Ириниец

Глава 4

Очнувшись, я сразу ощутил какую-то неправильность. Проанализировав своё состояние, понял, что ко мне вернулись чувства. Надеюсь, все, а не только боль, которая распирала мою голову. Казалось, ещё чуть-чуть, и череп лопнет, как перезревший арбуз. Приняв сидячее положение, скрестил ноги и применил дыхательные упражнения, которым нас учили в университете на занятиях по боевым искусствам. Прошло несколько минут, и головная боль частично отступила. По крайней мере, у меня получалось связно мыслить. Размяв руками шею, выпрямил ноги и подозрительно легко оказался в вертикальном положении.

— Чё за… — глядя на свои частично органические, частично биомеханические ноги, с удивлением произнёс я. От созерцания своих конечностей меня отвлекла назойливо моргающая красная точка, находящаяся на переферии зрения.

— Единый, что за хрень моргает у меня в глазу? — обратился я к НМА, но ответа не последовало. — Единый, ты меня слышишь? — и вновь никакой реакции. Тогда я попытался сфокусироваться на красной точке. Чем дольше я в неё всматривался, тем сильнее мне казалось, будто разум куда-то засасывает. Внезапно точка превратилась в красное полотно, и сознание провалилось внутрь… хм… внутрь меня? Я оказался в каком-то пространстве. Совершенно темном, но в то же время всё, что здесь находилось, будто светилось изнутри, было вполне ярким и хорошо видимым.

Пространство, в которое я попал, казалось пустым и одновременно полным. Это противоречие в ощущениях заставило моё нематериальное тело поёжиться. Необычно. Мозг отказывался воспринимать действительность, пасуя перед такими вызовами логики материального мира. Посмотрел под ноги и ещё сильнее напрягся. Я опирался на… пустоту. Не было ничего у меня под ногами. Лишь бесконечная, уходящая в темноту глубина. Ударив незримой ногой, почувствовал плотный невидимый пол. Я даже не стал обдумывать этот феномен. Этого просто не может быть. И вообще, как понимаю, я внутри своего сознания, а здесь возможно всё.

Осмотрелся. Вокруг меня плавали неизвестные, замысловатые символы, которые периодически вспыхивали у меня перед глазами при общении с Единым. Правда, они потом преобразовывались в понятные мне буквы. Немного в стороне в пространстве плавали то ли схемы, то ли созвездия. Они находились достаточно далеко от меня, поэтому точно понять, что это такое, мне не удалось. Эти конструкты светились тем же салатовым оттенком, что и мои стигматы во время активации.

Сделав интуитивный шаг вперёд, сразу же остановился. По мнимому небосводу моего разума зазмеились импульсы, будто электрические разряды, проходящие через нервную систему. Это было очень красиво и завораживающе. Однако, в то же время, вызывало оторопь и панический страх неизвестного.

Сфокусировавшись на мысли о Едином, который так мне и не ответил в реальном мире, я заметил, как на мнимом бесконечном небосводе разгорается комета. Зациклив нужную мысль, я наблюдал, как она вспыхивает всё сильнее и сильнее. В какой-то момент комета сорвалась с места и устремилась прямо ко мне. Честно говоря, было страшно, но я всё же удержал себя на месте и не отступил назад.

Комета, будто кинетика и инерция на неё не действовали, резко остановилась в двух метрах от меня и начала расширяться, пока не превратилась в белый овал, из которого выплыл повреждённый механизм. Он напоминал разбитый кристалл висмута, повторяя причудливые строгие формы этого металла. Вся структура механизма была оплетена нитями, похожими на потухшие нервные волокна. Если посмотреть на этот шедевр абстракционизма издалека, то вполне можно перепутать с медузой. Присмотревшись к нитям, заметил, что их концы неровно посечены, будто оборваны.

Внезапно я всем нутром ощутил, что это необъятное пространство — часть меня. Мой разум. Мой внутренний мир. Мой банк памяти и мои воспоминания. Это внутренний «Я». А этот повреждённый кристалл ничто иное, как Единый, с которым что-то произошло.

— Что с тобой случилось? — мысленно обратился я к НМА. Мой внутренний голос прокатился эхом по бесконечному залу сознания.

От кристалла отделился осколок и превратился в знакомые строки, но теперь они были не перед глазами, а будто выжигались в разуме напрямую.

«Критический перерасход энергии… Для активации и ассимиляции артефакта наследия были задействованы резервные ресурсы… Функции высшего сознания отключены… Доступны только базовые протоколы…»

«Ага. Значит, это был артефакт», — незаметно пронеслась мысль, отпечатавшись на мнимом небосводе зеленоватой вспышкой молнии. От Единого вновь отделился маленький кусочек, и в сознании отпечатались новые слова.

«Обернись. Он сзади тебя».

Странно. Я вроде бы осматривался, но ничего похожего на разноцветную кляксу не замечал. Всё же прислушавшись к словам Единого, развернулся и сразу же увидел артефакт наследия. В пространстве моего разума он несколько преобразился, став похожим на огромный сияющий вихрь, который медленно вращался и понемногу двигался в сторону центра моего ментального пространства. От артефакта тянулось множество новых нитей, похожих на те, что были оборваны у Единого. Они пронизывали всё моё ментальное пространство во всех направлениях. Лишь сейчас, поведя взглядом вдоль них, я заметил это. Сконцентрировавшись на нитях, я прислушался к себе и сразу же ощутил, как они оплетают каждый аспект моего тела. Как они проникают в каждую вену органической составляющей и каждую трубку биомеханической части организма. Как пронизывают собой каждый имплант. А ещё я однозначно ощущал и понимал, что артефакт наследия был не чужеродным захватчиком, а… новым источником питания. Дополнительным ядром моего необычного тела.

— Я так понимаю, ты отключился, чтобы интегрировать артефакт? — уточнил у Единого.

«Подтверждаю… Артефакт является источником и биореактором чистого эфира… Его ассимиляция восстановит системы… Откроет новые ветки эволюции…»

Я попытался пойти в сторону артефакта, но выходило у меня довольно скверно.

«Да какого хрена? Это моё ментальное пространство. Что хочу, то и делаю!» — воскликнул я, и раздался громовой раскат. Небо окрасилось сетью зеленоватых вспышек. Успокоившись, я мысленно попытался представить, как оказываюсь возле артефакта, и поймал дезориентацию. Пришёл в себя и охренел. Всё получилось. Я стоял почти вплотную к вихрю.