Ириниец

Глава 28

Лавируя в потоке, я замечал, как люди инстинктивно расступаются, чувствуя на подсознательном уровне исходящую от меня ауру неправильности. А может, дело было в походке, которая координально изменилась за время, проведённое в сдвиге. Мои движения стали резкими, агрессивными, непривычными.

Я ловил на себе быстрые, оценивающие взгляды, которые долго на мне не задерживались.

Первым местом, что меня заинтересовало, был информационный стенд с картой форпоста.

— Да уж. Вроде прошло всего чуть больше года, но я совершенно не узнаю это место. Всё поменялось. — пробурчал, разглядывая карту.

Правда, некоторые места сохранились с тех времён, когда я ходил с группой в рейды. Одним из таких была гостиница «Версаль» — дешёвая и, главное, там не задают вопросов. В двух кварталах от главной площади. Двинулся туда, стараясь идти не слишком быстро и не слишком медленно, как все.

Внезапно я остановился как вкопанный. Глаза расширились, дыхание участилось. Мой чуткий нюх уловил запах… Запах самого великого изобретения человечества — шаурмы. Развернувшись на девяносто градусов, прямой наводкой направился к ларьку, от которого разносился дивный аромат пищи богов.

Купив себе сразу две шаурмы и бутылку воды, встал возле ларька за высокий стол и жадно, будто зверь, вгрызся в аппетитное блюдо. Продавец, усталая женщина с клановой татуировкой на шее, на это лишь улыбнулась и занялась своими делами.

Номер в «Версале» оказался каморкой с койкой, раковиной и дверью, которая запиралась на код. Я зашёл, закрылся, прислонился к стене и впервые за долгое время позволил себе расслабиться.

Тишина. Относительная. Сквозь стену доносился гул генератора, чьи-то шаги в коридоре, сдержанный смех. Но это были человеческие звуки. Не шелест щупалец, не визг паразитов, не мыслеречь стражей.

Я снял плащ и жилет, сел на койку. Стигматы отключил — мир снова стал обычным, размытым, но привычным.

«Единый, статус», — мысленно обратился я к НМА.

«Все системы в норме. Эфирный запас: 42 единицы. Органических ресурсов недостаточно, требуется пополнение в течение 12–18 часов. Артефакт наследия стабилен, активность минимальна. Канал с реципиентом „Ольга“ стабилен, эмоциональный фон ровный, местоположение — город Орёл, родовая усадьба Лозовых».

«Хорошо. Ольга на месте. Если всё в порядке, то работает. Стоп. В смысле, органических ресурсов недостаточно? Я же две шавухи вточил? Единый, может, ты ошибся?» — мысленно возмутился я.

«Носитель, этого недостаточно. С вашим расписанием приёма пищи требуется делать запас органики. Вы же не хотите опять страдать?» — надавил на меня Единый.

— Хорошо. Я всё понял. Страдать не хочу. — вслух ответил я. — Что с техникой и технологиями? Ты можешь с ними взаимодействовать? — поинтересовался у Единого.

«Лишь на базовом уровне. Более продвинутая работа с технологиями будет доступна после прохождения через эволюционную ветку „Когнитивный вектор“».

— Сука, ну точно же. Третья ветка. Сколько на неё нужно эфира?

«300 единиц», — лаконично ответил НМА.

— В смысле, триста? У меня же хранилище всего двести сорок восемь единиц может вместить. Ничего не понимаю. То есть я не смогу произвести третью эволюцию?

«Носитель ошибается. После последней эволюции хранилище расширилось до 350 единиц. Также небольшое количество эфира в себе может хранить артефакт. Точное цифра неизвестна, но не более пятидесяти», — пояснил Единый.

— Хм… Неплохо так-то. Только вот теперь образовалась новая проблема. Где мне брать эфир? Опять идти в сдвиг? Нет уж. Я только выбрался оттуда. Есть предложения? — обратился я к Единому.

«Вам нужны доноры. Навык „Эфирный вампиризм“ как раз подходит для пополнения хранилища в ваших условиях». — моментально выдал ответ НМА.

— Ну точно же. Я совсем забыл про этот навык. Только где найти доноров? Искать каких-нибудь бандитов с магическим сердцем? За применение навыков на обычном маге меня быстренько загребут, и все мои планы накроются. — задумчиво произнёс я, а Единый в этот раз никак не прореагировал на мои рассуждения. — Значит, базовый уровень. Мне это ни о чем не говорит. У каждого свой базовый уровень. Тогда… тогда подключись к локальной сети форпоста. Скачай все открытые данные за последний год. Новости, изменения в законодательстве, информация о знатных родах, особенно Орловых, Кроновых, Лозовых, Завьяловых.

«Выполняю. Предупреждение: прямое подключение может быть отслежено» — внезапно выдал Единый.

— Хм… Нормальный у тебя такой «базовый уровень», — удивился я. — Используй прокси-серверы и случайные точки доступа. Не оставляй следов.

«Принято», — беспристрастно оповестил меня НМА.

Я откинулся на жёсткую подушку и закрыл глаза. В ментальном пространстве артефакт мерно пульсировал, его зеркальная гладь отражала тусклый свет. В стороне мерцала точка Ольги — спокойная, зелёная. И ещё… ещё одна точка, едва заметная. Новая. В глубине артефакта, там, где раньше была пустота, теперь зрела крошечная, не больше булавочной головки, частичка радужного света. Такая же, как семя, которое я отдал Ольге, но… неактивная. Заготовка.

«Единый, это что?» — мысленно спросил я.

«Артефакт наследия начал формирование нового семени ассимиляции. Процесс автономный. Требуется время и эфир. Приблизительный срок завершения: 167 часов».

— Опять эфир. Так понимаю, артефакт будет сосать энергию из моих запасов? — вздохнул я.

«Верно», — коротко ответил НМА.

Неделя. Одно семя в неделю. Не так уж и много. Но и не мало. Если каждое семя даст такого же послушного, преданного агента, как Ольга…

Я открыл глаза и уставился в потолок. Потихоньку приходило понимание, что делать. Ольга уже собирает данные. Нужны ещё несколько агентов в ключевых местах. Информация. Ресурсы. А потом… потом можно будет позволить себе личные встречи. С Анной. С Ладой. С Фёдором и Сергеем.

Месть не должна быть быстрой. Она должна быть неизбежной. Как падение камня в бездонный колодец. Сначала тишина, потом лёгкий шелест, а потом — удар, сокрушающий всё на дне.