Кадровик 8.0

Эпилог №2

На территории Академии праздничный день. По дороге от главного входа до трибун огромные цветы-фонари ярко заглядывают в лицо. Иногда даже излишне.

Травяные скульптуры, словно живые, указывают лапами направление, активно зазывая на праздник. В воздухе повсюду висит аромат цветов, странным образом не смешиваясь в какофонию запахов. От успокаивающей лаванды в зонах отдыха до бодрящей мяты ближе к дуэльным аренам. Похоже, маги вместе со своими феями подошли к своему празднику крайне ответственно и с выдумкой. В моей памяти нет ничего подобного. Может, я раньше не участвовал в праздниках?

На стене замка отображаются лучшие моменты прошлогоднего турнира. Ненадолго засматриваюсь. Абсолютно ничего не понимаю, кроме буйства магических техник и радостных победителей турниров.

Дуэльные арены сейчас переделаны в огромный полигон для соревнований. Выхожу из-за стен-кустов к арке выхода, и там меня отлавливает знакомая библиотекарь.

— Виктор, вы вернулись! Здравствуйте! — улыбается Леночка Павловна и сразу же подходит ближе, поправляя подол нежно-голубого платья. Вместо обычной заколки её волосы придерживает серебряная ветвь омелы.

— Здравствуйте, Елена Павловна, — улыбаюсь в ответ. — Впечатляющий наряд!

Подол платья при каждом движении девушки переливается как крылья стрекозы. Библиотекарь прикасается к небольшому кулону в виде книги у себя на груди. Будто специально акцентирует моё внимание на деталях.

— И запах просто восхитительный, — продолжаю делать комплименты.

— Это старая коллекция. Аромат, если не ошибаюсь «Старая бумага и цветущий лотос?» — слышу голос с другой стороны входа. — Какая неожиданная встреча, Виктор! — голос тут же смягчается. — Давно вы к нам не заглядывали. — К нам подходит рыжеволосая Маришка, целительница из Академии.

— Здравствуйте, увидел бы вас на улице, вряд ли бы узнал! — удивляюсь нестандартному виду целительницы.

Вместо элегантного платья или форменной мантии на ней облегающий боевой комбинезон изумрудного цвета, очень напоминающий чешую дракона. Поверх комбинезона кожаный корсет на медных застежках. На них пристегнуты десятки светящихся небольших колб. Внутри различного цвета жидкости: от зеленого до ярко-оранжевого.

— Здравствуйте, Виктор. Тоже рада вас видеть, — приветствует целительница. — Как видите, уже готова к труду и обороне. — Девушка проводит пальцами по колбам и поправляет высокий хвост, перехваченный кожаной лентой.

— Маришка, — слегка кланяюсь девушке.

— Баронесса, — неожиданно роняет Маришка.

— Баронесса, — отвечает ей с легким поклоном библиотекарь.

Между библиотекарем и целительницей словно проскакивает искра. Неожиданно обе барышни имеют титул, а ведь ранее я об этом даже не задумывался. Да и не такая уж нужная информация внутри стен Академии.

— Дамы? — слегка вопросительно кидаю взгляд сначала на одну девушку, потом на вторую. — Я пропустил что-нибудь интересное? — стараюсь перевести тему.

— Виктор, вы мне должны ужин, — заявляет Маришка.

— И мне, — не отстаёт от целительницы библиотекарь.

Переглядываюсь с Василисой, феечка только пожимает плечами. «Вить, не было задачи. Тебе лично ничего не угрожает», — читаю во взгляде.

Глубоко вздыхаю. В общем-то, наверное, так и есть.

— Дамы, не смею отрицать. Всё так и есть. Должен, — констатирую. — И намереваюсь отдать все свои долги.

— Так, значит? — хмыкает Маришка. — Очень интересно.

— И мне. Очень! — не отступает Леночка Павловна.

Обе барышни остаются на месте. Ещё немного, и между ними можно спокойно поджигать бумагу — очень много напряжения в воздухе.

— Драконья кожа, позвольте уточнить, уже прошлый век, — Леночка Павловна решает всё-таки ответить на колкость с парфюмом. — Если поднять записи и старинные описания…

— Знаете, а давайте поддержим моего фея, — предлагаю, пока между девушками страсти не закипели еще больше. Маришка уже полна готовности ответить библиотекарю, и нужно срочно что-то решать. — Всё-таки чем больше болельщиков, тем проще Феофану выступать. — Киваю в сторону напарника. — Он вроде не сильно нервничает, но, возможно, так только кажется.

Феофан действительно выглядит максимально сосредоточенным. Он летает неподалеку, проговаривая себе под нос непонятные слова. Никто к нему пока не подходит, чтобы не сбивать настрой. Рука фея постоянно нащупывает в сумке пирог или десерт, но так и не достает его, чтобы откусить. Всё-таки фей сильно переживает.

— Почему бы и нет? Болеть за вашего не совсем стандартного фея даже мило, — практически по-хозяйски подныривает мне под руку Леночка Павловна.

— Конечно пойдемте! — подхватывает Маришка. — Мы очень хорошо относимся ко всем остальным участникам и желаем им победы, но не от всего сердца, — уточняет целительница. — От нашей же Академии, фактически, выступает только ваш. — Маришка не медлит и пристраивается с другой стороны. Тоже берёт меня под руку.

Девушки, похоже, сами в лёгком ошеломлении от своей смелости. Мне же прямо сейчас хочется оказаться где-нибудь в пути, а еще лучше на берегу океана за пару тысяч километров отсюда. Чтобы со щитом, иль на щите…

Вообще не понимаю, как решать весь этот сложившийся неоднозначный казус. Вроде бы ни в первом, ни во втором случае не давал абсолютно никаких обещаний или авансов. Вроде бы не успел сделать ничего плохого, ни одну барышню не обижал, но всё равно ощущаю себя на некотором перекрестье интересов. И, что характерно, почему-то обязанным решить неожиданно появившийся конфликт.

Хм. Напротив виверн или гидры чувствовал себя намного уверенней.

— Граф! — раздаётся знакомый голос за спиной.

— Граф? — удивляется Маришка. Тот же вопрос читаю в глазах библиотекаря. Обе девушки ошарашенно переглядываются и даже на какие-то доли секунд забывают про противостояние. Общее непонимание ненадолго снижает напряжение в воздухе.

Оглядываюсь — к нам приближается Его Величество с тканевой маской на верхней части лица, причём, в гордом одиночестве и без охраны. Отвешиваю лёгкий поклон. Девушки синхронно приседают в глубоком реверансе, но ни одна не отпускает мою руку.

— Ваше Величество, — приветствую давнего знакомого.

— Это король, король! — шепчутся между собой девчонки.

— Прекратите, барышни! На территории Академии сегодня в этот прекрасный день мы все зрители. — Его Величество играет в лёгкую демократию.

— Витя, представишь? — король с ухмылкой кивает на моих спутниц.

— Да, конечно. Елена Павловна, заведующая нашей библиотекой, — представляю барышню. — Очень рекомендую как великолепного специалиста по древним рукописям. — Чувствую как другую руку сжимают тонкие пальцы. — А это Маришка, — представляю вторую девушку. — Заведующая нашим целительским отделением в Академии. Тоже хотелось бы порекомендовать как великолепного специалиста в области охраны здоровья студентов.

— Рад слышать, что в моей Академии работают умелые и такие ослепительно прекрасные кадры, — легко улыбается король, а девушки резко краснеют. — Прошу меня простить, прекрасные дамы, но я бы хотел похитить у вас Виктора на некоторое время, — король произносит спасительные слова и я наконец выдыхаю. — Но обещаю вернуть его обратно как только мы закончим.

— Ваше Величество, кто может препятствовать вашей воле⁈ — Кланяется Маришка.

— Ваше желание — закон для нас, — вторит ей Леночка Павловна.

Приподнимаю брови в легком удивлении. Король на мгновение криво ухмыляется и пожимает плечами — мол, да, так всегда и происходит. В общем, слегка ему сочувствую. Он ведь, по большому счёту, еще очень молодой парень.

— Витя, ты мне нужен, — более серьёзным тоном заявляет король. — Пройдём.

— Вы сегодня без охраны? — уточняю на ходу. — И графа Беннинга нигде не видно.

— На территории Академии никто не может мне угрожать, — поясняет Его Величество. — Это теперь невозможно. А Беннинг тоже здесь, еще увидетесь.

— Да, а что случилось? — задаю вопрос.

— Поговоришь с новым ректором и узнаешь, — бросает король вместо ответа.

Кажется, девушки так погрузились в соревнование за моё внимание, что забыли рассказать действительно важные новости. Либо новость о смене ректора узнаю из первых уст — возможно, он и сам еще не в курсе.

— У нас новый ректор? — удивляюсь.

— Да, у вас новый ректор, — подтверждает король. — В ближайшие пару дней старый будет передавать ему дела. Вот тогда и переговоришь с новым ректором, узнаешь новости.

— А когда именно можно это сделать? — уточняю.

— Сразу после праздника, — сообщает Его Величество. — До праздника лучше не касаться серьезных дел. Да и сам расслабься, повеселись. В такой-то день грех нагружать себя делами! Всё успеется. Тем более, новый ректор должен открывать праздник, и он просил Беннинга позвать тебя на пару минут. Ха! А нашел тебя я! — веселиться своей нестандартной роли король. — Правда не специально!

— Я весь в вашем распоряжении, — улыбаюсь монарху.

— Конечно, куда же без меня, — улыбается король. — В общем, раз ты попался на моем пути — грех не воспользоваться таким удачным моментом, правда же? Пойдем, пойдем, времени мало. А то праздник без нас никак не начнут.

— Прошу меня извинить, — обращаюсь к барышням и фактически сбегаю, оставляя девушек наедине друг с другом. Хоть и не рассчитывал на подобный исход, но он мне сейчас особенно необходим.

Король в данном случае появляется крайне вовремя — да и венценосным персонам не принято отказывать.

— Пойдём, пойдём, — тянет меня за собой Его Величество. — Я слышал, твой сегодня тоже выступает? — кивает на Феофана.

— Да, он сказал, что сегодня очень важный для них праздник, — отвечаю. — И мы ни в коем случае не можем его пропустить.

— А то ж, — с пониманием кивает король. — У них лет восемь не было таких выступлений.

— Фео говорил, что они проходят ежегодно, — припоминаю.

— Нет, ежегодно — обычные. А в этом году у них соревнуются только мальчики, это огромная редкость. Ты же наверняка в курсе, что у феев мало мальчиков? — усмехается король.

— Да, слышал, что у них такая характеристика вида, — соглашаюсь, поддерживая ничего не значащую беседу. Всё-таки с королем идти намного спокойнее, чем стоять между двумя свирепеющими дамами.

— Вот-вот. Поэтому сегодняшний день для участников особенно важный, — Его Величество переводит взгляд на полигон, превращённый в огромный Колизей. Там уже собираются обычные жители города. — Я тоже был на таком празднике, еще в ранней юности.

Меня немного смешит последнее уточнение, но не подаю виду. Король определенно воспринимает себя старше своих лет.

Смотрю по сторонам — и с удивлением замечаю, что аллея, где мы идем, практически пустая. Похоже, не смотря на все слова короля, его не просто охраняют, а охраняют очень надежно. Может быть, потоки людей организованы специальным образом так, чтобы Его Величество мог поиграть в близость к народу, но при этом не пострадать. В общем-то, их дело.

— Только мы сейчас не пойдём на стадион, — уточняет король. — Нужно сделать ещё одно дело. Меня заверяли, что это недолго.

— Как скажете, Ваше Величество, — соглашаюсь.

— А своего фея можешь отправить, пусть готовится, — звучит что-то среднее между предложением и приказом.

Феофан недоумевающе смотрит то на короля, то на меня.