Кадровик 8.0

Глава 5 Так себе новости

В закатном небе проносится белый дирижабль Беннинга. Он приближается к земле с нарастающей скоростью. Падает.

Корабль проносится по небу в сторону поля, где обычно стоит караван. Отсюда, где мы сидим с девушкой, прекрасно видно, как из пассажирской гондолы вырываются толстые лианы. Они как живые окутывают белый корпус дирижабля.

Корабль всё так же неотвратимо падает.

Пока надо мной пролетает дирижабль, буквально чувствую близкий запах болота. В грудную клетку изнутри ударяется моя огненная магия.

— Леночка, — прерываю девушку на полуслове. — Предлагаю немного отложить нашу беседу.

— Что случилось? — удивляется девушка и смотрит на меня широко распахнутыми глазами.

— С чего вы взяли? — уточняю и снова меняю тон на более официальный.

Всё-таки мне удобнее выдерживать некоторую дистанцию. Хотя бы формально.

— У вас глаза горят! — замечает библиотекарь. — Причем, буквально!

— Да, вы правы, — задумчиво подтверждаю. — Прошу меня извинить, продолжим нашу беседу в другой раз. Что-то случилось, и я должен быть там. — Киваю в сторону поля.

Девушка смотрит на сумрак за окном и видит только последние лепестки заката. Непонимающе поднимает брови. В этот момент дирижабль встречается с землёй — на поле для караванов расцветает огненный цветок взрыва.

— Ох! — Леночка Павловна подпрыгивает на месте.

Феофан заботливо сгребает мой неначатый десерт в сумку.

— Спокойно допивайте чай и слушайте прекрасную музыку, — советую девушке. — Боюсь, что меня сейчас будут искать, и я там очень нужен.

— Без вас точно никак не обойдутся? — уточняет Леночка Павловна.

— Может быть, и обойдутся, — отвечаю. — Но что-то мне подсказывает, что сейчас мне срочно нужно туда и как можно скорее.

Девушка глубоко вздыхает.

— Я понимаю, Виктор.

— Мы обязательно продолжим этот разговор, просто немного позже. — Улыбаюсь библиотекарю.

Подрываюсь на ноги и звоню в колокольчик. Возле стола незамедлительно появляется девушка-администратор.

— Счёт, пожалуйста, — прошу.

Девушка тут же достаёт амулет.

Прикладываю амулет из банка к счету, расплачиваюсь.

— Я тоже, пожалуй, пойду, — решает Леночка Павловна и тоже встает на ноги.

— Тогда я вас провожу. Вы любите скорость? — спрашиваю девушку.

— По городу ходят слухи, что вы умеете быстро ездить, о вашем байке многое говорят, — рассказывает девушка, улыбаясь. — Я бы, конечно, очень хотела, но я в платье… а вашего байка — я правильно произнесла? Сейчас нет рядом.

— Ничего страшного, — говорю.

Подаю девушке руку, и мы быстро спускаемся вниз. Администратор провожает нас до выхода.

— Простите, — обращаюсь к ней. — Могу ли я одолжить у вашего заведения безлошадную карету?

— Конечно, наши водители развозят уважаемых гостей, — улыбается девушка.

— Только у меня небольшая просьба — можно мне сесть за руль? — озвучиваю просьбу.

Администратор кивает, тихо говорит пару слов рядом стоящему сотруднику. Тот убегает на улицу, а девушка тут же оборачивается к нам.

— Мы можем на это пойти только в присутствии водителя, — разрешает она.

Мы выходим на улицу. Подъезжает карета, в сопровождении убежавшего сотрудника. Водитель вместе с ним выскакивает из машины и пересаживается на заднее сидение.

— Я понимаю, вы торопитесь, — говорит Леночка Павловна. — Я вполне могу добраться сама.

— Десять минут погоды не сделают, не переживайте, — улыбаюсь и открываю переднюю дверь кареты.

— Тут ехать не меньше четверти часа, — напоминает девушка.

— Сейчас мы это проверим! Главное держитесь! — Взлетаю на место водителя и трогаемся с места.

Так я и думал. Создатель этих карет, Нил, рассказывал, что дело не в технических ограничениях аппарата. Все скоростные ограничения в головах у водителей.

Безлошадная карета мгновенно развивает скорость километров сорок. Чем дальше мы едем, тем быстрее увеличивается скорость.

— Как здорово! — с придыханием говорит Елена.

— Да, мне тоже нравится. Куда ехать? — уточняю. — Показывайте.

— Остановитесь около Академии, я живу в соседнем доме, — ориентирует меня девушка. В голосе слышу нотки грусти.

Кажется, ей хотелось бы покататься чуть дольше.

Оборачиваюсь пару раз на заднее сидение. Василиса все еще тревожно поглядывает за окно. Феофан сосредоточенно держит её за плечи. Водитель и вовсе вжимается в кресло, ничего не комментируя.

Останавливаюсь возле главных ворот Академии.

— Рад провести с вами вечер, — говорю девушке. — Надеюсь, мы его повторим.

— Да, я тоже на это надеюсь, Виктор, — улыбается девушка.

Помогаю ей выйти из кареты и провожаю до двери дома.

Подхожу чуть ближе, и девушка тянется ко мне.

За спиной раздаётся крик:

— Виктор!

Оборачиваюсь.

Ко мне со всех ног бежит капитан Громов.

— Какое счастье, мы вас нашли, — мужчина старается отдышаться.

Девушка улыбается напоследок и исчезает в дверях.

— Что случилось? — спрашиваю. — Я уже видел дирижабль. Жалко команду.

— Команда — не страшно, — говорит Громов. — Ребята большей частью успели выпрыгнуть. Амулеты у них всех есть. С капитаном пока непонятно.

— Так что произошло? — повторно задаю вопрос.

— Арестованный активировался прямо на самом дирижабле, — сообщает Громов.

— Значит, мне не показалось, — делаю вывод.

— Не показалось, — качает головой капитан.

— Ладно, тогда я направляюсь к месту аварии, — говорю. — Предупредите Андрея.

Капитан Громов выглядит не на шутку обеспокоенным. Оно и понятно: дирижабли графа не каждый день бьются.

— Андрея уже нашли, — сообщает капитан. — Он тоже выдвигается в ту сторону.

— Отлично. Вы со мной? — уточняю.

— Да. Меня направили в ваше распоряжение.

— Тогда быстро едем до дома — я переодену робу — и полетели.

Отпускаю водителя кареты. Вместе с Громовым бежим до Академии, где я оставил свой байк. За считанные минуты добираемся до моего дома.

Мгновенно сбрасываю мантию Академии. Забегаю в комнату и накидываю боевую. Хватаю пояс с минимальным набором эликсиров на всякий случай. Арбалет с подаренным набором стрел тоже беру с собой. Чувствую, что сегодня мне может пригодиться всё, что угодно.

Заглядываю в ванную, чтобы ополоснуть лицо холодной водой. Нужно немного взбодриться после раслабленного вкусного ужина.

Замечаю, как силы резко прибавляются. Сонливость сменяется чуть ли не утренней бодростью.

— Это всё вода, — говорит Феофан. — Я уверен.

Да я и сам понял. Не долго думая, набираю фляжку воды.

— Мне тоже набери, — Фео протягивает небольшой бутыль. Прячет в сумку.

Всё, вроде бы более или менее готовы. Выбегаю из дома. Феофан и Василиса летят рядом. У дверей выжидающе стоит капитан Громов. Чашку кофе ему, конечно, сегодня вечером никто не предлагает.

Прыгаем на байк и в путь. Летим в сторону поля караванщиков.

— Расскажи пока, что случилось, — прошу капитана, набирая скорость.

— Да всё как на ладони, — громко говорит, сидящий сзади Громов. — Арестованного погрузили в сон, дирижабль отправили. Стандартные рейсы не ходят, а дирижабль Беннинга — самый быстрый. Граф сам его выделил ввиду особой важности. Парня не довезли, как видишь. Капитан, пролетая над столицей, забил тревогу и сообщил, что попробует увести корабль от падения.

— А мог упасть на столицу? — интересуюсь.

— Ну, он летел на свое поле для посадки. Не центр конечно, но упасть мог и в столице — ему же разрешено летать над городом, — отвечает капитан. — Сложно сказать. Возможность была и не маленькая. Так что капитан — молодец, тут без вопросов.

Байк послушно лавирует между редкими в позднее время суток каретами и пешеходами. Пусть их и немного, но скорость приходится снизить. В любом случае на байке быстрее, чем ехать в экипаже.

Подлетаем к воротам. Их почти что закрывают перед нашим носом.

— Открыть ворота! — орёт Громов ещё до подъезда.

Стражник игнорирует слова капитана, либо вовсе не слышит.

— Открыть ворота! — снова кричит Громов, когда подъезжаем ближе.

Стражник дёргается от неожиданности. Видимо, всё-таки не слышал. А у меня из-за криков Громова теперь звенит в ухе. Стражник подпрыгивает на месте и тут же начинает крутить цепь в другую сторону. Ворота снова приоткрываются. Мы проскакиваем в появившуюся щель и летим в сторону поля.

На поле стекается армия. Пусть небольшая и пока что только из разрозненных отрядов, но коробочки легионеров уже присутствуют. Наверное, срочно прибыли из близлежащих казарм. Всё-таки в столице есть военные. Просто их относительно немного, в связи с относительно спокойным временем. Недавнюю военную стычку в расчет не берём. Тем более, в столице всё равно никого и не было.

Отряды, пусть и небольшие, всерьез готовятся принять бой. Маги ставят стены, рогатки, между полыхающим краем поля, туманной кромкой и отрядами, словно сами по себе, множатся провалы в земле.

Вижу на поле уже выставленную палатку со штандартом Беннинга. Прибавляю скорость и лечу сразу туда. Стражники дёргаются в нашу сторону, чтобы остановить, но узнают байк и без вопросов пропускают к самой палатке.

Василиса не издает ни звука. Сидит притихшая, смотрит в одну точку. Феофан пару раз дает ей глотнуть воды из бутыля. Капитан больше ничего не говорит, доезжаем молча.

Паркуемся возле палатки. Феофан хмурится и летит за мной. Василиса чуть приходит в себя, но видно, как нахождение рядом с серьёзной опасностью её тяготит. Ничего, в прошлые разы она быстро адаптировалась. Да и вода сделает своё дело.

— Вспомни, как ты помогала Феофану со щитом, — вполголоса говорю фейке. — Попробуй сосредоточиться на этих ощущениях, а не на будущем.

Сначала Василиса смотрит на меня непонимающим взглядом. Потом, видимо, вспоминает, о чём я говорю и кивает. Феофан подлетает сзади и успокаивающе кладёт руки ей на плечи.

Заходим в палатку к Беннингу.

— Виктор! — радуется граф. — Рад видеть!

Рядом с большим столом стоит командующий столичным легионом. Беннинг и пара командиров отрядов. Андрей сидит немного в стороне. Ещё пара военных стоит рядом с разложенной на столе картой.

— Добрый вечер, — здороваюсь со всеми присутствующими.

— Ты, Виктор, у нас главный специалист по болотной магии, — говорит Беннинг, представляя меня всем, кто находится рядом.

— Да? С каких это пор? — удивляюсь.

— С сегодняшних, — вздыхает граф. — Из этой молодёжи тебе в подмётки никто не годится, а магов легиона у нас сегодня пока еще немного. Так что они будут готовиться к общему штурму.

— Так, — останавливаю Беннинга. — Можно для начала ввести меня в курс дела? А то я пока ничего не понимаю.

— Конечно, смотри. — Граф наклоняется над картой. — Тут фактически прямо сейчас разрастается болото. — Обводит карандашом участок. — И разрастается оно очень быстро. Понятно, что стены зачарованы и вот это всё, — кивает в сторону разбившегося дирижабля, — дальше стен не пройдёт. Но все равно, большое пятно дикой магии рядом со столицей, сам понимаешь, мало хорошего. Эта язва разрастется по щелчку. И расти все равно продолжит, просто в другую сторону.

— Такое разве уже бывало? — задаю вопрос.

— Нет, такого не бывало, — качает головой Беннинг. — Бывали подобные прорывы в городах на границе, и чаще всего они заканчивалось тем, что мы теряли город. Потом отбивали его ценой серьёзных потерь и уже не узнавали, что там внутри. Чего ждать, мы понимаем.

— Почему говорите, что разрастется по щелчку? — спрашиваю, чтобы тоже понимать масштабы.

— Это, Витя, фигура речи, — грустно улыбается граф. — На самом деле разрастаться должно не так быстро. По крайней мере, не так, как мы это наблюдаем сейчас. В общем, у нас два варианта. Первый — ты остаёшься с нами, и мы все вместе штурмуем болото. Нужно дождаться, пока соберётся легион. Силами одного легиона мы вряд ли сможем зачистить всё пространство, но остановить — остановим. Второй вариант — если ты всё-таки решишь нам помочь немного в другом смысле…

— Он сложнее? — высказываю догадку.

— В разы, — подтверждает Беннинг. — Но шансов на полную зачистку этого очага намного больше.

— Что-то мне подсказывает, что мне не понравится то, что я сейчас услышу, — говорю графу.