Ириниец

Глава 41

Холодный ночной ветер трепал нашу рваную одежду, как голодный пёс, когда мы с Ольгой покидали санаторий. Лес вокруг «Красного Октября» шелестел голыми ветками, будто перешёптывался о наших грехах. Я вёл машину, не включая фар, ориентируясь по стигматам, рисовавшим мир в зелёных контурах. Ольга молчала, уставившись в темноту за окном. Её дыхание было неестественно ровным, как у механизма.

«Единый, сканируй эфирный фон в максимально доступном радиусе», — мысленно приказал я.

«Выполняю. Обнаружен патруль на выезде из лесного массива. Рекомендую движение по руслу пересохшей реки к востоку от текущей позиции. Вероятность обнаружения: 24 %.»

— Придётся идти пешком, — пробормотал я, сворачивая с разбитой асфальтовой дороги в чащобу. — Машину придётся бросить.

Ольга кивнула, не отрывая взгляда от тьмы. Её пальцы нервно теребили край рваного платья. Ноги были босыми. Туфли она скинула ещё в особняке Орловых. Но я не переживал, что она порежет ноги или как-то ещё их повредит. Когда требовалось, девушка с помощью магии покрывала стопы чем-то вроде древесной коры.

Мы углубились в лес. Идти было тяжело. Лес был заросшим и неухоженным. Ольга шла за мной, спотыкаясь на каждом шагу, но не жаловалась. Только иногда издавала тихий, сдавленный звук, когда очередная судорога пробегала по её телу.

Через час мы вышли к руслу реки. От когда-то полноводной артерии остался лишь ручей, издающий тихое журчание.

— Дальше по руслу, — сказал я. — Километров семь, потом выйдем к заброшенному карьеру. Там, возможно, найдём что-то для укрытия.

— Карьер? — поёжившись от осенней прохлады уточнила девушка — Там же… там же в прошлом году был инцидент с выбросом.

— Тем лучше, — холодно ответил я. — Инквизиторы наверняка ищут нас по эфирным следам. Пока мы не избавимся от паразита внутри тебя, нам лучше не попадаться им на глаза. Даже я чувствую неприятный шлейф силы, который ты излучаешь.

Ольга, смирившись, лишь кивнула и мы двинулись дальше. Тишину нарушал только хруст веток под ногами и вой ветра в кронах деревьев. Внезапно Ольга остановилась.

— Слышишь? — шёпотом спросила девушка.

Я замер. Единый усилил слух. Сначала — ничего. Потом… лёгкий, едва уловимый гул. Как от высоковольтной линии. Но вышек рядом точно не было.

— Там, — указала девушка на восток, где как раз и находился карьер. Из-за деревьев вдали пробивался слабый, пульсирующий отблеск, будто кто-то работал дуговой сваркой.

Не успел я повернуться в нужную сторону, как Единый вывел перед глазами сообщение.

«Обнаружен аномальный эфирный источник. Природа: внесистемная. Классификация: „шов реальности“. Вероятно, нестабильный микросдвиг. Уровень опасности: высокий.»

— Возможно, это наш шанс, — вполголоса проговорил я.

— Пойдём туда? — в голосе Ольги не было страха, только усталое любопытство.

— Конечно — уверенно ответил я — нам нужна энергия. Если это и правда микросдвиг, то удача на нашей стороне. Есть только одна проблема — вздохнув, я повернулся к девушке и посмотрел ей в глаза — скорее всего, эта аномалия ничто иное, как осколок «Глотки».

— С чего вдруг? — нахмурилась Ольга.

Отвечать я не стал. Лишь перевёл взгляд на грудь девушки. Ольга открыла рот, чтобы возмутиться, но всё же сначала сама посмотрела в область декольте. Свет под кожей на груди снова начал слабо пульсировать, отзываясь на близость аномалии.

— По-нят-но, — неуверенно произнесла девушка. — Я так понимаю, чем ближе к сущности, что находится в шестом сдвиге, тем сильнее будет свечение?

— Трудно сказать — пожал я плечами. — сам первый раз с таким сталкиваюсь. Может да, а может нет.

Мы поднялись на холм. Перед нами открылся вид на гигантскую чашу, вырытую в земле, наполовину заполненную чёрной водой. По краям зияли входы в штольни — заброшенные шахты по добыче известняка. Но самое странное было в центре. Над водой висел… разрыв. Не дыра, а скорее дрожащее, переливающееся всеми цветами радуги пятно размером с двухэтажный дом. От него исходил тот самый гул. Воздух вокруг искривлялся, как над раскалённым асфальтом. Из разрыва свисали странные, похожие на корни растения структуры, но они были из света и тени, а не из материи.

— Странно, — задумчиво произнёс я. — А где военные? ИСБ?

— А зачем? — посмотрела на меня Ольга. — Это лишь вход. Оттуда никто так и не вылез ни разу. Тем более это микросдвиг. Ему недолго осталось существовать. Думаю, к зиме он уже схлопнется. А вообще, красиво, — произнесла девушка с полуулыбкой.

— Бабы, — закатив глаза, одними губами произнёс я, и уже громче продолжил: — опасно. Единый, можно пройти через этот «шов»?

«Не рекомендовано. Стабильность низкая. Вероятность распада материи: 67 %. Однако… обнаружены следы технологической активности в ближайшей штольне».

— Технологической? Человеческой? — нахмурился я, но ответ прочитать не успел. Меня отвлекла Ольга.

— С кем ты разговариваешь? — насторожившись, поинтересовалась девушка.

— Ах да. Я же тебе не говорил. После того как меня… ммм… короче… В Сдвиге мне удалось… скажем так… это навык, который периодически помогает мне. — запутавшись в мыслях и не придумав ничего лучшего, ответил я.

— Хорошо, — медленно кивнув, произнесла девушка, — и что советует твой… э-м-м… навык?

— Ничего. Он указал вон на ту область, — махнул я рукой в нужном направлении, — сообщил, что там какая-то активность.

— Удобно — расслабившись, кивнула Ольга.

— Ага, — согласился я с ней. — Ладно. Давай проверим, что там.

Мы спустились по осыпающемуся склону. Возле одного из входов в штольню валялись ржавые вагонетки и обломки рельс. Внутри пахло сыростью, плесенью и… озоном. Как после грозы.

Я активировал стигматы, освещая путь салатовым светом. В полной темноте этого было достаточно. Стены штольни были покрыты странными наростами — не сталактитами, а чем-то похожим на застывшую чёрную смолу с металлическим блеском. Эти странные шишки пульсировали в такт гулу из шва.

Мы прошли метров пятьдесят. Туннель расширился, превратившись в естественную пещеру. И здесь… здесь было нечто.

Посреди пещеры, на каменном подиуме, стояла конструкция явно нечеловеческого происхождения. Она напоминала сросшиеся кристаллы чёрного кварца, пронизанные жилами сияющего голубого света. В центре конструкции висел шар из чистой энергии размером с футбольный мяч. От него к стенам тянулись тонкие, как паутина, нити света, вплетавшиеся в чёрные наросты.

— Энергетический узел, — прошептала Ольга. — Он… питает шов. Стабилизирует его.

— Знаешь… Вот смотрю я на эту хрень и чувствую, что попахивает предательством в рядах ИСБ. Они не могли оставить такой объект без присмотра, — вкрадчиво произнёс я. — Единый, сканируй.

Пока НМА формировал отчёт, вновь заговорила Ольга.

— Слушай, а что с твоими руками? — коснувшись кончиками пальцев чёрной плоти, спросила девушка.

— Хм… это… — ответить я не успел. Из-за кристаллов вышла фигура.

Существо было ростом с меня, с телом, покрытым чёрной хитиновой бронёй, как у гигантского насекомого. Две пары тонких, многосуставных рук. Лицо… отсутствовало. Вместо него — гладкая овальная пластина, на которой мерцали три синих точки, расположенных треугольником. Существо двигалось бесшумно, плавно, будто парило в нескольких сантиметрах от земли.

Я мгновенно активировал диссонанс. Лепестки раскрылись с болезненным скрежетом. Рука дрогнула.

Существо остановилось в трёх метрах от нас. Его «лицо» повернулось к Ольге. Точки вспыхнули ярче. Раздался голос — чистый, холодный, лишённый эмоций:

— Заражённый носитель семени. Мутация ассимиляционного протокола. Присутствие чужеродной эфирной сущности. Оценка: угроза стабильности узла.

Ольга вздрогнула, прикрыв грудь руками.

Сущность повернулась ко мне:

— Носитель артефакта класса «Наследие». Модификации иринийского происхождения. Повреждение боевого модуля. Обнаружено поглощение фрагмента «Предела». Оценка: аномалия. Требуется изоляция для изучения.

— Мы не хотим воевать, — сказал я, стараясь звучать спокойно. — Мы ищем укрытие. Помощь.

Существо медленно покачало «головой».

— Укрытие не предусмотрено. Помощь не предусмотрена. Узел должен быть защищён. Чужеродные элементы подлежат нейтрализации.

Из-за его спины из тени вышли ещё двое таких же существ. Их синие «глаза» зажглись в темноте. Они двигались по дуге, окружая нас.

— Глеб… — голос Ольги дрогнул впервые за долгое время.

— Знаю. — тихо произнёс я.

Мы с Ольгой сместились к стене, чтобы отсечь хотя бы одно направление атаки. Я стал перед девушкой и приготовился к отражению нападения. Диссонанс загудел, набирая обороты, несмотря на боль. — Единый, варианты!

«Боевые возможности ограничены. Эфира недостаточно для прорыва. Предлагаю использовать нестабильность узла. Точечный удар по энергетическому шару может вызвать контролируемый коллапс шва. Это создаст помехи и отвлечёт стражей».

— М-м-м… Какой ты всё же подлец, — улыбнулся я. — Это почти как удар по яйцам для этих тварей. Ольга, когда я дам команду — беги к выходу. Не оглядывайся.

— А ты? — с волнением произнесла девушка. Я даже на секунду обернулся. Волнение от Ольги? Это что-то невообразимое. Видимо, миру и правда приходит конец.

— А я… А я почти сразу за тобой.