Кадровик 8.0

Глава 10 Ночной патруль

Обратно сквозь джунгли и болота проходим как нож сквозь горячее масло. Все, окружающие нас призраки, проплывают мимо. Мы больше не приоритетная цель. У них появился более очевидный и активный враг. Все направляются в сторону атакующего легиона.

Спускаться в яму, где погиб дирижабль, мы не стали — слишком глубоко. Да и ночь не предполагает детальных изучений места крушения.

Идти на соединение с легионами, ближе к бою — лишнее. Схваток на сегодня хватило и мне, и Андрею. Разве что Алёна периодически исчезает где-то за темными деревьями и возвращается обратно не сразу и загадочно довольная. Пробираемся вперед, а вспышки боя остаются по правую руку.

Выходим из джунглей практически под стены города. Времени проходит не так много, но усталость неизменно напоминает о себе.

— Ну и денёк, — вздыхает Феофан. — А конца и края ему не видно.

— Не переживай, как выберемся, устроим привал, — обещаю. — А лучше сразу в сторону дома. Там и перекусим.

— Вот, хорошие слова, Витя, хорошие, — одобрительно кивает фей. — А то Василисе отдых нужен. Нам всем нужен.

Смотрю на феечку. Та выглядит намного бодрее и даже чуть улыбается.

— Я в порядке, — подтверждает она. — Фео меня накормил.

Феофан нехотя достает из поясной сумки два пышных пирога и протягивает нам с Андреем.

— Вот это ты вовремя, — благодарю.

— Вовремя-то вовремя, — бурчит фей. — А запасы пополнить не помешает. Последние крохи доедаем.

Понимаю, что Феофан больше прибедняется, но, как только вернемся, отправлю Алёну за большим заказом.

После небольшого перекуса продолжаем пробираться сквозь заросли. Всё-таки за то время, пока мы находились внутри оазиса, джунгли с болотами почти добрались до стен города. Им хватило того времени, пока мы бились с порождениями дикой магии и уничтожали сердце. Без его работы тут не обошлось. Хорошо, что не стали выжидать.

Проходим вдоль стен. Рядом с городом высохшие деревья и пожухлая зелень. Под ногами хлюпает, но обувь не проваливается, как ближе к центру этого очага. Понятно, что джунгли пересечь стены города не смогли бы — должна быть защита, а вот пару канализационных решетчатых входов мы повстречали. Думаю, там о защите нет и речи, либо она недостаточно сильная, так как несколько некогда диких лиан проникли внутрь. Да, сейчас они увяли, но армейцам в любом случае придется их хорошенько зачистить. Вдруг некоторые прорастут — и уж тогда проблем прибавится.

Бои остаются в стороне, а нам для начала надо добраться до ставки, переговорить с Беннингом.

— Кто идёт⁈ Кто такие? Стой! — Нам навстречу выходит патруль.

— Свои, идут, свои! Это я, маг Виктор, — представляюсь неизвестным военным.

Феофан и Василиса летят за моей спиной — никаких вопросов по поводу моей принадлежности к магам возникнуть не должно.

— Слушай, Андрей, а тебя как при дворе представляют? — задаю вопрос иллитиду.

— Ха! — смеётся Андрей. — А меня никак не представляют. Я обычно как тень — иду за плечом графа, и всё. Никто меня не останавливает, вопросов не задает.

— Как вы здесь оказались? — спрашивает командир патруля.

Остальные наводят на нас оружие.

— Ого, старший, давай полегче, — прошу командира.

— Повторяю вопрос! Как вы здесь оказались? — переспрашивает плечистый мужик в форме.

— Шли-шли и пришли, — пожимаю плечами. Понимаю, что рассказать ему особо нечего.

— Ага. Пешком. Со стороны джунглей, — кивает патрульный и вздергивает подбородок. — Я должен вас арестовать.

Понимаю, что рассказывать что и почему будем дольше. Смысла начинать словесные баталии точно нет.

— Ну раз должен — арестовывай, — спокойно отвечаю.

— Сдайте все амулеты и… — командир не успевает закончить.

— А вот это вряд ли, — перебиваю его.

Вокруг меня зажигается огненный щит. Андрей подходит ближе и тоже укрывается под ним.

— Никаких амулетов мы сдавать не будем, — улыбаюсь патрульному. — Но пройти к расположению легиона, раз вы не в курсе, кто я и кто мой спутник — мы можем без проблем.

— А должны знать? — Командир оценивает ситуацию целиком и явно нервничает. Ходит по грани.

— Должны, — подтверждаю. — Но если не знаете — тоже ничего страшного. Вот только разоружаться и отдавать свои вещи не будем. Мы либо здесь и сейчас договариваемся, либо вы на нас нападаете и, собственно, ложитесь здесь же. Сил у вас не так много, чтобы противостоять магу.

— Что за угрозы в сторону патруля? — недоумевает командир.

— Не угрозы. Просто стараюсь быстрее решить легкий вопрос, — вношу ясность.

Зажигаю на руке плотный огненный шар.

— Либо мы с вами без лишних рассуждений идём до расположения легиона, и там вы уточняете наш статус. Либо… выбор за вами, — равнодушно пожимаю плечами.

— Вить, я восстановился, щит могу держать долго, — гордо заявляет Феофан.

— И, да, нашу защиту вы не пробьёте, сразу предупреждаю, — предостерегаю желание патрульных сделать глупость.

Командир окидывает нас недобрым взглядом. Прикидывает силы. Но после сегодняшних событий последние эмоции выгорели. Внутри остаётся только восхищение ночным небом. Состояние ровное, и менять его нет никакого желания. Не хочется ни беспокоиться, ни переживать. Свою задачу мы выполнили и полностью имеем право на позитивное равнодушие. Командиру патруля просто не повезло нарваться на меня именно в этом настроении.

— Мы проводим вас до расположения легиона, — решает он. — Не делайте резких движений, иначе мы будем вынуждены открыть огонь.

Мужик пытается сохранить хорошую мину при совсем не очевидном преимуществе военных. Под конвоем стражи идём в сторону расположения легиона.

Феофан не опускает щит, продолжая держать его надо мной и над Андреем. Патрульным возразить на это нечего — они просто нас сопровождают. Мы не мешаем им выполнять свою задачу, а они не трогают нас. К такому негласному правилу мы приходим с командиром.

Чётко понимаю, что Алёна идёт чуть сзади нас. Неслышно и незаметно, но я отдаленно чувствую эмоции девушки. Заинтересованность и хитрость. Уверен, что нежить совсем не против вступить в очередной бой. Благо, сама девушка без разрешения не атакует людей.

Минут через пятнадцать добираемся до ставки.

— Спасибо, что проводили, — ровно говорю командиру. — Нам нужно вон к тому белому шатру.

— Да, да, вам именно туда и нужно, ага, — обретает спокойствие и уверенность командир в окружении легионеров. — Проходите в загон для задержанных.

— Нет, уважаемый, ты не прав, — качаю головой. — Отправь кого-нибудь из своих ребят доложить графу Бенингу, что маг Виктор вернулся вместе с Андреем. У нас важные новости.

— С чего бы мне это делать? — упирается командир и для уверенности посматривает по сторонам. К нему подходят еще несколько бойцов. — Давайте бегом в загон, там разберёмся.

Глубоко вдыхаю, но спокойное равнодушие ни разу не колеблется.

— Андрей, у тебя перстень с тобой? — обращаюсь к иллитиду.

— О! Точно! — отзывается Андрей и роется в карманах. — Всегда с собой!

Командир кидает на нас непонимающий взгляд, а двое его бойцов наставляют на нас оружие.

— Вытащить руки из карманов, — командует мужик.

Андрей вытаскивает королевский перстень и надевает на палец. Делает шаг вперед.

— Я бы на вашем месте опустил оружие, — советую ребятам.

Иллитид подходит к командиру почти вплотную и подносит руку к самому лицу, на уровень глаз военного.

Легионер отступает на шаг в явном замешательстве. Подзывает тощего паренька и отдаёт ему приказ. Паренек тут же бежит в сторону белого шатра.

— А чего сразу не представились? — теряется легионер. Задержание не получилось. Выслужиться тоже.

— Да как-то забыл, — смущается Андрей.

Теперь на нас смотрят совсем другими глазами. Феофан снимает щит и садится ко мне на плечо. На втором уже давно сидит Василиса и наблюдает за всем происходящим. Сегодня она выполнила свою работу на все сто.

Тощий парень возвращается буквально через минуту. Подходит к командиру.

— Сказали немедленно доставить мага Виктора, — сообщает посыльный.

На этот раз ни у кого не возникает ни капли удивления. Иллитид крутит рукой с перстнем и ждет, пока нас проводят. Видно, что ночь для него тоже оказалась долгой.

— Прошу, проходите, пожалуйста, — к командиру конвоя мгновенно возвращается вежливость.

— Да-да, идём, — соглашаюсь, а феи подлетают со своих насиженных мест.

Все вместе доходим до белого шатра. Командир пропускает нас вперед, а сам остается на улице — видимо, во избежание выговора. Мы с Андреем заходим в командный шатер.

— Не думал, что вы вернётесь так скоро. Очень рад, — нас бодро встречает граф Бенинг. — Мы готовились к тому, что будем выручать вас из чащи. Даже распоряжения выдали, чтобы возле сердца оазиса аккуратнее работали с магией.

— Нет больше никакого сердца оазиса, — говорю. Андрей согласно кивает.

— Как так? У вас получилось? — удивляется Бенинг. — Джунгли не стали меньше сопротивляться.

— А! — машу рукой. — Подождите немного. Всё будет. Как только легион перемелет всех серьёзных призраков, которые появились за последние несколько часов, сразу полегчает. Там только мелочь останется.

— Твоими бы словами, — улыбается Бенинг уголками губ.

— Что, кстати с моим байком? — уточняю. — Мне бы до дома добраться, да в себя прийти.

— Не переживай, спасли твою машинку, за шатром стоит в целости и сохранности, — сообщает граф. — Выйдешь, заберешь.

— Спасибо, — благодарю. — Можно спросить, как так получилось, что джунгли дошли аж до самых границ города?

— Спросить-то конечно можешь, но объяснить не получится, — вздыхает Беннинг. — Через полчаса после вашего ухода границы начали расширяться намного быстрее, чем до этого. Какие причины — непонятно. Где-то часа за полтора они не только дошли до города, но ещё и в стороны расползлись примерно километров на десять. Так что исходный очаг сейчас большой. Пришлось провести эвакуацию уже двух деревень.

— Сейчас тоже растет? — уточняю на всякий случай. Кто знает, на что способны источники дикой магии. Вдруг мы чего-то не досмотрели.

— Нет-нет, сейчас все в порядке, — заверяет граф. — Пятно остановилось в развитии. Это нам и позволило всё же дотянуть сюда второй легион. Как только все собрались, начали операцию. Думаю, там даже издалека заметно.

— Прекрасно видно, — подтверждаю. — Мы как раз примерно в это время убивали сердце.

— А потом Виктор потерял сознание, — сообщает Андрей без задней мысли, просто как факт.

У графа округляются глаза.

— Просто понадобилось некоторое время для восстановления, — поясняю. — Не так уж долго.

Граф тут же распоряжается, чтобы мне пододвинули кресло и принесли горячий чай.

— Так, Виктор, учти, если нужно, мы сейчас же доставим тебя домой, — заверяет Беннинг. — Потом нам нужно будет поработать с бумагами. Король попросил полный отчет об операции. Дам тебе карту, разметишь, что видел, кого видел и в каком количестве.

— Давайте сделаю сейчас. Я в порядке, — отвечаю. — Да и на свежую память проще.

Феофан тяжело вздыхает и приземляется на небольшой столик — место моей будущей ночной работы.