хотел взять его с собой.

— Не против, — отзывается иллитид. — Сам хотел предложить.

С благодарностью киваю. С иллитидом работа становится если не плевой, то намного проще и хотя бы выполнимой.

— Есть еще один важный момент, — продолжает Беннинг. — Никто тебя не посылает на смерть. Но чем быстрее устраним, тем лучше.

— Давайте тогда прямо сейчас и ударим, — предлагаю.

— Нет, всё не так просто, — отказывается граф. — Когда идешь на дикую магию малой группой — случаются редкие стычки, как обычный выход охотников. Но если ударить легионом — все, что есть в этом очаге сразу встанет против нас, словно все твари такого очага внезапно начинают разумно действовать. Здесь помогут разве что два легиона. Вот тогда сил хватит. И то, пока очаг не разросся. Второй легион уже вышел. Часа через четыре, может шесть, будет здесь. Успеваем. А так… — Беннинг прерывается. — Силами одного легиона мы ничего не зачистим. Остается только второй способ, о котором я тебе рассказал. Просто, пойми, Виктор, одному магу или малому отряду сквозь молодой очаг пройти легче, чем целой толпе. Элементарно меньше сопротивления.

— Откуда вы можете всё это знать? — удивляюсь.

— Схема формирования подобных очагов уже давно не представляет большой тайны, — хмыкает Беннинг. — Мы с этим сталкивались. Как, что и когда будет происходить — знаем.

— А как же маги из Академии? — задаю вопрос.

— За ними уже отправили. Все, кто будут — приедут, — поясняет граф. — Счёт идёт на минуты. Если мы успеем за ближайшие четыре часа отработать данный очаг, то земля под ним даже пахнуть не будет. Магия просто не успеет зацепиться. Мы справимся в любом случае. Если что, завтра сюда подойдёт второй легион, и будем постепенно зачищать, начиная от стен города. Стены города дикая магия точно не возьмёт. Просто сколько километров будет выжжено — это вопрос.

— Я правильно понимаю, что основная проблема во времени? — уточняю.

— Да, сейчас у очага в поперечнике всего километра полтора-два, — подробно рассказывает Беннинг. — Через четыре часа будет километров двадцать, и там уже потребуется второй легион. Маги смогут только сдерживать болото или направлять его в другую сторону. А там — малые городки и деревни. Не хотелось бы. В общем, у нас сильные и ощутимые ограничения по времени.

— А почему вы решили, что я справлюсь? — не до конца понимаю.

— В бою ты прекрасно сработал с виверной, — напоминает граф. — Да и Андрей сказал, что поможет. Парень слов на ветер не бросает.

— Помогу, — кивает Андрей. — Я, когда шёл в людские королевства, через болота тоже шел. Не вижу ничего страшного.

Все присутствующие ничего не добавляют. Просто слушают наш разговор с графом и смотрят в карту.

— Понял. Шансов много. И это хорошо, — делаю вывод.

— Практически уверен, что вы справитесь, — заявляет граф. — Армейские маги не смогут настолько гибко пройти сквозь очаг. В общем, здесь нужно просто понимать, что само болото неразумно и действует по инерции. Особой опасности пока не представляет, просто, как и любой организм, старается развиться как можно быстрее. Опасность в магии. Противодействие пока только в личном, так сказать, порядке. Я сужу по другим очагам. С разумным сердцем дикой магии мы не сталкивались.

Моё внутреннее ощущение магии подсказывает, что именно за этим я сюда и спешил: чтобы схлестнуться с болотом и выиграть. Огонь словно застывает в предвкушении.

— Из минусов — там почти не работают амулеты, — предупреждает Беннинг. — Ориентируйтесь только на внутреннее усиление. Специальные кольца я тебе дам, но никаких щитов, кроме своего поставить не сможешь — этот амулет тоже не сработает.

— А целительские? — уточняю.

— На себя? — переспрашивает граф. — Действуют.

— Тогда мне нужны целительские амулеты и увеличение ловкости или силы, — прикидываю.

— Есть такое, — кивает Беннинг. — Простое усиление личного. Дадим. Армейский маг сейчас вдобавок выдаст вам эликсиры ночного зрения. В общем, я так понимаю, берёшься?

— Берусь, — машу рукой.

В палатку влетает один из стражников.

— Вы просили предупредить — она увеличилась в два раза, — сообщает он. — Дошла до планируемых границ.

— Ну вот, ещё хуже, — говорит Беннинг, — каждые полчаса увеличивается в полтора раза. Через четыре часа это будет даже не двадцать километров, а все пятьдесят. А там у нас городок и четыре деревни. Витя, извини, но времени на воодушевляющие речи нет совсем. Либо берёшься, либо не берёшься.

— Да, берусь я, берусь, — ещё раз подтверждаю. — Пойдём, Андрей.

Иметь по соседству такой рассадник болот совсем не улыбается. Переезжать в другое место не хочу. Разберемся.

— С собой кого-нибудь возьмёшь? — спрашивает Беннинг.

— Зачем? — удивляюсь. — Нам же нужно пройти скрытно. О себе я могу не беспокоиться. Андрей тоже сможет. — Иллитид кивает в подтверждение. — А кого ещё брать? Да и и мы никого особо не знаем, в бою с ними не были. Умеют бесшумно передвигаться или потеть за каждый их шаг.

— Да уж, ты мастер скрытности, — усмехается Андрей, намекая на наши последние приключения.

— Как умею, — пожимаю плечами. — Но, вообще, как воевать с болотом у меня пока мыслей нет. Но крупных тварей, судя по вашим словам, там ещё не появилось.

— Может тогда магов возьмешь? — предлагает граф.

— Магов взять с собой точно не могу, — отказываюсь. — В местах дикой магии у них могут быть серьезные проблемы. Рисковать не будем.

— А как же сам? — спрашивает Беннинг.

— Пока работал в караване, всё было нормально, — поясняю. — Да и источники в разумах никак меня не задевали. Поэтому и тут как-нибудь справлюсь. Если не справлюсь, вернусь и уж тогда будем атаковать.

— Договорились, — кивает граф. — В общем, мы на тебя надеемся. Но если почувствуешь серьезную опасность, не геройствуй. Возвращайся. Тут тоже будешь нужен. Будем пробовать выжигать.

— Хорошо, — отвечаю. — Если покажется, что ситуация выходит из-под контроля, вернусь.

Мельком посматриваю на Василису.

Феечка ведет себя спокойно, с поправкой на то, что нам предстоит. Вообще, у меня, конечно, есть небольшой план. Спасает участие в нем Андрея, иначе даже не полез бы.

— Разве что, есть одна просьба, — обращаюсь к Беннингу. Тот внимательно слушает. — Можете нам выделить что-нибудь помощнее? Буквально на один удар.

— Сейчас соберём, — с готовностью откликается граф.

Беннинг оборачивается к офицерам. Те всё еще не до конца понимают, кто я такой и что здесь делаю, но всё равно мгновенно выполняют распоряжение.

— Ну и отлично, — подытоживаю и выхожу из палатки. Феофан и Василиса летят за спиной. Андрей идёт рядом.

Возле входа нас уже ждёт Громов. В руках у него один из метателей и пара заряженных кристаллов, которые, если что, можно бросить.

Обмениваюсь взглядом с Андреем. Тот коротко кивает. Скорее всего, всё это поможет. Моя основная задача — не разметать там всё до невозможности, а именно спокойно прокрасться, уничтожить сердце дикой магии и поскорее свалить оттуда. Остальное зачистит легион.

Садимся на байк и выезжаем к границе.

— Вить, теперь рассказывай свой план, — просит Андрей. — А то мне немного не по себе от того, что мы идём в самоубийственный рывок.

— Не-не-не, даже думать забудь, — успокаиваю иллитида. — Ты же чувствуешь заранее тех существ, с которыми мы уже сталкивались?

— Конечно, — подтверждает Андрей. — Это весь твой план?

— Почти, — улыбаюсь, но иллитид этого не видит. — Сейчас подберёмся ближе к границе и сам все поймешь.

До границы с болотами и джунглями остается метров сто.

На самом деле очень странно видеть огромную стену тумана, за которой шевелятся растения и лианы. Огромные тёмные тени неотвратимо надвигаются на город.

— Алёна, — зову нежить.

— Я здесь, милый Виктор, — тихо отзывается девушка. Наблюдатели армии пока нас видят, но точно отслеживают, так что девушку не видно.

— В общем, мой план такой, — рассказываю сразу всем. — Мы сейчас едем туда. Я так понимаю, что в физическом воплощении болото, скорее всего, тварей ещё не создало. А вот в таком теневом, как мы видели при столкновении с медузой, они наверняка присутствуют, — делюсь своими мыслями. — Если я правильно понимаю, Алёну подобное существо вряд ли остановит.

— Не знаю, посмотрим, — задумчиво говорит нежить, — шансов у него немного.

— Я тоже так думаю, — подтверждаю слова девушки. — С телом ты пока ещё достаточно свободна. Болото в основном реагирует как раз на тело, как мне кажется. По крайней мере тогда, с медузой, я мыслил, а вот тело замедлялось. Так что на Алену влиять не должно.

Девушка хмыкает.

— Получается так: Андрей предупреждает нас о крупных существах, — проговариваю план. — Опасно оно для меня или не опасно — я тут же узнаю. — Василиса в подтверждение кивает. — На случай совсем неожиданной дряни у нас есть щит. В случае боя Алёна окажет нам незаменимую помощь, как и Андрей. Получается, что все вместе мы вполне эффективная боевая единица. И скорее всего, несмотря на мои ограничения, к сердцу дикой магии пройдем незаметно. Будем пробовать.

— Если что, вернуться успеем, — подтверждает Андрей.

— Всё равно атаковать раньше, чем через четыре часа, пока не подойдет второй легион, они не будут, — соглашаюсь с иллитидом. Значит, время у нас есть.

Спокойно пересекаем границу.

Алёна уходит в туман и становится видимой. Кожа Андрея, как только он пересекает границу болот, принимает синеватый оттенок. Краем глаза замечаю его изменения.

— Ну и видок у тебя, — смеюсь.

Андрей всё больше синеет. Скорее даже становится более лиловым, возвращая свой первоначальный вид с щупальцами. Да уж, неприятные ассоциации.

— Мозгожрун, — шепчет Феофан.

Василиса прикрывает глаза руками.

— Не только видок, — раздаётся в голове голос иллитида. — Ещё я говорить теперь не могу, — сообщает Андрей. — Но желание съесть чьи-нибудь мозги у меня пока не появляется.

— Уже радует, — пожимаю плечами.

Перед нами расстилается постепенно изменяющееся поле. Посреди него буквально на глазах вырастает очень высокий кустарник. Этот кустарник, словно живой, обвивается лианами.

Всё приходит в движение. Я оказываюсь прав — призрачные контуры всяких мелких тварей уже шныряют там и тут. Иногда видны змеи, иногда длиннющие сороконожки, но более крупных животных пока не видно. Либо у болота не хватает сил, чтобы их воспроизвести, либо площади. Но это пока радует.

— Кажется, нам пора, — произношу с готовностью.