Кадровик 8.0

Глава 24 По голове себе постучи!

— Кают-компанию вы уже видели, — говорит глава каравана и обводит рукой вагон с диванами. — Поскольку вы не совсем обычные пассажиры поезда, вопрос участия в отражениях каких-либо угроз нашему каравану касается вас напрямую. Во время перехода через болота мы рассчитываем на ваше участие. Прежде всего мне важна безопасность поезда и моей семьи. Сам понимаешь, это приоритетнее, чем пара десятков золотых и любая торговля, — разводит руками Марат.

— Конечно, мы будем участвовать, — киваю. — Здесь даже не беспокойся. Идея идти через болота в том числе наша. Все перипетии делим поровну.

— В любом случае я должен был прояснить для себя этот момент. Ладно, что ещё? Ах, да, кормёжка для вас бесплатная, — усмехается глава каравана. — Если оформим твои рабочие смены официально, тогда вообще никаких вопросов. Ну, ты ведь уже об этом знаешь, правильно?

— Да, я как-то раз недолго путешествовал с караваном, — отвечаю. — По поводу заряда накопителей мы уже договорились. С вас комната для работы и пустые накопители, с меня заряд. Тут точно проблем не будет.

Феофан кидает на меня просящий взгляд.

— И желательно пару гамаков для моих феев в комнату для заряда, — озвучиваю немую просьбу фея. — Ну и чай, морс, печеньки — что там у вас положено работникам?

— Ну да, положено. — Марат морщится. — Организуем. Где находится вагон-ресторан ты уже знаешь? — уточняет он.

— По запаху сориентируемся, — улыбаюсь. — Думаю, не заплутаем.

— Тогда, собственно, я перечислил все доступные вам места. Понятное дело, что в рубку мы вас не позовём, — предупреждает глава каравана. — Всё-таки вы, Витя, — наши попутчики ненадолго. Так что без обид.

— Конечно, без обид, — соглашаюсь. На подобное приглашения я не рассчитывал. — Но если вдруг понадобится оператор мобильной стрелковой платформы, то говори.

— Да-да, Иван рассказывал, что ты можешь, и всё у тебя прекрасно получается, — подтверждает глава каравана. — Обязательно привлеку, если вдруг что. Но лучше бы твои умения в этом переходе нам не пригодились.

— Лучше всегда иметь про запас план «Б», — говорю. — В принципе, спасибо за экскурсию, нам всё понятно.

— Ладно, тогда я вас оставляю, — отвечает Марат. — Остальные места найдёте сами? — спрашивает он.

— Конечно, — подтверждаю. — В караване тяжело потеряться.

Торговый глава каравана уходит, а мы остаемся одни.

Подходим к жилым каютам, одна побольше — видимо, для нас с феями, две другие поменьше — для Алёны и Андрея. Девушка пока проходит с нами и присаживается на койку. Феофан сразу же забирается в натянутый гамак. Василиса тоже не отстаёт — день для феев оказался достаточно тяжёлым.

— Вась, ничего не чувствуешь? — уточняю, пока феечка не уснула.

— Неа, всё тихо и спокойно, — сонно отвечает Василиса и отворачивается к стене.

Да и, действительно — какие опасности могут быть в поезде? По идее, самая опасная точка перехода — болота. И то — не факт. Может, нам повезет и мы проедем без встреч с вивернами и другими болотными монстрами. С кикиморами общий язык найдем, тут без сомнений. Остальные проблемы будем решать по мере поступления.

— Я хотел бы уйти ненадолго, — говорю. — Хочу проведать мастера Залмана. Андрей, пойдёшь со мной?

— Нет, я пас. Я лучше, как они, — кивает на феев и направляется к своей каюте. — Так что лучше без меня.

— А я бы пошла, — как эхо отзывается Алёна. — Помню, как мы с мастером участвовали в одном бою. Мне интересно.

— Конечно, пойдем, — соглашаюсь. — Почему нет? Развеешься, лишний раз посмотришь на поезд.

Выходим обратно в коридор и направляемся в сторону вагона-ресторана.

— Мастер Залман просил за ним зайти, — напоминает девушка. — Только мы не спросили, в какой стороне его мастерская.

— Марат и так не сильно доволен нашими теплыми отношениями с гномом, решил лишний раз его не дергать. Сами найдем. Он точно где-то в этой стороне. — Машу рукой в ту же сторону, куда мы идём. — Гном после нашего разговора сразу пошел туда, сказал ему нужно доделать важную вещицу. Сейчас кого-нибудь поймаем, спросим, про гнома в поезде наверняка все местные знают.

Алёна кивает и с интересом рассматривает коридор. Как и предполагал, ловим по пути молодого парня. Он один из тех, кого используют в караванах на подсобных работах. Узнаю по специфической одежке.

— Здравствуйте, — приветствую парня. — Не подскажите, где находится каюта мастера Залмана?

— Подскажу, конечно, — отвечает он. — Вы правильно идёте. Вам нужно пройти прямиком до вагона-ресторана, и первая же каюта за ним — мастерская гнома.

Благодарю паренька и направляюсь в указанном направлении.

— Как полезно разговаривать с людьми! Никогда об этом не думала, — произносит Алёна.

— А то! — подтверждаю. — Сразу всё выяснили. Две минуты делов.

Для начала заходим в вагон-ресторан, чтобы заранее занять столик. И не зря — почти все маленькие столики и диванчики заняты.

— Сможешь подождать нас здесь? — показываю Алёне на один из свободных столов. — Закажешь, что захочешь — на свой вкус.

— Ты же не надолго? — спрашивает девушка.

— Только схожу за мастером и сразу обратно, — обещаю. — Не стесняйся, можешь заказывать вообще всё, что захочешь. Вон тот парень — помощник, как в таверне, поговори с ним. Расскажи, чего хочется попробовать: сладкого, кислого, или солёного. Он тебе подскажет.

— Хорошо, — соглашается девушка. — Люди полезные, я помню. В моем прошлом было такое, только помогала я. Справлюсь.

— Не сомневаюсь, — отвечаю девушке.

Перед тем как покинуть вагон-ресторан, успеваю отловить помощника и отправляю его к Алёне.

— Девушка ни разу не путешествовала, будьте добры, помогите ей с выбором блюд, — прошу парня. — Принесите всё, что попросит. Я скоро вернусь и оплачу.

Вижу, как помощник направляется к столу Алёны, а сам захожу в соседний вагон.

В принципе, можно было никого не спрашивать. По двери мастера Залмана сразу понятно, что мастерская гнома именно здесь. Об этом говорит буквально всё: усиленные ручки, внушительная двойная дверь с необычной окантовкой. Не удивлюсь, что мастер установил на входе дополнительную защиту. И, конечно же, забавные надписи: «Зачем стучать, если не открываю? Не надо, по голове себе постучи». Или: «Если меня здесь нет, значит, я есть где-то ещё. Искать меня не надо. Оставь записку, кого надо, сам найду».

Тут же расположен небольшой кармашек под записки, в котором сейчас торчит парочка. Похоже, мастер Залман знает цену себе и своему времени. Да и народ ходит к нему с завидной регулярностью — сразу понятно. С уважением у него здесь явно никаких проблем нет.

Люди ведь точно так же платят гному монетой, признавая его мастерство. Похоже, бегают в мастерскую чуть ли не по каждому поводу. Иначе трудно представить, откуда могут появиться подобные надписи. Вестись на них не собираюсь, тем более Залман сам попросил зайти за ним. Стучу в дверь мастерской, и она резко распахивается.

— А, это ты. Полчаса уже прошло? — спрашивает Залман.

— Да, мастер, — подтверждаю. — Зашел пригласить вас на перекус. В работе перерывы тоже нужны.

— Здесь ты прав. Но сегодня что и делаю, всё прерываюсь и прерываюсь. Эх, день такой, — бурчит гном. — Идём скорее, — торопит он, захлопывая дверь. Замечает пару записок в кармашке для бумаг. Захватывает их с собой. — Пойдём, Витя, пойдём. Не просто же так мы встретились. Абсолютно все встречи в нашей жизни не случайны. Просто мы об этом не всегда знаем.

— Конечно, не просто так, — подтверждаю. — Я же пообещал Марату договориться с кикиморами. Да и мне нужно по своим делам…

— Не в этом дело, — машет рукой гном и бочком протискивается в соседний вагон. Тут же широкой лапищей отлавливает помощника. Парень, видимо, закончил принимать заказ у Алёны и уже ходит возле других столиков.

— Да, мастер Залман? — с готовностью останавливается он.

— Мне как обычно светлого, сразу две кружки. А ему…

— Нет-нет-нет, ничего алкогольного нельзя, — спешу отказаться.

— Эхх, понабрали, — шутливо ворчит гном. — Принеси ему кофе. Уверен, его можно.

— Будет сделано, мастер Залман, — с уважением отзывается помощник.

— Идём, Витя, идём. Молодец, что занял столик. Сейчас тут час пик, не протолкнуться. — Гном замечает Алёну и пытается не задевать рядом стоящие стулья. — О, как. — Подходит ближе и приглядывается. — Она что, ест? — удивляется гном, когда Алёна с хрустом откусывает маленький кусочек странного, но на вид безумно вкусного бутерброда.

— Так получилось, — отвечаю. — Долгий рассказ.

— Я срочно должен узнать эту историю хотя бы в двух словах, — тут же подбирается гном. — Не подумай, это не простое любопытство, это моё Предназначение.

— Большого секрета в этой истории нет. Особенно для тех, кто был знаком с Алёной раньше, — рассказываю. — Но я бы не хотел, чтобы она вышла за рамки нашего общения.

— Даже не сомневайся. Я в любом случае нем как рыба, — обещает гном, закрывая рот рукой.

Подходим к нашему столику и садимся.

— Я уже сказал, что уверен — мы встретились не просто так, — напоминает гном.

Он внимательно осматривает девушку, будто не верит своим глазам.

— Привет, девчуля, — здоровается мастер. — А ведь ты совсем живая.

На всякий случай оглядываясь, чтобы убедиться, что народ совершенно не реагирует на его слова.

— До начала разговора я активировал руны сокрытия, — улыбается Залман. — Руны скроют звук, никто из них не узнает, о чём мы будем разговаривать, — поясняет гном и снова осматривает Алену. — Нас в прошлый раз друг другу так и не представили. — Зарывается в бороду. — Перед тобой, девчуля, мастер Залман.

— Алена, — с удовольствием представляется девушка.

Кажется, гном специально придумал ритуал знакомства, чтобы поскорее пообщаться с бывшей нежитью.

— Нет, ты только посмотри на неё, совсем живая! — бесцеремонно говорит мастер. — С ума сойти, она более живая, чем многие мои знакомые. Или, например, я полгода назад…

На глаза мастера набегает тень. Он переводит взгляд на меня:

— Знаешь, Витя, а ведь я тебе должен, — заявляет гном.

— Ни в коем случае, мастер. Ваша вязь пару раз спасла мне жизнь, — объясняю.

— Это да, — машет рукой Залман. — Она сама хотела у тебя проявиться. Моё мастерство только подарило ей такую возможность. Огонь сам хотел разговаривать с тобой, просился. Пусть хоть так. Это не плата. Понимаешь, Вить…

Мастер замолкает, и на стол опускаются заказанные кружки пенного. Каждая литра по полтора. Одну из них он выпивает залпом. Вздыхает, вытирая пену с бороды и усов. Старается примостить пустую кружку на маленьком столе. Он, к слову, забит под завязку. Алёна нисколько не стеснялась и заказывала всё, что душе угодно.

— Угощайтесь, — предлагаю мастеру.

Гном берет с тарелки бутерброд. Только тарелок с бутербродами перед нами несколько видов. Тут и практически всевозможные виды мяса, деликатесы, фрукты…

Гном снова вытирает бороду и вздыхает.

— Вот теперь можно и поговорить, — говорит он.

Рядом с гномом материализуется горка вареных раков.