Кадровик 8.0

Глава 46 План-капкан

«Алёна, нет», — произношу как можно мягче.

Стараюсь не выдать своих эмоций. Генрих немного ослабил контроль над моей речью.

«Андрей, ты за это время хоть что-нибудь понял?» — мысленно обращаюсь к иллитиду.

«Только одно: он слишком странный менталист, — отзывается Андрей. — Скорее, вообще никакой. Странно, что Василиса нас об этом не предупредила».

«Ничего странного, — возражаю. — Феечка чувствует прямую опасность минут за десять, а про приближающуюся предупреждала заранее. Нам же сейчас ничего не угрожает, — говорю очевидный факт, учитывая Алёнину готовность сорваться с места в любой момент. — Пусть Василиса спит — это даже хорошо. И без неё всё понятно. Опасности как таковой нет. Если будет — мы с ней справимся. Вопрос не в этом. То есть ты уверен, что Генрих не читает наши мысли?» — уточняю у иллитида.

Из головы никак не идет мысль о том, что целитель знал о нашем нахождении в замке и какое-то время все-таки выжидал нашего прихода. Что, если сейчас точно так же: слушает нас спокойно, и в это же самое время просчитывает следующий свой ход?

«Нет, мысли он не читает, — с уверенностью подтверждает Андрей. — Он даже намерения считать не может — иначе Алёна не смогла бы так хорошо притворяться. — Иллитид на секунду задумывается. — Похоже, его контроль тела завязан на целительство. Именно поэтому наши тела полностью подчиняются его воле. В общем, физиология полностью под его контролем, тут ничего сделать не могу. А вот разум — нет. Интересно другое — почему Алёна не попала под его контроль?»

«Она всё-таки бывшая нежить, и, скорее всего, у них совсем другие механизмы контроля, — размышляю. — Да и Генрих не уделяет ей особенного внимания. Наверное, думает, что перед ним обычная девчонка. Иначе он бы так не оставил. Его тоже можно понять — эксперимент в фазе завершения. Мандраж и все такое».

«Да, скорее всего», — подтверждает мои догадки иллитид.

«Долго будем трепаться? Надо что-то решать. Терпеть не могу чувствовать себя беспомощным, — недовольно говорит Залман. — Давайте предлагайте — какие у нас варианты?»

«Нет-нет, прямо сейчас мы ничего не будем делать, — возражаю — Видите, он ещё не до конца раскрылся. Зачем-то ему нужно, чтобы я знал о том, что происходит».

Генрих заканчивает приготовления, и перед нами зажигается ритуальный рисунок. Зажигается немного странно — не целиком, только половинками круга. Рисунок-ритуал дублируется в нём абсолютно чётко: и с одной стороны и с другой — просто зеркально. Первый раз встречаю такую схему.

— Ты, видимо, что-то хочешь спросить, — прерывает своё молчание Генрих. — Ну, ладно. Разрешаю — говори.

Странно, вроде я и до этого мог разговаривать — ещё с прошлого раза, просто не пытался. Может, Андрей прав, и целитель не в полной мере управляет своими способностями? А ведь это неплохое преимущество.

— А что будет с остальными? — задаю вопрос про свою команду.

— С ними? А, ничего такого с ними не будет, — пожимает плечами Генрих. — Есть у меня некоторый план на них. Твои друзья помогут тебе свергнуть Кровавого тирана. В смысле — меня, естественно. А потом ты весь такой хороший и героический будешь отстраивать ойкумену. — Делает паузу. — План хороший. Смотри: бригада приключенцев свергает злого колдуна, который держал в страхе всю ойкумену. Классический же сюжет — не находишь?

— Нахожу, — соглашаюсь. — А вам какой с этого интерес?

— Ну так я стар, — поясняет целитель. — Да, моё тело выглядит относительно молодо, но это еще ни о чём не говорит. Не знаю, в курсе ли ты… Хотя, учитывая, как вас учат в Академии, точно ничего не знаешь. В общем, только не удивляйся, люди пришлые в этом мире…

— Да, знаю, — спокойно отвечаю целителю.

— Неожиданно. — Хмыкает он. — В любое другое время я бы с удовольствием с тобой об этом поговорил. Но времени не так много. Начну сразу с главного — я один из учеников первых пришедших магов. Можешь представить, сколько мне на самом деле лет?

— Ничего себе! — вырывается у меня.

«С ума сойти. Да твой Генрих не первое столетие землю коптит, а по нему так сразу и не скажешь, — удивляется гном. — Уж на что мы-то долгожители, но чтобы вот так…»

— Вот именно. — Довольно кивает Генрих. — Я, конечно, хотел бы продолжить эксперименты, особенно с этим синим. — Смотрит на Андрея. — Очень интересно, каким образом иллитид смог прижиться в человеческом обществе. Раньше основной контур отсекал их прямо на подходе. Эти существа не могли стать людьми, — пренебрежительно рассказывает целитель. — Видимо, у парня действительно большое желание жить по-нашему. Иногда нужно приносить в жертву и свой интерес тоже. — Генрих делает небрежный жест рукой. — Гном мне абсолютно не интересен. Я в своё время ставил эксперименты на их народе — уж очень они долго живут без магии.

Гном мысленно разражается шестиэтажными ругательствами.

«Не обращайте внимания, мастер Залман, — стараюсь успокоить его. — Вас пытаются вывести на эмоции, пользуясь вашей беззащитностью».

Генрих заодно пытается расшатать и мое внутреннее состояние — понимает, что к своим ребятам плохо относиться не могу.

— Ничего интересного для себя в физиологии гномов я так и не нашёл, — невозмутимо продолжает Генрих. — Разве что чуть сложнее цепочки и кирпичики, из которых состоят эти неказистые существа, — снова будто специально поддевает гнома. С их народом там свои счеты — это очевидно. — Чуть сложнее энергии. Их Боги ещё не умерли, соответственно, души уходят непонятно куда, — крутит рукой целитель. — В нужном им направлении. Нет, это абсолютно неинтересно. Из вас четверых, как продукт эксперимента, мне интересен только синий. Ну и ты, Витя.

— А что за эксперимент? — спрашиваю.

— Я же сказал — сила и возможности, — напоминает Генрих. — Сила вырывает из жизни похожих на тебя детей еще в раннем детстве по одной простой причине — они ещё не могут контролировать свои желания. Умирают не только дети. Часто уничтожается все вокруг, с какой бы стихией они не сошлись. — Генрих смотрит на меня с лёгкой насмешкой. — Ну, в твоей жизни был сожжённый замок. Правда, ты этого толком не помнишь.

— Немного помню, — признаю.

— Правда? — удивляется Генрих. — А не должен. Интересно, как ты умудрился? Откуда откопал воспоминания?

— Меня из Академии отправили на самоубийственное задание, — рассказываю вкратце. — Там я чуть не погиб, после этого вспомнил.

— Да, было, конечно, на грани, — слегка морщится целитель. — Мы с ректором тогда очень серьёзно поругались. Тебя нужно было поставить в рискованные условия, но не таким же образом! Ставить под удар двенадцатилетний эксперимент ради каких-то немытых ушлепков. — Пауза. — Нет, со стороны ректора, огромная глупость. Но ты справился — и это радует.

— А живые бомбы зачем? — спрашиваю.

— Беннинг, конечно, грубо поступил. Неприятно, а главное не вовремя, — снова морщится Генрих. — Арестовать все, пусть и относительно удачные, продукты эксперимента раньше, чем он был закончен — это нехорошо с его стороны. Зря он так. Когда они инициируются в его тюрьме, то тюрьма будет такая же, как тот дирижабль, что упал около его столицы. Ну, ладно. Инициацию ты сам потом отменишь, спасёшь всех. Герой как-никак. Всё будет как надо. И ключи у тебя тоже будут.

«Кажется, Генрих не в курсе, что мы очистили всех студентов от дикой магии, — говорю своим. — Похоже, у него недостаток информации. Подчиненные, судя по всему, еще не донесли про провал в нашем королевстве».

«Всё равно не понимаю, какой ему интерес делать то, о чем он сейчас говорит», — высказывается Андрей.

«А я, кажется, наоборот, начинаю догадываться, — отзываюсь. — Алёна, постарайся не сорваться, — предупреждаю девушку. — Здесь, скорее всего, ты пока ничем не поможешь. А вот если подождем, то выиграть получится очень многое, — продолжаю с сильным воодушевлением. — Смотрите. У живых бомб внутри разума было и другое сознание, причем у всех, правильно? Поэтому Генрих говорит про частичный успех эксперимента. Помните, что сначала они подчиняли себе основу сознания, а только потом подменяли её? Почему бы не предположить, что именно это Генрих хочет проделать прямо сейчас со мной?»

«Вить, ну не идиот же он! Ты же фигура заметная! Да и Андрей тоже», — не соглашается мастер Залман.

«А он об этом знает? — удивляюсь. — Не уверен.Он самоуверенный и очень могущественный маг, но ключевое здесь — самоуверенный, — поясняю ход своих мыслей. — И точно не понимает, что у нас есть Алёна…»

«А ещё — я», — тихо стучится в разум котёнок. Кажется, он давно слушает наш разговор. Тем лучше.

«Угу. Ты совсем секретное оружие», — очень тихо отвечаю конкретно ему.

Если честно, прибегать к помощи демона очень не хочется. Пусть остается, но на совсем крайний случай. Тот факт, что котёнок в курсе всего происходящего только облегчает наше положение. Рассчитывать на его силу можно, но что он потом попросит взамен — очень хороший вопрос.

«Так вот, — продолжаю. — Во-первых, Генрих не знает, что у нас есть Алёна, во-вторых — не представляет, что мы уже больше двадцати раз занимались борьбой со всеми подселёнными сущностями и знаем все внутренние ограничения».

«Ты занимался, — поправляет меня Андрей. — А какие там ограничения?»

«Генрих думает, что разум тех студентов до сих пор принадлежит ему, — объясняю. — Поэтому он хочет прийти в мой разум хозяином. Сделать все свои дела и избавиться от нас. Кого на эксперименты, кого на выброс, наверное… В общем, всё бы сработало, как он хочет, но у целителя явный недостаток информации. Иначе бы он не был так уверен».

«Разговорчики — это, конечно, хорошо, — вмешивается Залман. — Нам бы знать, что дальше делать. Он уже явно заканчивает со своими приготовлениями».

«В общем, Андрей, ты следишь за процессом вмешательства, как и раньше», — даю команду.

«Мне для этого нужно тебя коснуться. Не могу», — отвечает иллитид.

«Хорошо бы, конечно, но надо постараться следить без этого, — отвечаю. — Сейчас задача будет попроще — просто следить. Вытащить меня не сможешь, так как будем находиться в моём разуме. Но зато сможешь сказать Алёне, если всё пойдёт не по плану. Она просто сделает своё дело и высушит Генриха или его помощников, если такие будут».

«Хорошо, это я могу», — соглашается Андрей.

«Поняла идею? Пока ничего не предпринимаешь, ждёшь команды иллитида», — обращаюсь к девушке.

«Да, конечно, — отвечает бывшая нежить, в её взгляде мелькает тревога. Благо, целитель отвлеченно занимается своими делами и ничего не видит. — Милый Виктор, ты очень рискуешь».

«Нет, — уверенно отвечаю. — Мы выиграем в любом случае. Вопрос только — что именно? А это уже интересно».