Кадровик 8.0

Глава 26 Разминаем ноги

— Вить? — останавливает меня Марат. — Скажи мне, что у тебя по накопителям?

А что у меня по накопителям? По накопителям у меня всё в порядке. Улыбаюсь про себя. Перед тем, как уйти спать, спокойно зарядил дневную норму местных магов примерно за час. Моя техника хоть и редко применяется, но в спокойных условиях, да ещё и во время перехода, вполне себе показывает нужный результат. Да и сам переход, кажется, проходил недалеко от магической жилы. Знай только — бери поступающую энергию, да направляй в нужное русло. Делов-то. О том, как легко мне далась зарядка, главе каравана рассказывать не собираюсь. Главное, что справляюсь с накопителями без каких-либо проблем.

За то время, пока занимаюсь зарядкой, мои феи приходят в себя и присоединяются к работе. Ну, как сказать присоединяются: сидя рядом на столе и уже более бодро переговариваются между собой.

— Всё готово, Марат, — радую главу каравана. — На всякий случай подзарядил еще парочку — про запас. Как ты и говорил, всегда нужно иметь чуть больше, чем вероятно может пригодиться. Так что к переходу по болотам мы более-менее готовы.

Снова вижу мага из каравана Марата. Кстати, уже второй раз за всё время. В этот раз, как и в прошлый, маг не очень хочет общаться. Похоже, пессимистическое отношение к жизни у этого человека в крови. Марат машет ему рукой. Дядька подходит ближе. Среднего возраста, но все лицо в морщинах. Прищуренные глаза блестят недобрым светом. Он окидывает взглядом моих феев и немного морщится.

— Если что, я был против, — бросает он. Без «здрасьте» и остальных любезностей. Сухо и с хорошо читаемой обидой в голосе. Очевидно, в вопросе передвижений к магу никто не прислушался.

— Да, мы знаем, — машет рукой Марат. — Но это общее решение правления, ты же знаешь.

Рядом с магом всего одна фея. Она с неподдельным интересом посматривает на Феофана. Фей этого не замечает — либо не привык к пристальному вниманию девчонок, либо просто как обычно провалился в свои мысли. А вот Василиса прекрасно чувствует интерес со стороны чужой фейки и тут же активизируется.

— Как думаешь, а кикиморы страшные? — спрашивает Василиса.

— Да обычные они, ничего такого, — пожимает плечами фей. — Просто чуть неухоженные. Их если причесать, приодеть…

Феофан воспринимает все вопросы Василисы всерьез и начинает подробно объяснять каждую мелочь.

— А мы всю ночь работали, уже завтракать хочется, — как бы невзначай замечает феечка.

Феофан вздыхает и достает из сумки репу. Разламывает на две части, задумывается, делит на три. Василиса выхватывает сразу два куска — вообще не похоже на нее.

— А ещё, помнишь, Алёна приносила пирожные? Можно мне одно? — просит Вася.

— Одно на двоих, — заявляет Феофан, и та с радостью соглашается.

Фейка караванного мага смотрит на все это с ярко выраженной завистью. Видимо, человеческая еда ей достаётся редко. При виде репы и вовсе отворачивается. Она еще некоторое время пытается привлечь внимание, отлетая в разные стороны, но Феофан даже носом не ведет.

— Мы против правления пойти не можем, — продолжает объяснять магу Марат.

— У вас вечно чуть что, так общее решение правления. Знаю. Надеюсь, что у нас всё получится. — Маг бросает на меня недовольный взгляд, сгребает половину заряженных мной накопителей и оставляет нашу компанию. Опять же, никаких вам «до свидания» и «до скорых встреч».

Караванная феечка понимает, что все ее попытки тщетны, недовольно фыркает и быстро нагоняет своего необщительного мага.

Смотрю за всей этой сценкой и с удивлением. Понимаю, что Феофан становится все более интересен девочкам-фейкам. Уже не первая спутница мага заглядывается на моего напарника. Хотя внешне он вроде бы особо за эти месяцы и не поменялся. Разве что немного сбросил из-за постоянных перемещений. Да и после того, как иллитид промыл ему мозги и помог научиться летать, Феофан часто пользуется крыльями — а это тоже серьезные траты энергии.

— Вить!.. — отвлекает меня Марат. — Тебе что-нибудь нужно для разговора с кикиморами?

— Понятия не имею, — честно признаюсь. — Я даже не знаю, как они выглядят.

— Ну, страшные такие, — объясняет глава каравана.

— Спасибо, стало намного понятнее, — усмехаюсь. — Думаю, пока ничего не нужно. Разберёмся. Кого мы еще можем встретить на болотах?

— Кроме кикимор? — переспрашивает Марат. — Там племена гоблинов иногда бывают наскоками. У них имеются летающие крокодилы — неприятно, конечно, но не очень опасно. А вот если появится выводок виверн, то тут тушите свет.

— А гидры здесь бывают? — задаю вопрос.

С ними, как мне помнится, пришлось сложнее всего. Не хотелось бы повторять этот опыт. Думаю, Андрей тоже не обрадуется подобной встрече. Поэтому лучше уточнить.

— Боги пока хранят, ни разу не видели, — рассказывает Марат. — Но здесь и без них слишком много жизни — молодую гидру запросто схомячат, а крупные до сюда не добираются.

— Это радует. Слишком много с ними проблем, — говорю. — А по поводу виверн не беспокойся. С ними мы всё решим. Они же не стаями прилетают?

— Обычно не больше двух особей, — отвечает глава каравана. — Могут и втроем нагрянуть, но если вместе с детёнышем. Для выводка по времени ещё рановато. Скорее всего, максимум двое. Если повезёт, то вообще никого не встретим.

— Если повезёт, — соглашаюсь.

Выходим из поезда, чтобы дать возможность мастеровым изнутри подготовить караван к опасному перегону. Мне почему-то кажется, что к опасному. Да и общее обмундирование свидетельствует о правильности моих мыслей. С интересом наблюдаю, как работники каравана навешивают на поезд дополнительную броню. То тут, то там вижу Залмана. Он суетливо бегает вдоль каравана и постоянно взаимодействует с броней. Видимо, усиливает ее и связывает в одну сеть.

— Долго ещё? — спрашиваю Марата.

— Провозимся ещё около часа, — прикидывает глава каравана. — Это новая Залмановская разработка. Новый вид брони — восстанавливает сам себя после мелких и средних повреждений. Как говорит гном, пробить её после зачарования почти нереально. Называется, как упоминал Залман ком-по-зит-на-я, — по слогам произносит Марат.

Караван постепенно приобретает забавный вид практически живого существа. Листы брони ложатся внахлёст, и поезд словно обрастает чешуей на самых уязвимых местах. Да и на всех остальных тоже. Кое-где больше, кое-где меньше.

Алёна ходит рядом, периодически приближаясь к первым порогам болота. Андрей её страхует, поэтому совершенно не беспокоюсь, что в их сторону выскочит какая-нибудь нечисть.

Все заняты своим делом. Феофан ухаживает за Василисой и отвечает на её бесконечные вопросы про болота. А я разговариваю с Маратом. Надо бы всё-таки поддержать парня, а то глава каравана рискует своей жизнью и семьёй.

— Нормально всё будет, — говорю парню. — Даже не сомневайся.

Марат нервничает. Старается не показывать свою озабоченность, но его выдают нервные подергивания плечами.

— Слушай, мы в свое время целый замок брали с серьёзными магами, — продолжаю убеждать главу каравана. — Бились против орков. Потом против всякой нечисти — порождений дикой магии. Везде вполне себе победили. Более того, мы с Андреем даже уложили одну гидру.

— Небольшую, наверное, — вздыхает Марат.

— Как сказать небольшую… — усмехаюсь. — Размером примерно с дом. Семь голов, всё при ней. К тому моменту, как мы подоспели, гидра успела выжрать практически всё на болотах. Уже поползла к посёлку — нужно было её останавливать. Как видишь, остановили, вот, живы-здоровы. Поэтому с остальным точно справимся. С чем мы только не сталкивались, при всем этом не только в составе армии. Не переживай так. Главное — спокойно веди караван и замечай все опасности.

Глава каравана поднимает всё еще недоверчивый взгляд.

— Справимся, Марат, справимся, — подтверждаю в который раз. Сам тоже полностью уверен в своих словах.

— Твоими бы устами, — ворчит глава каравана, но соглашается и уходит в поезд. Почти все накопители забирает с собой.

Мне остаётся всего парочка. Больше и не нужно. Если вдруг что — они не сильно мне помогут. Останется время — заряжу еще.

На последней условно безопасной стоянке народ выходит размять ноги. Нервозность чувствуется абсолютно у каждого, но большая часть народа всё-таки готова рискнуть. На нас с Андреем неодобрительно посматривают охранники. На Алёну же бросают скорее заинтересованные, чем злобные взгляды. Только нам понятно, что основной ударной силой в случае нападения у нас как раз будет девушка. Ну, и моя магия, конечно.

— Кормить нас сегодня не собираются, — замечает фей. — Такие интересные — хотят, чтобы мы им помогали, а сами…

— Фео, сейчас самое главное — закончить с защитой каравана, — объясняю. — Всё остальное потом. Полазь в сумке, там наверняка найдется перекус.

— А что делать тем, у кого нет сумки? — возмущается фей.

— Дружить с тобой, — улыбается Алёна.

— Ой, всё, ждём общий завтрак! — открещивается Феофан и крепче обнимает поясную сумку. Делиться с бывшей нежитью он никак не привыкнет.

Девушка лучзарно улыбается, чем еще больше захватывает внимание охранников каравана. Я-то понимаю, чему она радуется — найти еще один рычаг давления на фея кажется ей очень забавным. Да и приключение по болотам девушка ждет с явным нетерпением. Мне тоже интересно посмотреть, как она теперь будет себя вести в бою.

— Алёна, а ты всё ещё можешь варить свой вкусный напиток? — уточняю. Давненько не пробовал вкуснейший кофе.

— Каф для милого Виктора? — с хитрой улыбкой уточняет девушка. — Сейчас.

Видно, что у бывшей нежити быстро развиваются различные чувства. Юмор девушка тоже очень даже воспринимает.

Алёна делает пару шагов за караван и ненадолго исчезает за поездом. Видимо, приготовление кофе — некое таинство.

Меньше чем через минуту девушка выходит с двумя чашками кофе, чем еще больше поражает наблюдательных стражников. А что? Вполне могла заскочить на кухню — красивой девушке сложно отказать.

— Спасибо большое, — благодарю Алёну.

Мы с Андреем наслаждаемся напитком и наблюдаем, как Залман успевает за это время закончить с зачарованием и размещением брони. Наконец звучит команда: «По вагонам». Народ с облегчением переходит в рабочий ритм. Все грузимся внутрь каравана.

Поезд двигается чуть тяжелее, чем до этого. Странно, ведь всю эту броню поезд вёз и раньше. Просто она была внутри. Видимо, играет роль распределение веса. Но что есть, то есть. Ощущение более тяжёлого и плотного движения слышится буквально в каждом звуке.

Поезд набирает ход. Мы занимаем места в вагоне-ресторане. Он забит почти под завязку — все пришли позавтракать. Ожидание не вызывает особых эмоций. Разве что Феофан постоянно поворачивает голову в сторону кухни.

— Чего они так долго? Так и с голоду умереть недолго, — ворчит он.

Мы с Андреем и Аленой наблюдаем виды в окне — там сейчас есть на что поглядеть.

С одной стороны — пустоши. Они только-только начинают цвести. В некоторых местах мелькают островки и буйство красок. С другой стороны — более унылое пространство. Вдоль дороги стелется лёгкий зеленоватый туман. Своими полупрозрачными языками он почти касается проходящего поезда.

Поезд идёт ровно по краю болот. Болота ощущаются чётко: изломанные сухие деревья, а местами стоячая вода. По краям очень яркая ядовито-зелёного цвета трава. Кажется, что под ней обычная земля, но тут очевидно, что ступишь на такую землю — и поминай как звали.

Солнце освещает и ту, и другую сторону. Просто посмотреть во время пути на такие контрастные пейзажи — дорогого стоит.

Извилистая дорога идёт ровно по краю пустоши, не доходя до границы болот буквально метров десять.

— Ну наконец-то! — радуется фей, когда нам приносят утренний чай и всё, что мы заказали на завтрак.

Фей уплетает часть блюд, но при этом не забывает восстанавливать количество еды в своей сумке. Наверное, репу основательно подточили, так как появилось свободное место, других объяснений внезапно увеличившейся сумки у меня нет. Только вчера он никак не мог запихать всем клубни, а сегодня — пожалуйста. Не успеваю хорошенько подумать об этой загадке Вселенной: только делаю глоток чая, как поезд резко останавливается.

Большая часть кружки выплёскивается на сидящего напротив Андрея.