Кадровик 8.0

Глава 41 Новые стены

Из зарослей выскакивает крупная пара волков. Они тоже успевают попасть на поляну. Так же замирают. Наблюдаем настоящую сценку лесной жизни.

Олень беспомощно смотрит на нас большими испуганными глазищами. Разум капля за каплей покидает его взгляд. Трава вокруг приходит в движение, будто от порывов ветра. Существо неспешно, но неумолимо начинает двигаться к центру поляны. Судя по всему, не по своей воле. Вместе с ним движутся волки. Один из хищников пытается вырваться, но тут же теряет волю.

— Видишь? — гном показывает на животных. — Именно об этом я и говорил. Такие полянки лучше обходить стороной.

Олень и оба волка почти одновременно исчезают в центре поляны. Будто никого и не было. Дальше тоже ничего не происходит.

— Кажется, надо идти, — говорю гному.

Идём в сторону замка. Ещё десять-пятнадцать минут, и деревья расступаются перед нами. Выходим к стенам невысокого, но неприступного форта.

— Дальше идти нельзя, — неожиданно останавливает нас Василиса.

— Как? Совсем нельзя? — переспрашиваю. — Ни в какую сторону? Ни вправо, ни влево? — уточняю на всякий случай.

— Нет-нет, никуда нельзя, — стоит на своём феечка. — Если мы пойдём дальше, нас обязательно увидят. Они всё поймут. Слишком много плохих исходов. Боюсь заглядывать. Темно, темно, темно, темно, — Василиса крутится на месте и резко останавливается. — Темно, — повторяет еще раз. — Но не страшно.

— Получается, что бы мы не сделали, нас в любом случае увидят, так? — задаю вопрос. — И… «взвесят, измерят, признают легкими» и уничтожат, не разбираясь.

— Нет, не так, — мотает головой Вася. — По-другому. Но прямо сейчас идти нельзя.

— Чувствуешь постоянное внимание? — уточняю. Феечка кивает.

— А если я пойду сюда… — делаю шаг вправо, — или сюда. — Шагаю в другую сторону.

— Не имеет значения, — с закрытыми глазами утверждает Василиса.

— Мастер Залман! — обращаюсь к гному. — Скорее всего, сейчас ваш выход. Если внимание постоянно нацелено на окрестности, при этом никто не отвлекается даже на секунду, вывод один…

— Оно не людское, — догадывается гном. — Скорее всего, работа артефакта.

— Вся надежда только на вас, — отвечаю.

— Да, аргумент, — соглашается Залман.

Теперь становится понятным, почему мастер не взял с собой ни походного рюкзака, ни других вещей. Судя по всему, у него имеется что-то похожее на фейскую сумку. Правда, не совсем понятно, где она находится. Показывать гном не собирается. В его руках непонятно откуда появляется жужжащий бронзовый механизм с разными линзами. Залман надевает штуковину на голову — вижу только, как торчат зрительные трубки. Что-то похожее не так давно видел на голове мастера Фаруха.

Залман закрепляет приспособление на голове и внимательно смотрит вперёд.

— Ну, что я могу сказать, — задумчиво произносит гном. — Ответной части здесь нет. Выключить здесь ничего не могу, но… — Поднимает палец вверх. У гнома в руке появляется небольшой шарик. Залман забрасывает шарик вперёд. Замирает.

Мы тоже стараемся не шевелиться и ни в коем случае не прерывать работу мастера.

— В общем, я смогу нас замаскировать, — спустя некоторое время отвечает гном.

— Вы знаете, что это? — интересуюсь. — Какая-то защита?

— Ничего кардинально сложного, — усмехается мастер. — Обычная, может быть, немного усложнённая защита легиона. Когда форт стоял рядом с городами, мы такую на дурака обманывали.

— А зачем? — не до конца понимаю.

— Ну, слушай, молодые были, увольнительных не давали, — объясняет Залман. — А в городе, да ещё при наличии жалованья, можно найти много того, что хочется употребить. Вот и придумали. От безысходности, конечно же. Но я думаю, мы не единственные такие.

— Значит, вы знаете, как нам пройти? — интересуюсь.

— Не совсем так, — отвечает гном. — Я лишь знаю, как пройти защиту легиона. Здесь примерно то же самое. — Залман поворачивается и находит несколько мелких камней. — Итак, внимательно смотрим вокруг, — командует он. — Давайте-давайте… Феям не надо, — останавливает Феофана. — Защита вас и без того определит как феев. Ничего страшного, диких здесь тоже должно быть прилично… А вот все остальные, ищите камушки. Камень нужен такой, чтобы вы смогли взять его в руку и сжать посильнее. Небольшой. Примерно такой. — Показывает на свои только что найденные. — Задача понятна?

Киваем и расходимся в стороны. Камни находим довольно быстро, всё-таки они здесь не в дефиците.

— Материал важен? — спрашиваю.

— Нет-нет, для нас это просто носитель, — машет рукой гном.

Приносим ему камни. В руках Залмана вижу небольшую кисточку, в ногах стоит банка краски. Или не совсем краски, судя по цвету и запаху. Мастер прытко наносит жидкость на камни, изображая небольшой символ. Недолго держит каждый из принесенных нами камней в руке, прикрыв глаза. Видимо, обращается к одному из своих богов. Стараюсь не нарушать настрой мастера и не отвлекать его от дела.

— Вот и всё. — Через четверть часа гном раздаёт нам камни. — Теперь вы — небольшая стая собак. Для следящего артефакта этой нехитрой поделки хватит часа на два. Дальше либо ещё одну сделаем, либо уже найдём вход.

Смотрю на Василису. Феечка прислушивается к своим ощущениям.

— Да, можем идти, — кивает Вася. — Я же говорила, что это не проблема, и всё не так, как кажется.

— Ладно. Что делаем с камнями? — уточняю.

— Их просто нужно держать в руке, ничего больше придумывать не надо. — Пожимает могучими плечами гном. — Для защиты они излучают обычные помехи, как от стаи диких существ. Проще говоря, забивают детекторы слежения. Встроенное игнорирование подобных сигналов есть во всех стационарных амулетах, в том случае, если группа небольшая. А нас здесь всего четверо.

Делаю первый шаг за условную границу наблюдения. Смотрю на Василису — та кивает: всё нормально.

Зажимаем в руке камни, идём строго друг за другом.

До стен остается ещё прилично. Видно, что целый километр джунглей словно вырезан. Вывод просто — изначально территорию охраняли очень даже неплохо. Наверное, за многие годы, те, кто отвечают за охрану, стали подходить к процессу спустя рукава, полностью полагаясь на амулеты. Людей на стенах не вижу. Постоянно слежу за реакцией феечки — если бы она чувствовала направленное внимание, то сразу бы предупредила.

Раньше джунгли определенно зачищали, да и сейчас, похоже, периодически это делают. Только трава растет быстрее, чем от нее избавляешься. Идем вперед под увесистыми папоротниками. Вокруг ощутимая влажность. Крупные деревья нам не встречаются, зато монструозные кусты чуть ли не на каждом шагу. Именно они помогают нам укрыться от любого неаккуратного взгляда.

Василиса выглядит напряженной. Чувствуется, что феечка с каждым метром буквально сканирует вероятности.

До подножия стен добираемся довольно быстро — по большому счёту, мы в основном идём по открытому полю.

Стены высокие, да и сам замок стоит на полутораметровом каменном основании. Оно четко выделяется на земле. Кажется, именно на этом фундаменте маги периодически перемещают своё место существования. Основание изрезано сложными узорами и письменами — они только подтверждают мои догадки. Сложно сказать, что именно здесь изображено: текст идёт буквально без пробелов, сплошным набором выраженных символов, а сквозь него проходят линии определённого узора.

Безуспешно вчитываюсь и одновременно замечаю, что всё основание, в отличие от окружающего пространства, сплошь пронизано нитями магии. Похоже, мы незаметно для самих себя попадаем под полусферу защиты форта. По крайней мере, именно так ощущается окружающий мир — как два отдельных пространства. Замок со стенами и метра три от них — одно место, а дальше к джунглям — уже совсем другое.

Замок сам по себе небольшой. Его, в принципе, можно назвать не замком, а, скорее, фортом. В поперечнике нет даже двухсот метров — намного меньше.

— Вить, — окликает меня Феофан, пока мы идём под стенами в поисках входа.

— Что такое, Фео? — спрашиваю, не оборачиваясь.

— Мне не нравится то место, где мы идём, — отвечает фей.

— А что не так? — удивляюсь и смотрю на Васю. Феечка пожимает плечами — опасности нет.

— Мы ни на метр не сдвинулись по отношению к вон тому высокому дереву, — показывает Феофан.

— Да? — Как-то в дороге не особо следил за расположением джунглей. — Ты уверен? Если и правда так, как ты говоришь — это непорядок.

Задумываюсь. Надо бы проверить предположения фея. Такими темпами мы можем днями искать этот злополучный вход в замок.

— Мастер Залман? — окликаю гному.

— Нет, Вить. С таким я не сталкивался, — отзывается мастер. — Активной магии тут не вижу — это не ловушка.

— Я тоже так думаю, — отвечаю и оборачиваюсь к иллитиду. — Андрей? — спрашиваю его.

— И не морок, — отбрасывает опасения иллитид. — Я бы понял и предупредил.

— Безопасно, внимания нет, — не дожидаясь моего вопроса, говорит Василиса.

— Алена? — обращаюсь к девушке.

— Мне всё интересно, — пожимает плечами бывшая нежить. — Тут красиво.

— А сможешь слетать в боевой форме по нашим следам? — уточняю.

— Конечно, — тут же соглашается девушка и исчезает.

Появляется минут через пять.

— Следы нигде не прерываются, — сообщает она. — Я проследила до входа в джунгли.

— Значит, точно не ловушка, — подвожу небольшой итог своему наблюдению. — Видимо, всё-таки другое пространство. Фео, достань моток паутины.

Фей лезет в сумку и достает оттуда большой, примерно с кулак взрослого человека, моток паутины.

— Алена, сможешь попасть на стену и сбросить оттуда нити? — спрашиваю девушку.

— Сейчас сделаю, — мигом соглашается она.

Примерно через минуту мы уже знаем высоту стены.

— Фео, протяни нить по длине стены и удлини её в пару раз, — распоряжаюсь. — Потом нужно слетать туда-сюда раз десять-двадцать. Сделаем шнур.

Феофан тяжело вздыхает, но делает все, как говорю. Василиса без вопросов присоединяется к работе. Кажется, получилось. Весь путь занимает ровно столько, сколько нужно. Значит, это всё-таки не ловушка. Что-то другое. Есть шанс, что у этого форта вообще нет входа. По большому счёту он им и не нужен — маги в основном перемещаются дирижаблями.

— Алёна, можешь помочь, если хочешь, — говорю девушке.

Бывшая нежить присоединяется к Фео и Василисе. Девушка с удовольствием включается в игру. Все вместе стоят под стенами и перекидывают друг другу клубок до тех пор, пока не получают длинную и крайне прочную верёвку. Правда, очень тонкую.

— А теперь ищите сучки или веточки и вяжите узлы хотя бы в полметра друг от друга. — Показываю пример. В шесть рук мы быстро создаём вполне неплохое подобие лестницы.

— А теперь надо прикрепить её наверху. — смотрю на Алёну. — Можно обвязать боковые зубцы стены. Справишься?

Девушка кивает и сразу же исчезает. Через пару минут перед нами появляется не очень удобный, но довольно несложный путь наверх.