Ириниец

Глава 33

Смотритель замер на мгновение. Потом рассмеялся. Звук был похож на ломающееся стекло.

— Очаровательно. Это будет интересно. — сквозь смех произнёс этот непонятный тип.

Он сжал кулак, и чёрный кристалл вспыхнул. Из теней на крыше поднялись фигуры. Не твари из слизи, что были внутри особняка, а люди. Вернее, то, что от них осталось. Их кожа была испещрена чёрными разводами. А может это были разбухшие вены, по которым прокачивалось что-то тёмное. Глаза пустые, рты растянуты в беззвучных криках. Меченые. Но не те, примитивные, что напали на Ольгу. Эти были дисциплинированы. В их руках мерцало оружие из чёрного материала, структурой напоминающего кристалл.

Их было шестеро. Они двинулись ко мне, абсолютно синхронно, как части одного механизма.

Я глубоко вдохнул, ощущая, как эфир забурлил в жилах, как артефакт в груди начинает медленно, нехотя пробуждаться от паралича.

— Ладно, — прошипел я, глядя на приближающихся меченых. — Поиграем.

Первая атака пришла не от подобия людей. Стена за моей спиной взорвалась, и из неё вырвался клубок щупалец, теперь уже плотных, материальных, усеянных кристаллическими шипами. Они рванули к моей голове.

Времени думать не было. Только действовать.

Щупальца впились в пространство, где секунду назад была моя голова. Я рванул вперёд и вверх, на короткий шпиль водостока. Ноги, усиленные иринийскими имплантами, вытолкнули тело с чудовищной силой. Камень шпиля треснул под моими пальцами.

Меченые за мной не последовали. Эти твари резко остановились и задрали головы к небу. Их рты раскрылись неестественно широко. Из глоток вырвался поток резонирующей с реальностью вибрации. Этот ужасающий гул впился в пространство и начал раскачивать материю на молекулярном уровне. Эта атака добралась и до меня. Стигматы заморгали, частично лишая меня зрения. Тело будто расслаивалось на составляющие.

Кирпичные стены вокруг начали покрываться паутиной трещин. Черепица на крыше захрустела, будто кто-то ломал кости. Я почувствовал, как вибрация проходит сквозь меня, пытаясь разорвать связи между биомеханическими узлами. Из носа потекла тёплая струйка крови. Настоящая, человеческая. Но этот факт ускользнул от меня. Было не до этого.

«Сдохни… Сдохни… С-до-хни!» — тысячи голосов вновь взорвали разум, проклиная меня и желая смерти. Их прерывистый визг совпадал с ритмом вибрации.

Смотритель наблюдал, не двигаясь. Его жёлтые глаза горели холодным любопытством.

Собрав все силы и самообладание в кулак, я обдумал ситуацию. На доли секунды мне становится легче в моменты отрицательного синуса, когда голоса замолкают после произнесённых слов. Следя за ритмом, дождался очередного спада воздействия и со всей доступной силы толкнул себя вперёд. Сорвавшись со шпиля, я направил «Коронарный выброс» не в меченых, а в крышу особняка Орловых. Немного промахнулся из-за постоянного гула в голове и неприятных ощущений по телу. Сгусток плазмы врезался в стену под водостоком, и мир взорвался светом и грохотом. Взрывной волной меченых отшвырнуло, а смотритель лишь прикрыл рукой голову. Плащ его затрепетал, как крыло гигантской летучей мыши.

Я, как пуля, влетел в образовавшуюся дыру и начал падать вниз. Из-за специфической конструкции особняка сразу же приземлиться мне не удалось. Второй свет, чёрт бы его побрал. В итоге моя тушка долетела до первого этажа. Кувырком я попытался смягчить приземление. Вышло скверно. Суставы ног заскрежетали, кувырок вышел корявым, и я сильно ударился спиной о пол.

Потратив немного эфира, более или менее залечил повреждения и лишь после этого осмотрелся. То, что я увидел, заставило на миг забыть о боли.

Зал больше не напоминал место приёма. Он был похож на внутренности какого-то колоссального больного существа. Стены пульсировали и были покрыты влажной розоватой материей, похожей на плоть, испещрённую чёрными жилами. Что-то подобное я уже видел в сдвиге, но не в таких масштабах. С потолка свисали наросты, похожие на мясные сосульки. Из их нутра капала на пол густая слизь, которая при приземлении начинала шипеть, прожигая ковёр. Воздух был густым от растворённых в нём запахов металла, гниющего мяса и кислоты.

И повсюду были люди. Но не все мёртвые. Некоторые ещё двигались. Они были прижаты к стенам чёрными щупальцами, которые тянулись прямо из штукатурки. Эти отростки проникли им в глаза, уши, рты. Люди издавали булькающие, хлюпающие звуки, а их тела медленно теряли форму, как воск у огня, сливаясь со стеной. Один мужчина в смокинге, уже наполовину затянутый внутрь каменной кладки, протянул в мою сторону руку, пальцы которой уже сплавились в единую малоподвижную массу. В его широко открытых глазах застыла мольба… мольба о помощи. В следующий момент ещё два щупальца воткнулись ему в глазницы, и протянутая рука бессильно рухнула на пол, будто сломанная сухая ветка.

«Это переработка. Поглощение», — с ледяным ужасом осенило меня. Сущность не просто пожирала — она впитывала, ассимилировала, превращала живую плоть и эфир в часть себя, в часть этого разрастающегося кошмара.

В центре зала, на островке относительно нетронутого паркета, стояли выжившие, среди которых я заметил Анну. Её роскошное платье было порвано, волосы растрёпаны. В руках девушка сжимала изящный магический кинжал — дорогую безделушку, бесполезную против окружающего ужаса. Её лицо исказила не паника, а ярость. Чистая, бессильная ярость привилегированной особы, столкнувшейся с чем-то, что не подчиняется её раздутой власти и статусу.

Анна что-то выкрикивала в пространство, видимо, таким образом, пытаясь заглушить страх.

Внезапно из пола перед ней выросла тень. Она сгустилась, приняв форму худого человеческого силуэта с непропорционально длинными руками. Существо повернуло к Анне безликую голову. Из гладкой поверхности проступило нечто вроде улыбки — просто щель, растянувшаяся до ушей. Анна вскрикнула и плюхнулась на зад, семеня руками в попытке отползти. Существо сделало шаг вперёд.

И тут между ними появилась Ольга. Её платье было забрызгано чем-то тёмным, по щеке текла кровь. Чёрные щупальца, выросшие из её рук, впились в тварь, но не разрывали её, а… сливались. Ольга сдавленно вскрикнула, её тело содрогнулось. Семя внутри неё явно реагировало на сущность, пытаясь и подчиниться, и сопротивляться одновременно.

«Сука! Да что с ней происходит? Единый, мать твою, где ты там? Что с Ольгой?!» — мысленно заорал я.

«Она была заражена и чуть не стала меченой, но её семя каким-то образом смогло ассимилировать чужеродную силу. Именно симбиозом нескольких видов энергий ей и удаётся так результативно справляться с противниками», — внезапно появился текст. Я даже вздрогнул от неожиданности. Думал, что Единый вновь не ответит.

— Господин! — мысленный крик Ольги вонзился мне в голову острой иглой. — Подвал! Лестница за восточной колонной! Там… там дверь… Там что-то происходит… Там что-то есть…

— Понял. Не особо защищай Анну. Если удастся незаметно подставить её под удар, действуй. Моя месть превратилась в какой-то фарс. Да и, как я понимаю, не факт, что теперь для неё найдётся время. Мир катится в бездну. Всё, я пошёл. Не подохни. Твоя жизнь принадлежит мне. — послал я сообщение Ольге и активировал диссонанс.