Кадровик 8.0

Глава 20 Какая встреча!

— Разрешишь? — спрашивает Катерина.

— Конечно, присаживайся, — говорю и подставляю к нашему столику еще один стул.

— Представишь меня своим друзьям? — девушка кидает взгляд на иллитида.

Андрей рассматривает Катерину всего несколько секунд, но ему этого хватает, чтобы сложить мнение. Мне никаких знаков не подает.

— Феофана ты знаешь, Алёну тоже. — Обвожу рукой нашу компанию. — Да и Василису, вроде как, видела. Это Андрей, — представляю иллитида.

Очень приятно. — Девушка пожимает руку.

— Признаться, немного удивлён, — говорю ей. — Не ожидал увидеть здесь ваш караван.

— Да, это не наше время, — подтверждает Катерина. — Совсем недавно поменяли маршруты, и благодаря твоему королю наше расписание немного сдвинулось, — объясняет она.

— Ну, извините, — пожимаю плечами.

— Ничего страшного. Ходить по одному и тому же маршруту всё равно скучно, а тут хоть небольшие изменения, — говорит Катерина. Потом переводит взгляд на Алёну. Та с интересом её разглядывает. — Извини, девочка, в прошлый раз я была неправа. Извини, если обидела. Мои слова могли тебя задеть…

— Хорошо, постараюсь, — соглашается Алёна и продолжает с интересом следить за нашим разговором.

Сейчас от неё не чувствуется агрессия или жажда крови, как бывало периодически. Девчонка будто открывает для себя заново новые виды общения. Надо бы предупредить Катю, чтобы была с ней поаккуратнее, а то Алёна после перерождения может быть очень уязвимой.

— Катя, — обращаюсь к девушке, — караван Марата далеко? А то у меня есть список городов, в которых он бывает. Только, судя по твоим словам, я смело могу на этот список наплевать.

Катерина задумывается. Феофан зря времени не теряет — облетает все едальни, и в несколько заходов перетаскивает всевозможную еду.

— Зачем столько? — удивляюсь. — Тут же на десятерых.

— Так ведь у нас гости. — Фей указывает на девушку. — Алёна, опять же. Ей сейчас нужны силы. Вить, не переживай, что не съедим — не пропадёт. — Гладит поясную сумку. — Сам потом спасибо скажешь.

— Угощайся. — Киваю на огромную гору разнообразных тарелок и упаковок.

Чего здесь только нет: и аппетитное мясо, и рыба, несколько видов пирогов, фрукты… несколько блюд, которые и вовсе вижу впервые. Выбираю проверенное мясо на шпажке, овощи и лепешку — просто и вкусно. Катя двигает к себе одну из тарелок с необычным блюдом.

— Попробуй, это очень вкусно, — советует мне. — А на список, наверное, и правда наплюй. Они, конечно, шарятся своим караваном по прежним местам, но временные отрезки совсем другие. Сектора мы не поменяли, и в этом городе тоже иногда бывали, если помнишь.

— Помню, — отвечаю и с удовольствием откусываю горячий кусок мяса.

— Просто теперь у нас значительно сдвинулись моменты встреч, но лично мне так больше нравится, — замечает Катерина. — Новых точек пока не появилось, но, думаю, всё впереди. Не зря же начали это переформирование.

Краем глаза слежу за Алёной. Она некоторое время смотрит на еду. Закрывает глаза, вдыхает запахи. Феофан крутится рядом и объясняет, в какой последовательности нужно есть.

— Сладкое только в самом конце, иначе все вкусы перебьешь, — со знанием дела объясняет он. — Потом можно закусить солёным и запить сладким морсом. Кстати, морс! Сейчас принесу.

— Я всё помню, — отвечает девушка и с жадностью накидывается на еду.

— Совсем девчонку заморил, — смеется Катерина. — А ты сам куда хотел попасть? Не просто же так приехал к караванам. Вряд ли ради того, чтобы подкрепиться.

— Ты как всегда права, — улыбаюсь. — Тут есть небольшой городок, как раз на границе, — рассказываю. — Рассчитывал попасть туда с караваном. Там как раз, если отсюда идти — сплошь болота с кикиморами. А это именно сектор Марата, насколько я помню. Вот и думал, что можно заодно с ним договориться.

— Витя, это так не работает, — снова смеётся Катерина. — У нас нет прямых дорог. Но ладно. Я тебя поняла. Показывай, где город.

Достаю из заднего кармана потертую карту.

— Мне нужно попасть вот сюда, — показываю нужное место.

— И ты хочешь туда попасть караваном Марата? — уточняет девушка.

— Было бы идеально, — пожимаю плечами.

— Если так посмотреть, — размышляет Катерина, — в принципе, это возможно. Ты всё правильно рассчитал. Не совсем в город, но рядом, думаю, он тебя спокойно высадит. Его караван как раз двигается в ту сторону. Болота он будет обходить по дальней дуге с потерями в пару недель. Через болото бы, конечно, пройти намного проще, но там как раз кикиморы. Помню про твою договоренность. Может и получится. — Девушка задумывается. — Сейчас, секунду. Иван! — кричит в сторону каравана.

Судя по всему, мы вовремя встретились, и Катерина вместе с мастером только что вернулись из города. Вижу, как из соседнего ряда машет уже знакомый парень.

— О, какие люди! — разводит руками.

— Кать, только прошу тебя по поводу города пока никому не говори. Не хочу, чтобы кто-нибудь знал, куда мне надо попасть, — тихо уточняю.

— Хорошо, не скажу, — удивляется Катя.

— С Маратом я сам договорюсь, — поясняю, пока к нашему столу идет мастер Иван.

— Такие люди и без охраны! Давненько мы вас не видели в наших краях, — похлопывает меня по плечу.

— Меньше месяца прошло, — машу рукой. — Да и края у вас постоянно разные.

— Что есть, то есть, — кивает Иван. — Но, знаешь, месяц в нашем деле — это очень прилично.

— Смотрю, вы на меня зла не держите, — аккуратно напоминаю.

— Держу? Что ты! — смеется мастер. — За то, что гном Залман ушёл в караван к Марату? Нет-нет. Мы с Маратом после этого как раз пересекались. Залман сделал несколько нужных нашему каравану вещей, и они, знаешь ли, перекроют любую обиду. Ты бы видел! — машет рукой Иван. — Ну и чего вы здесь? Если собираетесь в караван, то милости просим, — бросает взгляд на Алёну и с нескрываемым интересом разглядывает девушку.

Алёне такое внимание неприятно. Она заливается румянцем и опускает взгляд в стол. Над столом подлетает Феофан. Похоже, он четко считывает эмоции мастера. Иван не обижается, более того, он не улавливает того, что девушку пытаются от него защитить, но садится на противоположный конец стола.

— Угощайся, — показываю на оставшиеся тарелки. Их на столе еще довольно много.

Феофан видит, что угроза миновала и усаживается ближе ко мне. Все еще не сводит подозрительного взгляда с мастера.

— А ты мне говорил, куда столько еды? Сам раздаешь на право и налево, — ворчит фей.

— Ну так что, поедете с нами? — спрашивает меня мастер, еще раз осматривая нашу компанию.

— Иван, у нас тут вопрос, — вмешивается Катерина, — ребятам, по большому счёту, нужен караван Марата, а не наш. Мы же сможем помочь?

— Так, — говорит Иван и пару минут думает, — в принципе, можем их высадить в пустошах. Мы с маратовским караваном разминёмся часа на три. Просто придется немного подождать. Там нет цивилизации, но через три часа их точно подберут.

— Пустоши? — переспрашиваю.

— Да не переживай ты так, там безопасно, нет никого, — успокаивает Иван. — Другое дело, что вам нужно будет остановить поезд посреди безлюдного места, иначе как они вас подберут? Ну, ничего, костёр разожжете, Марат с командой увидят и остановятся. Мы со своей стороны передадим, что вас там оставили, заберут.

— Предложение хорошее, — соглашаюсь. — Далеко ехать?

— Не особо, завтра будете на месте, — обещает мастер. — Мы с Маратом никак не пересекаемся, говорю же. Они просто тем же проколом идут, но в другую сторону и по своему графику. Места таких близких встреч мы обязаны знать — чтобы не столкнуться или не перенапрячь места проколов. Так, между нами, мы иногда торгуем между караванами. Особенно, когда временной промежуток не такой маленький. Здесь, извиняй, не получится. Слишком сильное отклонение от графика. Не поймут.

— Иван, меня устраивает предложение, — уверенно повторяю. — Мы в деле.

— Вот и договорились, — потирает руки мастер. — Грузитесь, завтра отбываем. У вас с собой какие-нибудь вещи есть?

— Нет, только средство передвижения. — Киваю в сторону стоянки. — Вон, видишь, наш байк стоит.

— А, тот самый знаменитый байк, — Иван поднимает палец вверх. — Ну да, не вопрос. Не вижу большой проблемы, погрузим вашу машинку. А тебе выделим ту же самую каюту. Что касается девушки…

— Алёна, — произносит она.

— Алёна, вы в какой каюте поедете? С Виктором или отдельно? — уточняет мастер.

— Отдельно, — отвечаю за неё, а Иван усмехается.

— Давайте, тогда я уступлю вам свою, — говорит он. — Там всё очень удобно, сами убедитесь.

Вижу, как Катерина закатывает глаза.

— Не стоит, — обращаюсь к мастеру. — Пусть едет в моей. Мы с Андреем в уместимся в одной, ничего страшного.

— Как хочешь, — Иван не настаивает. — В общем, на месте разберёмся. Места всем хватит. Мы сейчас загружены только наполовину. И с вас возьмем по-божески: всего по пять золотых. Вы же не до города поедете.

Катерина удивленно смотрит на Ивана, но не перечит.

— А что? — ловит ее взгляд торговый мастер. — Это пассажиры. Караван — общее дело, и прежде всего работа. — Смотрит на меня. — Так что двадцать золотых с тебя, парень. Так уж и быть, феи сойдут два за одного, проглоты…

— Договорились, — соглашаюсь. — Но тогда в любых непредвиденных стычках мы тоже пассажиры.

— Безусловно! — злобно улыбается Иван. — В любом случае, вплоть до пустошей никаких лишних встреч не планируется, не переживай. Ладно, в моем присутствии еще есть нужда? — спрашивает Катерину.

— Нет, — качает головой девушка.

— Ну вот и славно. — Иван встает и отодвигает пустую тарелку — от угощения отказываться все же не стал. — Оставлю вас. Как соберетесь — ждем во внутреннем периметре.

Мастер уходит в сторону каравана, насвистывая себе под нос навязчивый мотивчик.

— Виктор, — словно извиняясь говорит Катерина. — Он в своем праве. Караван не моя собственность.

— Кать, вообще не бери в голову, — спокойно отвечаю девушке. — Никаких обид. Ерунда это все, и деньги небольшие…

— Да? — удивляется Катерина. — Вроде совсем недавно было по-другому.

— Да, — серьезно киваю. — Недавно я не был графом.

— Ох. — Непритворно удивляется девушка. — Теперь могу обращаться к вам, не иначе, как Ваша Светлость? — с улыбкой спрашивает она.

— Нет. Это же герцоги, — смеюсь. — Я — Сиятельство, как и она. — Киваю на Алену. — Я в этом почти уверен. А вот Андрей у нас всего лишь наследник. Его можно звать «Ваша Милость», либо вообще не называть. Я серьезно, Кать. Алену нужно поселить так, чтобы ей не угрожала никакая опасность от людей. Сильно уж мне не понравился взгляд Ивана. Честно.

— Ну, твоя каюта как раз подходит, — размышляет Катерина. — Рядом моя — она проходная, а с другой стороны поселим Андрея. Никто не пройдет. Андрей, ты же не пустишь? — улыбается девушка.

— Я? Конечно нет, — не понимая контекста, отвечает иллитид.

А на меня барышня, кажется, имеет вполне определенные планы.