Ириниец

Глава 27

Новая одежда была свободной и довольно удобной. Пахла чужим потом и пылью, но это лучше, чем вонь крови и разложения. Покопавшись в карманах, я обнаружил в одном из них бумажник.

— Да уж. Ладно. Мне и самому пригодится. — не стал я рефлексировать. В бумажнике обнаружил немного наличных, кредитный чип и удостоверение. Имя и фамилия бедолаги, который остался без кошелька, ничего мне не сказало. Простой человек без титула.

«Так… Нормальной одеждой обзавёлся, — подумал я, рассовывая вещи по карманам, — осталось только выбраться на поверхность и понять, что делать дальше».

План в голове созрел сам собой. Сначала — безопасное место. Потом — разведка. Узнать, что изменилось за время моего отсутствия. Найти Анну, Ладу, Фёдора, Сергея. Узнать их распорядок, привычки, слабости. А потом… потом начать охоту. Теперь у меня есть крайне полезный козырь. Надеюсь, Ольга не взбрыкнёт. Хотя вряд ли дар артефакта настолько слаб, чтобы не справиться с разумом хоть и умной, но всё же вполне обычной девушки. Да и чувство преданности было не наигранным. Надеюсь, она поможет мне на стадии реализации.

Но для охоты нужны ресурсы. Нужна информация. Нужны союзники. Ольга была первым шагом. Но одной её мало. Нужна сеть. Система.

«Единый, — обратился я мысленно, пока шёл по тоннелю к выходу, — семя ассимиляции… Сколько ещё таких семян может создать артефакт?»

«Данные разрозненны. Требуется систематический анализ, — ответил НМА. — Артефакт после преобразования ядра сдвига находится в состоянии нестабильной активности. Текущая оценка (симуляция на основе имеющихся данных): одно семя в неделю при стабильном притоке эфира. Но процесс может ускориться по мере адаптации артефакта».

— Одно в неделю… — пробормотал я. — Мало. Но достаточно, чтобы начать. Кого ассимилировать в первую очередь? Кого-то из окружения Анны? Или, может, кого-то из слуг в доме Орловых?

«Рекомендую начинать с низов, — внезапно, непривычно активно предложил Единый. — Слуги, охрана, мелкие чины. Они менее защищены, их исчезновение или изменение поведения вызовет меньше вопросов. Постепенно двигайтесь вверх по иерархии».

— Разумно, — согласился я. — Значит, первая цель — внедриться в дом Орловых. Или, на крайний случай, в дом Евстафьевых. Узнать всё о распорядке, охране, привычках… Знаешь, Единый… На самом деле в глубине души, если она у меня осталась, я чувствую мандраж. Что-то мне подсказывает, что не просто так везде фигурирует фамилия Орловых и их вассалов. Вероятно, они замазаны во всех бедах, связанных с моей семьёй. Я был последним неудобным элементом, от которого избавились самым простейшим образом — через близких людей, которых у меня на тот момент и так осталось мало. Вопрос лишь в том, зачем они уничтожили мой род. Может, есть кто-то выше, кто натравил их на Кроновых? Непонятно, к чему всё приведёт, но останавливаться я не собираюсь. Возможно, в скором времени у меня появятся новые цели. — закончил рассуждения я.

Через некоторое время стигматы уловили эфирное свечение, которое покрывало довольно большой участок пространства. Я приближался к выходу. Воздух стал холоднее, чище. В нём появились знакомые запахи, которых не может быть в сдвиге: смолистый привкус древесины хвойных пород, свежесть молодой травы, ну и, конечно же, смрад углеводородов разнообразного назначения — от бензина до оружейной смазки. Слух уловил далёкий гул механизмов.

«Хм… Как я могу слышать эти звуки? Форпост ведь довольно далеко. Неужели слух настолько… модифицировался?» — удивлённо подумал я.

Выйдя из сдвига, сразу же двинулся к форпосту. На улице властвовала ночь. Возможно, это плюс, а может и нет, ведь в это время суток постовые более бдительны. По крайней мере, должно быть именно так.

Я остановился метрах в двухстах от освещённой зоны. Накинул капюшон от плаща на голову. Попросил единого, чтобы он по-максимуму приглушил свечение стигмат.

«Мимикрия не сработает здесь, — подумал я. — Слишком много людей, слишком много света. Придётся пройти как есть».

Я сделал вдох — первый за долгое время без примеси крови и тлена. У меня теперь были документы, одежда и история. Правда, история была дырявой, как решето.

«Носитель, рекомендую активировать социальную инженерию на постоянной основе. Стигматы будут анализировать мимику и эфирный фон окружающих, подсказывая оптимальные речевые конструкции».

«Действуй», — мысленно кивнул я.

В глазах слегка зарябило, и мир приобрел лёгкие цветовые подсказки. Стены стали нейтрально-серыми, камеры — тускло-красными (угроза, наблюдение), а впереди, у поста охраны, я увидел два зелёных силуэта — люди в спокойном, рутинном состоянии.

Я сделал ещё один глубокий вдох — чисто ритуальный, для успокоения — и вышел из тени.

Двое охранников в камуфляже и с автоматами у пояса сидели за пультом, уставленным мониторами. Один пил кофе из бумажного стаканчика, второй что-то печатал на планшете. Они подняли головы почти синхронно, когда я приблизился.

«Надеюсь, тройка искателей ещё не вышла из сдвига», — мельком взглянув на звёздное небо, подумал я.

— Документы, — сказал тот, что с кофе, без особого интереса.

Я протянул удостоверение, найденное в бумажнике. Охранник приложил его к сканеру. Устройство тихо пискнуло.

— Григорьев Артём Сергеевич, — прочитал охранник с планшетом. — Вы один? Группа?

— Один, — ответил я, стараясь говорить максимально нейтрально, пытаясь небольшой хрипотцой замаскировать необычный тембр голоса. — Группа… Группа осталась там, — махнул рукой в сторону сдвига, изобразив расстройство на лице.

Охранник с кофе хмыкнул.

— Обычное дело. В «Глотке» в этом месяце уже три группы пропали с концами. Ах да. Недавно ещё девчонка из университетских вышла потрёпанная. Вроде как из группы одна осталась. Точно не знаю, что там произошло, не моё дежурство было, но вроде как меченые напали. На вас тоже? — поинтересовался постовой.

— Вы меня не правильно поняли, — честно сказал я. — Разошлись на пятом. Решил не искушать судьбу и вернулся.

— Понятно. Это хо-ро-шо — пропел военный, что-то отметил на планшете и вернул документ.

— Проходите. Медосмотр по желанию, но если есть подозрение на заражение или эфирное истощение — посещение обязательное. Распишись, — протянул мне стилус разговорчивый военный. Видимо, скучно. Ну ничего. Думаю, скоро сдвиг даст о себе знать, и военным не позавидуешь.

Я расписался придуманной на ходу подписью на планшете и прошёл через автоматическую дверь, которая любезно открылась передо мной. За ней начинался терминал — бетонный зал с высоким потолком, заполненный людьми, ларьками, стойками с оборудованием. Воздух гудел от голосов, смеха, споров. Пахло потом, едой и металлом. Настоящий человеческий муравейник.

Я замер на секунду, позволив потоку ощущений обрушиться на восприятие. Стигматы работали на пределе, раскрашивая людей в цвета эмоций: зелёный — спокойствие, жёлтый — напряжение, оранжевый — раздражение. Редкие красные вспышки — гнев или страх. Так много цветов. Так много… шума. Внутри, в ментальном пространстве, артефакт тихо пульсировал, как будто прислушиваясь.

«Носитель, — напомнил Единый, — вам требуется укрытие, информация и план. Рекомендую найти временное жильё на форпосте. Здесь наверняка есть гостиницы для искателей».

Я кивнул, больше самому себе, и ворвался в поток людей.