Хроники Королевств. Царица Степи.

Глава 4.

Глава 4.

Саргал Степной Волк.

Я был почти уверен, что император вдруг "вспомнит", что забыл пригласить орков на празднование Переломной недели, или Начала года, как говорили у нас. Но нет, уже и вся знать съехалась, а приглашения так и не было.

Постоянное повторение, что обозы в степь важнее вежливости императора и его уважение я видел у вепря под хвостом, уже мало помогало. Поэтому мы играли с Хвостом и еще двумя бойцами в кости. И я почти проиграл. Тринадцатую партию из двадцати. Если бы не неудачный год в степях, я бы уже велел собрать шатры и возвращаться. И пусть делает император со своей шалавистой дочкой, что ему угодно!

Удар по гонгу при входе заставил нас удивлённо переглянуться. Кто-то из своих просто заглянул бы за полог. В недоумении я вышел на улицу.

- За гладкую дорогу и светлый путь! - коснулся земли один из караульных, и протянул руку.

Я ошарашено посмотрел по сторонам. Рядом с караульным стояла какая-то белая девка, прямо совсем, и кожа, и волосы. Только испуганные глаза на поллица. А вторая была закутана в плащ, выдавало её только родовое кольцо на пальце. Похоже, я имел честь познакомиться со своей невестой.

- Хвост, тащи топор и кошель. - Крикнул я, именно так по орочьей традиции благодарили гонца за весть о том, что идёт невеста.

Видно поэтому и вызвали меня из шатра официально.

Принцесса освободилась от хватки своей подружки и уткнулась носом мне в грудь.

- "Мелкая какая"! - успел подумать я, но вслух решил своего удивления не выдавать. - Ну, что ты, милая, не переживай.

Сладостью в моем голосе можно было мёд заменять. На случай, если за деревьями прячутся лишние глаза и уши, а принцесса наверняка озаботилась свидетелями этого спектакля, я прижал её голову к себе. Чтоб даже открыть рот ей было проблематично.

Оставшись наедине с девками на пару минут, я рыкнул на беленькую, и та выдала весь план моей невесты. Словно мало было ей грязи на своём имени, она решила ещё и моё извалять! И ведь не поленилась дрянь достать зелье, за которое голову можно было бы потерять. Правда, для дочери императора это не имело значения. Надо бы ей словарь что ли подарить, с выделенными словами "закон" и "запрет"!

Времени на подумать у меня не было. Соображать пришлось буквально, как в бою. Но я решил воспользоваться планом принцессы, только в своих целях. Предупредив подружку принцессы, чтоб молчала, я притворился, что у нас тут свадьба по орочьим традициям.

Пока шаман рисовал круги вокруг шатра со своими знаками, я проветривал клыки, представляя, как утром удивится император! И пусть все думают, что это я от счастья поплыл, от того и весь оскал выставил, в мыслях я оценивал, как резко, благодаря глупой выходке гулящей девки, повернулась ситуация.

Уже и отсутствие орков на балу, посвящённому главному празднику года, не знак пренебрежения, а дань традициям, когда жених должен подготовить шатёр и место для первой ночи.

Аж передёрнуло! Даже знать не хочу, со сколькими конюхами эта самая ночь у моей невестушки уже была.

Круг вокруг шатра замкнулся, шаман и подружка-уста сели стеречь проход к шатру от злобной нечисти. Пффф, какой смысл стеречь проход, если я эту самую нечисть в свой шатёр сам заношу?

Пока я стягивал с принцессы тёплый плащ, она внимательно меня разглядывала.

- Ты сильный, - вдруг заявила она. - И совсем не страшный.

- Не страшный? - переспросил я.

- Да, вроде клыки, когти... А пахнешь чистым ветром, огнём... Надёжностью. - И говорит это главное с таким серьёзным, вдумчивым видом...

Вот один в один мой отец, когда записки от своего казначея читает. Но там понятно, того гнома разыскивают в семи из тринадцати королевств, как жулика и афериста. Хотя сам себя он называет финансовым гением. А тут, видно и, правда, шаманские травы на нечисть действуют, голову дурманят. У принцесски вон, надёжностью уже пахнет.

- Пить будешь? - спросил я. - Есть отвар степных трав.

- Хочешь меня отравить, - вздохнула принцесса и уселась прямо на пол. - Давай, всё равно на меня большинство ядов не действует.

- Отравы здесь нет, это мне отвар готовили, чтоб успокоился. - Налил полную кружку и протянул принцессе.

- Не буду пить. - Начала капризничать девица.

- Надо, - ответил я, разглядывая свою невесту.

Она скривившись смотрела в кружку и, похоже, принюхивалась.

- Пустырника много, и мяту передержали. - Заявила императорская дочка. - А если я выпью, тебя потом можно будет укусить?

- Можно, только пей давай. - Сжал я пальцами переносицу.

Принцесса Терриэль вела себя то ли как пьяная до потери памяти, то ли как впавшая в детство. Мне ни от одного, ни от другого легче не было. Я надеялся, что успокоительный отвар, рассчитанный на орка, миниатюрную девицу быстро отправит спать.

Но её высочество, выпив отвар, демонстративно перевернула кружку, показывая, что ни капли не осталось, а она справилась. Молодец какая! Принцесса тоже видимо так думала, потому что подобралась, и буквально взвилась над полом, и повисла на моей шее.

Я зашипел от боли, потому что эта пиявка не теряя и секунды, впилась зубами чуть ниже ключицы. Да так крепко, что я насилу её от себя оторвал и отшвырнул. Приземлилась она как кошка, на четыре конечности. И оглянувшись, стала заинтересованно рассматривать шкуры на походной кровати. После чего просто растянулась поверх шкур.

- Ты дурная? - спросил я, потирая место укуса.

- Я красивая. - Жмурила глаза она, запуская пальцы в мех.

Вот с чем никто не осмелился бы спорить, так это с последним утверждением. Принцесса была красива. Её красота была яркой, она сверкала и манила. Притягивала так, что на какое-то мгновение даже появилась дурная мысль принять столь щедрое предложение.

Но остановило с детства впитанное с молоком матери правило, что всё яркое призвано отвлекать внимание от по настоящему важного. Чаще всего, чтобы скрыть опасность. И не важно, что желание затмевает разум, и челюсти сжаты так, что клыки ноют. Перед сколькими принцесса вот также лежала потягиваясь?

Эта мысль охладила голову лучше ледяной воды.

Я налил ещё отвара и протянул её высочеству. Она внимательно осмотрела кружку.

- Укушу, - предупредила она, я только закатил глаза.

Во второй раз принцесса в прямом смысле вцепилась мне в горло. Тут уже я не выдержал, и, прижав её к кровати, сам укусил в шею, предупреждающе рыкнув. За что тут же был оцарапан.

Кажется, эта ночь дастся мне очень нелегко!

- Обозы, Саргал! - сказал я сам себе. - Давай думай об обозах и степи!

- И кто это будет обузой в степи? - заинтересовалась принцесса.

- Храни меня, Царица заступница, - провёл я лапой по лицу.

- А это кто? - аккуратно отвела мою ладонь от моего лица севшая передо мной принцесса.

Сколько там осталось до рассвета?