Кадровик 8.0

Глава 52 Полностью человек

Именно с этими двумя матёрыми существами бьётся насмерть улетевший в окно форта феникс. Похоже, он почувствовал виверн значительно раньше. Все эти тяжёлые удары по стенам замка — ничто иное, как отзвуки боя одного феникса против непонятного количества виверн. Теперь остатки вырвались на простор.

Феникс выглядит потрёпанным: очевидно, бой ему даётся очень непросто.

Быстро оцениваю ситуацию: дирижабль улететь от виверн никак не успевает. Вижу обреченный взгляд капитана, он не задает вопросов. Всё и так ясно.

— Сможешь задать им жару? — с надеждой спрашивает Залман.

— По крайней мере, постараюсь, — обещаю гному.

Встаю возле выхода из корабля. Если бы виверны полетели в сторону замка и не обратили на нас внимание, всё было бы куда проще. Но нет — огромные твари откровенно хотят уничтожить наш дирижабль. Мы находимся слишком близко в воздухе, а их это раздражает. Уничтожить нас здесь и сейчас мешает только огненный феникс.

«Котёнок», — мысленно обращаюсь к демону.

Да и вариантов у меня немного. Действовать и думать нужно быстрее.

«Мне нужна хотя бы небольшая открытая рана, — откликается котёнок. — Иначе не смогу ничего сделать. Возьму на себя только одну рептилию, вторую, в любом случае, придётся уничтожать вам самим — не успею».

Феникс тускнеет с каждым ударом. Две матёрые зверюги умело загоняют юркую, но уже порядком уставшую и измотанную огненную птицу.

— Капитан, нажми на рычаг, — прошу.

Аппарель открывается. Меня обдает прохладным воздухом.

Обращаюсь к стихии. На секунду снова словно сливаюсь с мощью пламени. Меня переполняют ярость и жесткое веселье.

— Витя! Ты горишь! — как сквозь вату слышу крик Залмана. Хотя какую вату — как сквозь гудение огня!

Всё помню и все контролирую. Пламя не причиняет вреда кораблю и окружающим. Оно как мягкие и теплые меха заботливо укутывает меня в свои языки.

— Знаю! — довольно смеюсь. Феофан не беспокоится, так же как и Василиса. Глядя на них, Залман тоже успокаивается.

— Фффух! — Из моего тела вырывается огромный сноп огня. С одной единственной целью — хоть как-то задеть или ранить любое из существ. Ради этого вычерпываю свой резерв практически до дна. Будто выдуваю всего себя в это желание, оставляя магии на донышке.

Огонь вылетает из меня величественным клубящимся шаром. Он мягко и очень быстро набирает объём и скорость.

Почти падаю на пол гондолы корабля. Руки дрожат, ноги не держат. За короткое время через меня проходит слишком много магии. Ладони саднят болью. Но по-другому никак — сейчас это попросту необходимо.

Огненный шар будто втягивает в себя окружающий воздух и как живой раздувается до невообразимых размеров. Внутри, поочередно сменяя друг друга, проявляются разные фигуры — с радостью узнаю те, что я видел и с кем играл в детстве: единороги, птицы, хищники. Прекрасно помню, что они были моими товарищами по играм. Фигуры вполне себе разумные — примерно как собаки.

Феникс, не задумываясь, ныряет в это море огня, чтобы через секунду вырваться оттуда целым и обновлённым.

Огненный шар распадается на несколько десятков знакомых фигур. Виверны не успевают увернуться и окружают себя струями кислоты. Достается всему, что находится вокруг: кислота попадает на стены замка и шипит на камнях. В воздухе повисает едкое зеленоватое облако. Огненные фигуры с трудом пробиваются внутри этого облака и постепенно тают.

Виверны довольно опытные существа, и знают, как биться со своими основными врагами.

— Во дают! — слышу ворчание гнома за спиной. — Думал, там мозгов ни на грош, а они вон чего могут!

Одна из виверн замирает. Краем глаза замечаю, что Андрей напряженно смотрит в одну точку и не шевелится. В это же мгновение в бок существа рогом влетает огненный единорог, распарывая шкуру виверны.

— Идеально сработано! — говорю иллитиду, но тот продолжает удерживать зверюгу. А самое главное — отлично подобрано время.

«Всё, исчезаю, у меня, кажется, появилось дельце», — слышу голос котёнка, и как он ускользает из моего сознания.

В эту же секунду не сильно, в общем-то, раненая виверна издает истошный крик боли. Старается расправить крылья, ломается в воздухе и неотвратимо падает внутрь форта.

Ко второй виверне наконец подбирается феникс. Он выжигает перепонки крыльев, провожая огненное войско других хищников. Кого только нет среди огненных животных: тут и волки, и немыслимых размеров кошки, и змеи…

Ещё несколько ударов огненной армии — и второе полуживое существо тоже падает вниз с огромной высоты.

— Витя, а если зверюга выживет после падения? — ужасается Залман.

— Не переживайте, мастер, она теперь не так опасна, — отвечаю гному. — Думаю, жители форта без проблем управятся с животиной. Кто бы там не победил… — задумчиво добавляю.

Провожаю взглядом огромного обезвреженного зверя и прерываю связь со стихией. Сразу же наступает полное опустошение.

— Кажется, отбились? — уточняет капитан.

Сил хватает только кивнуть. Ощущение, что меня выжали как тряпку. Эмоционально моё физическое состояние перекрывается радостью от очередного соединения со стихией. Глубоко в душе остается ощущение, что я повстречал очень старого друга, а, может быть, даже родственника.

Резерв, за счет истощения, наполняется не так быстро, как раньше. С трудом пересаживаюсь поближе к стене дирижабля. Опираюсь и откидываюсь. Пару минут хочется побыть в спокойствии и ни о чем не думать.

— Всё произошло так быстро! — Ко мне сразу подлетает Василиса. — Напрямую виверны нам не угрожали. Они угрожали дирижаблю. Может, поэтому я не почувствовал заранее?

— Возможно, — почти безразлично выдыхаю. — Уже не страшно. Всё хорошо, что хорошо кончается.

В противоположный иллюминатор немного видно, как дирижабль облетает замок и летит совсем не в сторону города. И это заметно, поскольку город появляется на горизонте сильно в стороне. Кидаю взгляд на иллитида. Андрей разговаривает с капитаном и показывает небезызвестное кольцо на пальце. Капитан морщится — ему совершенно не улыбается лететь непонятно куда, но ослушаться приказа не смеет.

Корабль скрипит, стучит, но тянет. Мы медленно движемся в сторону знакомой нам поляны. Пролетаем над узнаваемыми даже отсюда джунглями. Аппарель полуоткрыта, летим низко, и внутрь корабля забирается легкий ветер, и он сейчас мне очень помогает. Остужает лицо и приводит мысли в порядок.

— Каф, милый Виктор? — неожиданно предлагает Алена.

Некоторое время не понимаю, что она имеет ввиду. Переключиться после боя немного сложно. Как только мысль до меня доходит, сразу же киваю. А что? Предложение Алёны к месту и очень вовремя.

— Да, — соглашаюсь и получаю чашку божественного напитка.

Краем глаза вижу что и остальные, включая капитана, не остаются обделенными. Феи, не долго думая, достают остатки репы и задумчиво грызут ее в компании иллитида и Залмана.

Задумчивыми выглядят все. Разве что кроме капитана — он четко выполняет тихие команды Андрея. И не закрывает аппарель. За что я ему отдельно благодарен. Под нами безумно красиво. Издалека форт выглядит как игрушечный. Только тонкие струйки черного дыма говорят о том, что там до сих пор идут бои.

Путь до поляны вместе со снижением потрескивающего корабля занимает минут десять. Место находится неподалёку оттуда, где нас высадили в первый раз. Благо, эти несколько километров мы преодолеваем без каких-либо проблем. Кажется, весь резерв неприятностей исчерпан вивернами.

Ветра снаружи практически нет, и дирижабль спокойно зависает там, где нам надо.

— Буди! — говорит Алёна, показывая на бывшего возлюбленного. Тот валяется у противоположной стены.

— Чуть позже, — отвечаю.

Девушка всю дорогу не сводит с него взгляд, будто боится, что парень исчезнет или сбежит. Хотя что первый, что второй вариант в его положении даже рассматривать смешно.

— Выпускай! — говорю капитану.

Аппарель дирижабля откидывается теперь уже до конца и повисает в полуметре над землей.

— Это всё, что я могу, — пожимает плечами кэп. — Трап мы так просто не развернем. Надо время.

— Не надо, — останавливаю его. — Мы справимся.

«Ты на месте?» — обращаюсь к котёнку.

«Ни слова больше, всё сделаю», — отвечает довольный сытый демон, и трап касается знакомого ядовито-зелёного луга.

— Мы возьмём, — говорит гном, подхватывая тело Антуана. Иллитид берется с другой стороны.

Подносим тело Антуана к краю аппарели.

«Поможешь снять с него магическое оцепенение?» — обращаюсь к котёнку.

«Могу его тоже съесть, если тебе не жалко», — предлагает демон.

«Нет уж, просто сними оцепенение, он нужен живым. Не мне», — уточняю.

Пару секунд на осознание — и Антуан делает судорожный вдох.

Техника успевает его подлечить. Сознание возвращается слишком быстро — как с помощью выключателя.

— Что?.. Где я?.. — удивляется парень. Залман и Андрей отпускают его на землю. Сами остаются на трапе. Антуан делает неловкий шаг назад, не удерживается и падает на траву.

Проходят считанные мгновения, но у парня уже нет сил вырвать ноги из зелёных ростков. Они ловко оплетают лодыжки и движутся вверх. Антуан дергается, но всё попусту, и его раны тут абсолютно ни при чем. Даже абсолютно здоровый человек навряд ли сможет так просто вырваться из такого контроля.

— Что⁈ Как это⁈ — Кажется, парень прямо сейчас понимает, где находится.

Отчаяние буквально затапливает молодого, но очень опасного наёмника. Он кричит и зовет на помощь. Но ноги сами продвигают его медленными шагами к центру поляны.

— Неееет! — Антуан издает очередной вопль.

Смотреть на это всё неприятно. Но и осуждать Алёну никак не могу — это её решение, созревшее не за один год. Слишком страшно наёмник обошелся с девушкой. Да и не только с нашей Алёной — на его счету много загубленных жизней. Парень и сам так сразу всех не вспомнит. Хотя теперь у него, наверное, будет достаточно времени.

Бывшая нежить застывшим изваянием стоит на открытой аппарели. Всего шаг или два отделяют девушку от зелёной поляны. Алёна, не отрываясь, следит, как наёмник приближается к центру чудовища. Шаг за шагом. Контролировать тело Антуан уже не может.

Пасть монстра открывается. Антуан с ужасом в глазах делает последний шаг.

С лёгким хлопком Алёна на секунду исчезает, а наемник, зависнув в воздухе, осыпается пеплом в развёрнутую пасть. Ещё через секунду девушка появляется рядом со мной, на том же самом месте. Боевой облик сменяется человеческим.

Удивлённо, но очень тепло смотрю на девушку. Никаких слов больше не надо.

Алёна садится рядом со мной, кладёт голову мне на плечо, и слезы текут по ее щекам.

— Что со мной? — всхлипывает девушка.

— Кажется, ты научилась чувствовать…