Ириниец

Глава 38

Внезапно снаружи раздался звук. Я даже представить не мог, что его издаёт. Это был тихий, мелодичный гул, похожий на звук камертона. И он шёл сверху. Я подполз к разбитому окну и осторожно выглянул.

Над районом, на высоте примерно ста метров, парили три фигуры. Они не использовали крылья или реактивные ранцы. Они просто стояли в воздухе, как на невидимой платформе. На них были длинные плащи пепельного цвета без опознавательных знаков. Головы скрывали капюшоны. В руках каждый держал посох из тёмного полированного дерева, на вершине которого горел крошечный, но невероятно яркий и чистый белый огонёк.

Магическая Инквизиция. Элита Имперской Службы Безопасности по Сдвигам и Аномалиям. О них ходили легенды. Говорили, что они могут чуять искажения реальности за версту. Что их посохи способны гасить любую магию, даже самую древнюю. Что они не задают вопросов. Именно инквизиторы отлавливают самых сильных меченых, которым удалось проникнуть за территорию форпостов. Также эти маги производят зачистку после выбросов тварей из сдвигов.

Один из инквизиторов медленно повёл посохом из стороны в сторону. Белый огонёк оставлял в воздухе светящийся след, который не рассеивался. Он вырисовывал в небе сложную руническую схему — сканирующую матрицу.

Инквизиторы искали… И, кажется, мне известно, кого именно. Видимо, зря я надеялся, что удастся залечь на дно на какое-то время. После схватки в особняке осталось достаточно моих следов. Да и Ольга была ранена. Плюс её заражение…

Магическое сканирование было методичным, неспешным, неумолимым. Волна от посоха медленно, но верно накрывала район за районом. Ещё минут пятнадцать — и она дойдёт до этого помещения.

Я отпрянул от окна. Вариантов не было. Бежать по открытой местности с полубессознательной Ольгой под прицелом трёх инквизиторов — самоубийство. Остаться — значит быть найденным.

Мой взгляд упал на Ольгу. На её грудь, где слабо светилось мутировавшее семя.

Идея пришла внезапно. Безумная. Отчаянная. Та самая, на которую способен только загнанный в угол зверь.

— Единый… Артефакт. Ты же можешь общаться с ним? — поинтересовался я.

«Носитель… артефакт прекрасно понимает вас. Смысла в посреднике нет» — ответил Единый. Я и сам частенько замечал, что на некоторые мои реплики артефакт эмоционально отзывался.

— Хорошо. Тогда… Мне нужна твоя помощь. Ты — часть меня. Я — часть тебя. Это уже не изменить. Помогай давай, — обратился я к артефакту. — Мне нужно, чтобы ты исторг наружу часть силы кристалла. Ровно такую, чтобы под прикрытием её фона нам удалось незаметно свалить отсюда.

Артефакт недовольно заворочался. Его явно не радовало то, что придётся расстаться с частью дармовой силы. Хотелось сказать, что артефакт ни разу мне не помог. Что я так и не ощутил его могущество, о котором рассказывал Единый. Но это будет откровенное враньё. Он не раз спасал меня в Сдвиге, проявляя свои незаурядные способности. Да и руки он неплохо мне проапгрейдил.

Немного поупиравшись, артефакт всё же послал в моё сознание волну согласия, но в ней был привкус требования. Как будто он намекал на то, что я обязан буду вернуть всё с процентами.

«Это… Крайне рискованно. Высвобождение даже фрагмента сущности может привести к непредсказуемым последствиям», — вклинился в наше общение НМА.

— Единый, твою мать! — не выдержав, сорвался я. — Какие, нахер, последствия? О чём ты? Выбор прост: или они находят нас здесь и убивают, или мы устраиваем небольшой хаос и смываемся. И да, наша смерть будет лучшим исходом, ведь если мы попадем в застенки имперских спецслужб, ничего хорошего нас не ждёт. И когда я говорю «мы», я имею в виду не только меня и Ольгу, но и вас. Для империи вы всего лишь технологии, которые нужно изучить и по возможности повторить или приручить. В противном случае вас тоже просто уничтожат. Ну или придумают, как использовать против вашей воли.

Единый молчал секунду. Две.

«…Алгоритм принятия решений указывает на логичность вашего плана. Шанс успеха: 37 %. Предполагаемое время до обнаружения в случае достаточного выброса силы сущности — около трёх минут», — включил заднюю Единый.

Три минуты. Мне нужно было пронести Ольгу как можно дальше за три минуты, пока инквизиторы будут отвлекаться на внезапно материализовавшийся кошмар.

Я глубоко вдохнул. Боль, усталость, сомнения — всё это загнал в дальний угол сознания. Остался только холодный расчёт и животное желание выжить.

— Тогда… Поехали! — приказал я артефакту.

Закинул Ольгу на плечо в пожарном захвате. Её тело казалось невесомым.

В груди зашевелился артефакт. Я почувствовал его сомнения. Он не стал придерживаться плана и сделал всё по-своему. Артефакт выпустил крошечную иглу своей сущности прямо через мою плоть в точку контакта с Ольгой.

Девушка вздрогнула. Свет под её кожей вспыхнул ярким ядовито-фиолетовым цветом. Из открытого рта Ольги вырвалось чернильное облако, которое начало быстро сгущаться в воздухе котельной.

Температура упала на десяток градусов мгновенно. На стенах выступил иней. В центре комнаты, из клубка теней, начало формироваться нечто. Оно было маленьким, не больше кошки, но его форма была нестабильной — мелькали клешни, щупальца, пустые глазницы. Оно издавало тонкий, визгливый звук, от которого кровь стыла в жилах. Это был всего лишь отголосок, проекция сущности, но даже этого хватило, чтобы воздух наполнился запахом страха и омертвевшей плоти.

Артефакт в моей груди напрягся, держа эту тень на невидимой привязи. Тварь металась, пытаясь вырваться, но её тянуло назад, к Ольге, как резинкой.

— Ну ты и жадный, — упрекнул я артефакт. — Ладно, пора.

Я развернулся и пнул ногой полуразвалившуюся дверь котельной. Она с грохотом отлетела. Я выбежал наружу в тот самый момент, когда сущность, почуяв относительно свободное пространство, рванула вверх, пробив дыру в прогнившей крыше.

Над котельной взметнулся столб искажённого, фиолетового света и раздался визгливый вой.

В небе все три инквизитора разом повернули головы в сторону разбушевавшегося клубка теней. Их белые огоньки на посохах вспыхнули ярче. Маги мгновенно изменили траекторию и устремились к котельной, двигаясь с пугающей скоростью.

У меня было три минуты. Отсчёт пошёл.