Кадровик 8.0

Глава 47 Игры разума

— Витя, — говорит Генрих, отвлекаясь от приготовлений, и подходит ближе. — Заходи в рисунок и ложись вот на ту половину, — командует он. — По глазам вижу, что хочешь что-то спросить, но, к сожалению для тебя, ответов я не дам. Перед тем, как исчезнешь, можешь быть уверен: твои друзья забудут всё, что здесь происходило. Ты их героически спасёшь из последних сил. Они тебя тоже спасут. А когда придёшь в себя, вроде что-то вспомнишь, но не всё. Как тебе легенда?

Бывший целитель нашего рода рисует радужный расклад — подготавливает информацию. Закладывает семя в сознание, чтобы оно проросло.

— Зачем всё это? — успеваю спросить и чувствую, как речь снова отключается. Целитель перестает сдерживать мое тело и разговор только когда ему нужно. Мои вопросы его не особо интересуют.

— Чтобы ни у кого не возникло никаких лишних вопросов. Зачем же ещё? Всё, времени мало, — обрывает целитель. — У меня ещё работы выше крыши. Так что давай, не тяни резину, ложись!

Ноги сами делают несколько шагов, словно знают, куда можно ступать, а куда нельзя. Огибаю огромный ритуальный рисунок. Прохожу по специально оставленному небольшому промежутку между горящими линиями. Ложусь. Меня держит воздух. В действиях нет ни капли моей воли — только принуждение Генриха. Чувствую, что рисунок подо мной становится цельным. Видимо, целитель прямо сейчас закрывает все недочерченные куски фигуры. Лежу и смотрю в потолок. Краем глаза замечаю, как Генрих делает то же самое — он обходит фигуру и ложится совсем близко, зависая в воздухе.

Если бы он слышал мои мысли, то давно нашел бы способ повлиять на наше общение. Надо успеть перекинуться словами с ребятами, пока всё не началось.

«Андрей, ты ещё здесь?» — обращаюсь к иллитиду.

«Да, я за всем наблюдаю, — отзывается он. — Пока всё нормально. Рисунок не влияет на ментальную составляющую. Маг, похоже, всё-таки чистый целитель. Это радует».

«Милый Виктор, уже пора? — сигнализирует Алёна. — Есть подозрение, что я не смогу прорваться в сознание».

«Тогда сменишь форму на боевую и просто появишься около меня, — говорю девушке. — Ничего сложного и ничего страшного в этом нет».

«Я не боюсь. Мне ни чуточки не страшно. Так и сделаю», — соглашается Алёна и вроде бы успокаивается.

«Мастеру по начертательной магии, вы-таки, слова не даёте? Конечно же, зачем мастеру слово? Что-таки умного он скажет?» — звучит недовольный голос Залмана.

«Разве вы понимаете в человеческой магии? — удивляюсь. — Я думал, что ваше направление — гномья».

«А как же! — заявляет гном. — Я же не шлемазл какой, её тоже учил в свое время. В человеческой магии много полезного и интересного. Всё-таки близкие направления. Ах, да, откуда ж тебе знать? Вы, люди, думаете слишком прямолинейно».

Здесь с мастером даже не поспоришь, да и времени на это особо не остается. Маги и правда редко изучают специфику других существ. Разве что, только узконаправленные. В библиотеке тоже мало книг по подобным темам.

«Можете что-нибудь посоветовать?» — тут же цепляюсь за сознание Залмана.

«Да легко! — с готовностью отвечает гном и тут же переходит со своего акцента, которым, похоже, решил нас всех поддержать, внеся нотку несерьезности, на обычную чистую речь. — Витя, как только окажешься внутри своего разума, постарайся отследить поводки на моём теле и на теле Андрея. Они могут выглядеть по-разному, но ты сразу сообразишь, что к чему. В любом случае, это либо толстые, либо тонкие нити. Блестящие или цветные — это уже зависит от работы твоего сознания. Алёна сама сможет сбросить свой поводок в любой момент, она нам это прекрасно продемонстрировала. Нам с Андреем сделать это без физической смерти Генриха намного сложнее».

«А для чего их сбрасывать?» — уточняю. Гном очевидно что-то придумал.

«Тогда я смогу подправить ритуал прямо в процессе, — объясняет мастер Залман. — И тебе будет намного проще, вот увидишь».

«Вы знакомы с этим ритуалом?» — неподдельно удивляюсь.

«Нет, не знаком, но общие принципы уже вижу, — отвечает гном. — Ослабить мага в любом случае смогу. Тебе может оказаться важной любая помощь».

«Хорошо, — соглашаюсь. — И каким же образом я их обнаружу? Вдруг не замечу?»

«Тут я тебе не помощник», — вздыхает Залман.

«Не переживай. Тут главное захотеть — подумай о том, чтобы поводки сами проявились, — вмешивается в разговор Андрей. — Судя по тому, что я понимаю про сознание и разум, всё, что ты захочешь, должно напрямую откликаться. Захочешь увидеть поводки — увидишь. Главное сконцентрироваться и сосредоточиться на нужной мысли».

«Да, об этом я уже слышал. И немного практиковал, — вспоминаю прошлые погружения в разумы студентов. — Ещё знаю, что чужая навязанная воля может работать только по тем направлениям, которые человек неосознанно предлагает. Сам был в роли чужой воли. Помню».

«Если не попадаешь на обед к иллитиду», — смеется Андрей.

«Слушай, давай будем честными, — отвечаю ему. — Твои родственники тоже пользуются уязвимостями человека. Если бы это понимание изначально было у тех людей, иллитиды вряд ли могли бы подчинять людей со стальной волей».

«Скорее всего, да. Но вас, людей… точнее, уже не так… нас, людей, — поправляется Андрей, — легко соблазнить».

«Это правда, — соглашаюсь. — Но наш Генрих очевидно не из таких. Он просто сильный маг и слишком давно живёт на свете. — Хм. В голову неожиданно приходит мысль. — Кажется, он уже не в первый раз меняет тело. Думает, что сейчас будет как обычно, поэтому ничего не подозревает».

«А ведь это многое объясняет, — гном соглашается с моей идеей. — Каким бы целителем он ни был…»

«Вот и я так думаю», — говорю ему.

— Ну что, Витя, — окликает меня Генрих. — Начинаем.

Сфера над ритуалом обретает плотность и яркость, полностью затапливая светом зрение.

«Мы здесь», — на всякий случай сообщает Андрей. И это безусловно успокаивает. Значит, всё идет по импровизированному плану.

После отмашки целителя оказываюсь в абсолютно белом пространстве. Непонятно, где верх, а где низ. Просто сплошной белый свет ритуала. Шевелиться могу, значит, здесь сила Генриха не действует на тело. Он больше не может меня сдерживать. Отлично.

— Ты кто? — раздаётся голос сзади.

Резко оборачиваюсь. Смотрю на свои руки и ноги. Похоже, внутри разума я еще тот военный, которым ощущал себя очень давно. Может быть, сильно помолодевший: стандартная камка, чуть огрубевшие руки, пусть и более молодые. Касаюсь головы. Ничего необычного: просто ёжик волос. Да. Время самого начала службы. То есть откатился только возраст и облик. Прекрасно помню свою прошлую жизнь, жизнь Вити, как и нашу общую.

— Я-то? Сюрприз! — усмехаюсь. Говорить тоже могу. Влияние целителя в разуме не работает.

Смотрю на Генриха. Он тоже выглядит сильно иначе. Передо мной стоит не просто старый маг — передо мной стоит очень древний маг в крайне старомодном одеянии. Наверное, так выглядели маги лет триста назад, а может быть, ещё раньше. По крайней мере, примерно таких видел на фресках в библиотеке.

Удар в челюсть целителя банально обескураживает. Но вряд ли у меня получится так ему навредить — по крайней мере, даже в пространстве своего разума я в это не до конца верю. А вот ошеломить или удивить точно могу. Да и стоит Генрих больно удобно, как раз под удар.

Второй удар отправляет старого мага на пол, которого в этом свете не видно, либо его вовсе нет. Целитель в импровизированном нокдауне. Я-то прекрасно верю, что мой удар способен на подобное. Так и получается — сознание старикана гаснет на секунды.

Маг по отношению ко мне, вроде как, лежит на полу.

— Да чтоб тебя! — слышу глухое немощное бурчание.

Немощный — именно так представляю Генриха внутри своего сознания. Чувствую, как мысли работают на меня. Разговаривать с ним ни о чем не собираюсь — времени слишком мало. Старые маг помаленьку приходит в себя — это абсолютно точно. Слышу скрежетание и тяжелое дыхание. Если сейчас целитель полностью очнется, то мои секунды будут сочтены. Очевидно, что моя идея по поводу смены тела — реальность. Генрих решил подступиться через сознание — так удобнее. Схема явно отработана.

Судя по всему, старикан постоянно меняет тела по мере изношенности. Думаю, если хорошенько покопаться в его истории, то окажется, что ученики перед окончанием обучения неожиданно теряли своих наставников. По абсолютно разным причинам, зачастую вполне логичным. Наставник в свою очередь завещает всё, что у него есть, своему единственному ученику. И это грустная, но понятная история одинокого наставника, который верит в своё юное продолжение. И длится эта история из поколения в поколение уже не первую сотню лет. Может быть, Генрих не скрывает происходящее, ведь история сама по себе очень благородная и красивая. Другое дело, что, скорее всего, ритуал разрабатывал не он.

Очевидно, что для подмены сознаний нужен менталист, а вот Андрей в таком никогда не участвовал. Да и менталист он исключительно интуитивный, а не ритуальный. Технической базой не владеет. А ведь он был чуть ли не единственным, по крайней мере, точно сильнейшим в распоряжении Генриха. Да еще и полностью от него зависимым.

Значит, всё, что сейчас происходит — тщательно разработанный ритуал наставника или более старших магов. Видимо, в своё время ученику повезло — он выиграл в такой же борьбе сознаний. Предполагаю, что биография целителя — крайне занимательная вещь. Жаль, что в скором времени она всё-таки прервется.

Иначе сложно объяснить, почему имея на руках хорошую теорию и практику, Генрих сделал бомбы дикой магии так топорно и неумело. Далеко не во всех сознаниях студентов Академии подселённые существа смогли полностью их подчинить. А вот если представить другую картину — что если все эти бомбы являлись подготовкой и отработкой ритуала? С помощью подселения дикой магии Генрих понимал суть и учился. Тогда всё встаёт на свои места. Да, остаются вопросы: почему целитель сделал это не сотню лет назад, а начал исследовать свой же ритуал только сейчас? Но эти вопросы вторичные.

Мысли проносятся в голове буквально за пару секунд, пока старый маг пытается прийти в себя.

«Пространство ритуала…» — цепляюсь за свою же фразу. А что, если в пространстве ритуала ведущим будет именно создатель этого ритуала? И тогда моё даже неосознанное согласие — находиться внутри пространства даёт старому магу огромную власть?

Что, если игра идёт совершенно по другим абсолютно не очевидным правилам?