Ириниец

Глава 20

— Единый, — глядя на то, как стражи готовятся к рывку в мою сторону, внезапно заговорил я, — артефакт наследия — что это такое? На сто процентов уверен, что никакого отношения к иринийцам он не имеет. Думаю, они его сами либо нашли, либо украли. — задумчиво произнёс я.

«Носитель… У меня нет точного ответа на этот вопрос. В базах есть информация лишь о том, что артефакт действительно как-то связан со сдвигами. У наследия множество названий: искра мироздания, осколок созидания, материя изменений, сгусток преобразований. Но всех его возможностей не смогли раскрыть даже лучшие умы иринийской цивилизации», — внезапно разразился длинным текстом Единый.

— Ладно. Я тебя понял. Что же, отступать нам некуда, так что, если вдруг у тебя остались в закромах козыри, о которых я до сих пор не знаю, пора бы ими воспользоваться. И да, врубай волновой щит на полную мощность. Экономить эфир в нашем положении нецелесообразно. — приготовившись к отражению атаки стражей, попросил я Единого.

«Носитель… Есть риск полного отказа систем. С артефактом что-то не так. Вероятность…»

— Всё, завались уже. Сейчас не время паниковать. — мысленно рявкнул и в тот же миг ощутил, как внутри будто лопается пузырь. Я сразу же понял, что это как-то связано с артефактом. Может, всё же стоило дослушать Единого. Я нырнул в ментальное пространство и замер от увиденного. Вихревое отображение артефакта наследия прямо на моих глазах сжималось в яркую белую точку. Времени наблюдать больше не было, и я вынырнул в реальность. Надеюсь, он мне там внутри ничего не повредит.

Стражи синхронно шагнули вперёд. Воздух вокруг них завибрировал от сконцентрированной мощи. Их клинки из едкого света начали оставлять послеобразы после каждого движения. Стражи присели для рывка. Я же в свою очередь раскрутил диссонанс и сформировал пучок коронарного выброса. Но в атаку так никто не ринулся.

Внезапно из моей груди наружу рванул поток вибраций. Казалось, что он поглощает все окружающие звуки, будто огромный демпфер. Невидимая волна прокатилась по всему залу, и я сразу же заметил последствия её воздействия. Пол под ногами стражей превратился в жидкое стекло. Часть защитников ядра увязло в этих аномалиях. Их движения сразу же стали тягучими, будто они пытались плыть в смоле.

Но, как оказалось, это было только начало. Волна докатилась до ближайших колонн. Серебристый металл, из которого они состояли, сразу же покрылся окислом, из которого начали прорастать разноцветные кристаллы. Воздух сразу же наполнился самыми разнообразными и нереальными запахами. Среди них были запахи озона, свежескошенной травы, растворителя и множество других. Нереальность происходящего ввела меня в ступор. Через несколько секунд обоняние уже не могло выделить один определённый запах из всего этого невообразимого букета.

«Что… Что ты сделал?» — громом прозвучала мыслеречь стража у меня в голове. В ней чувствовалось смятение и почти человеческое недоумение.

Ответить ему мне было нечего. Я и сам не понимал, что произошло. Внезапно ощутил жжение в руках. Перевёл на них взгляд и увидел, как через кожу зелёным цветом вспыхивают иринийскими рунами жилы. Поток постоянно меняющихся символов, будто кровь, передвигался внутри них.

Скользнул в ментальное пространство. Осмотрелся, но ни вихря, ни точки, в которую он всосался, не обнаружил… А обнаружил я зеркальную, переливающуюся всеми цветами радуги гладь озера, в глубине которого вращались огни, похожие на галактики.

— Единый? — мысленно позвал я.

Молчание.

— Единый, твою мать! Хорош меня игнорить. — с нотками недовольства воскликнул я.

«Перегрузка… Ассимиляция…» — голос НМА был еле слышен и постоянно прерывался, будто радио, которое плохо ловит волну. «Артефакт… источник… ключ… код… переписывает реальность…» — раздался набор слов.

— Переписывает реальность? — Вынырнув из ментального пространства, я осмотрел поле боя. — Действительно переписывает, — глядя на изменившийся до неузнаваемости зал, согласился с НМА. — Значит, вот что это была за волна. Вовсе не атака. Это преображение или перестройка.

Стражи, что не попали под воздействие волны, всё же ринулись в атаку. Я же направил коронарный выброс на одного из застрявших в жидком стекле противника. Попал прямо в кристалл на его груди, который тут же взорвался блестящей взвесью. Страж сразу же замер. Конечности опали. Голова упала на грудь.

— Так и думал, что источник их псевдожизни — кристалл, — похвалил я сам себя. Сорвавшиеся с места стражи уже приближались ко мне. Их клинки внезапно стали вытягиваться, превращаясь в длинные тонкие бичи из концентрированного едкого света. Стражи щелкали ими вокруг себя, и пространство напрягалось в местах их щелчков по воздуху.

Один из противников резко ускорился и направил бич прямо мне в лицо. Отклонив голову, активировал диссонанс, но вместо бесцветного пучка волн из центра лепестков вырвалась разноцветная энергия. Она ударила по бичу света, и оба явления взаимно уничтожились с тихим хлопком, оставив после себя лишь облачко искр.

Первая схватка продлилась считанные секунды. Страж с уничтоженным кристаллом рухнул на пол, и я приготовился к следующей сшибке. Но её не случилось. Главный страж, тот, что говорил со мной, высвободился из омута жидкого стекла и громогласно проревел на всё пространство.

«Всем стоять!» — приближающиеся противники сразу же замерли. «Останови это, гибрид!» — обвёл рукой видимое пространство страж. Его голос был полон не только ненависти, но и страха. «Ты не понимаешь! Эта волна меняет реальность. Мы не можем этого допустить! Прекрати это!»

— С чего это вдруг? — задрав бровь, поинтересовался я. — Ты сам только что говорил, что меня нужно срочно стереть или что-то в этом роде. Так нахрена мне останавливаться, когда все козырные карты у меня на руках.

Сгруппировавшись, я прыгнул вверх, к потолку. Вогнав в камень лепестки диссонанса, я осмотрел панораму зала. Волна, которую выплеснул артефакт, медленно, но неотвратимо расползалась по пространству, превращая упорядоченную архитектуру в бредовый, но довольно завораживающий пейзаж. Цветы из металла и света росли из трещин в полу. Струи разноцветной жидкости били из несуществующих фонтанов и испарялись, не долетев до пола.

И прямо подо мной, почти нетронутое, сияло кристаллическое ядро сдвига.

Немного обдумав сложившуюся ситуацию, я решил, что мне стоит помочь артефакту наследия. В конце концов, мы вроде как на одной стороне. Или нет? Не важно. Потом буду разбираться.

— Единый! Весь эфир, что остался, в «очищающий свет». Давай-ка как следует влупим по ядру.